苏明便去村长家借来那头瘦驴，驾著同样借来的板车，碾著厚厚的积雪，吱吱呀呀地驶离了泗水村。
雪虽停了，但寒意更甚。
路旁的枯树上掛满冰凌，天地间一片肃杀的白。
驴车走得慢，到临江县城时，日头已升得老高。
城门口比往日冷清了许多，只有几个缩著脖子的兵丁在值守，检查也鬆散得很。
进城后，街道上行人寥寥，商铺大多门扉半掩，透著一股萧瑟。
就连以往在街角屋檐下蜷缩著的乞丐，此刻也看不见几个了，不知是冻死了，还是寻了別的去处躲这要人命的严寒。
苏明没有多看，径直赶著驴车，熟门熟路地来到了王记铁木铺。
铺子里，炉火烧得比上次更旺了些，勉强驱散著门缝里钻进来的寒气。
伙计王铁雷正拿著一块抹布，有一下没一下地擦著柜檯，见到苏明进来，眼睛一亮，忙放下抹布迎了上来。
“苏小哥？您可有些日子没来了！今儿个是来添置些什么？”
王铁雷脸上堆起笑，目光却下意识地往苏明身后瞟，仿佛在期待他又拖来什么难得的猎物。
“买几把柴刀。”苏明开门见山，声音平静。
“柴刀？”王铁雷愣了一下，隨即笑道：“好说好说，咱这儿的柴刀都是上好的熟铁打的，耐用！您要几把？”
“三把，要最好的，刀刃加厚加宽，刀背也要沉一些。”苏明补充道。
王铁雷心中有些嘀咕，买三把上好柴刀？
这可不是寻常农户家捨得用的。
但他面上不显，嘴上应承著：“成！您稍等，我这就去后头给您挑！”
转身时，还是没忍住好奇，隨口问了句：“苏小哥这是帮村里人捎带？一下买三把好刀，可是大手笔。”
——主要是大周律法规定一户人家不许买太多铁具，所以他多问了几句。
苏明笑了笑，语气寻常：“是啊，雪大，柴火难砍，村里几户人家凑了钱，托我捎几把趁手的傢伙回去。”
这理由合情合理，王铁雷不疑有他，很快从后面捧出三把沉甸甸的柴刀来。
刀身乌沉，刃口在炉火光下泛著暗青色的冷光，刀背果然比寻常柴刀厚实近一倍，入手分量十足。
这自然不是普通柴刀，而是“朴刀头”。
只需寻一根结实的长木棍装上，便是战场上兵卒常用的朴刀，利於劈砍，威力远胜寻常柴刀猎刀。
苏明之前用的那把朴刀，在猎杀野猪、处理山羊时已经有些卷刃、崩口，影响发力。
其次，与狼群搏杀，砍那么多狼，兵器必须保持绝对锋利，关键时刻差之毫厘，便是生死之別，多备几个刀头，有备无患。
砍废了一个刀头，马上可以再换一个！
“您瞧瞧，这成色！”王铁雷將刀摆在柜檯上。
苏明拿起一把，屈指在刀身上一弹，声音清越悠长，余音不绝。
又看了看刃口和锻造的纹路，点了点头：“不错，多少钱？”
“这刀用料足，工也细，一把得三百五十文，三把……”王铁雷拨弄著算盘。
“一两银子，三把。”苏明直接报了个价。
王铁雷咂咂嘴：“苏小哥，这价可有点……罢了，您是熟客，就当交个朋友！”他爽快地应下，將三把刀用草绳捆好。
付了钱，苏明却没立刻离开，手指在柜檯上轻轻敲了敲，沉吟片刻，问道：“铁雷哥，你这里……有没有好的箭鏃卖？要能对付大东西的。”
“大东西？”王铁雷眼睛一亮，压低了声音，“苏小哥这是……又盯上大傢伙了？”
苏明不置可否：“有备无患，雪封山，寻常小兽不见影，若撞见大的，总得有趁手的傢伙。”
“明白！明白！”王铁雷连连点头，转身在柜檯底下摸索了一阵，拿出一个长条形的木盒，小心翼翼地打开。
里面整整齐齐码著十支箭鏃。
与苏明常用的扁平三棱或圆锥形箭鏃不同，这些箭鏃更长，更重，通体泛著一种幽暗的金属光泽。
最特別的是箭鏃头部下方，开了三道深深的血槽，一直延伸到箭杆连接处，而且箭鏃尾部带有细密但锋利的倒刺。
