“不过，从陆上著手的思路是对的。”阿敏低下头，看著地图道，“明军的船再大，也不能永远漂在江上。它们需要补给、需要休整，也会怕搁浅和岸边的埋伏。咱们只要沿著鸭绿江南岸，一路向东，稳扎稳打地推进，把咱们的实控区，从苏甸、朔州一带，儘可能地向南、向西延伸，挤压明军可能的登陆点和活动范围。他们的船队就不敢过於深入上游，补给线的压力也就小了。”
“二贝勒说的是。沿江推进，巩固岸防，確实是驱逐明船，保卫粮道的正理。只是......”岳托频频点头，但脸上却浮现出难色，“我镶红旗主力大半渡江入朝。若再分兵沿江布防、向东推进，只怕兵力捉襟见肘，两线皆弱。能否请二贝勒协调些人马，专司策应？”
“唔......”阿敏点了点头。“沿江策应、稳固侧后的事情，就交给杜度和他麾下的镶白旗吧。我之后会给他下令，让他全力配合你们的行动。”
“如此甚好！”岳托闻言，神色明显一松，“有镶白旗策应，我军便能专心南下了！”
“岳托，”阿敏收敛笑容，望向岳托，把话又往回收了一下。“刚才的这番布置，无论是火攻，还是让杜度沿江策应，说到底，都只是权宜之计。孤军深入，补给不稳，此战决不可久持。若战事顺利，一鼓作气拿下龟城，进取定、
安，自然最好；但若攻势受挫，战线无法有效推进......”他目光紧紧盯著岳托，“那么，即便心中不甘，也必须当机立断，暂且撤兵，回保朔州。这一点，你心中要有数。”
“二贝勒的教诲，岳托明白。”岳托迎上阿敏的目光，重重地点了点头：“侄儿已经不是那种不知进退之人了。若事不可为，则必不敢逞强浪战。
“好。很好！”阿敏满意地点点头。却又听岳托道：“二贝勒，侄儿想亲往前线督战，就近察看形势。我在军中，也能更快决断，鼓舞士气。希望二贝勒能......”
“不行！”阿敏想也不想，直接摆手道：“为帅者，贵在统筹。未必非要亲冒矢石，前线有何和礼掣旗指挥就行了。你只需像今日这般，判断局势，权衡战守，协调策应，便是尽了主帅之责。你亲临前阵，若有个闪失，非但於战局无益，反而动摇军心。”
“可是二贝勒，侄儿想————”
“岳托！”阿敏止住岳托的话头，一脸温和地拍了拍他的肩膀：“你和杜度，都是大汗钟爱的孙辈，也是我最看重的侄儿，要是哪里磕著碰著了，我这个做叔叔的，没法向大汗交代，心里也过意不去。”阿敏的眼里泛著光，就像真的关心岳托一样。
岳托嘴唇翕动，还想坚持，但阿敏却直接站了起来，不再给他说话的机会：“好了，你去吧。去跟杜度碰个头，把我刚才的意思跟他说清楚。等你们商量出个章程，再来跟我说一声。”
“唉......”阿敏如此坚决，岳托也只得作罢。他跟著起身，再次按胸行礼：“是，侄儿这就告退了。”
阿敏亲热地揽住岳托的肩膀，带著他往帐外走。走到门口的时候，阿敏像是忽然想起了什么似的，隨意地说道：“对了，岳托啊，你若是有閒暇，不妨也学学汉文。”
“学汉文？”岳托一怔，有些不解地看向阿敏。
阿敏侧过头，用下巴指了指桌上那本《三国演义》，笑道：“那是一本好书。里面有很多与打仗有关的道理，而且还很有意思。只可惜没人把它译成蒙文。你要是实在不愿意费力学习，也可以找个识文断字的巴克什，让他念给你听。”
岳托顺著他的目光看向那本旧书，回想起刚才阿敏提到“火烧赤壁”时的情形，不禁问道：“二贝勒，这书————真的有那么好？”
