苏大驴躺在土炕上，眼皮颤动了几下，终於艰难地睁开。
他眼神涣散，充满了未散的惊悸，待看清围在炕边的苏明、苏大顺和苏老蔫，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
“狼……好多狼……狼群！！”他声音嘶哑乾裂，像破风箱在拉。
“寒冬腊月，你这天气进山干啥？什么狼？有多少头？”苏大顺按住他想要挣扎起来的肩膀，沉声问，眉头拧成了一个疙瘩。
苏大驴剧烈地喘了几口气，胸口起伏得像鼓风机，断断续续地道：“我、我想著雪停了，去瞅瞅以前下的套子……”
他眼神惊恐，仿佛又回到了那个可怕的场景：“上山没多久，隔著老远，就看见……看见一群灰影子，围著个啥在啃半个鹿尸……我躲树后头，悄悄看了一眼……我的娘誒……”
他浑身开始不受控制地发抖：
“十几头！起码十几头灰狼！”
“个个膘肥体壮，眼珠子泛著绿光，中间……中间那头最大的……银灰色……个头……个头他娘的快有一丈长了！跟头水牛似的！”
“一丈长？！”苏老蔫倒吸一口凉气，失声惊呼，“那……那怕是成了气候的狼王！”
旁边，
苏明心中一动，
是那头狼王？
没想到竟然被苏大驴给瞧见了，难怪这傢伙嚇成这样。
想起来那一头三米多大的巨狼，以及其灵性机敏的眸子，哪怕是苏明也心有余悸。
那日，他差点被狼王派二狼给绕后袭杀了，这狼王智商不低。
当野兽拥有如此智商，这才是最大的可怖！
“你看清楚了吗？那狼王位置距离咱村子多远？”苏明沉声问，这是他最关心的问题。
“清……清楚！就在小重山南麓那个背风的山坳里！”苏大驴声音颤抖：“太近了…大概就二三里路，估摸著一炷香不到就能衝到村口！”
“我……我当时魂都嚇飞了，屁滚尿流地往回跑，脚下一滑，从那个陡坡上滚了下来……好不容易才跑回村里，然后才晕倒，后面的事，就不知道了……”
屋里陷入一片死寂。
狼灾！
而且狼群已经迫近到如此危险的距离！
这个距离离村子特別近了！
苏大顺重重一拳捶在炕沿上，发出沉闷的响声：“这场百年不遇的大雪，深山里活物要么冻死要么躲了，这些畜生是饿红了眼，从大重山深处被逼出来了！”
“小重山那点东西，根本填不饱它们的肚子！看这位置，下一步，怕是真要下山祸害人畜了！”
恐慌像冰冷的潮水，
瞬间淹没了在场的每个人。
“那么多狼…咱以后不能去小重山了！”有妇人一脸害怕道。
“说得轻巧！”立刻有汉子反驳，声音却透著虚张声势的颤抖：“不去？一大家子喝西北风？柴火哪里来？开春前总得挖点野菜、块茎吊命吧？”
“我的套子……还指望著逮点东西换盐呢……”一个老猎户一脸惋惜。
靠山吃山，靠水吃水。
小重山是泗水村人世代依赖的宝库，也是险地。
如今宝库被恶狼占据，断的不仅是额外的收入，更是最基本的生存物资来源。
甚至，时刻还得担心狼群下山害人。
“都慌什么！”
苏大顺猛地站直身体，鬚髮皆张，冷静道：“狼还在山里，没进村呢，指不定春天就会大重山去了，你们急什么？”
他深吸一口气，安排道：“听好了，从今天起，各家各户，严禁单独进山！”
“拾柴、挖菜，必须五人以上结伴，带上柴刀、锄头，只准在山脚最外围活动，听见任何不对劲，撒丫子往回跑。”
“村口、还有几条要紧的路口，立刻给我设拒马，挖陷阱，防止那些畜牲来村里祸害人，最好再叫几个人守夜，发生什么事就敲锣打鼓通知大家家。”
这是最无奈，也是最稳妥的办法。
村民们面面相覷，唉声嘆气，但也知道这是眼下唯一的不是办法的办法，只能纷纷应下，忧心忡忡地散去，各自回家加固门窗，叮嘱老小。
就希望那群畜牲，真的在春天就回深山老林吧！
不多时，
屋里只剩下苏明、苏大顺和苏老蔫，以及炕上惊魂未定的苏大驴。
压抑的沉默瀰漫著。
苏老蔫默默地给苏大驴换药。
突然，苏大驴挣扎著半撑起身子，因为牵动伤口而齜牙咧嘴，但他却看向苏大顺和苏明，眼睛一转道：
“村长……三郎……老蔫叔……”
“咱们……咱们能不能……”
他压低声音道：
“想法子……宰了那头狼王？！”
“你疯了！”苏老蔫嚇得手一抖，药罐子差点掉地上：“大驴你是嚇糊涂了？还想著去宰狼王？做梦也不带这么做的！”
