马特奥捧著那杯巧克力，低声道：“……你晚点还会来吧？”
林恩看著他：“会。你还有很多人要认。”
“烦死了。”马特奥皱眉，“你就不能说句好听的？”
“你先学会配合，我再考虑。”
“行吧。”马特奥哼了一声，嘴上还硬，手指却把那只纸杯攥得很稳，“那你最好快点。”
林恩点了下头，转身和杰森一起朝走廊尽头走去。阳光从高窗里一格格落下来，把他们往前的路照得明亮又冷静。身后，卡梅拉轻轻拍了一下马特奥的胳膊，像在提醒他別再乱动；马特奥低低抱怨了一句什么，却没躲开。
前方还有没收拢完的节点、没抓到的人、没拆开的代號和一整张刚刚露出边缘的网。可至少这一刻，走廊里不再只有昨夜破窗后的惊惧和下水道的潮冷味。
证物已经封箱，药剂被扣下，仓库被端，清单在扩展，而那个一直想把自己装得足够可怕来挡住风口的年轻人，终於坐在联邦大楼的白光里，把最不体面的那一部份也说了出来。
林恩没回头，只抬手按了下耳麦。
“杰森。”
“嗯？”
“把m计划那份保护级別上调。”
杰森侧头看他一眼，没问原因，只点头：“已经准备这么做了。”
“还有卡梅拉。”
“她本来就在名单上。”杰森说，“放心，这次不会再让人拿她当压力点。”
林恩“嗯”了一声，步子没停。走廊尽头的门缓缓打开，外面是另一个更明亮、更忙碌的工作区。电话响，印表机转，电子屏上的新消息一条接一条刷新。案子还在往前滚，像一辆刚真正启动的重车。
他迈进去时，正好有探员从旁边快步过来，把新的节点图递到他手里。
“探长，东河仓库的药剂批號和新泽西两年前那起未结案重上了。”
林恩接过文件，目光扫下去，声音很稳：“那就继续。”
林恩接过文件，目光扫下去，声音很稳：“那就继续。”
话音落下，整层办公区的节奏像被重新拧紧了一圈。有人在白板前圈地址，有人在电话里压低声音核对时间窗口，印表机不断吐出新页，空气里全是纸张、咖啡和一夜没散乾净的紧张味。
可对林恩来说，最先要处理的，反而不是屏幕上那一串串往外冒的新节点。
他把那份文件递迴去，转头对杰森道：“把新泽西那条线先並给外联组。东河这边的药剂批號做一份乾净摘要，別把还没確认的猜测写进去。”
“知道。”杰森隨口应了，隨即看他一眼，“你现在去哪儿？”
“宿舍区。”
“你还真把那边放第一。”
林恩把耳麦摘下来，往桌边一丟：“因为有个年轻人刚开始愿意把牙收回去一点，我不想让他觉得自己说完一堆话以后，只换来一张保护名单和一堆医疗预约。”
杰森挑眉：“你居然会考虑这种事。”
“很奇怪？”
“有点。”杰森嘴上这么说，神色却不算意外，只把另一迭薄文件拍到他手里，“顺便把这个带上。”
林恩低头看了一眼，封皮是內部培训与特殊人员安置项目的旧錶格，最上面一个缩写很眼熟。他抬眼：“你什么时候翻出来的？”
“凌晨四点半。”杰森说，“当时技术科还在拆伺服器，我顺手去档案库抽的。你不是已经在想这个了吗？”
林恩没否认。
杰森靠在桌边，压低了声音：“你真觉得他適合？”
“我觉得他有可能。”林恩说。
“这两句话区別很大。”
“所以我没说『適合』。”林恩翻了翻最上面两页，“他现在连自己体內那点反应会在什么时候冒出来都控制不好，谈適合太早。但他不是完全撑不住的类型。更重要的是——”
“更重要的是，他居然到现在都没彻底坏掉。”杰森接上他的话。
林恩看了他一眼。
杰森耸了下肩：“別这么看我，我也有判断力。那小子一脚踩进烂泥里，最后居然还是想把他姐往外推，不是把人一起拖下去。这种区別，你我都看得见。”
