是的，帝国僱佣血斧，血斧也会僱佣帝国，这种事在战锤银河系的犄角旮旯里並不罕见。
大部分时候，这种僱佣关係发生在某位审判官出於某种不可言说的条件，不得不和血斧氏族达成临时交易的场合。
那些被选中执行任务的星界军士兵会被要求摘下身上所有的帝国標识，鹰徽、军衔章然后以“非官方武装人员”的身份接受僱佣，於完活走人，双方都当这事没发生过。
当然，无论是哪一方发起的僱佣，合作结束后的“互相过河拆桥”环节几乎是铁律。
帝国这边会在战后试图清除掉这些知道太多的绿皮盟友，而血斧那边则琢磨著怎么用帝国刚发给他们的武器反过来打帝国，对血斧来说用敌人的枪打敌人，那种感觉特別爽。
罗德在心里把利弊过了一遍。
选项不多。
邪日氏族如果拿下了这颗星球，那他面对的就是一整个大陆的红色疯狂载具潮，到时候除了给这颗星球进行一次彻底的大清洗，再派一堆重兵常驻把守之外，没有任何其他法子。
而以克里斯蒂娜號目前的状態，別说轨道轰炸了，盖勒力场发生器都还是破的，能不能撑到援军来都是问题。
但和血斧合作，至少眼下还有谈的余地。
只要双方存在共同利益，这条绳上的蚂蚱就暂时不会互相咬，至於合作结束后的过河拆桥，那是以后的事了，罗德从来不介意用一个未来的小麻烦去换一个未来让他更头疼的问题，两害相权取其轻。
他不动声色地將右手垂在腰侧，食指和中指併拢，朝后方轻轻点了两下。
阿丽婭接收到了罗德的安好，她没有任何多余的动作，只是微微偏过头，下頜几乎贴到了制服领口內侧缝著的那枚米粒大小的微型通讯器上，嘴唇翕动了几下，吐出了几个极短的音节。
克里斯蒂娜號上的值班军官会在几秒钟內收到指令，全体船员和泰伦人族的陆战部队进入登陆战预备状態，穿梭机掛载完毕，隨时可以降落。
后手总是要留的。
阿丽婭传完指令后转回身来，蓝灰色的眼睛里掠过一丝不加掩饰的不快。
她上前半步，站到了罗德的右侧，金色马尾辫在空中轻轻晃了一下，语气毫不客气：“你要僱佣行商浪人？”
她盯著那名血斧军官。
“你知道你在对谁说这种话吗？凡德雷克王朝的行商浪人，持有帝皇亲授的贸易授状，不是那种等著接活的散装佣兵。”
那名血斧军官把军帽的帽檐往上推了推，露出了帽檐下那双精明的绿色小眼睛。
它没有被阿丽婭的语气激怒，反而咧开嘴笑了一下，一口参差不齐的兽人牙齿格外扎眼。
“俺和很多虾米打过交道。”它的语气不急不缓，高哥特语说得比营地里绝大部分绿皮都利索，甚至在某些停顿和转折的位置，还带著一点模仿帝国军官的腔调。
虽然从一张绿色的大脸上听到这种口音，总有种说不出的违和感。
“海军也好，商人也好，审判官也好。到了要谈事的时候，没有哪个虾米会真的在乎对方的身份。”
它把目光从阿丽婭身上移开，看向了罗德。
“行商浪人也不例外。”
罗德微微点了点头，阿丽婭抿了抿嘴唇，没有再说什么，退回了罗德身后半步的位置0
“你的名字？”罗德问。
“斯纳格里姆。
“9
那名血斧军官拍了拍胸前別著的那枚金属徽章，两把红色的交叉斧头印在一只灰色骷颅的后方，边缘被磨得有些发亮，看起来这名兽人军官经常把玩这块徽章。
“这片丘陵防线的指挥官，俺们老大手底下排第三。”
“行，斯纳格里姆。”罗德把双手环抱在胸前，后背靠在了身后洞穴的岩壁上，姿態看起来很隨意，但阿丽婭知道，这名行商浪人只有在脑子转得最快的时候才会摆出这种姿势。
“说说看，你们具体需要什么样的帮助？”
斯纳格里姆的笑容收敛了下去。
它伸手从腰间的弹药袋里掏出了一张纸，一张实打实的，被折了好几道摺痕的皱巴巴的纸，上面用某种深色顏料手绘了一幅地形图。
