他又在几家看起来不那么起眼的杂货铺、布庄转了转，买了些铁铲、盐巴、粗布、几样常见的山货，
甚至还割了条一指宽的肥瘦相间的猪肉，用干荷叶仔细包好，放在驴车最显眼的位置。
这些杂七杂八的东西，花不了几个钱，却能很好地掩盖他此行的真正意图。
若只买了兵刃箭矢回去，难免惹人生疑，尤其是大哥和娘亲。
有了这些日常用度打掩护，即便有人问起，也只道是村里人凑钱让他进城採买年货，顺带帮人捎了几件农具。
做完这些，日头已开始西斜。
苏明不敢再耽搁，驾著瘦驴，拉著沉甸甸的板车，吱吱呀呀地驶出了临江县城。
回程的路，似乎比来时更加难走。
雪虽停了，但被白日里微弱的日头晒化了些许的表层雪水，入夜前又重新冻结，路面覆盖著一层滑溜溜的薄冰，底下则是冻得硬邦邦的车辙和泥泞。
驴子走得小心翼翼，喷著白气，蹄子不时打滑。
天地间一片死寂的灰白，唯有车轮碾过冰碴的刺耳咯吱声，和寒风吹过枯枝的呜咽。
出城约莫三四里，道路转入一段背阴的山坳，两侧是覆雪的灌木和光禿禿的树林。
路面变得更加坑洼不平，驴车的顛簸和吱呀声在狭窄的山道间被放大，混杂著风声，几乎掩盖了其他一切声响。
苏明的心，却莫名地提了一下。
那是一种久经生死搏杀后淬炼出的、近乎本能的直觉，而非听到了什么具体的声音。
就像野兽被暗中窥伺时脖颈后炸起的毛髮，一种无形的压力悄然瀰漫在身后的空气中。
『有人跟踪我？』
他下意识的操四周一撇，什么都没有看见，四下无人。
但那种被缀上的感觉，却越来越清晰。
自己今日在城里，除了王记铁木铺和城北野市，並未在其他地方多做停留，也未与人发生衝突。
是花钱时露了白，被人盯上了？
还是……別的什么原因？
苏明无法百分百確定，但谨慎早已刻入他的骨髓。
他猜不透，但警惕性已提到了最高。
左手悄然鬆开了韁绳，虚按在腰间——那里，除了新买的三把柴刀用布裹著藏在杂物下之外，还掛著他那副用牛皮筋和坚韧木叉自製的弹弓，以及一袋平日里打鸟、如今装著坚硬小石子的皮囊。
进城带刀、弓容易被盘查，甚至可能被守城的士兵以藉口盘剥，他根本没有带那些东西，可弹弓这玩意轻便小巧，他倒是隨身带了。
【写到这里我希望读者记一下我们域名????????????.??????】
他面上不动声色，依旧保持著原有的速度，任由驴车不紧不慢地顛簸前行，心里却已开始飞速盘算。
若真有人跟踪，在这荒僻雪道上，多半不怀好意。
自己驾著车，目標大，道路滑、速度慢，对方有备而来，若是被堵在前后无援的路上，便是活靶子。
不能被动挨打！
他目光快速扫过前方地形。
又行了一小段，前方是一段不长的上坡，坡顶过后，紧接著就是一段更陡、更滑的下坡路，路面结了厚厚一层“地穿甲”冰壳，在昏黄的天光下泛著危险的亮色。
任谁在这种地方都会有翻车的风险，绝对不能开快，甚至驴车只能走。
好地方！
苏明非但没有觉得不好，反而心下一喜，瞬间有了决断。
他非但没有因为感觉被跟踪而惊慌加速，反而在驴子费力爬坡、车轮噪音最大的时候，看似隨意地轻轻抖了下韁绳，嘴里发出“驾”的轻叱，让驴子稍稍加快了半步。
这细微的加速在顛簸和噪音中毫不显眼，却足以让他比可能的追踪者提前一两个呼吸抵达坡顶。
就在驴车刚刚爬上坡顶、即將开始下坡的瞬间——
“前面赶车的！给老子站住！”
一声粗哑的厉喝，骤然从身后坡下传来！
果然有人！
而且不止一个！
苏明心中凛然，动作却丝毫未乱，甚至没有回头。
他仿佛被这突如其来的喊声惊到，手忙脚乱地猛拽韁绳，嘴里发出惊慌的“吁——吁——”声。
瘦驴正要从爬坡转为下坡，被他这猛地一拉，前蹄顿时在冰面上打了个滑，发出一声惊慌的嘶鸣，整个车身隨著惯性向前一衝，隨即在湿滑的坡顶剧烈地晃动、打横！
