他不顾身旁侍从与近臣“病体初愈，不宜远行”的劝諫，执意点起大军，再度亲自领兵北上，想要与李存勖再次中路对线。
可这一次出征，比此前任何一次都要狼狈不堪。
大军顶著酷暑，一路向北行进。沿途流言四起，各处驛站、乡野之间，不断传来“李存勖沙陀铁骑已然逼近”“晋军数万精兵昼夜兼程杀来”的消息。
梁军士卒本就接连败於晋军之手，心中早已落下畏敌阴影，听闻风声后人人自危，军心彻底涣散。
队伍行至半途，还未踏足两军交界的战场，连晋军的旗帜、人影都未曾望见，梁军內部便率先陷入大乱。
有人谎称敌军已至，士卒惊慌奔逃，彼此衝撞踩踏，数万大军不战自溃，兵器粮草丟弃一路。
朱温坐在御驾之中，看著眼前溃散奔逃的兵马，气得浑身发抖。
妈的，废物！
带不动……根本带不动这群垃圾。
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连打个小小的枣强都磨磨蹭蹭的，要是他年轻十岁，別说河北，河东都打下来了。
如今劳师动眾奔波千里，一路日晒雨淋，到头来连李亚子的一根捲毛都没能见到，满心壮志彻底化为一腔愤懣与羞恼。
怒火无处宣泄，朱温便將怨气撒在了麾下將领身上，大肆追责问罪。
当世名將李思安就此蒙难。
朱温翻出旧帐，斥责他身为领军大將，接待圣驾不周，未能体察自己的心意，一句“作战不力、有损军威”，便將所有过错安在李思安头上。
最终，朱温盛怒之下下令將李思安贬杀，用一员名將的鲜血，勉强压下了心中的滔天怒火。
可私底下谁都知道，真正的原因是李思安多次作战不利，而导火索是李思安招待时没领会圣意，领导喜欢人妻，你不叫老婆过来接驾就是不忠。
经此一闹，大军士气更是跌至谷底。
朱温带著残部进驻魏博地界，满心不甘地原地驻守，想要静待晋军前来决战。
可日復一日，
足足两个月过去，魏博境內风平浪静，始终不见晋军主力的踪跡。李存勖忙於统筹各方势力，並未如期南下。
漫长的等待磨尽了朱温最后一点耐心。他心知再驻守下去也是徒劳，且连月征战他的病情又加重了。
义子朱友文听闻朱温病重，於是前来探望，请求去东都休养。
朱温喜欢这个义子，他的亲儿子尖嘴猴腮根本没有帝王之相，於是去东都汴梁。
归乡路途漫漫，沿途风光寂寥。
回程途中，路过一个小县城，地方官献上了一名年轻貌美的女子。
朱温一见之下，色心又起，当即纳入车驾之中。一路行来，他与那女子日夜廝混，纵慾无度。
起初倒还觉得神清气爽，可没过几天，身体便撑不住了。他试图故技重施，想著“采阴补阳”、以欲养病。
可今时不同往日。
先前养病是身心俱疲后的鬆弛休养，如今长途行军本就劳顿，加之接连动怒、心绪起伏不定，再过度纵慾，反倒成了压垮身体的重担。
往日灵验的法子彻底失效，短暂的欢愉过后，身体非但没有好转，原本好转的旧疾反倒再度反覆，且来势汹汹。
一路折腾，当皇家车驾终於驶入汴梁皇城宫门之时，朱温已然撑不住了。
他又特么病倒了！
但朱温已经不知道病倒多少次了，可每次都能挺过来，这三年来，他一直在戏耍死神。
堪称五代鬼门关常客。
朱温被侍从搀扶著走下马车，他脚步虚浮，面色灰败，咳嗽不止，连说话都变得有气无力。
入宫之后，朱温当即臥倒在龙床之上，太医轮番诊脉施针、进奉汤药，各种珍稀药材流水般送入內宫，终於恢復了一些。
为了庆祝病情好转，於是召集百官饮宴，喝到高兴之时，他想泛舟九曲池中。
本来船大池浅没什么危险，结果突然颳起大风，他竟落入水中。
池水仅腰深，朱温本就有病，加之受惊，扑腾许久差点淹死，但他就是不死，被救了上来。
而这次落水，让他著凉，刚好一点的病情又加重了，他害怕万分，觉得东都不够洛阳好，於是打算回洛阳养病。
就这样，朱温告別了自己喜爱的义子朱友文，启程回洛阳……
中原大地烽火连天，
各镇征伐不休，刀戈之声横贯南北。
而借著与契丹私下缔结盟约的契机，温秀所辖的辽东、辽西得以隔绝战火侵扰，成为乱世之中一方难得的静土。
全境上下偃旗息鼓，专心休养生息，辗转而来的流民、本地百姓各安其业，阡陌之间儘是安稳烟火。
时序步入秋收，放眼四野，金浪翻涌。今春寒意迟迟不退，地气回暖迟缓，全境春耕整体延后，受天时所限，单亩收成有所折损。
但两辽疆域辽阔，歷经数年拓荒復耕，可耕作田地数量极其庞大，总量叠加之下，全年粮食总產量依旧胜过去年。
户司与粮仓官吏逐册清点核算，得出结论：
今年的存粮，堪堪能够供养境內激增的人口，勉强支撑至下一轮秋收。
温秀心中清楚，只需再安稳耕耘一年，待到来年秋收穀物满仓，粮草储备便能彻底充裕，届时方才具备支撑大军长途出征、发起大规模战事的后勤底气。
倘若仅凭今年的收成贸然兴兵，一旦战事僵持、粮草消耗加剧，境內必然爆发大面积饥荒，数年苦心经营的安定局面便会毁於一旦。
出於这般考量，他当即下令，停止派人远赴各地主动招募流民，不再盲目扩张人口。
如今辽东只敞开边境，接纳那些走投无路、自发辗转而来的逃难之人，刻意放缓人口增长速度，让土地、粮食与民力慢慢磨合，稳中求进。
同处燕地的幽州，光景却是天差地別。
今年因为与晋军战爭，春耕播时一再延误，加上百姓本就疲弱，秋收之后，粮食並无多少，家家户户粮袋空空，存粮微薄到仅够餬口。
燕王李承训此刻陷入进退维谷的绝境，这道选择题，字字皆是血泪。
依照规制徵收田赋，便等於从饥寒交迫的百姓口中夺食。
本就颗粒无余的民户，缴完赋税便再无口粮，为求一线生机，只能变卖田產、骨肉分离，卖儿鬻女將成为常態。
饥饉蔓延之下，饿殍遍地，走投无路的百姓必会揭竿而起，酿成民变。
可若是减免、暂缓徵收赋税，官府府库便空空如也，没有钱粮供养军队、修缮城防、置办军械。
北面有契丹虎视，南面晋军步步紧逼，强敌环伺，无兵可用的幽州，顷刻便会土崩瓦解。
保百姓，则军溃城危；养军队，则民不聊生。
两难抉择日夜煎熬著李承训，也將乱世藩镇的无奈与挣扎，赤裸裸摆在世人眼前。