看来他们在这颗星球上过的確实不怎么样，前线连造最基础数据版的技霸小子都没有0
线条粗糙但信息量不小，丘陵的地形，几个標註了兽人图腾符號的据点位置，全都清清楚楚。
斯纳格里姆把这张地图摊在旁边一块平整的岩石上，用粗壮的绿色手指在地图的边缘位置重重点了一下。
“邪日的车队已经推到了这里。”
手指沿著一条乾涸河道的標记线缓缓划过去，一路划到了丘陵群的外围。
“俺们的斥候两个小时前发回了消息，一支邪日的先头小队正沿著这条河道朝这个据点开过来。全是战车和战斗摩托，速度很快。”斯纳格里姆抬起头，“大概还有三到四个小时就能到。”
它的手指移到了地图中央，丘陵群的核心位置，也就是他们现在所站的这片营地。
“这个据点是俺们最后一道防线。丘陵后面就是重要的镇子，也是俺们水源和物资的储备点，丟了这里，血斧在这颗星球上就彻底完了。呃，好像没有地方可以撤了。”
斯纳格里姆站直了身体，军帽的帽檐在它脸上投下一道阴影，但遮不住他那双直视罗德的眼睛。
“俺不管你有什么兵，有什么武器，也不管你用什么办法，只要你能帮俺们把这个地方守下来，后面的事，都好谈。”
周围的血斧兽人小子们没有出声，而是忙著进行各种战前准备。
罗德低头看著那张皱巴巴的手绘地图。
“成交。”
丘陵外围，乾涸河道的尽头。
邪日氏族的先头小队已经聚集在了一片开阔的砂石平地上，等待最后一批载具从后方赶上来。
打头的是邪日的战斗卡车，每辆都比帝国的奇美拉运兵车还要宽上一圈，但高度却矮了不少，因为邪日的技霸把底盘压到了离地面不到半米的位置，据说这样更贴地，过弯更稳，至於实际效果如何那就见仁见智了。
车身上焊满了厚重的金属板和参差不齐的尖刺，每一寸裸露的钢铁表面都被涂成了刺目的鲜红色，红车跑得快，这是他们的真理。
车斗上架著口径夸张的大射手炮，炮管粗得能塞进去一个兽人小子的脑袋，弹药箱堆在车斗两侧，用铁链和焊点固定住，隨著车身的震动哐当喉当地响。
卡车后面跟著的就是战斗摩托，这些战斗摩托的前叉上都绑著一挺突突，或是一把粗製滥造的火箭发射器，引擎被改装得比原版大了至少两倍，裸露的排气管朝天竖著，喷出浓黑的废气，偶尔还会窜出的火星。
骑手们歪著身子骑在座位上，双脚踩在脚蹬上，身体隨著怠速的震动前后晃荡，一副隨时准备拧油门衝出去的姿態。
其中一辆摩托的车身上用白漆歪歪扭扭地画了好几道竖槓，每一道槓代表一次碾死敌人的记录，至少它的主人是这么声称的。
在车队的最后方，一辆明显比其他载具大了两圈的重型战车缓缓驶来，履带碾过砂石地面，留下两道深深的辙痕。
车顶的炮塔上焊著一门不知道从哪里拆来的帝国制式战斗炮，炮管被涂成了红色，炮口处还用铁丝绑了一串兽人牙齿当装饰，隨著车身的顛簸叮叮噹噹地晃。
一名邪日的小头目从战斗卡车的车斗上跳了下来，嘴里叼著一根不知道从哪捡来的金属管当菸斗，嘴角往上一撇，朝身后那群骑手吐了口唾沫。
“上次那帮血斧狗崽子埋伏了俺们一道，炸了俺最喜欢的那辆摩托！”
它一拳砸在卡车的车斗栏板上，强大的的力道直接把铁皮砸出一个拳头大的凹坑，铆钉都崩飞了两颗。
“那可是俺花了一，二三————花了好多颗牙才改出来的好东西！排气管都是俺亲手焊的！就这么被那帮怂货给炸了！”
旁边一名骑在摩托上的兽人小子嘿嘿笑了两声，露出满嘴缺了好几颗的黄牙：“俺听说血斧还会挖坑，上回老莫格的车就是掉坑里翻的，连人带车滚了三圈，车底朝天，卡在坑里出不来。”
“那是因为老莫格的车灯是摆设！谁叫他捨不得花牙齿换个亮点的！”另一名骑手插了一嘴，引来一阵鬨笑。