“哎呀！”
苏明惊呼一声，仿佛控制不住车子，整个人被甩得向车外一歪。
这一幕落在后面刚刚气喘吁吁爬上坡来的三个蒙面汉子眼中，便是这少年车技不精，在坡顶失控，眼看就要车翻人伤。
三人心中皆是一喜。
机会！
他们本就打算在这前后无人的山道动手，此刻见目標“自行”陷入麻烦，更是觉得天赐良机。
那点因为追赶而残存的警惕，也被这意外“顺利”的场景冲淡了些许。
“小子！別乱动！把车和钱留下！”
为首一人狞笑著，加快脚步衝上坡顶。
另外两人紧隨其后，呈一个鬆散的包围之势，明晃晃的柴刀在昏暗的天光下格外刺眼。
然而，就在他们衝上坡顶、距离驴车还有不到十步，最是志得意满、防备最鬆懈的剎那——
那看似惊慌失措、半个身子都探出车外的苏明，动了！
他的动作快如鬼魅，与之前的笨拙慌乱判若两人！
探出车外的身体並非失去平衡，而是早有预谋的借力一旋！
右手在转身的同时，已从腰间抽出弹弓，一颗冰凉坚硬的石子稳稳捏在指间。
拉弦、瞄准、撒放！
“嗖——啪！”
石子撕裂空气的尖啸与击中肉体的闷响几乎同时响起！
“啊——！我的眼睛！”
冲在最前面的蒙面首领发出一声不似人声的惨嚎。
柴刀脱手，
双手死死捂住左眼。
鲜血瞬间从指缝狂涌而出。
他踉蹌著向后倒去，顺著湿滑的坡面滚了下去。
剩下两人被这突如其来的逆袭和同伴悽厉的惨叫惊得魂飞魄散，衝锋的势头骤然僵住。
他们这才看清，那少年不知何时已稳稳站在了顛簸將停的驴车旁，手中一副简陋的弹弓，眼神冰冷沉静，哪有半分惊慌？
刚才的“失控”，根本就是个诱他们踏入最佳攻击距离的陷阱！
“小杂种！你……”
左边稍瘦的汉子又惊又怒，看著滚下坡的“大哥”，一股邪火和恐惧交织著衝上头顶，竟再次挥刀扑上，口中污言秽语狂喷：
“敢伤我大哥！老子剁碎了你餵狗！叫你千刀万剐！”
苏明眼神一冷。
本来，他下一发石子瞄准的是这人的膝盖，只想让他失去行动能力。
可听到那句充满恶毒的“千刀万剐”，苏明心中那点因为不愿惹上官司而存留的顾忌，瞬间消散了。
杀意，第一次如此清晰地在他眼中闪过。
既然你口出恶言，想要我不得好死，那便怪不得我了。
他手腕微不可查地抬高了寸许，原本对准膝盖的弹弓，稳稳地瞄向了那人双腿之间，鼓鼓囊囊的襠部。
“啪！”
又是一声令人牙酸的脆响！
“嗷——！！！”
一声更加悽厉、痛苦到变形的惨嚎响彻山坳！
那汉子如同被无形的重锤砸中胯下，整个人诡异地僵直，手中柴刀“噹啷”坠地，隨即蜷缩成一只虾米，在雪地里疯狂翻滚、抽搐，却只能发出“嗬嗬”的倒气声，再也骂不出半个字。
兔起鶻落，不过两三个呼吸。
三个劫匪，一瞎一废，只剩下最后那个体型最壮、原本跟在稍后、此刻已彻底嚇呆的蒙面人。
他看著滚落坡下生死不知的“大哥”，
又看看身旁捂著裤襠、眼看已经废了的同伴，
最后看向坡上车旁那个持弓而立、眼神冷得像冰的少年……
这不是肥羊！
这他妈是披著羊皮的索命阎王！
“妈呀！”他发出一声怪叫，什么钱財、什么义气全拋到了九霄云外，转身连滚带爬就往坡下逃，只恨爹娘少生了两条腿，手里的柴刀早就不知扔到了哪里。
想跑？
苏明面无表情，第三颗石子捏在指尖。
那人背对著他狂奔，移动迅速，又穿著厚棉袄，瞄准后背或腿效果未必理想。
目光下移，锁定目標——那因极度恐惧和狂奔而肌肉紧绷、微微撅起的臀部正中。
这个位置正好！
“嗖——！”
石子带著轻微的破空声，精准钻入！
“啊呀——！”
狂奔中的劫匪如同被踩了尾巴的猫，猛地向上窜起，又重重摔落，发出一种混合了剧痛、羞辱和极度惊恐的惨叫。
他感觉仿佛有一根烧红的铁棍，被一股巨力狠狠捅进了身体深处，痛得他眼前发黑，肠子似乎都绞在了一起。