“那是狼王啊！带著十几头恶狼的狼王！”
“咱们这几条贱命，够它们塞牙缝吗？”
“我年轻时候远远见过一头老狼王，那眼神……我这辈子都忘不了，寻常人靠近了，嘖嘖…腿肚子都转筋，站都站不稳，送死也不是这么个送法！”
苏明却心中一动。
苏大驴的性子他了解，平日里上山下套都小心翼翼，恨不得在腰上拴根绳子才敢往林子深处走，绝不是个胆大妄为的人。
他突然提出如此疯狂的想法，必有缘由。
“大驴叔，”苏明开口，声音平静，却带著一种安抚人心的力量，“你別急，慢慢说，你是不是……还看到了什么？”
方才，他清楚的捕捉到苏大驴眼中那一闪而过的、不同於纯粹恐惧的异样神色。
苏大驴愣了一下，似乎没想到苏明会这么问，有一种被看穿的感觉，这让他不由得打了个哆嗦。
他喘了几口气，眼神有些游移，然后压低声音，像是怕被什么听见似的：“我滚下山坡前，好像看见那狼王左后腿有点瘸！”
“腿上有个血糊糊的窟窿……像是……像是被什么大傢伙的獠牙给捅了一下！”
“像是野猪獠牙来著…”
“野猪獠牙？”苏大顺皱起眉：“什么样的野猪能伤到那么大的狼王？难不成是山里的猪王？你別是看眼花了。”
“我家大驴眼神很好，不可能看错。”马秀英站一旁插嘴道：“大顺叔，这你可別说，大重山深处，老林子密不透风，啥精怪没有？保不齐真有什么成了气候的野猪王，把这狼群从老巢里给赶出来了！”
苏大顺摇摇头，明显不太信：“一头野猪再大，能把十几头狼，外加一头狼王赶得背井离乡？我觉得还是山里实在没吃的了，饿得没办法，才跑出来的。”
苏老蔫对狼王受伤的消息也很惊讶，但他態度依旧坚决：
“就算它瘸了一条腿，只剩半口气，我苏老蔫也绝不去沾这晦气！”
“但凡是沾上『王』字的东西，就没简单的！”
“你隔那么远看一眼都成这熊样了，真凑到跟前，光那股煞气就能把你嚇死！”
“瘸腿？对那等凶物来说，养个把月就能好利索！到时候，去找它麻烦的人，有一个算一个，都得填了它的肚子！”
“咱可不能拿命去赌这个万一！绝对不行！”
苏老焉明显对狼王没有任何想法。
——哪怕是狼王真的腿瘸，他也没有这个胆子。
苏大驴被苏老蔫连珠炮似的话一砸，那股突如其来的狠劲瞬间泄了，訕訕地躺了回去，脸上血色褪尽，喃喃道：
“老蔫叔你说得对，是我糊涂了，那傢伙太大了……太嚇人了……”
如今，
他回想起那银灰色巨狼似乎偶然瞥向他藏身方向的那一眼，
冰冷的，没有任何感情，仿佛在看一块石头，
忍不住打了个剧烈的寒颤，再不敢有任何非分之想。
见苏大驴情绪稳定下来，伤势也就是一些皮外伤，看著可怕，其实休息休息就好了，苏明几人又叮嘱了马秀英几句好生照看的话，便起身离开了。
走出低矮的土屋，
寒风卷著雪沫扑面而来。
苏大顺见苏明一直沉默不语，眉头微蹙，似乎在思索什么，心里顿时咯噔一下。
他可太清楚这少年的胆魄和本事了，生怕他听了狼王受伤的消息，动了什么不该动的心思。
“三郎，你该不会对狼王有想法吧？”
“你可不许动那歪心思！”
“听见没有？那不是你该碰的东西！”
“老老实实在家待著，练你的功，狼王啊，这绝对不是轻易就能猎杀的玩意，四五个猎户去多半都是有去无回！”
苏明从沉思中回过神，看著老村长眼中真切的担忧，心中一暖，点了点头：
“村长，你放心，我又不傻，狼王且不说，那十几头恶狼就不是我能对付的，我不会去送死。”
苏大顺仔细看了看他的脸色，见確实没有狂热或衝动，这才稍稍放心，用力拍了拍他的肩膀：
“你知道就好！走，跟我去看看村口的拒马弄得咋样了。”
村口，一片忙碌景象。
几十个青壮村民正在苏元宝等人的指挥下，將粗大的、一头削尖的木桩深深砸进冻土，交叉固定，做成简易却坚实的拒马，堵住了通往山里的主要路口。
另有一些人则在附近可能通行的雪地里，小心翼翼地挖掘陷阱，盖上树枝浮雪做偽装。
苏大顺仔细检查了拒马的牢固程度，又叮嘱了负责看守的村民几句，要求他们眼睛放亮些，一有异常立刻敲锣。
隨后，他又特意去了村口几户人家查看。
这几户离山脚最近，院子也是最简陋的，狼如果真进村，首当其衝就是这几乎人家，其中就有苏明家，邻居石头婶，还有其他几户人家。
