“你们知道......”一个蹲在灶台附近、身上还沾著些灶灰的年轻男人，一边用力撕咬著碗里的肉块，一边对周围正几个埋头吃饭的难民说道：“这肉是什么肉吗？”
“还能是什么肉。”有人隨口搭了一腔。“无非是猪肉、羊肉唄，还能是牛肉啊？”
“错啦。”年轻男人把肉咽下去，立刻接话道：“这肉啊——它既不是猪肉，也不是羊肉，甚至不是牛肉，而是......马肉！”
“马肉？不能吧————”一个坐在他对面，穿著破旧儒服、看起来像是读过点书的中年男人闻言，停下筷子，低头仔细看了看自己碗里那块纹理粗糙、煮得发白的肉。
“骗你干什么，”年轻男人晃悠悠地说道，“我今天就在灶房帮工，亲眼看见的。”
“可是天兵又不缺粮，怎么会杀马吃。”中年儒生疑惑道。
“呵，”年轻男人轻嗤一声，说道：“天兵要真是缺粮缺到杀马的地步，也就轮不到咱们分肉了。”
“那这马肉是哪儿来的？”
“嘿嘿......”年轻男人嘿然一笑，脸上浮现出那种准备卖关子的狡黠表情。“这马肉啊...
”
可就在这时，旁边另一个一直闷头吃饭的壮实男人的男人忽然抬起头，“哦”了一声，隨即恍然大悟般地望向了那个年轻男人：“我知道了！这肉是不是今天那支凯旋的天兵，从战场上带回来的————死马？”
年轻男人酝酿好的话头冷不丁地被截住，仿佛一口气噎在喉咙里。他脸上那点儿得意之色瞬间垮了下来，翻著白眼嘟囔道：“嘖，就你聪明......”
“唉————”那壮实男人完全没注意到对方的小情绪，继续追问道，“那他们带了多少马肉回来啊？够吃几天的？”
“我哪儿知道多少啊。”年轻男人兴致全无，敷衍地摆摆手：“反正不少就是了。”说罢，他便不再多言，埋头专心对付自己碗里的食物去了。
不远处，李天正、李大鉉和李二水三人蹲在一起，默默吃著各自的晚饭。李天正很快就吃完了碗里的粟米饭、炒豆子还有咸酱菜，却將那块硬邦邦的烤饼和那块白水煮肉留在了碗底。
“天正哥，那块儿肉......”李二水舔了舔嘴唇，看著李天正碗里的肉，忍不住问道，“你不吃吗？”
“我......我想把这块儿肉留著。”李天正的声音有些发乾，“等待会儿找到了我阿爹阿娘，还有婆婆————再给他们吃。”
听了这话，李二水脸上顿时闪过一抹愧疚，有些訕訕地低下了头。他铲了一下午的土，整个人又累又饿，根本没想这么多。
这时，同样没动肉和饼的李大鉉突然“嚯”地一下从地上站了起来。他胡乱地用手背抹了抹嘴，望向营地另一侧新难民聚集的区域，说道：“天正哥，二水，我......吃好了。你们要是也差不多了，咱们————就去那边找找吧？”
李天正的心猛地一紧，那双端著碗的手也开始微微颤抖起来。他当然想立刻衝过去，在那些陌生的面孔中搜寻亲人的踪跡。可同时，一股深沉的恐惧也攥紧了他。他害怕再一次的失望，害怕確认那最不愿相信的结果。他缓缓站起身，嘴唇抿得发白：“好，咱们过去吧。”
三人端著自己的碗筷，朝著新难民聚集的地方走去。
可他们还没走几步，就被几个正在附近巡逻的朝鲜士兵给拦了下来。
“站住！”为首的士兵横过枪桿，警惕地打量著这三个半大的少年。“干什么去？”
李天正连忙停下脚步，微微躬身，老实答道：“军爷，我们————我们想去那边新来的人里找找，看看有没有我们的爹娘和同乡。
士兵听罢，脸上严厉的神色稍微缓和了一些。他沉默了片刻，最后还是点了点头。“找人可以。但不许大声吆喝，不许聚眾喧譁，更不许吵闹惹事！安安静静地找，就是要问话也小声些。要是闹出乱子，扰了营里的秩序，我保证让你们吃不了兜著走。明白了吗？”