別说跑，连爬都爬不起来了，只能在雪地里痛苦地蠕动、哀嚎。
苏明这才缓缓放下弹弓，走上前，用脚踢开掉落的柴刀。
他先从那个瞎了眼、已昏迷过去的“大哥”身上，撕下布条，將其双手反绑，又用同样的方法，將剩下两个失去了行动能力的劫匪捆了个结实，拴在路边的树上。
做完这些，他拍了拍手，扯下瞎眼蒙面首领的面罩，露出一张因剧痛而扭曲的陌生脸孔。
“说，你们为什么跟踪我？”苏明的声音不高，却带著一股冰冷的压力。
“贪……贪財……我们就是看你有钱……”首领忍著剧痛，哆哆嗦嗦地回答。
苏明二话不说，抬手就是一个清脆的耳光扇了过去，力道不小，打得那汉子脑袋一偏，嘴角渗出血丝。
“哦？確定吗？”
“確定，真的確定，真……真是贪財……”蒙面首领咬牙回答。
——可苏明分明瞥见了他眼神中的闪烁。
这傢伙有顾忌，不敢说真话！
“啪！”又是一记更重的耳光。
这次，两颗带血的牙齿混著唾沫飞了出去。
苏明站起身，目光瞥了一眼捂著屁股惨叫的汉子，以及旁边地上那个“太监”，语气平静得令人发毛：“你是他两人的大哥，对吧？我最后再问你一次，再不说实话，或者让我发现有一句假话……”
他顿了顿，目光扫向“太监”一眼：“你和另一个人的下场，就跟他一样。”
两人顺著苏明的目光，看向地上那个蜷缩著、时不时抽搐一下的同伴，裤襠处一片狼藉，显然是彻底废了。
一股骚臭味传来，竟是被嚇得失禁了。
“我说！我说！好汉饶命！是……是临江县的杨捕头！是杨正义杨捕头让我们来的！”瞎眼首领还来不及说话，地上捂著屁股的那人却崩溃了，哭喊著叫道，竹筒倒豆子般全说了出来。
杨正义？捕头？
苏明眉头微皱。
这个名字很陌生，他確信自己从未与什么捕头打过交道，更別说结仇了。
等等……杨正义？杨正雄？
“他跟杨正雄是什么关係？”苏明心中一动，沉声问道。
“堂……堂哥！杨正雄是杨捕头的堂弟！”劫匪忙不迭地回答，生怕答慢了又挨打。
原来如此！
苏明心中豁然开朗。
难怪杨正雄区区一个亭长，就敢如此明目张胆地设局兼併土地，背后原来有身为捕头的堂兄撑腰！
这就能解释，为何他能使那些“还不上贷”的人家“意外”遭灾，也能解释，为何在他死后，会有人这么快就找上门来报復。
这是替杨正雄报仇来了？
还是想斩草除根，怕自己这个知晓他们骯脏谋划的“知情者”？
恐怕两个原因都有！
“杨捕头……他怎么知道我今天进城？”苏明追问。
“我、我们不知道啊！杨捕头只让我们在城门口附近盯著，说看到一个半大少年，驾著驴车，穿著……穿著您这身衣裳的，就……就跟上，找机会……”劫匪语无伦次。
看来，杨正义在县城颇有眼线，自己一进城就被盯上了。
或许是自己进出王记铁木铺，又去了野市，花钱买那些不寻常的东西，引起了他手下的注意。
“好汉！大爷！我们都说了！求求您，饶我们一命吧！”
三个劫匪此时已没了半点凶悍，只剩下无尽的恐惧和哀求。
苏明看著他们，心中盘算。
杀了？
以他如今的手段和此刻的环境，毁尸灭跡並非难事。
但……值得吗？
杨正义正愁抓不到自己的把柄。
如果这三人真的失踪或横死，杨正义必定是知道自己动手，以他捕头的权势多半已经有了自己与这三人接触的证据。
——指不定附近还有人在暗中盯梢，就盼著自己把这三人杀了。
届时，杨正义完全可以藉此发难，甚至动用官面力量，那才是真正的麻烦。
民不与官斗，尤其是自己羽翼未丰之时。
不能杀。
至少，不能让他们死在自己手里，死在这个时候。
苏明心中冷笑。
这位杨捕头，心思倒是縝密，手段也够毒。
一石二鸟之计啊：
1.计划成功了，三人得手，苏明死亡。
2.计划失败了，这三个废物惧怕捕头的名號多半不会把他透露出去，牵扯不到他这个捕头身上，甚至……他可能还盼著苏明一怒之下杀了这三人，杀人之罪，罪大恶极，正好落下把柄，可以用“杀人”的罪名名正言顺地收拾苏明。
