这念头想了想，旋即被李赴先按下。
眼下不论走哪条路，都绝非一朝一夕能够完成，八字儿还看不到有一撇的希望，需要从长计议，等待时机。
將整个天下拨乱反正，必然和剷除惊龙会一样，是长期的、复杂的目標。
“惊龙会据说在大赵立朝以前就已存在了，大赵定鼎神州几十年，惊龙会没有丝毫衰弱，仍旧势力庞大。
两者相比，还真说不好，更换皇帝和剷除惊龙会哪个更容易。”
提及惊龙会，李赴收敛心神，暂时將长生诀带来的渴望与对天下大势的思虑压下。
他转身，对那名侍立在旁、大气不敢出的捕头吩咐道。
“去，將我白日擒下的那四个老傢伙带上来。”
“是，大人！”
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捕头如蒙大赦，连忙躬身退下。
不多时，四名衙役用门板抬著，將重伤濒死的空冥四老送到了厢房外的庭院中。
李赴白天时特意留了手。
四人被重创，经脉臟腑俱损，筋骨俱碎，一身高强武功用不出半点了，全凭几十年苦修积攒的一口精纯真气吊著性命。
此刻形容枯槁，气息奄奄，与白日那阴森慑人的模样判若云泥。
李赴走出房门，立於阶上，月光洒落，在他身上披上一层冷辉，更加威严冷酷。
他居高临下，扫过地上四人。
“说，把你们知道的，有关惊龙会的一切，全都说出来。”
“呸，休想！”
空冥二长老啐出一口带血的唾沫，怒目而视。
沦为阶下囚，四长老则神情颓丧，咳著血沫，断断续续道。
“你……你问我们……也没用。
我们在会中还称不上首脑，知道的……並不多……咳咳……”
空冥大长老没有说话，只是闭著眼，还保留几分傲气。
空冥派三长老眼中满是怨恨，死死盯著李赴，嘶声道。
“小畜生……你等著……得罪了惊龙会……天上地下……没人救得了你……你必死无疑……”
李赴不怒反笑，淡淡道。
“哦？这话听著耳熟。
曾经也有人这么对我说，然后我就遇到了你们四个老梆菜。
现在呢？
你们躺在这里，又能奈我何？”
这话、这番事实噎得四人气息一滯，尤其是那空冥三长老，气得又是一口血喷出。
李赴停顿了一下，饶有兴致地问。
“你们已见识过我的武功。
难道你们还认为，惊龙会中……真有人能抗衡我？”
他確实有些好奇，这神秘组织的底蕴究竟有多深。
四人沉默片刻。
空冥大长老缓缓睁开眼，目光复杂地看了李赴一眼，冷哼一声，声音沙哑。
“小子，休要得意忘形……你虽年纪轻轻一身武功却……匪夷所思。
可惊龙会……传承久远，网罗天下奇人……有些早已无敌於江湖、隱世不出的老怪物……都被会中笼络
……其中……未必没有能製得住你的人！”
他这番话，说得並无多少底气，更像是一种不愿服输的挣扎与恫嚇。
李赴听出了他话中的虚浮，不再多费唇舌。
他想要的是情报，不是无谓的口舌之爭。
“少说些废话，不肯说？”李赴语气转冷，挥了挥手。
一旁侍立的捕头会意，立刻和几名手持夹棍、皮鞭等刑具的衙役狞笑著上前。
他们平日里或许畏惧这些江湖高手，但此刻对方已是废人，又有使者大人撑腰，自然胆气十足。
空冥四老见状，哪还猜不到即將发生什么，脸上皆露出屈辱与绝望之色，气得浑身颤抖。
他们曾是江湖中少有的顶尖高手，受人敬畏的一派长老，何曾想过会落到被一群不通武功的衙役用刑具羞辱的地步？
