太阳升起来了，鸭绿江宽阔的江面和两岸连绵的山林，都沐浴在温煦的晨光里，仿佛泛著一层碎金般跃动的顏色。风自江上吹来，带著水汽和草木的清新，稍稍驱散了夏夜的闷热。
爱新觉罗·阿敏一把掀开厚重的牛皮帘子，赤裸著肌肉虬结的上身，低头钻出了那顶闷热的大帐。
仰头望去，是明澈如洗的湛蓝天空。天空中，几缕羽毛似的流云，正以一种近乎停滯的从容缓缓游移。他舒展双臂，隨后长长地、深深地將这混著江水腥气与草木灰烬味道的空气吸入肺中，再缓缓吐出。一夜帐中积存的燥热与浑浊隨之涤盪一空。
和宽甸一样，永甸也是一副破败的景象。处处透著被战火反覆蹂后的破败与荒芜。城墙外包砌的青砖早已被扒掠一空，露出里面夯筑的黄土，不少地段已然坍塌，断面上长满了枯黄与青绿交织的野草。
堡城之內，目光所及，儘是过了火的残垣断壁，焦黑的木樑斜刺出来，见不到一座尚存屋顶的完整建筑。焦土与荒草间，散落著生锈的箭和破碎的瓦砾。
不过话又说回来，若这永甸堡里还有能遮风挡雨的屋子，他这尊贵的二贝勒，也不必忍受这蒸笼般的牛皮帐篷了。
一股浓郁而熟悉的奶香混合著麦谷的气息飘了过来，勾得阿敏腹中一阵鸣动，食指大动。他循著味道望去，不远处的空地上，几个包衣阿哈正围在一堆篝火旁忙碌著。
篝火上，架著一口不小的铁锅，锅里洁白的羊奶正“咕嘟咕嘟”地沸腾翻滚著，奶沫间沉浮著煮得稀烂的碎羊肉和金黄色的麦粒，香气隨著水汽蒸腾四溢。
阿敏打了个摆子，喉咙不自觉地动了一下。他迈开步子，赤脚踩过带著露水的泥土，朝那口铁锅走去。
正埋头照看火候的阿哈们忽觉光线一暗，抬头见是阿敏赤膊走来，俱是一惊，慌忙丟下手中的活计，齐刷刷地朝著阿敏的方向跪伏下去。
阿敏看也没看他们，径直走到锅边。沸腾的奶粥热气扑面，带著诱人的荤腥与奶甜。他顺手抄起锅边插著的长柄木勺，伸进锅里，不紧不慢地搅动起来。
就在这时，远远的天际传来了一阵清越的鹰唳。阿敏抬眼望去，只见一只毛色苍暗的鷂子，正抓著一只肥硕的、尚在蹬踹的野兔，从不高的半空滑翔而过。
这个距离和高度，以阿敏的臂力和眼力，只要取弓来射，十有八九能將这一禽一兔双双留下。
但他只是眯著眼看了一会儿，便扯著嘴角收回了视线，继续搅他的粥。秋猎见获，这是一个吉兆，没必要破坏。
“你们都起来吧。”他淡淡地说了一句，目光仍留在锅里。
阿哈们如蒙大赦，窸窸窣窣地爬起身，垂手恭立在一旁，不敢稍动。
锅中的麦粒渐渐煮得绽开了花，奶粥也变得愈发浓醇。阿敏侧过头，对离自己最近的一个包衣阿哈扬了扬下巴：“拿碗来。”
那阿哈一个激灵，连忙应了声“是！”，隨即便转身跑向旁边一座专门用来存放杂物的小帐篷，很快捧出一只粗陶大碗和一把木勺。
那阿哈本想替主子盛粥，但阿敏却直接伸出了手：“给我。”
“是。”那阿哈跪到阿敏面前，双手將碗勺奉上。
阿敏接过陶碗，从锅心舀起大半碗最浓稠的奶粥，倒入碗中。然后將木勺往锅边一插，道：“行了，煮得差不多了，把锅撤下来吧。再煮，就该糊底了。”
阿哈们连忙照办，先是釜底抽薪，而后又用湿布垫著手，小心翼翼地將滚烫的铁锅从火堆上抬下。
阿敏没回他那气闷的大帐，只就地走了几步，寻了块略微平整些的石头，便席地坐了下来。
他一手端碗，一手用木勺缓缓搅动著碗里滚烫的粥，觉得温度差不多了，便舀起一勺送入口中。温润的奶香裹著麦粒的浓醇和羊肉的鲜美，瞬间盈满口腔。
暖意顺著食道一路蔓延下去，而后遍及全身。
“哦......”阿敏满足地哼了一声。
