一支庞大的牛羊队伍自辽东启程，浩浩荡荡西入幽州。
千蹄踏雪，万声咩哞，绵延数里，引来沿途百姓夹道围观。
去岁晋军过境，如蝗虫掠野，不但抢走了粮食，烧掉房舍，连耕牛也一併牵走。
那些膘肥体壮的黄牛，一头头被晋军士卒牵出牛栏，在主人的哭喊声中渐行渐远。
有老人死死拽著牛绳不放，被一鞭子抽翻在地；有孩童抱著牛腿嚎啕大哭，被一脚踹开。
没了牛，怎么耕？
幽州乡野间，到处是蹲在田埂上发呆的农夫。
地还是那块地，可光靠人拉犁，一亩要耕三五天，等到种下去，节气早过了。
有人试著用妇人拉犁，可磨得肩膀血肉模糊，也翻不动那冻了一冬的硬土。
绝望像那化不开的冻土，沉甸甸压在每个庄户人心头。
天刚蒙蒙亮，良乡县刘家村的村长刘老栓照例拄著拐杖到村口张望。
这不是他第一次站在这里了，自从听说要发牛，他每天都来，盼著官府能拨下几头牛来。
可每天来，每天空著手回去。
今天不一样。
远远地，官道上尘土飞扬，隱约有铃声传来。刘老栓眯著眼看了半晌，忽然拐杖一抖，颤声道：
“牛……是牛来了！”
身后几个早起拾粪的村民也听见了，纷纷直起腰，伸长脖子张望。
铃声越来越近。
尘土中，一队人马缓缓行来，最前面是七八个骑马的官差，后面跟著黑压压一大片……牛！
足足几十头牛！黄牛、水牛，大大小小，角上繫著红布条，在晨光中格外醒目。
“牛来了！牛来了！”
不知谁先喊了一嗓子，整个村子炸开了锅。
男人们扔下手中的活计拔腿就跑，女人们围裙都来不及解，抱著孩子往外冲，老人拄著拐杖颤巍巍地走，孩子们像撒欢的牛犊子，跑在最前面。
村口那条黄土路上，黑压压挤满了人。
人群自觉地让出一条道，让牛队进村。官差首领勒住马，翻身下来，是一个三十来岁的壮年汉子，满面风霜，眼神却和气。
他朝老栓拱拱手：“老人家，可是刘家村？”
刘老栓抖著嘴唇，连连点头，眼巴巴地望著那些牛：
“官爷……这、这牛……是给我们村的？”
官差首领笑了：“可不是！辽东温侯爷听闻幽州缺牛，特地从辽东牧场调拨一千头，分发各州县。你们村……我看看，”
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他从怀里掏出一张单子，眯眼看了看，“刘家村，三头牛。”
“三头！”人群中一阵欢呼。
“是啊，幽州南边去年遭了兵灾，很多村子在晋军屠戮下都没人了，如今呀也就北边村子人多了，也就多分点，不光是刘家村啊，”
官差首领扬声道，“附近几个村都有！李庄两头，王家峪四头，赵家沟三头……今日一併送到。你们村长在吧？按手印领牛！”
“好好好！”
村里顿时忙碌起来。
刘老栓伸出颤抖的手，在官差的指引下按了手印，接过拴牛的韁绳。
那是一头壮实的大黄牛，皮毛油亮，两只弯角如月，眼睛温顺又透亮。
老栓牵著韁绳，手都在抖，眼眶一下子就红了。
“这牛……这牛……”他嘴唇哆嗦了半晌，终於憋出一句，“这牛真好啊！”
围观的人群发出一阵善意的笑声。
官差首领摆了摆手，示意大家安静，然后清了清嗓子，扬声道：
“乡亲们，都听好了！这批牛，是辽东郡侯温秀温侯爷，从辽东牧场调拨的，不收你们一文钱！温侯爷说了，幽州百姓遭了兵灾，又是减收又是缺食，日子苦，不能再让乡亲们为耕牛发愁。这牛，免费送给你们！”
“温侯爷是谁啊？”人群里有个年轻后生低声问。
旁边的老人一巴掌拍在他后脑勺上：
“你连温侯爷都不知道？去年围城，就是温侯爷带兵来救的！杀了多少晋军！这都不记得了？”
后生捂著后脑勺，訕訕地笑。
官差首领接著道：“温侯爷还说了，这些牛只管用，好好养，来年下了牛犊，愿意还的可以还一头，还不上的也不强求。但要记住，这牛是谁给你们的！”
“记住了！”人群中不知谁先喊了一声。
紧接著，此起彼伏的声音响起来：
“谢温侯爷！”
“温侯爷大恩大德！”
“辽东温侯，是咱们的大恩人吶！”
刘老栓牵著牛，站在原地，老泪纵横。他想说什么，喉咙却像被什么堵住了。
最后，他颤巍巍地弯下腰，朝著辽东的方向深深鞠了一躬。
身后的村民们看见，也跟著弯腰。
黄土路上，几十个庄稼人齐刷刷地弯下腰，那一瞬间，风都安静了。
消息传得比风还快。
良乡、房山、昌平、顺义……幽州各州县村庄陆续迎来了辽东的耕牛。
每个村都一样……村民们早早聚在村口，翘首以盼；牛队进村时，欢呼声响彻田野；官差说明是温侯免费相送时，人人动容。
有的村把牛牵到打穀场上，全村人围著看，摸摸牛角，拍拍牛背，嘖嘖称讚。
孩子们最开心，围著牛又跳又叫，胆大的还要骑上去，被大人一把揪下来，笑骂一句：
“別嚇著牛！”
有些村的老人们聚在祠堂里，商量著要把这件事记下来。
昌平县张家庄的张老秀才，铺开宣纸，郑重地写了一篇短文，说要在村口立一块石碑，刻上这段恩情。
有人迟疑：“这……刻碑，会不会太过了？不就几头牛吗？”
张老秀才把笔一搁，正色道：
“你懂什么？乱世之中，人命如草。我们这些泥腿子，谁把我们当人看过？官府征粮征钱，什么时候问过我们有没有？温侯爷远在辽东，却记掛著我们有没有牛耕田，这是什么？这是仁心！”
他捋著鬍子，一字一顿：“这碑，要刻。让后人知道，这个世道，还有人心存百姓。”
石碑很快立了起来。
青石质地，一人来高，立在村口老槐树下。
碑文是张老秀才亲笔写的，字跡工整，一笔一划都透著力道：
“燕国辽东郡侯温公秀，驻节辽东，抚民以仁，御寇以勇。去岁晋寇围幽，公提兵勤王，血战粮道，解孤城於累卵。今岁春耕，幽民苦於无牛，公闻之，慨然调拨辽东牧场牛只千头，悉数免费分予幽州各乡。民得牛以耕，田得耕以种，种得种以食，此恩此德，闔村铭记。勒石以志，传之子孙，永世不忘。”
碑成那日，张家庄全村老少齐聚老槐树下，热热闹闹吃了一顿。
张老秀才端著酒碗，这酒兑水稀得喝十碗骑马都测不出酒驾的那种，他起身道：
“来，这第一碗，敬温侯爷！”
“敬温侯爷！”满座应和，声震村野。
温秀听闻有村民给他刻碑一事，惊呼，没想到竟有如此良善之人。
如此懂事，这牛给得值呀。
民心者得天下。
这个道理，前世读书时就懂。
这牛，他送得值。一千头牛，在辽东不算什么！
牧场里牛羊成群，折合不过一万多贯的帐，可落在幽州百姓心里，就是一座山。
这份恩情……他们迟早要还。
而且还还不完！
