燕王新丧，城中不宜张灯结彩，家家户户只在门楣上掛了一条白布。
行宫大殿上，三岁的燕王李瑾昭坐在椅子上，好奇地望著殿中那些进进出出的官员。
王太后大珠尔坐在侧殿，与温秀的夫人大慕禾閒话家常。
“慕禾，你比本宫小几岁，本宫便叫你一声妹妹。”
大珠尔握著大慕禾的手，轻声道，“往后瑾昭在宫中，常到府上走动，你可不要嫌烦。”
“姐姐说哪里话。”
大慕禾笑著反握住她的手，“我常来宫中坐坐，正好让予行和瑾昭一起玩。”
两人都是从渤海国远嫁他乡，此刻也算一见如故。
大珠尔为了自己的儿子，唯一能指望的是与大慕禾搞好关係。
只要將来大慕禾在关键时候，在温侯面前说几句好话……能保全儿子一命。
而除了与大慕禾搞好关係，大珠尔自己一个妇道人家，真不知道还能为儿子做什么。
这个王位是温侯逼他儿子坐上去，大珠尔心里其实一百个不情愿。
她能与温侯说不吗？
她不敢……也不能！在辽东，温侯就是天，是这里的无冕之王。
她们孤儿寡母唯有对其言听计从，百般討好，才能活著下去……
而新王继位、燕国重归安稳之后，东燕全境各州府同步铺开户籍清丈、流民编册事宜。
全年辗转逃入辽西、辽东辖地的流民合计五万余户，叠加属地原有在册生民，温秀统辖全境总人口一举突破七十万。
这般规模的人口骤增，若是挤在地狭田稠的中原腹地，定然会爆发耕地不足、粮荒四起的危局。
可放到地广荒原遍地的两辽，却全然没有无地容身、无田可耕的窘迫。
当下辽东农事垦荒、辽西畜牧放养並行，外加银铁矿山开採、城池营建、河海造船、边境冶铁工坊、边境互市舶贸百业齐兴，各行各业都极度匱乏劳力。
源源不断的流民涌入，补足了各行业人力缺口。
不少中原工匠、农夫、冶铁匠人落脚辽东，顺带带来深耕农法、锻铁工艺、造船技法等各路实用技艺，反向助推属地各业精进。
经年累月接纳四方流民，辽东官府早已打磨出一套从登记、分地、安置到授业的成熟章程。
短时间內五万余户扎堆入境，府衙调度、物资分配压力陡增，却始终管控有序，全境未曾出现集体冻饿毙命的惨状。
今年秋收囤积的官仓存粮储备充裕，迁移沿途粥棚密集，足额支撑所有新附百姓迁入辽东然后安稳度日，直待来年夏收新粮入仓。
辽东冶铁產业稳步深耕，岁铁达五百万斤，上等精铁囤积库房，存量富余到本地耗用不尽。
官府面向安家农户，统一免费拨发基础农具、预留籽粮，保障流民能够落脚垦田、自力谋生。
至於御寒冬衣，官府便不再无偿賑给。
辽东全年財税虽有二十一万贯入帐，可常年投入水利、城防、战爭、马政开销，国库常年紧巴拮据，尚无余力大肆免费分发冬装。
他们想要不冻死，就得去租衣服穿。
而刚刚落籍、编入辽东户籍的一眾流民，衣衫皆是破烂单薄，大多是补丁叠补丁的粗麻布短褐，根本挡不住北疆刺骨寒风。
男女老少缩成一团，浑身瑟瑟发抖，嘴唇乌青，手脚冻得僵硬发紫，不少孩童小脸通红，啼哭都冻得发不出声。
官府临时设立的衣赁棚前，堆放著一排排旧羊毛大衣。
这些冬衣皆是往年流民穿过的旧物，表层起球、起毛，多处磨破、露著线头，衣身又硬又糙，羊毛粗糲扎人皮肤。
凑近一闻，噢……他妈的……好上头！混杂著汗味、霉味、膻腥味，刺鼻难闻，穿在身上又沉又痒。
可纵使万般不堪，它唯独占了一个最大的好处——极暖。
在这酷寒的辽东暴雪天，这件破旧有味的羊毛大衣，就是穷人唯一的活命依靠。
一名拖家带口的中年流民，怀里抱著冻得瑟瑟发抖的幼子，身后跟著面无血色的妻子，硬著头皮上前询问租价。
“官人，五百文一季……能不能便宜些？俺一家四口，实在拿不出这么多钱。”
他声音乾涩卑微，带著小心翼翼的恳求。一路逃难千里，家中早已一贫如洗，一文钱都能难死一家人。
可负责租衣的商贾，仗著官府特许、独家经办，满脸倨傲，眼神居高临下，半点怜悯也无。
他嗤笑一声，斜眼打量这一家子：
大雪漫天，衣不蔽体，个个冻得摇摇欲坠，活脱脱一副隨时要冻死在路边的模样。
商贾语气刻薄又蛮横：“拿不出来钱，可以租呀，这大衣，用料极其厚实，就这价，少一文不租。要租就签字画押，不租就滚。”
流民脸色发白，急忙哀求：“老板行行好，便宜两百文，俺开春种地一定补上……”
话没说完，商贾直接打断，语气冰冷残忍：“我劝你识相。这辽东的天，不穿这件厚实衣，今夜你一家老小，冻死路边都没人收尸。租，活……不租，死。就这么简单。”
他冷眼扫过流民单薄破败的衣裳，看著孩童发紫的小脸，嘴角带著冷漠的嘲弄：
“別跟我討价还价，你们这群流民，命贱得很，可天气不饶人，没这大衣，你们撑不过辽东的冬天！”
寒风呼啸而过，流民浑身一颤，望著怀里快要冻僵的孩子，看著妻子含泪无助的眼神，心底最后一点倔强彻底碎了。
他知道商人说的是实话。
在中原，穷人尚能挨冻；在辽东寒冬，无厚衣便是必死之局。
万般无奈之下，他只能咬牙点头。
商贾拿出纸质租借契约，上面密密麻麻写满条目。
这名流民世代耕作，一字不识，双眼茫然，根本看不懂纸上写的是什么规矩、什么赔付条款、什么损坏追责。
他只知道，自己没得选。
但好在官吏就在一旁监察，法度严明，管束极严，商人不敢私设霸王条款、肆意坑害流民，契约条目皆是官府定好的规整条文，公允合规，只是冰冷、刻板、没有半分人情。
流民捏著粗糙的纸笔，指尖冻得发僵，颤巍巍按下自己的指印，画押確认。
一笔一划，不是交易，是乱世穷人別无选择的活命契约。
画押之后，他赶紧把那件又臭又破、有点扎人的旧羊毛大衣裹在妻儿身上。
套了一件內衣穿，也不感觉扎人，十分暖和了，一下感觉到了夏天。
流民大惊，这大衣竟然堪比神器。
