苏大顺刚送走两个来问以工抵债细节的村民，正搓著手在炭盆边取暖，见苏明顶著寒气进来，脸色还有些阴沉，不由诧异。
“三郎？脸色咋这么难看？出啥事了？”
“大顺爷爷。”苏明嘆息一口气道：“你立刻去告诉村里所有人，尤其是那些可能快要断粮的人家，绝对、绝对不能去借杨亭长的粮食，哪怕他说得天花乱坠，利息再低，也一粒米都不能借！咱们村自己的事儿，自己解决。”
苏大顺一愣，脸上露出不解：“为啥？三郎，你这话说的……杨亭长他也是好心，看咱们遭灾，想帮衬一把，你咋对他这么大意见？”
他印象里，苏明虽然性子沉稳有主意，但从来不是无的放矢、胡乱猜忌的人。
今天这反应，著实反常。
“好心？”苏明摇摇头：“若真的是这样就好了。”
不等苏大顺回答，他便將杨正雄那套“以粮换地”的盘算，连同那些“使些法子让人还不上”的阴毒手段，原原本本说了出来。
祠堂里静得只剩下炭火的噼啪声。
苏大顺脸上的疑惑，渐渐被惊愕取代。
“竟是这种情况？”
如果是別人说这种话，他可能不会相信，但是苏三郎说这话，他没有半点犹豫就相信了。
他猛然站起身，在屋子里来回踱步，握紧拳头，骂道：
“亏我还以为……还以为他是个心繫百姓的好官！”
“大雪天跑来，我还感动得不行！”
“没想到……没想到他竟然打的是这种断子绝孙的缺德主意！这是要喝咱们泗水村人的血，吃咱们的肉啊！！”
他气得在祠堂里来回踱步，呼出的白气都带著颤。
对於底层百姓来说，田地就是赖以生存的命根子，任谁知道这个消息都会愤怒难耐。
忽然，他脚步一顿，像是想起了什么极为恐怖的事情，脸色唰地一下白了。
“是了……是了！前年，上林村的林老头家，三亩上好的水田，不就是这么没的吗？！”
苏大顺声音发颤，看向苏明，眼中满是后怕与彻骨的寒意：“那时都说他是运气不好，夏收前田里突然闹了虫灾，田里的庄稼一夜之间爬满了虫子，作物啃得乾乾净净……这才还不上亭长的粮，抵了田。”
“现在想来，哪来的那么巧？偏偏就在快收粮的时候？偏偏就他一家遭了最大的灾？原来……原来是有人故意放的虫！！”
想通此节，苏大顺只觉得一股凉气从脚底板直衝天灵盖。
这杨正雄，哪里是什么父母官，分明是披著人皮的豺狼！
是潜伏在乡里，专挑灾年飢时，吸食民脂民膏的恶鬼！
“三郎，你放心！”
苏大顺深吸几口气，强迫自己冷静下来，眼神重新变得坚定，甚至带著一种被愚弄后的狠劲：“我这就去挨家挨户地说，把杨正雄这王八蛋的算盘，明明白白告诉所有人！”
“他想借粮？做梦！咱们有自家的章程，饿不死人，用不著借他的粮食！”
他转身就要去告知情况，脚步却又是一顿
脸上的愤怒渐渐褪去，
取而代之的是一层深深的忧虑。
他回过头，看著神色平静的苏明，犹豫了一下，低声道：“三郎……咱们这么明著坏他好事，等於是断了他一条大財路。”
“俗话说得好，断人钱財，如同杀人父母啊。”
“他毕竟是亭长，管理这方圆十里之地多年，是官面上的人，手里有权。”
“他肯定知道是你坏了他的大事，万一……万一他怀恨在心，暗中使绊子对付你，你可咋办？咱们平头百姓，跟官斗，难啊……”
他的担忧情真意切。
苏明是村子的希望，也是他极为看重的后辈，他绝不能看著苏明出事。
——哪怕是付出一切代价，他也不愿意苏明出事！
苏明看著村长眼中真切的关怀，心中微暖，但脸上的神色却更冷了几分。
他走到窗边，望著外面又开始飘落的细雪，声音平静得像结了冰的河面：
“大顺爷爷，你觉得，我就算今天不阻止他，也不把他的坏心思告诉村里人，任由他为非作歹，他事后就会放过我，把我当自己人吗？”
苏大顺一怔。
苏明转过身，目光如炬：“我组织村中自救，让富户把粮食借给贫户，看起来是村里自己的事，可实际上，我断了他在泗水村趁灾敛財最顺畅的路。”
