卡梅拉顿住。
“而英雄故事最容易骗到刚从泥里爬出来、又急著证明自己不是废物的年轻人。”林恩看著她，声音很稳，“我知道。”
马特奥脸色立刻有点难看：“你非得用这种说法吗？”
“得。”林恩头也没回，“因为她担心的是这个，而且担心得对。”
卡梅拉一下安静了些。她大概没料到林恩会直接站在她这边，把她最怕的那层先点破。
“所以我不是来给他灌热血的。”林恩继续道，“我现在说这件事，不是因为我觉得他已经准备好拿证件、拿枪、去追谁。恰恰相反，是因为如果不先给他一个能学习控制自身的地方，他以后要么继续靠压制针，要么靠运气。那才是真危险。”
马特奥皱著眉，看看卡梅拉，又看看林恩，像两边都听得不太痛快，却又知道他们都没说错。
林恩把视线转回他：“你昨晚说，你一开始想变强，只是想让別人不敢隨便碰你姐。后来你选错了路，把自己交到一群最擅长利用这种心理的人手里。现在我给你的是另一条路。它也有风险，但至少不是把你卖给谁。”
马特奥眼神微微一动。
“x学院不是招募站。”林恩说，“更不是fbi训练营。它先是学校，准確点说，是一个收容、训练、稳定和引导並存的地方。你去那里，第一目標不是学会怎么当英雄，也不是学会怎么抓人，而是学会怎么在镜子里认出自己，別再把体內那点异变当成隨时会把你炸碎的怪物。”
这几句话说得很平，没有半点煽动，反而正因为不煽动，落在屋里时更沉。
马特奥沉默了好一会儿，才开口：“那里……都是什么样的人？”
林恩把另一页翻出来，上面是很简略的项目流程说明：“和你差不多的人。年纪有大有小，背景也各不相同。有人是案件受害者，有人是天生能力外显得太早，有人是被非法试验波及，有人是退役后能力失控的前线人员。不是每个人以后都会留在体系里。”
“那留的人呢？”马特奥问。
“留的人里，有些进了地方支持系统，有些做顾问，有些做研究，也有些进了fbi的特別事务部门。”林恩说，“变种人特殊探员在局里不算新鲜事。只是平时你看不见。”
马特奥明显有点被这句点著了，身体不自觉前倾了更多：“很多吗？”
“比你想的多。”林恩说，“只是他们不会把自己写在公共简介第一页。”
“他们都像我这样，是从烂事里被拽出来的？”
“有些是，有些不是。”林恩看著他，“但有一点差不多——他们最后都得自己决定，是继续被能力拖著走，还是转过头去学著抓住它。”
会客室里静了下来。
卡梅拉低头看著桌上的文件，指尖一页页地轻轻拨，像在確认这不是某种过於漂亮的说辞。她没再像刚才那样立刻反对，但脸色依然不轻鬆。
“就算这样，”她慢慢开口，“fbi还是很危险。”
“对。”林恩答得很快。
卡梅拉抬头，像没想到他一点没想粉饰。
“危险。”林恩重复了一遍，“尤其是特別事务。受训、外勤、处置异常反应、跨州行动、善后、臥底支援，哪样都不轻鬆。你昨晚看到的，只是很小的一截。”
“那你为什么还觉得这是条路？”卡梅拉问。
林恩看了她几秒，才道：“因为危险不是这条路独有的。马特奥现在就已经在危险里了。区別只在於，他以后是继续被动地等能力失控、等旧链条找上来、等谁来决定他的用处；还是先把主动权拿回来。”
卡梅拉嘴唇抿得很紧。
林恩没逼她立即接受，只把最后那句话补全：“如果有一天他真想加入fbi，那也不是因为fbi听起来威风，而是因为他先在別的地方学会了控制、判断和收手。没这些前提，我不会把他往局里带。”
马特奥听到这儿，忽然道：“你会亲自送我去？”