办公区里有人从他们身边匆匆经过，带起一阵纸页翻动的风。林恩把那迭资料合上，指尖在封皮上轻轻点了一下。
“fbi里走过这条线的人不少。”他说。
“是不少。”杰森点头，“被卷进异常反应、后来转进特別体系的人，每年都有。能不能活下来、能不能真正用得上、能不能最后留在我们这边，是另一码事。”
“所以先让他去学。”
“你亲自送？”
“嗯。”
杰森盯著他两秒，忽然笑了：“你这是真准备当引路人了？”
“我没那么閒。”林恩把资料塞进文件夹里，“只是这件事別人去说，他未必信。卡梅拉也不会放心。”
“那倒是。”杰森嘖了一声，“尤其是『x学院』这四个字，从一个穿西装的招募官嘴里说出来，大概率像诈骗。”
“从你嘴里更像。”
“谢谢夸奖。”
林恩没再理他，转身往宿舍区走。
中午前的走廊比清晨热闹一点，宿舍门外的值守探员轮了班，饮水机边多了两个短暂歇脚的外勤。阳光从高处防弹玻璃里切进来，照得地面亮了一块一块。卡梅拉正坐在休息区那张浅灰色长椅上，手里翻著一份医疗知情说明，眼睛却明显没真看进去。马特奥坐在她对面，手里捏著那只已经喝完的纸杯，脚尖有一下没一下点著地，明显坐不住。
他先看见林恩，立刻坐直了点：“你终於回来了。”
“听著像在抱怨。”
“我就是在抱怨。”马特奥说，“你们这里每个人都只会让我『等一下』。等检查、等报告、等问话、等饭、等通知。我从昨晚到现在快被『等』烦死了。”
“说明你还活蹦乱跳。”林恩说。
“这算好话？”
“算。”
卡梅拉抬头看见他，先打量了一眼他脸色，像在確认他至少没比刚才更难看，隨后才道：“杰森说你去开了会。”
“开了一半。”林恩说，“剩下那半別人能接。”
马特奥眯了眯眼：“这意思是，你特意回来找我？”
“你可以这么理解。”
“听著不像坏事。”马特奥看了看他手里的文件夹，“你带了什么？”
林恩没立刻答，只朝休息区旁边那间空的小会客室抬了抬下巴：“进去说。”
卡梅拉下意识皱眉：“为什么要进去说？”
“因为不是三句就能讲完。”林恩看著姐弟俩，“而且我不想站在走廊里，像推销保险一样谈你们的將来。”
马特奥一听“將来”两个字，眼睛明显亮了一下，隨即又很快压住，装作不在意地站起来：“行。”
卡梅拉也跟著起身，神色却更谨慎了些。
会客室不大，四面是磨砂玻璃，一张圆桌，四把椅子，墙角有台没开机的小屏幕。中午的光透过玻璃照进来，不算刺眼。三人坐下后，门一关，外面的声音立刻轻了很多。
林恩把文件夹放到桌上，没有先打开，而是看向马特奥。
“先问你一个问题。”他说。
马特奥挑眉：“这么正式？”
“回答就行。”林恩道，“你对你现在身体里那点东西，是什么想法？”
马特奥愣了一下，低头看了看自己手背。那里表面已经看不出昨晚那层细碎透明结晶留下的痕跡，只余一点淡淡的薄红和针扎后的胶布边缘。
“还能有什么想法。”他扯了下嘴角，“不喜欢，觉得噁心，最好它明天就自己消失。”
“如果消失不了呢？”
马特奥抬头。
林恩看著他，声音很稳：“如果它不会自己消失，而且以后还可能变得更强、更难控，甚至真正变成你身体的一部分。你打算怎么办？”
屋里安静了几秒。
卡梅拉的手指慢慢收紧，显然不太喜欢这个问题。马特奥先是皱眉，像本能地想反驳“別咒我”，可话到嘴边又停住了。他不是昨晚那个还觉得只要扔掉样本就能一刀两断的人了。东河仓库、伺服器里的记录、医疗官嘴里那句“异常诱导反应”，都已经把现实钉得足够结实。