“没有我，没有这个賑济的章程，村里那些快饿死的人，会不会哭著求著去借他的『低息粮』？他是不是能轻而易举，用一点点粮食、用一些坏手段，就可以换走大片大片的良田？”
“我挡了他的道，分了他的『食』，在他眼里，我早就是眼中钉，肉中刺了。”
“今天他来见我，他走之前表面上和和气气，说什么只要我不阻拦他，他和我依旧是朋友，可那种笑面虎，越是笑得和气，心里头的刀子就磨得越利。”
“他怕是早就在琢磨怎么对付我了。”
“要想他不对付我，除非我加入他，但是大顺爷爷，你觉得我会加入他来对付我们村里自己人吗？”苏明反问。
“你是好孩子，你也是咱们大伙儿看著长大的人，自然不可能帮他。”苏大顺的声音有些乾涩：“那……他肯定会对付你，这可如何是好？”
“兵来將挡，水来土掩。”苏明只回了八个字，语气里却有一种磐石般的坚定：“眼下最要紧的，是守好村子，別让人钻了空子。”
“大顺爷爷，警示村民的事，就拜託你了，我也得回去，做些准备。”
说完，他对苏大顺点点头，推开祠堂的门，再次走入风雪之中。
苏大顺望著少年那在风雪中略显单薄、却又异常挺直的背影，久久佇立。
直到此刻，看著少年远去的孤单背影，苏大顺突然反应过来：
如果今日，苏明选择答应杨正雄联手，以村民们对苏明的信任，又相信杨亭长是个好人的好名声，恐怕全村大部分人家都得遭殃！
怕是被杨亭长卖了，还得给人家数钱呢！
而苏明，也可以凭藉合作，暗中获得杨亭长许诺的眾多好处，轻轻鬆鬆就能搬进城里去住，有一大笔钱。
换句话来说，三郎他拒绝了一笔富贵，而是冒著被杨亭长针对的危险，毫不犹豫的与村子站在一起……
而被杨亭长针对，以对方狠辣的手段，那可是可能会丟命的！
——在死亡与財富面前，苏三郎选择了死亡。
这个少年，为了村子，选择独自面对危险！
“亭长，你们这些大人物，为啥总是逼迫我们这些平头百姓呢…”
苏大顺其实是胆怯的。
胆怯杨正雄。
对方可是亭长啊！
官字两张口，吃人！
亭长已经是他这辈子见过最大的官吏了。
可苏三郎这个村中后辈有勇气独自承担危险，他苏大顺被苏三郎叫做“大顺爷爷”，难道还能不如一个后辈吗？
既然苏三郎不怕，
苏大顺也就不怕了！
“三郎啊三郎，你是咱村子的未来，你还小，你有著更加光明的前途，你还得带著咱们村子走向发达，不管怎么样，你绝对不能出事…”
苏大顺担忧的目光褪去，目光渐渐变得冰冷：“关乎全村子的事儿，怎么可以让你独自扛呢？你太小看叔叔伯伯们了，咱是没权，也没背景，可咱有一条贱命啊…”
“现在还没有到你为村子扛危险的时候，你有这个心就行了，咱也就放心了，咱现在还能给你遮风挡雨…”
似乎下定了某种决心，苏大顺缓缓朝著村里走去，首先，还是得把事情告知村民们才行，不能在亭长那借粮食。
其次，杨正雄杨亭长…
…
…
回到家中的苏明，心境並未因揭穿杨正雄的阴谋而放鬆，反而更添几分紧迫。
明枪易躲，暗箭难防。
一个在基层经营多年、熟知各种阴私手段的亭长，若要针对一个农户之子，能用的法子太多了。
讹诈、陷害、兵役、勾结匪类、甚至在赋役上动手脚……防不胜防。
包括徭役名额，只要把名额往你头上一套，你就得老老实实去修堤坝、修宫殿，干苦活，能不能回来都不一定！
“说到底，还是我不够强。”苏明握了握拳，感受著体內那丝微弱却坚韧的內气：“若我有横扫一切的武力，或者高高在上的权势，他又岂敢动半分歪念？”
然而武力的提升非一朝一夕，权势更是遥远。
眼下，他唯一能快速依仗的，就是那坛即將完成的鹿血酒。
等待的日子，变得有些难熬。
他练刀更勤，【五行刀法】的熟练度缓慢而坚定地增长著，从（入门 3/10）变成了（入门 6/10）。
每一次挥刀，都带著对潜在危机的警惕，对力量的渴求。