林恩看向他：“会。”
“为什么是你？”
“因为你认识我。”林恩说，“你不认识那边任何人。”
“这理由也太差了。”
“但够用。”
马特奥盯著他，眼里的兴趣已经压不住了，像一簇火终於找到了可以往上窜的地方。可他还是努力绷著脸，不想显得自己太容易被说动。
“那里会教我怎么让这些结晶……別乱长？”他低头看了看自己的手，“也会教我怎么用？”
“会先判断你到底是什么方向。”林恩说，“你现在只知道自己会在应激、高纯度样本刺激和用力过头时出现结晶化反应，这只是表面。学院那边会做更系统的评估。也许你是外骨骼式防御倾向，也许是结晶构成与折射操控，也许和诱导样本有耦合。搞明白之后，才谈怎么用。”
马特奥听得越来越专註：“折射操控是什么意思？”
“比如利用结晶层改变衝击方向、反弹或散开能量，或者形成暂时结构体。”林恩说，“只是举例，不代表你一定是这个方向。”
“那外骨骼式呢？”
“更偏防御和加压承受。有些人可以把局部组织晶化到比普通防护材料还硬，但代价是负担大、失控时容易伤到自己。”林恩说，“所以才需要学。”
马特奥眼睛亮得更明显了。那不是小孩子听到传奇故事那种单纯兴奋，而是一个一直把“变强”掛在心里，却从没见过正路的人，第一次意识到原来“强大”不是只能从帮派、枪和別人害怕你的眼神里去找。
卡梅拉看见了这种变化，眉心反而更紧。
“你別这样看他。”她忽然对林恩说。
林恩一顿：“哪样？”
“像你在告诉一个伤刚缝完的人，前面有个地方能把他变得更利害。”卡梅拉声音压低了，“他会心动的。你知道他会。”
“我当然知道。”林恩说。
“那你——”
“可我也知道，不告诉他，他会自己更乱地想。”林恩看著她，“卡梅拉，你弟弟不是会乖乖坐在这里，让別人一辈子替他决定的人。你越只让他看见『危险』，他越会自己去找一种听起来像力量的东西。昨晚那条路他已经走过一次了。”
这句话像一下把她堵住。卡梅拉站在原地，眼底那点不安越发清楚。她不是不知道马特奥是什么脾气。恰恰因为知道，所以才更怕。
马特奥原本一直忍著，这时却忽然开口：“姐。”
卡梅拉看向他。
马特奥的表情和刚才不一样了。那种被新方向点亮的兴奋还在，但底下又有一种很少在他脸上这么清楚出现的认真。
“我想去看看。”他说。
“你都还不知道那里到底是什么样。”卡梅拉立刻道。
“所以我说去看看，不是现在就签卖身契。”马特奥声音不大，却很稳，“我知道你怕什么。你怕我刚从一群疯子手里脱出来，就又往另一个更正规的危险里钻。可现在让我最怕的，不是危险，是我继续这样。”
他抬起手，看著自己手背，指节慢慢收紧。
“这东西现在在我身体里。”他说，“不是在別人身上。昨晚要不是林恩拦著，我差点在铁网边上真把那层结晶往外顶到底。你没看见那一下有多近，我自己知道。我当时脑子里就一个念头：狠狠干过去，谁挡谁死。可要是我真那么干了呢？你站在旁边，林恩也在旁边，我连自己会把谁一起掀翻都不知道。”
卡梅拉脸色微微白了。
马特奥继续道：“我不是想去当什么英雄，也不是因为fbi听起来很厉害。说真的，昨晚之前你要是跟我说『將来你可以当联邦探员』，我会先笑死你。可现在不一样。现在我知道我体內这玩意儿不是装酷的纹身，也不是打一针就能没的后遗症。我要是不学会弄明白它，最后只会继续当別人报告里写的那种『可利用目標』。”
屋里一时间没人说话。
林恩看著他，没插手，让他自己把话往下说。