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“当然了！”阿敏哈哈一笑，拍了拍岳托结实的后背，“不瞒你说，我一直看的这套，还是当年大汗亲自赏给我的呢！”
“哐啷——哐啷””
龟城外围，铁器磕碰土石的闷响单调地重复著，间或夹杂著监工含糊的呵斥，与民工沉重的喘息。汗味、泥土的腥气，以及人们身上长久未洗的酸味混在一起，在灼热的阳光下发酵、发臭。
壕沟里，李天正穿著一件已经看不出原本顏色、被汗水和泥土浸染得硬邦邦的破旧短褐，裤腿挽到膝盖，赤著双脚站在一条新挖了不到一半的壕沟底部。手里的铁铲一次又一次地插入因连日暴晒而变得坚硬的土层，撬起一块块板结的土疙瘩，再机械地甩到沟沿上去。
汗水顺著他的额角、脖颈不停地往下淌，在他满是泥污的脸上衝出一道道浅痕。他的眼神空洞，嘴唇乾裂起皮，动作虽然不停，却透著一股与周围格格不入的麻木与迟缓。自从那晚在难民营中得知父母与祖母皆已罹难，他整个人便像是被鬼神抽走了魂魄，只剩下这具躯壳还在依著惯性动作。
“哎哎哎！那边那个！”尖利而熟悉的呵斥，像一根冰冷的针，刺破了周遭沉闷的空气。
一个穿著半旧官服、头戴黑纱的朝鲜小吏，此刻正背手站在土埂上，瞪著一双因常年颐指气使而显得格外突出的眼睛。
“说你呢！聋了吗？！”小吏见李天正没反应，声音陡然拔高，“我一转头，你他娘的就在这里偷奸耍滑！真当老子眼瞎，不会抽你是不是？！赶紧给老子干活！把这段沟再往下挖深一尺！太阳落山前干不完活儿，今天的晚饭就別想吃了！”
那小吏扬起手中的藤鞭，“啪”的一声抽在李天正身边的泥地上，激起一小股尘土。
李天正缓慢地抬起头。汗水在重力的作用下渗进眼眶，带来一阵刺痛，让他不得不眯起眼，才能看清土埂上那张扭曲的、油光满面的脸。
这张脸，还有这尖利的声音，这些天他已经见过、听过无数次了。此前，他一直是狡黠地躲著，討好地应著。但今天，一股莫名的，混杂著厌倦、憎恶以及某种破罐破摔的暴戾情绪，却如同地底躥起的毒火，猛地衝上了他的头顶。
李天正直勾勾地盯著那小吏，嘴角极其细微地向下撇了撇，然后，从鼻腔里发出一声清晰无比的、充满鄙夷的“嗤”
这一声嗤笑，这一个眼神，如同一点火星溅入了滚油。
小吏的脸“腾”地一下涨红了。他在这工地上吆五喝六已有旬月，哪个朝鲜民工见了他不是点头哈腰、唯唯诺诺？即便挨了鞭子，也都是忍气吞声。眼前这半大小子，竟敢用这种眼神看他！
“狗崽子！反了你了！”那小吏勃然大怒，怒火腾地烧尽了理智。他想也没想，扬起手中的藤鞭，照著沟底李天正那裸露的、汗津津的肩膀，狠狠地抽了下去！
“啪！”
鞭梢撕裂空气，发出一声脆响，结结实实地落在了皮肉上。
李天正被这突如其来的一击抽得浑身猛颤，脚下一个趔趄，差点栽倒在泥地里。他的肩膀上先是一凉，隨即，一股火辣辣的痛感便如烧红的烙铁般蔓延开来。他下意识地用手捂住伤处，触手一片湿黏，显然皮开肉绽了。
疼痛、屈辱、连日来积压的悲愤、对未来的绝望————所有的情绪在这一鞭之下，如同被点燃的火药桶，轰然炸开！那双原本空洞麻木的眼睛，瞬间被血丝充满，爆发出骇人的红光。
“我你姥姥——！！！”一声完全不似人声的狂嚎从李天正的喉咙里迸发出来。
他猛地直起身，不再看肩膀上渗血的伤口，也不再管什么工役、什么活计，脑子里只剩下一个疯狂而暴烈的念头一撕了眼前这个狗东西！
“啊！啊—”李天正一把捞起掉在泥里的铁铲，根本不等那惊愕的小吏再有反应，便如同疯虎般，手脚並用地扒著沟壁湿滑的泥土，狂叫著朝土埂上衝去！
