他的眼圈有点红,大概是没想到韩青会把幽州的兵权还给他。
他张了张嘴想说什么,但最后只憋出一句:“那始毕可汗那边……“
韩青已经朝门口走去了:“分兵。你的人守城,我带人往西走。刘武周那边,我去收拾。“
罗艺站在厅里,看著韩青的背影消失在门口,低头看了看自己腰间那把跟了二十年的长剑,伸手摸了摸剑柄,然后摇了摇头,笑了一下。
罗成站在旁边,看著他爹那个样子,也跟著笑了。
大军出了幽州,一路向西。
走了三天,过了易州。
第四天傍晚,斥候带著一身灰土跑回来,马还没停稳就翻身下来,单膝跪地:“將军!前方八十里发现刘武周大军!约三万人,在长城边上的草原上扎营!“
韩青勒住马。
天色已经暗下来了,草原上的暮色铺得很开,远处天边的云烧成一片暗红色。
李元霸骑马凑过来,光头在暮光里格外显眼,搓著手问:“老大,这次能不能让我先上?“
韩青看了他一眼:“先看看再说。“
第二天一早,天刚亮透,韩青的五万大军在草原上摆开了阵势。
旌旗在晨风中猎猎作响,马蹄踏在刚解冻的草地上,踩出一片泥泞。
士兵们呼出的白气在冷空气中凝成一团团薄雾,片刻就散了。
对面三里外,刘武周的三万大军也列好了阵。
这支军队的旗帜很奇怪,既有隋军的制式旗帜,旗角又画了一个狼头標记,是突厥人的记號。
旌旗混在一起,被风吹得鼓鼓的,猎猎作响。
阵前站著一人一马。
那人大约四十出头,身量不高但壮实,穿一身突厥式的皮甲,外罩一件汉人的锦袍,不伦不类。
他骑著一匹枣红马,手里提著一把大刀,刀身宽厚,少说也有四五十斤重。
刘武周。
他看见韩青骑马出阵,也在阵前勒住了马,隔著三里地喊了一声:“韩青!“
这距离听著声音不大,但草原上没遮挡,顺风传过来倒也算清晰。
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韩青没有高声回应,只是策马慢慢往前走了几百步,停在离刘武周阵前不到一里的地方。
刘武周见韩青走近,脸上的表情变了一下,但很快又恢復了那种硬撑出来的镇定。
他翻身下马,往前走了几步站定:“韩將军,我们谈谈?“
韩青也下了马,把刀插在面前的地上,双手撑在刀柄上看著他。
刘武周见韩青这架势,心里更虚了。
他清了清嗓子:“韩將军,我不想跟你打。我知道你有多能打,去年盘石关外那一仗,始毕可汗五万人被你三千人打散了。我一个人扛不过去。“
他顿了顿,像是在等韩青接话。
韩青没说话,他只能自己往下说:“我能干到这一步,全是突厥人给的兵给的马给的粮。我要是现在反水,不用你动手,始毕可汗先把我剁了。可要是跟你硬拼,我这三万兵就是送死。“
他苦笑了一下,那笑容很不自然:“所以我想了条路。我让突厥萨满召唤苍狼战神,你把它杀了。它死了,突厥人就没法拿我当枪使了,我立马投降。“
韩青看著他:“你让我给你干活?“
刘武周连忙摆手:“不是干活!是……是我想活命。你要是同意,我这就让人去点火。你要是不同意,那我就只能硬著头皮跟你打了,虽然我知道打不过,但总归得试试。“
韩青低头看了看自己插在地上的刀。
刀柄上的缠绳有些鬆了,他也没在意。
他抬起头看著刘武周:“点吧。“
刘武周愣了一下,像是没料到韩青答应得这么干脆。
他连忙转身对身后的亲卫打了个手势。
那亲卫从怀里掏出一样东西,是个骨哨,吹了两声。
声音不大,但频率很怪,听著像是什么东西在远处回应。
片刻之后,草原上起了风。
不是普通的风,是从北边刮来的、带著一股腥味的、像有什么东西在呼吸的风。
天边的云层开始翻涌,聚集在营地中央那座低矮的祭坛上空。
祭坛是用原木和石块垒起来的,简单粗糙,上面插满了白色的骨幡。
风越来越大,吹得旌旗哗哗响,吹得士兵们的衣袍猎猎作响。
祭坛上的骨幡开始颤动,一根接一根地亮起来,发出暗青色的光。
地面传来一阵沉闷的脉动,从地心深处传来,像有什么东西在底下翻了个身。
祭坛中央裂开一道缝隙,暗青色的光从缝隙中涌出来,像泉水一样往上冒。
光柱越升越高,到半空中停住了,开始凝聚、收缩、膨胀,像是有什么东西在里头挣扎著要出来。
那东西渐渐成型了。一头巨大的狼,通体暗青色,像青铜铸成的雕像。
它的鬃毛是流淌的光,眼睛是两团暗青色的火焰。
四足踏在地上,地面在它脚下微微下陷,留下四个深深的脚印。十丈高,三十丈长。
它仰头髮出一声长嚎。
没有声音,但所有人都“听见“了。
不是耳朵听见的,是直接震在脑子里,像有什么东西在头骨里敲了一下。
士兵们下意识地捂住了耳朵,但捂了也没用,那声音是直接“灌“进来的。
青狼低下了头,那双燃烧的眼睛盯著草原上站著的人。
它的目光扫过刘武周的三万大军,然后又转回韩青身上,停住了。
它朝他迈了一步,这一步跨出去,地面又震了一下。
青狼的爪子落在地上的时候,草皮被掀起来一片,泥土飞溅。
李元霸在阵前看得手痒,抄起双锤就要往前冲。
但旁边一只手按在了他的马鞍上,是罗成:“別去。將军说了,他一个人对付。“
李元霸咬了咬牙,把锤放回马鞍上,攥紧韁绳瞪著前面,脖子上的青筋都暴起来了。
韩青看著那头青狼一步步走近,伸手把插在地上的刀拔了出来。
刀身离开地面的瞬间,银白色的光芒从刀锋上亮起来,不是很刺眼,但很凝实。
青狼停住了。
它站在离韩青不到二十丈的地方,低著头,那双暗青色的火焰眼睛盯著他。
它张开嘴,喷出一股青色的气浪,裹著冰雪和沙土,扑面而来。