帐帘又是一响。昨夜侍寢的那个年轻女人走了出来。她的身上裹著一件不太合体的旧袍子，头髮略有些蓬乱，脸上带著宿眠初醒的慵懒与一丝怯意。看到阿敏坐在外面，她脚步顿了一下。
阿敏闻声望去，下意识地想要呼唤她的姓名，但张开嘴的一瞬，阿敏突然发现，自己竟然忘了这女人叫什么。卓娜？其其格？还是別的什么？
他皱了皱眉，隨即鬆开，懒得再想，直接用下巴朝她一点：“过来，吃粥。”
那女人听到召唤，脸上立刻露出一点浅淡的笑意。她应了一声，隨即迈著小步朝那口已经撤了火的铁锅走去。
“不用去盛了，”阿敏把自己手里那碗刚吹凉一些的粥往前一递，“吃这碗”
。
女人愣了一下。她看了看阿敏递过来的碗，又看了看阿敏的脸，却不敢伸手去接，就这么手足无措地僵在那里。
“愣著做什么？赶紧接著。”阿敏咧了咧嘴，“昨夜你伺候得不错。这碗粥，就当是赏你的。”
女人的脸腾地一下红了。她低下头，双手接过那碗浓香的热粥，小声道：“多谢二贝勒恩赏。”比起这种报偿，她其实更希望阿敏昨晚留在她肚子的里种子能生根发芽，长出个一几半女来。
阿敏站起身来，拍了拍粘在屁股上的尘土，又走向那口大铁锅。这回，他还没有走近，一个机灵的阿哈就已经麻利地为他盛好了满满的一碗新粥，恭敬地递了上来。阿敏接过粥，尝了一口，觉得味道还是淡了些。
“盐。”阿敏扬头道。
一个机灵的包衣连忙应声，再次跑向那顶小帐篷。这次提溜出来的，是一个用细麻布缝製的小口袋。他解开繫绳，里面露出的，竟是雪白细腻的上好精盐。
作为独领一军的二贝勒，他总能与眾不同地吃到从汉地走私来的稀罕货。
阿敏没有用盐袋里备著的小银勺，而是直接伸出粗大的手指，探入袋中，捻起一小簇雪白的盐粒，均匀地撒在自己的粥碗里。他伸出舌头舔了舔指尖残留的咸味，又搅了搅粥，再尝一口，觉得咸淡正好，便满意地点点头。
“你要不要也来点？”他侧头看了一眼正小口喝粥的女人。
“多谢主子，”女人连忙摇头，细声细气地回道：“不用了。”
阿敏不再管她，自顾自地大口吃了起来。他一连吃了三碗。当他刚添上第四碗，正准备开动时，一阵略显急促的脚步声由远及近地传到了他的耳朵里。
来人是阿敏的二儿子，艾度礼。
年轻的艾度礼穿著一身合体的暗蓝色箭衣。他脚步生风，额头见汗，神色间带著一丝凝重，目光快速地在营地里扫视。不一会几就锁定了那道坐在炊火旁的身影。
先前那个坐在阿敏身旁喝粥的女人，见艾度礼行色匆匆地走近，立刻知趣地站了起来，捧著碗退开几步，让到一旁。
艾度礼经过她时，脚步微不可察地顿了一下，目光在她低垂的脸上和窈窕的身段上快速扫过，眼底竟掠过一丝男人看女人的光彩。
“阿玛。”艾度礼收敛心神，在阿敏身前数步站定，躬身行礼。
阿敏转过头，嘴里嚼著麦粒，腮帮子微微鼓起。他上下打量了儿子一眼，一下子看出艾度礼这是有要事要说，但他还是一脸慵懒地问道：“吃了吗？”
艾度礼显然没料到父亲开口的第一句是这个，他愣了一下，下意识地回道：“还没————”
“正好。”阿敏很自然地把手里那碗刚添满的，还冒著热气的粥往前一递。
“趁热。”
“啊？”
“啊什么啊。我亲手熬的羊奶粥，尝尝。”阿敏理所应当地把熬粥的功劳归到了自己的身上。
艾度礼看著递到面前的粥碗，有些无奈地微微躬身道：“阿玛，儿子是来说正事的。”
“正事？什么正事？”阿敏无所谓地耸了耸赤裸的宽厚肩膀，“是明军杀到咱们眼皮子底下来了？”
“那倒没有————”艾度礼怔怔地摇头。