“……不知道。”他最后说，声音不大，却没躲，“我本来以为，这玩意儿要么迟早把我弄坏，要么你们找出办法把它压下去。可要是两种都不是，我確实不知道。”
林恩点了下头，像他答得越真实越好。
“那我再换个问法。”林恩说，“你想不想学著自己控制它？”
马特奥几乎是立刻抬头：“什么意思？”
卡梅拉也怔住：“控制？”
“对。”林恩把文件夹打开，抽出最上面一页推到中间，“不是街头那种『忍忍就过去』，也不是让医药组一遍遍拿针替你压著。而是系统学，弄明白它从哪儿起反应、怎么收、怎么放、怎么不伤自己，甚至——”
他看向马特奥：“怎么把它变成真正能用的东西。”
马特奥一动不动地盯著那张纸。纸上没写太复杂的东西，只是一份內部转介项目简介，抬头用了一个非常低调的缩写，下面一行则是外部对接名称：x学院。
他嘴唇动了动：“这是什么地方？”
“给你这种情况的人准备的地方。”林恩说。
“我这种情况的人？”
“体內有异常反应、诱导能力、变异倾向、或者已经出现特殊感知与外显能力的人。”林恩说得很平，“fbi每年都会接触到一些。有人是案件里的受害者，有人是试验残余，有人本身就带著某种家族性异常。不是所有人都適合进体系，但很多人至少需要先学会別把自己炸了。”
马特奥盯著他，眼神一点点变了：“所以……我不是唯一一个？”
“当然不是。”林恩说。
“像我这种会长出透明结晶的，也不只我一个？”
“不一定是同一种表现，但『不像普通人』这件事，在某些体系里没你想的那么稀奇。”林恩说，“x学院的作用之一，就是让这些人先活下来，再决定以后要怎么走。”
卡梅拉看著桌上的那页纸，眉头却越皱越深：“等等。你的意思是，你想让马特奥去一个专门教……这些能力的地方？”
“嗯。”
“然后呢？”卡梅拉抬头看向林恩，“学完之后呢？你刚才说『將来』，你在想什么？”
林恩没有绕。
“如果他学得下来，控制得住，而且自己愿意，將来有可能进入fbi的特殊事务体系，做变种人特別探员。”他说。
话落的一瞬间，马特奥眼睛都亮了，几乎下意识前倾了一点：“真的？”
卡梅拉则像被这句直接敲中，脸色一下变了：“不行。”
屋里气氛立刻绷了一下。
马特奥转头：“姐——”
“你先闭嘴。”卡梅拉声音不大，却难得带了点很硬的劲，隨即看向林恩，“我知道你是在给他一条路，但fbi？探员？这和昨晚拿狙击枪打穿我家窗户的那些事是连在一起的。你不能前一晚让我们在下水道里逃命，第二天就告诉我，这孩子以后可以去做你们这种工作，这很常见。”
她说到最后一句时，语气明显有点发颤。不是冲林恩发火，而是那种强压著惊惧后的本能排斥。她昨晚刚亲眼看见子弹打进墙里，看见门锁被撬，看见追兵踩著水衝进下水道；现在再听“fbi”“特別探员”这种词，几乎不可能立刻把它们和“安全”“前路”联繫起来。
马特奥张嘴想说什么，被卡梅拉一个眼神压回去。她继续看著林恩：“你说这很常见，可能对你们內部来说是。但对我来说，那是另一种危险。甚至是更大的危险。”
林恩点了下头：“我明白。”
“你明白？”卡梅拉看著他，“你真的明白吗？他现在才刚刚从那群人手里勉强脱出来，身体里还有不稳定反应，连自己会不会再发作都不知道。然后你告诉他，他以后也许可以成为一个专门处理这种事的人。你知道这对他来说听上去多像——”(本章完)