终於，在封坛后的第十五天清晨，苏明小心地启开了那两个酒罈的封泥。
——没错，就是两个。
一个大，一个小。
为了防止酿造出错，所以他酿造了两个拿来保险。
“先打开小罈子酒，如果这坛没有出错，大罈子也就没事…”
苏明打开小罈子，
浓郁到化不开的药香喷涌而出，瞬间充满了整个屋子，连在外间忙活的柳氏和几个孩子都忍不住探头，惊呼“好香！”
没出错！
苏明心中欣喜，连忙取来一只乾净的陶盅，从小坛中舀出约莫一两左右的酒液。
酒色琥珀，在晨光中流转著诱人的光泽。
他没有犹豫，仰头一饮而尽。
“轰——！”
酒液入喉，初时如一道火线，滚烫灼热。
旋即，这“火线”轰然炸开，化作无数道炽热的洪流，冲向四肢百骸！
不同於普通酒水的燥热，这股热流中蕴含著磅礴的生机和某种厚重的力量感，所过之处，肌肉微微震颤，骨骼发出极细微的、令人牙酸的轻响，仿佛在欢呼雀跃。
苏明立刻盘膝坐下，全力运转形意功，引导著这狂暴的药力沿著经脉循环周天。
他能清晰地感觉到，自己的气血在缓缓变得旺盛，五臟六腑如同被温暖的泉水包裹、滋润，一些以往练功时难以察觉的细微暗伤和疲惫，正在被缓慢的修復、抚平。
呼吸不由自主地变得深长，每一次吸气，都仿佛能纳入更多的气息，肺腑舒张，气息悠长。
约莫一炷香后，体內奔腾的药力才渐渐平復，融入血肉筋骨之中。
苏明睁开双眼，吐出一口浊气，气息凝练，在寒冷的空气中竟喷出一尺余长的淡淡白痕，持续了数息才散去。
他站起身，隨意活动了一下手脚。
身体似乎轻了一些，又似乎沉了一些，这是一种很矛盾的感觉。
轻，是因为气血通畅，筋骨强健，运转更加自如；
沉，是因为肌肉骨骼的密度似乎增加了，蕴含著更强的力量。
“好！”苏明心中暗赞。
这只是第一小盅，带来的提升就已如此明显。
不仅气力增长了一截，最关键的是五臟六腑得到了滋养，呼吸越发绵长，这是內功根基扎实的表现。
照此下去，將这一小坛鹿血酒慢慢消化吸收，自己的实力必定能再上一个台阶。
“只要消化这两坛酒，我的形意功恐怕就能突破了，力气可以从三百斤再度增加…”苏明心中估测道。
不过，
是药三分毒，
再好的补药也需循序渐进，
一次性服用过多，不仅浪费药力，还可能损伤经脉。
苏明深諳此理，知晓这两坛酒不能一次性喝完，最好在接下来一个月之內慢慢消化，才能把药力吸收得最完美。
就在他规划著名接下来的修炼时，院外忽然传来一阵急促的脚步声和嘈杂的人声。
“快！快让开！”
“小心点，抬稳了！”
“去个人，快去叫苏老蔫来看看！”
苏明眉头一皱，推门出去。
只见村长苏大顺和几个青壮村民，正用门板抬著一个人，急匆匆地从门前路过！
被抬著的人浑身是血，衣衫破烂，脸上、手上都是擦伤和血口子，赫然是村中有名的猎户苏大驴！
旁边跟著的，是苏大驴的婆娘马秀英，正哭得撕心裂肺。
“秀英婶，村长，这是怎么了？”苏明快步上前。
马秀英抬头见是苏明，像抓住了主心骨，哭道：“三郎啊！我家这死鬼……他不知道发了什么疯，这大雪天的非要进山去看看套子……回来就成这样了！浑身是伤，叫也叫不醒，这可咋办啊！”
苏大顺也是一脸焦急：“別问了，先抬回去，咱村猎户苏老蔫懂点草药，让他看看！”
苏明看著苏大驴昏迷中仍因痛苦而抽搐的脸，以及那身绝非简单摔跤能造成的狼狈伤痕，心中闪过一丝不祥的预感。
山里出事？
恐怕不止那么简单！
他略微猜到了什么，沉声道：“我跟你们去看看。”
一行人匆忙將苏大驴抬回他家。
得到消息的猎户苏老蔫也提著个破旧的药箱赶来了。
苏老蔫年轻的时候学过医，懂些粗浅的治伤手段，加上他又是猎户，经常在山上挖药打猎，算是村里默认的“郎中”。
一番检查清洗，敷上捣烂的止血草药后，苏大驴终於幽幽转醒，眼神涣散，充满了极致的恐惧。
“狼……好多狼……狼群！！”