“您瞧瞧这个，”王铁雷拿起一支，脸上带著几分得意：“这叫『钻心箭』，是东家特意从州府搞来的好铁，请老师傅打的。”
“看见这血槽没？又深又长，放血极快！再看这倒刺，只要射进去，就別想轻易拔出来，越挣扎卡得越紧，伤口撕裂得越大！”
他比划著名：“寻常箭射中猎物，猎物还能跑，但这『钻心箭』只要入肉三分，血就跟开了闸似的往外涌，再壮的野物，跑不出百步就得倒下！对付野猪、熊瞎子，甚至……”
他顿了顿，声音更低，“……狼啊豹啊这些凶的，都好使得很！”
苏明听得心动。
这正是他需要的。
对付皮糙肉厚、生命力顽强的狼，尤其是那头狼王，普通的箭矢恐怕难以造成致命伤，这种专为放血设计的“钻心箭”，再合適不过。
“多少钱一支？”他问。
王铁雷伸出两根手指晃了晃，又觉得不够，再加一根：“一百文一支。”
苏明眉头微蹙。
这个价格，远超他的预计。
寻常猎户用的民用箭矢，不过六到十文一支，这“钻心箭”竟贵了十倍不止！
“太贵了，八十文如何？”苏明试著讲价。
王铁雷却苦著脸摇头：“苏小哥，真不是我不给您面子。”
“这箭鏃成本就高，工也麻烦，东家定死的价，一文都不能少。”
“不瞒您说，这价，寻常猎户根本不会问，也就是您这样有本事猎大物的，才用得上、捨得买。”
苏明沉默。
他知道王铁雷说的是实情，好东西自然不便宜。
想到山中那群恶狼，想到小石头残缺的衣物和石头婶绝望的眼泪，他不再犹豫。
“我要二十支。”
王铁雷一愣，隨即大喜：“好嘞！我这就给您包起来！”
二十支“钻心箭”，便是二两银子。
加上之前三把特製柴刀的一两，转眼间，崔谨汐借给他的十两银子，就去掉了三两。
將沉甸甸的箭鏃和柴刀仔细收好，苏明看似隨意地又问了一句：“铁雷哥，你在这县城熟，可知道哪里能买到……嗯，对付山里野物特別管用的东西？比如……让野物闻不到人气味的，或者能让它们暂时失了力气的？”
王铁雷闻言，左右看了看，凑近些低声道：“苏小哥，您这是……要对付特別难缠的货色？寻常药粉，铺子里也有，但效果嘛……对付狐狸兔子还行，对上大傢伙，怕是够呛。”
他指了指北边：“您要是真想寻摸些偏门、厉害的傢伙，不妨去城北『野市』瞅瞅。”
“那儿多是些老猎户、採药人摆摊，卖的都是山里来的稀奇古怪玩意儿，路子野，说不定能有您要的。不过……”
他告诫道：“那儿鱼龙混杂，真假难辨，您可得留个心眼。”
苏明点点头，拱手道谢：“多谢铁雷哥指点。”
离开王记铁木铺，苏明牵著驴车，依著王铁雷指的方向，往城北走去。
越往北，街道越是破败冷清，积雪也无人清扫，踩上去咯吱作响。
拐进一条背风的小巷，一股混杂著皮毛腥臊、草药苦涩和劣质菸草的气味扑面而来。
巷子不深，两边或蹲或站著些人，面前铺著块破布，上面摆著各式各样的东西：
冻得硬邦邦的野兔山鸡、不知名的兽皮、顏色古怪的根茎草药、锈跡斑斑的箭头、甚至还有几把形制古怪的短刀。
这里便是“野市”。
地方虽小，躲在这巷子里却能避风雪，比外头暖和不少，此刻竟也聚集了三四十號人，低声交谈，討价还价，显得有几分热闹。
苏明拉著驴车慢慢走过，目光锐利地扫过一个个摊子。
他要找的东西很明確——能对付狼，尤其是能辅助他接近、埋伏、削弱狼群的药物或工具。
可惜，看了大半，大多是些寻常猎物，或是一些吹嘘能治风湿、壮阳的草药，
偶尔有几摊卖“驱兽粉”、“迷魂香”的，
摊主吹得天花乱坠，
苏明凑近一闻，便知不过是些劣质香料或刺激性草木灰混合而成。
糊弄外行可以，对付嗅觉灵敏的狼，恐怕適得其反。
就在他有些失望，准备离开再去別处碰碰运气时，巷子最深处一个不起眼的角落吸引了他的注意。