“明白明白！多谢诸位军爷，多谢诸位军爷！我们一定小心，绝不惹事！”李天正如蒙大赦，连忙带著李大鉉和李二水一起，朝士兵们连连道谢。
士兵不再多言，侧身让开了道路。
由於大馆城及其周边几个最近的村落，早已被有计划撤退的明军提前疏散，因此这次隨军撤回龟城的朝鲜难民，总数並不算特別庞大，也就三四百人。
不过，这批难民大多是在兵锋突至、毫无保护的情况下，仓皇踏上逃亡之路的。他们有的捨弃了微薄的家业，有的在混乱中与亲人失散，更有甚者，是从金兵马蹄与刀锋的缝隙里侥倖捡回一条性命。
因此，当这数百人聚在一处时，呈现出的状態远比此前任何一批难民都要悽惨、混乱。许多人衣衫槛褸，赤著双脚，身上布满被荆棘、岩石划出的血痕。疲惫、惊恐、空洞、麻木几乎烙印在每一张脸上。
当李天正三人小心翼翼地走入这片更加拥挤、昏暗的区域时，已经有人喝完了那碗仅能果腹的稀薄粥水，正默默地起身，准备去归还碗筷。他们得了嘱咐，不敢高声言语，只能在摇曳的昏暗灯火与幢幢人影中缓慢穿行，但那左顾右盼的样子还是引起了许多人的注意。
突然，一个无比熟悉的声音，从他们尚未看清的人群深处飞了过来：“天正？李天正！是李天正吗？”
这声音如同一道惊雷，炸响在李天正的耳边！他浑身一震，一股滚烫的热流猛地衝上头顶，多日来悬著的心仿佛被一只无形的手狠狠攥住，又骤然鬆开。这是他这么多天以来，第一次在这座难民营里，听到有人清晰地呼唤自己的姓名！
李天正猛地转向声音来处，奋力踮起脚尖，四下张望，声音因为激动而变了调。“三顺叔？是三顺叔吗？！”
“三顺叔！是我们！是我们啊！”他身边的李大鉉和李二水也瞬间跳了起来，跟著他一起朝著那个方向急切地呼喊，完全忘了之前的叮嘱。
刚才那个警告过他们的士兵，听到这番的动静，立刻皱著眉头望了过来。但他只是沉默地这三个激动失態的少年看了几眼，没有上前干涉。
李天正三人再也顾不上许多，端著碗，一边连声说著“借过”，一边奋力拨开挡在身前的人，跌跌撞撞地朝著那个正朝他们用力招手的熟悉身影衝去。
一靠近，年纪最小的李二水第一个扑了上去，一把抓住了李三顺的胳膊，半哭著摇晃了起来：“三顺叔！我可找到你们了！我阿爹阿娘呢？还有阿婆，他们在哪儿？在哪儿啊！”
李天正和李大鉉也挤到跟前，眼睛死死地盯著李三顺，七嘴八舌地拋出同样的问题。
面对孩子们灼热期盼的目光，李三顺那张本就布满风霜和愁苦的脸，瞬间变得更加灰暗。他嘴唇哆嗦著，眼神四下躲闪，刚才那点乍见亲人的激动迅速被一种巨大的难堪和痛苦所取代。他努力想挤出一个安抚的笑容，可那笑容比哭还难看，喉咙里发出“嗬”的声响，支吾了半天，却连一句完整的话都拼凑不出来。
最年长的李天正第一个察觉到了异样。李三顺那躲闪的眼神、痛苦的表情，以及这致命的沉默，像一把冰冷的凿子，狠狠敲碎了他心中刚刚燃起的希望之火。他的心开始不受控制地狂跳起来，咚咚地撞击著胸腔，脸上的笑意一点点凝固、剥落，取而代之的是越来越浓的恐惧。
“三顺叔————你说话啊！”李天正抓住李三顺另一条胳膊，用力地摇晃著，“我阿爹阿娘呢————他们到底在哪儿？你说话！”他的声音越来越大，语气从恳求逐渐变成了近乎咆哮的质问。“说话啊！”
就在这时，抱著幼儿的金好女，从不远处的人群边缘慢慢地走了过来。她的身后，还跟著两男一女三个同样面带菜色、神情悲戚的成年人。