马特奥吸了口气，像在把那些原本说出来很丟脸的话一件件往外拽。
“你以前总骂我，问我到底想变成什么样的人。”他看著卡梅拉，“我以前答不出来，只会跟你顶嘴。后来我去碰那些帮派、那些灰车、那些人，是因为我以为只要別人怕我，我就算有用了。可昨晚我终於知道，那种『有用』根本不是我在保护你，是我在给別人递刀柄。”
卡梅拉眼睛微微睁大了，呼吸也跟著顿了一下。
“我不想再那样了。”马特奥低声说，“这次是真的。”
他不是个很会讲漂亮话的人，甚至大多数时候，他说话都带著刺，像先扎別人一下，免得自己先被碰到。可这会儿他没有再装那些多余的硬气，反而因为没包装，字字都落得很直。
“我想去那个地方，不是因为我不怕危险。”他说，“是因为我已经知道，不学会正经变强，危险也不会自己绕开我。昨晚他们能打穿你家窗户，说明我以前那些破伎俩一个都没用。可如果有一天，我真的能控制住这东西，真的能分得清什么时候该停、什么时候该上，至少下次再有人冲你来，我不会只能拎著一根钢筋站在铁网边上，连自己会不会先失控都不知道。”
卡梅拉眼底已经有点发红了，却仍强撑著：“你去学这些，將来真进fbi，照样会有人冲你开枪。”
“那也比现在强。”马特奥说，“现在是別人冲我开枪，我连自己到底算什么都不知道。”
这句话一出来，屋里彻底静住。
会客室的空调风很轻，吹得桌上那页纸边缘微微动了一下。外面不知谁推著车经过，轮子压过地面的声音遥遥传进来，又很快远了。
卡梅拉站在那里，眼睛一眨不眨地看著弟弟。眼前这个人和她记忆里那个在便利店门口等她下班、嘴上嫌她烦却会偷偷把坏掉的路灯拧亮的小孩，好像重迭在一起，又好像完全不是一个样子了。
马特奥被她看得有点不自在，喉结动了动，声音却没退。
“我知道你担心什么。”他说，“你担心我一听见『变强』就脑子发热，担心我又被人拿一套漂亮话骗走。可这次不一样。因为这次我至少知道林恩昨晚差点跟我一起死在下水道里，也知道他今早带人端掉了仓库。我不是因为一句空话信他，我是因为我看见了。”
他说到最后，终於转头看向林恩，像那句“我信你一点”这回不想再藏著。
林恩迎著他的视线，没有迴避：“我不会骗你说学院里全是轻鬆日子，也不会骗你说將来进fbi就一定比別的路好走。但我可以保证，没人会在那里把你当耗材。”
马特奥点了下头，隨即又看回卡梅拉：“姐，我不是要离你远一点，是想以后能真正站稳一点。”
卡梅拉终於开口，声音有点发紧：“你为什么总把这些事都扛成像只有你一个人能决定？”
“因为以前真没人能替我决定。”马特奥低声说，“而且我现在不是不让你知道了。我在跟你说。”
这句轻得几乎像嘆气，却比刚才那些都更让人难受。卡梅拉一下偏开头，抬手按住了眼角，像不想让自己在他们面前失態。
林恩没出声，只把桌上抽纸盒轻轻往她那边推了一点。
卡梅拉没立刻接，过了几秒，才深吸一口气，把情绪压回去一点。等她再转过来时，眼眶果然红了，但声音已经儘量稳住。
“你说得这么像回事，显得我好像成了唯一一个只会怕的人。”她低声说。
“你可以怕。”马特奥几乎立刻道，“你应该怕。昨晚那种事，正常人都会怕。”
“那你呢？”
“我也怕。”马特奥说，“可我更怕以后还是昨天那样。”
卡梅拉看著他，像被这句终於打中了什么。她盯著弟弟看了很久，久到连马特奥都有点坐不住，耳根开始微微发热，想补一句“你別这么看我”，又硬撑著没说。(本章完)