不管计划成功也好，失败也好，他都是贏家！
好歹毒的心思！
“饶你们一命？”苏明冷哼一声：“按大周律，光天化日，持械劫道，已是重罪，流放三百里都是轻的！你们身上，有多少钱？”
三个劫匪一愣。
隨即明白这是要拿钱买命。
他们连忙忍著痛，手忙脚乱地在身上摸索。
可惜，他们本就是地痞无赖，身上能有几个钱？
掏遍了全身，也只凑出约莫二两散碎银子。
“穷鬼。”苏明毫不客气地收下银子，这算是战利品和精神损失费了。
他解开了拴在树上的绳子，冷冷道：“今日饶你们狗命，回去告诉杨正义，有什么手段，儘管对我使出来，我苏明接著，但若再敢用这种下三滥的伎俩，或是牵连我村里无辜……”
他目光如刀，扫过三人：“下次，可就不是打瞎眼、打废命根子这么简单了，惹急了我，一命换他全家也未尝不可，滚！”
“谢好汉不杀之恩！谢好汉！”
三人如蒙大赦，那个瞎了眼的被同伴勉强搀扶起来，那个“太监”和“爆菊”的，只能互相搀扶著，一瘸一拐，模样悽惨无比地往回挪，连掉在地上的柴刀都不敢捡。
苏明不再看他们，转身驾起驴车，继续赶路。
直到那三个悽惨的身影彻底消失在视线尽头，他才轻轻吐出一口浊气。
看来，杨正雄这条线，还没完。
背后那个杨捕头，是个隱患。
但目前，顾不上了。
狼群，才是迫在眉睫的威胁。
……
回到泗水村时，天色已近黄昏。
苏明將驴车赶进院子，把买来的盐巴、粗布、猪肉等杂物一样样搬下来。
柳氏听到动静出来，看到这么多东西，有些惊讶：“三郎，怎么买了这些东西？这肉……”
“娘，快过年了，村里好几家托我捎带些年货，这肉是咱家割的，给弟弟妹妹们补补。”
苏明语气如常地解释著，將那块肥瘦相间的猪肉递过去：“剩下的钱，买了些盐和布，家里用得著。”
柳氏不疑有他，接过猪肉，脸上露出笑容：“你这孩子，有心了，快进屋暖和暖和，娘这就去把肉燉上。”
看著母亲欢喜的背影，苏明心中稍安。
他將真正重要的东西——那三把用布裹著的柴刀、二十支“钻心箭”箭鏃、三瓶“藏味粉”，以及那副立下大功的弹弓，都小心翼翼地藏进了自己房间的隱秘处。
当晚，一家人在难得的肉香中吃了顿暖和的晚饭。
苏明如常练功、调息，將白日里的杀伐戾气缓缓化去。
夜深人静。
他独自坐在炕沿，就著油灯微弱的光，仔细地擦拭著那二十支冰冷的“钻心箭”箭鏃，又將三把沉甸甸的“柴刀”反覆抽出、审视、归鞘。
指尖拂过冰凉的陶土小瓶，心中默默推演著进山后的种种可能。
最后，他拿起那副跟隨他许久的黑角弓，指腹轻轻摩挲著光滑坚韧的弓背，感受著其中蕴含的力量。
推开窗，寒风涌入。
他望向远处那片在夜色中如同匍匐巨兽的连绵山影，目光沉静，却锐利如即將离弦的箭。
“狼啊狼……你们等著。”
“我，已经准备好了。”
“你们呢？”
……
次日，天未大亮。
细碎的雪沫，又开始从铅灰色的云层中飘落，天地间一片迷濛。
苏明悄无声息地起身。
他换上了一身最厚实耐磨的旧棉袄，外面套了一件深色的、不易反光的外褂。
脚上是加固过的厚底棉鞋，缠紧了绑腿。
腰间，左边掛著用布仔细包裹的三把“柴刀”，右边是装满“钻心箭”的箭囊和黑角弓。
怀中，揣著那三瓶“藏味粉”、火摺子、一小包盐、几块肉乾和硬饼，一个装满杂物的包裹。
弹弓和石子囊也隨身携带。
他没有惊动任何人，一只手拄著一柄朴刀，如同一个最老练的猎手，悄无声息地掩上院门，身影没入清晨的风雪之中。
雪越下越密，寒风卷著雪粒，打在脸上生疼。
但苏明的步伐，却异常沉稳坚定，独自一人，一步一步，向著远山走去。
没入风雪中，没入大山中。
风雪漫捲，正好杀狼！