那里蹲著一个乾瘦的老头，身上只裹著件破旧单薄的夹袄，冻得瑟瑟发抖，缩在那里像只鵪鶉。
他面前铺著的破布上，没有猎物，也没有草药，只孤零零放著三个灰扑扑的陶土小瓶。
苏明心中一动，走了过去。
那老头见有客来，冻得发青的脸上挤出一点笑容，连忙指著那三个小瓶，牙齿打颤地介绍道：
“客、客官……瞧瞧这个，『藏味粉』，祖传的独门秘方！”
“抹在身上，只要別让野物瞧见您，保管它鼻子再灵也闻不著您的人气儿！一瓶，就卖一两银子！”
一两银子一瓶？
苏明心中暗惊，这价钱比那“钻心箭”还离谱。
但他面上不显，蹲下身，拿起一个小瓶，拔开塞子，凑到鼻尖闻了闻。
一股极其清淡、近乎无味的草木灰混合著某种矿物质的气息，並不刺鼻，反而有种收敛感。
“对狼有用吗？”苏明直接问。
“有用！当然有用！”老头见他有兴趣，精神一振，也不哆嗦了，唾沫横飞道：
“別说一头两头狼，您就是蹲狼群边上，只要它们眼睛没瞅见您，保管发现不了！我这药粉，祖上世代老猎户，亲自试出来的！”
苏明抬眼，目光平静地看著他：“狼王呢？”
老头噎了一下，眼珠子转了转，拍著胸脯道：“狼王？那也没问题！再厉害的畜牲，它靠的不也是鼻子？把这味儿一遮，它还能闻出个花来？”
苏明不再多言，將瓶子塞好，放回原处，起身作势欲走。
“哎哎哎！客官留步！”老头急了，连忙喊道：“客官您是真懂行的！”
“不瞒您说，狼王那东西，灵性著呢，我这药粉……短时间瞒过去肯定行！一时半刻，它绝对发现不了！”
“可时间要是长了……那、那就不敢打包票了。”
苏明停下脚步，回过身：“就一时半刻？”
“对！短时间肯定成！时间长了，药效淡了，或者它起了疑心仔细分辨，那……那就不一定了。”老头这回说了实话，眼巴巴看著苏明。
苏明心中盘算。
他不需要长时间潜伏，只需在关键的攻击发起时，能短暂地掩盖自身气息，靠近到一个足以发动致命一击的距离，便足够了。
“你確定真的有用？”苏明再次確认，语气加重。
“有用！祖传的方子，我亲自试过！”老头挺了挺乾瘪的胸膛。
苏明看著他，缓缓道：“你想清楚了再回答，若是没用，害我丟了差点性命或者空手而归，我回来，可不只是掀了你这摊子那么简单。”
老头闻言，非但没怕，反而像是受了侮辱，梗著脖子道：“你这后生！我老胡头在这野市摆摊也不是一天两天了！”
“这药粉乃是独门调配，原料都贵得很，我也就赚点辛苦费，若不是家里遭了难，打死我也不卖这玩意！你若用了没效，儘管来！掀摊子、打我老胡头，把我打死都行，我认了！可要是真有效呢？你又能咋办？”
苏明倒是没想到老头如此硬气，他一笑道：“我看你大冷天穿得单薄，冻得够呛，若是你这药粉真如你所说那般神效，助我得了手……我送你一件狼皮袄子。”
“狼皮袄？”老胡头一愣，上下打量了苏明一番，撇了撇嘴，显然没把这话当真，隨口回应道：“成！一言为定！”
苏明不再多言，从怀中取出三两银子，放在摊位上，拿起那三瓶“藏味粉”，仔细收进怀里。
“得嘞！客官您慢走！保管好用！”老胡头一把抓起银子，紧紧攥在手里，感受著那沉甸甸的冰凉触感，脸上笑开了花，冻出来的鼻涕都忘了擦。
等他抬起头，想再说两句吉利话时，却发现那少年已经牵著驴车，消失在小巷拐角处了。
“狼皮袄？呵……”老胡头摇摇头，把银子揣进怀里最贴身的地方，缩了缩脖子，继续蹲下来，对著空了的摊位发呆，心里盘算著这三两银子能换多少粮食，熬过这个冬天。
至於那少年的话，他压根没往心里去。
猎狼？
这么年轻的一个小伙子想进山猎狼?
开什么天大的玩笑！