“元宝，你家这院墙得再加固加固，最好用石头垒高些，別让狼翻墙进来了。”苏大顺指著苏明家的土坯院墙说。
“誒，知道了，村长叔，我这就去搬石头。”苏元宝憨厚地应道。
苏大顺又看向隔壁院子。
那是石头婶家，一个苦命的女人，丈夫早年服徭役修河堤再没回来，大儿子前年下河摸鱼淹死了，儿媳扔下个小孙子也跑了，如今就她一个人拉扯著幼孙“小石头”，日子过得极为艰难。
她家的院墙更是低矮破败。
一个人女人想要把院子堆好，太难了！
“石头家的，”苏大顺扬声喊道：“你这院子太不安全了，让元宝顺带手帮你一起加固一下吧？”
石头婶从屋里探出身，是个满脸褶子的妇人，看上去比实际年龄苍老很多。
她搓著围裙，脸上露出感激又窘迫的神情：“哎呦，谢谢村长大哥惦记……不、不用麻烦了，元宝他们也挺忙的……我、我自己慢慢弄就行，不好总麻烦大家……”
她声音越说越小，眼神躲闪。
她不是不想，是不敢，也不愿。
怕欠人情，怕给人添麻烦，更怕自己还不起。
这世道，人情债最是难还。
之前苏元宝几次拿肉来换自家干蘑菇，还有一些野菜佐料，她心中就很不好意思了，此刻哪里有脸耽搁人家力气、时间。
苏元宝心善，接口道：“石头婶，不麻烦，我多搬几块石头的事！这狼要是真下山，您这院子可挡不住！”
“真不用，真不用……”石头婶连连摆手，慌忙缩回了屋里，关上了门。
苏大顺嘆了口气，知道这妇人性子倔强，也不好再勉强，只能摇摇头，对苏元宝道：“那你先紧著自家弄吧，回头得空，多帮衬看著点。”
查看完毕，苏大顺又交代了苏元宝和负责巡逻的村民几句，这才和苏明各自回家。
回到自家那间低矮却温暖的土坯房，
苏明閂好门，插紧门栓。
屋內，那坛鹿血酒静静地摆在墙角，散发著若有若无的药香。
他盘膝坐在炕上，却没有立刻开始修炼。
苏大驴的话，像颗种子，在他心里悄然发芽。
狼王受伤了……被疑似野猪獠牙所伤……
这消息，確实让他当时心头怦然一动。
一个受伤的、可能实力大减的狼王，诱惑太大了。
若能猎杀，且不说狼王本身的价值，单是除掉这个心腹大患，就能让泗水村乃至周边村落获得长久的安寧。
日后，苏明上山打猎，也不用担忧被这群狼给盯上！
但是，苏老蔫的警告同样在耳边迴响。
瘦死的骆驼比马大，更何况是一头成了气候的狼王？
就算它瘸了一条腿，其实力、其狡诈，也绝非寻常猎人能对付。
而且，它身边还有十几头恶狼护卫。
自己目前这点实力，对付一头普通野狼或许勉强，面对狼群，尤其是还有狼王统领的狼群，绝对是十死无生。
除非……自己的形意功能突破到下一个境界，或许还能有一丝周旋的可能。
但现在？去就是送死！
而且，就算自己突破了，顶多就是与狼王一对一，那狼王身旁可是有十几头野狼护卫，根本没有任何胜算。
——这根本是个无解的难题。
听到狼王受伤时那一瞬间的心动，此刻在冷静的分析下，已彻底熄灭。
实力，还是实力不够！
眼下最要紧的，依然是消化鹿血酒，提升自己。
苏明收敛心神，取出一小盅药酒，仰头服下，开始引导那炽热澎湃的药力，淬炼筋骨，滋养內气。
现在说什么都太早了，还得等待十天半月之后把鹿血酒消化，实力提升之后，再作考虑罢！
如今，还不差修炼资源，家里粮食也充足，没必要冒险。
……
夜色渐深，寒风呼啸。
泗水村大部分人家都早早睡下，一片死寂，只有村口值守的松明火把在风中摇曳，映照著雪地上狰狞的拒马影子。
然而，村中心的祠堂，却透出与往日不同的、微弱而坚定的光亮。
祠堂內，气氛庄重得近乎压抑。
村长苏大顺面无表情地坐在上首，旁边是几位鬚髮皆白的族老，个个神色凝重。
下方，站著二十几个汉子，年纪多在三十五到四十五岁之间，脸上刻著生活艰辛的痕跡，眼神却异常复杂。
他们有几个共同点：
其一，已娶妻生子了，留有火种。
其二，家里情况特別不好，几乎处於吃了上顿没有下顿。
其三，家里还有其他年轻劳力可以看家顾家，不怕后顾之忧。
祠堂中央，祖宗牌位前的供桌上，没有香烛供品，只放著一个半旧的竹筒。
竹筒里，插著一把削得光滑的竹籤。
生死签。