“那不就得了。”阿敏又把碗往前递了递，“天大地大吃饭最大。就是天塌下来，也得先吃饭。吃，吃了再说。”
“谢阿玛。”艾度礼接过那碗热乎乎的羊奶粥，暗自嘆了口气。
艾度礼端著碗，学著阿敏的样子，在旁边找了块乾净的石头坐下。但此刻，他全然没有品尝美食的心思，温热的粥滑入喉中，艾度礼竟觉得噎得慌。囫圇吞了几口后，他再也按捺不住了。
艾度礼放下勺子，也顾不得擦嘴，望著阿敏便道：“阿玛，四道岭那边的哨骑今早回报说，他们在江面上望见了明军的船队。数量恐不下三十艘！
阿敏没有任何特別的反应。他从阿哈的手上接过了一碗新舀的粥，隨即又往嘴里送了一口，细细地嚼著。
“阿玛！过四道岭了啊。”父亲的反应完全出乎了艾度礼的预料：“那地方和苏甸也就隔著三四十里，要是不加阻拦，最多再有个一两天的工夫，他们就要开到下河口了！”
“慌什么。”阿敏咽下那口粥，不紧不慢地说道，“明军没有立足的地方，就算开到河口也不会登陆。”
“阿玛！明军根本不需要登陆！”艾度礼更急了，“他们只要在河口处把战船一横，就能截断河道！到那时候，咱们往镶红旗运送补给的水路可就彻底断了！”
“那你觉得该怎么办？”阿敏抬起眼皮，看了儿子一眼，接著又低下头，小□小口地啜饮起勺里的热粥。
“自然是主动出击，阻敌於外，保卫粮道啊！”艾度礼立刻答道。
“怎么阻？”阿敏轻哼道，“就靠著咱们营里那几十条打鱼都嫌小的舢板？
恐怕还没划到人家跟前，就被轰成碎木片了。”
“硬拼自然行不通，但我们可用计啊！”
“用什么计？”
“火攻！”艾度礼眼中闪过一丝热切。他身体前倾，声音也压低了些，仿佛要说什么重要的秘策：“当年孙刘联军对抗曹操，那诸葛孔明不就是凭藉一场东风，用火攻大破了曹军的连环水师吗？咱们可效仿此例，多备轻舟，满载柴薪硝油，顺流而下，直衝明军船队！只要烧它几艘，引起混乱，他们必然不敢再轻易深入！”
艾度礼眼中闪著光，仿佛將自己带入了大破曹军的周美郎。只可惜，阿敏听完之后，脸上非但没有显出讚许之色，反而嗤笑道：“呵。你怕不是小说话本看多了吧，这两件事情能一样吗？”
“有什么不一样的？”艾度礼脸一红。
“当年赤壁大战，是曹操大军南下，陆舟並行。这才让周瑜巧借苦肉之计，连船带营，一把火烧了个乾净。可如今，明军派战船过来，只是要封锁河道，根本不跟你抢滩，你也没处使计。”阿敏举起勺子，指了指鸭绿江的方向，“就咱们那点儿船，能不能靠近都是两说，就算侥倖撞上一两艘，烧起来了，又能如何？明军水师难道不会救火？不会防备后续？退一步讲，就算你真烧了他几艘船，你觉得明军就怕了？用不了多久，他们就能再调一支完整的船队过来！”
“那要怎么办嘛？”艾度礼的气势泄了下去，“总不能什么都不做，就这么眼睁睁地看著镶红旗的补给线被掐断吧？”
“当然不能......”阿敏端起碗，將剩下的小半碗粥一口气喝乾，然后用袖口隨意地抹了抹嘴。“......就这么看著。”
“那您觉得该怎么办？”
阿敏把空碗往地上一搁，很坦然地吐出了四个字：“我不知道。”
“啊？”艾度礼看著父亲那张平静甚至有些惫懒的脸，怀疑自己是不是听错了。
“啊个屁啊。赶紧吃，吃了滚。滚去镶红旗大营，把岳托给我叫来。”阿敏站起身，背过手，高大的身躯在晨光下投出一片阴影，笼罩住儿子。“这一仗既然是他的人在打，那就让他自个儿拿主意。”
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