小头目没有笑，它把焊接护目镜从额头上扯下来扣到眼睛上，那只车灯透镜的右眼在护目镜后面发出一点暗红的微光。
“笑个屁！今天给俺把油门拧到底，別给那帮偷鸡摸狗的傢伙反应时间！”
“waaaaaagh！！“
邪日氏族的吼叫此起彼伏。
引擎的轰鸣声骤然拔高，战斗摩托的排气管同时喷出了一大团浓黑的废气，呛得最近的几只屁精直咳嗽。战斗卡车的驾驶员也踩下了油门，朝著血斧的前线基地冲了出去。
而在丘陵这一侧，血斧氏族的据点內。
罗德站在一处岩石高台上俯瞰整个防线布局，身旁站著斯纳格里姆。
这名血斧军官已经换了一身装备，军帽还是那顶军帽，但身上多了一件不知道从哪弄来的帝国制式防弹背心，虽然穿在兽人的体型上显得有些小，但好歹把要害部位遮住了。
罗德的目光扫过据点前方的开阔地。
然后他的眼角狠狠抽了一下。
一个金属桶正在用它下方露出来的两条粗腿，一步一步地挪动位置，桶身晃晃悠悠，每挪一步就发出一声闷响，桶的侧面开了一条缝，一双小眼睛从缝隙里朝外张望了一下，確认没人注意到自己后，又继续挪动。
另一边，一座用三个巨型轮胎叠成的轮胎塔里，一只握著突突的绿色大手从轮胎的缝隙中伸了出来，手指还在扳机上试探性地扣了两下，发出了咔噠咔噠的空击声。
旁边另一只手从缝隙中探出来，拍了第一只手一巴掌，示意它別乱开枪，两只手在轮胎缝隙里无声地推搡了几秒，然后都缩了回去。
“————这就是你们的埋伏方式？”罗德扭头看了斯纳格里姆一眼。
斯纳格里姆理所当然地点了点头，军帽下的表情甚至带著几分自得：“管用！上次邪日那帮蠢货衝过来的时候，一头扎进了障碍区，等他们熄火，发现桶里有人的时候，俺们的小子已经把炸药塞进他们的排气管里了。那台最快的摩托，就是这么报销的。”
罗德回忆了一下刚才系统面板上部署的兵力位置，又看了看那些在障碍物之间挪来挪去的金属桶和轮胎塔。
成百上千个同样的桶和轮胎塔排在一起，还有著各种反载具的障碍物，让邪日氏族不好直接用载具碾过去。
有的里面塞著兽人，有的是空的，从正面看过去確实很难分辨，不过前提是那些藏在里面的傢伙別动来动去。
“告诉你的人別再挪了，”罗德指了指那个还在移动的金属桶，“它已经快挪到桶阵外的大空地上，再挪下去邪日的人就算是瞎子也能看出来。”
斯纳格里姆扭头朝那个金属桶的方向吼了一嗓子，声音大得震得罗德耳朵嗡了一下。
金属桶里面的那双腿僵住了，停了两秒后缩回了桶內，桶也不晃了。
“虾米，你的兵呢？”斯纳格里姆扭回头来问。
罗德朝据点后方的丘陵阴影处抬了抬下巴，但那里什么也没有。
斯纳格里姆盯著那些岩石后方，什么也没有的阴影，帽檐下的小眼睛眯成了一条缝，嘴角抽动了一下，像是在忍住什么。
“你的兵————也挺会藏。”它最后只憋出了这么一句，还是没有说那里好像没人。
反正他们现在是同一战线的人，只靠血斧自己的士兵是守不住的，一旦没能拦下邪日氏族，这只虾米也不会好过。
远处地平线的方向，砂尘开始翻涌起来。
一开始只是一小团，像被风捲起的普通扬尘，但几秒钟后就扩散成了一道横贯视野的灰黄色尘墙，从地面一直翻涌到十几米的高度。
紧接著是声音。
引擎的怒吼声最先传来，像是有什么巨兽在地平线下咆哮。然后是排气管的炸裂声，金属碰撞的鏗鏘声，还有无数兽人嗓子里发出的兴奋嚎叫声，全都混在一起，从远处汹涌推来。
地面开始震颤，从脚底传上来的细密振动越来越强。
斯纳格里姆的表情收敛了所有多余的神色，它把军帽的帽檐往下压了压，遮住了半张脸，从腰间抽出那把保养得当的帝国爆矢枪，扣住了扳机。
“来了。
“”
尘墙中，一台台鲜红色的载具出现在了眾人眼中。