李大鉉一看见金好女，脸上的表情就变了。刚才那股因李天正的咆哮而升起的躁动与恐惧，瞬间被另一种巨大的情绪所取代了！他想也没想，半甩似的鬆开李三顺，转身就朝著金好女冲了过去，他一边跑，一边用尽全身力气大喊：“娘“”
金好女猛地停住脚步，愣在了原地。她怀里的孩子似乎被这声呼喊惊动，不安地扭动了一下。紧接著，大颗大颗的眼泪毫无徵兆地从她红肿的眼眶里涌出，如同断了线的珠子，顺著她脸上深刻的皱纹，簌簌滚落。
李大鉉跌跌撞撞地衝到母亲面前，脸上掛著近乎癲狂的喜色，他想问母亲好不好，想问父亲在哪里，想问弟弟怎么样————可千言万语汇聚在喉咙口，却被汹涌的情绪哽住。好半天竟是一个字也吐不出来，只能张著嘴，发出“呜呜”的抽气声，眼泪也紧跟著奔涌而出。
另一头，李天正看见金好女和另外三个同乡出现，心中那根紧绷到极致的弦，立刻鬆弛了些。他下意识地，或者说，是绝望中本能地生出一种希望：或许自己的父母也像李大鉉的母亲一样，只是暂时走散了，或者在其他地方休息，很快就会出现的————
只可惜，他这卑微的希冀甚至没能维持几个呼吸。
“鉉儿啊————我的鉉儿啊————”只见金好女在短暂的失神和落泪后，看著扑到眼前、满脸期盼的大儿子，突然发出一声撕心裂肺的哀號：“你阿爸————你阿爸他————没了啊！他死了！被那些天杀的韃子————杀死了啊！！”
“什么？！”李大鉉脸上的狂喜瞬间僵住了，迅速被一种混合了震惊、茫然、难以置信的扭曲表情所取代。他猛地抓住母亲瘦削的肩膀，用力摇晃著，声音尖利得简直不像他自己：“娘！你在胡说什么？！阿爸他————阿爸他怎么可能————娘！你让他出来！你让阿爸出来啊！”
“是真的————是真的————他已经没了，已经没了啊！”金好女哭得撕心裂肺，几乎瘫软下去，全靠身旁的同乡搀扶著。
“不！不是真的！这不是真的！”李大鉉疯狂地摇著头，眼泪和鼻涕糊了一脸，仿佛只要否认得足够用力，就能改变一切。
旁边一个同乡男人红著眼眶，上前扶住李大鉉，说：“大鉉————你娘没骗你。整个村子大概也就只有我们几个人侥倖逃了。其他人，要么当场被韃子杀了，要么就是被韃子给抓了......”
“抓了？对！抓了！”李大鉉仿佛抓住了最后一根稻草，脸上竟浮现出一种诡异的、带著疯狂希冀的笑，“阿爹只是被抓走了！他肯定还活著！肯定还活著对不对？！”
“不——！！”金好女发出一声更加悽厉的哭喊，“他死了！就死在我眼前！好几个韃子骑马衝来————用那么长的枪————把他——————把他给捅穿了.
”
“嗡——”李大鉉脑子里“嗡”的一声巨响，仿佛有什么东西彻底炸开了。
他眼前的一切瞬间失去了色彩和声音，只剩下一片空白。他张著嘴，却发不出任何声音，整个人如同被抽掉了全身骨头，烂泥般软软地瘫倒下去，幸亏被旁边的同乡死死架住，才没有摔在地上。
李天正站在原地，呆若木鸡地看著眼前的场景。直到回过神来的李大鉉號陶大哭起来，他才机械地转过头，再次看向默然颤抖的李三顺。
“三，三顺叔————我爹娘————我婆婆————”他的嘴唇哆嗦著，脸色惨白如纸。“他们————他们也是这样吗？”
李三顺痛苦地闭上了眼睛，拧紧的眉头下，泪水终於滚落。他什么也没说，只是沉重地、缓缓地点了一下头。
这一点头，抽空了李天正肺里所有的空气，也抽走了他全身最后的一丝力气。
“啪嚓——
”
李天正手上的陶碗跌落在夯实的泥地上，一下子摔得四分五裂。里面那块被特地留下的水煮马肉斜滚出来，瞬间沾满了尘土。