那青衫小吏原本还等著看对方抱头求饶的狼狈相，哪曾料到这看似麻木的少年竟会突然暴起发难，而且眼神如此骇人！他被李天正那声狂吼和猛然扑上的气势嚇得魂飞魄散，脸上的凶横瞬间被惊恐取代，一边踉蹌著向后倒退，一边尖声大叫：“来人！快来人啊！反了！反了！要杀人了！！！”
附近的劳工们被这突如其来的变故惊动，纷纷停下手中的活计，愕然望来。
在工地边缘巡逻的几名朝鲜士兵也听到了骚动和呼喊，立刻提著长枪，朝著这边疾奔过来。
李天正已爬上了沟沿，浑身上下沾满黄泥，面目狰狞，不管不顾地挥舞铁铲，直衝那小吏。小吏连连后退，显得狼狈不堪。
“天正哥！別——！”
就在李天正吼叫著衝出壕沟，挥舞铁铲冲向那小吏的当口，不远处正在搬运土筐的李大鉉恰好抬头，目睹了这惊心动魄的一幕。他嚇得魂飞魄散，想也没想，便扔下肩上的扁担和土筐，大喊著李天正的名字，拼尽全力朝著那边狂奔过去，想要拦住他。
那小吏只顾著后退呼救，慌乱中一脚踩进了身后一个浅浅的泥坑，脚下一滑，身体顿时失去平衡。“哎呀”一声惊叫之后，他整个人仰面朝天地摔倒在地，手里的藤鞭也脱手飞了出去。
“啊！啊—”李天正见状，眼中凶光更盛，几个箭步便衝到了小吏的面前，高高地举起了那柄沉重的铁铲，眼看就要不顾一切地挥劈下去！
“饶命！好汉饶命啊！”小吏魂飞天外，嚇得面无人色。他一只手狼狈地撑著地，想往后缩，另一只手则胡乱地举起来挡在脸前，声音因为极度的恐惧而变了调，刚才的威风荡然无存，“我错了！我不敢了！別杀我！求你別杀我！！！”
李天正气喘如牛，胸膛剧烈起伏，高举的铁铲微微颤抖。小吏那副涕泗横流、威风扫地的丑態，如同一盆掺杂著冰碴的冷水，猝然浇在了李天正被怒火烧得滚烫的理智上。
狂涌的火气在剧烈的喘息中迅速消退，那股与对方同归於尽的自暴自弃，也隨著那不堪的求饶而迅速流逝。说到底，李天正並不是真的想杀人，他只是————
只是太累了，太苦了，太恨了。他恨这世道，恨这命运，也恨眼前这些狐假虎威的狗东西。可是，在对方露出如此不堪的一面时，那股暴戾之气，竟莫名其妙地泄了。
就在他心神动摇、即將主动放下铲子的那一剎那一“天正哥——！”
伴隨著一声带著哭腔的嘶喊，一道瘦削的身影从侧面猛扑过来，撞在了李天正的侧腰上！
是李大鉉！
李天正猝不及防，被撞得跟蹌几步，和李大鉉一起重重摔倒在冰冷的泥地上。那柄铁铲也脱手飞出，“哐个”一声落在几步开外。
李大鉉根本不知道李天正已在最后关头犹豫，他只看到铲子即將落下，以为生死就在瞬间。他死死压住李天正，带著哭腔急劝道：“天正哥！天正哥你冷静点！別做傻事！不能杀人啊！杀了人你就完了！咱们也都完了！”
李天正被他压在泥里，没有挣扎，也没有辩解。方才那阵暴烈的衝动如潮水般退去，只剩下无边的空洞和冰冷。他仰面躺著，望著头顶铅灰色的厚重云层，喉咙里发出一阵压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。很快，这呜咽变成了难以抑制的號哭。那哭声不像少年的声音，更像是一头濒死幼兽的哀鸣。
那青衫小吏瘫在地上，惊魂未定地看著被扑倒后放声痛哭的李天正，又看了看压在他身上、同样嚇得面色惨白的李大鉉，足足愣了好几个呼吸。直到確定自己真的捡回了一条命，那差点被嚇散的魂魄才慢慢归位。
隨即，那股劫后余生的庆幸，迅速被更加猛烈的羞怒所取代！他居然被一个难民小子嚇得屁滚尿流，当眾出了如此大丑！