空冥派大长老愤怒一笑，目光扫过其余三人，决然道。
“老二、老三、老四……不要让他小瞧了。
不要受他们的羞辱。”
话未说完，他猛地逆转体內残存真气，直衝心脉！
“大哥！”
噗！
空冥派大长老身躯一震，口中溢出血跡，头一歪，气绝身亡。
“你等著，李赴，我们在黄泉路下等你。”
其余三人见状，悲呼一声，也毫不犹豫，纷纷效仿，自断心脉。
转眼之间，四人先后毙命，庭院中只余下几具渐渐冰冷的尸体。
李赴看著这一幕，神色平静，並无多少恼怒。
这些身为一派长老、久居高位的老一辈高手，心高气傲，寧可自尽，也不愿受辱被逼供，也不意外。
自己不过是不甘的试上一试。
他挥挥手，让人將尸体拖下去处理。
“拖下去扔到乱葬岗，餵给野狗。”
“是，大人。”
……
平凉县事了，王崇瑜伏诛，冤屈得雪，万民称颂。
李赴却並未久留，將一应后续事务丟给战战兢兢的平凉县令，便牵马离开了平凉。
他並未张扬，惹得百姓来送，他不喜欢那种场面，一人一马，踏上了回返燕州的官道。
李赴不由想起离开燕州时踏上来这里的路途，胸含杀意，身上背著十二凶相接下的悬赏刺杀。
现在回去，不但有了一身易筋经大成的功力，还又得到一门擒龙功。
当然，还有一门长生诀的大成功力，等著他去获取。
秋高气爽，路途漫长。
李赴晓行夜宿，纵马疾驰。
这日午后，燕州城高大的城门已然在望。
不知为何城门口盘查似乎比往日森严了些，
进出人流中，持刀佩剑的江湖客身影明显增多，彼此间眼神交错，带著警惕与探究。
“李捕头回来了！”
李赴亮出捕头腰牌，畅通入城，並未引起太多注意。
他如今虽名动江湖，但真正见过他面目的人，毕竟还是少数。
入得城中，熟悉的街景扑面而来，喧囂市井，烟火人间。
然而，这熟悉之中，又透著一股不同往日的躁动与紧绷。
李赴牵马缓行於燕州主街，
但见街道两旁，酒楼茶肆的生意比往日更显兴隆，就连路边简陋的茶棚，也坐满了形形色色的江湖人物。
这些人或高谈阔论，声震屋瓦；或沉默独酌，眼神锐利；更有甚者，直接將刀剑兵刃置於桌案之上，寒光闪闪，毫不避讳。
他们大口喝酒，大块吃肉，目光却不时扫向街面，打量著每一个过往的行人车马，眼神中混杂著警惕、审视、搜寻，乃至一丝不易察觉的贪婪。
仿佛在寻找什么特定的人，又像是在甄別每一个可能的线索。
彼此之间，偶有目光接触，也迅速避开，空气中瀰漫著一种微妙的紧张与竞爭意味。
“燕州城……似乎出了什么大事，引得江湖中人匯聚。”
这般景象，绝非寻常江湖走动，定是有什么足以惊动整个武林的人物或事物，出现在了燕州地界。
李赴未作停留，也未去打听。
这等沸沸扬扬之事，府衙之中必有更確切的消息。
他径直朝著知州府衙方向行去，先销假报到，再向找人问一问。
……
州府县衙，冯绍庭书房。
窗外秋意渐浓，梧桐叶落。
书房內燃著上好的银霜炭，暖意融融，煮著清茶，紫铜香炉中青烟裊裊，散发著淡雅檀香。
李赴洗去一路风尘，来销假报到。
他一身青色捕头公服，身姿挺拔，眼神沉静，较之数月前离燕时，多了一丝难以言喻的深沉，和几分光华內敛的意味。
“李捕头，哈哈哈，快请坐！”
冯绍庭一见李赴，便满脸笑容地起身相迎，依旧是一派儒雅隨和的上司风范，亲自引他至客座，又吩咐下人奉上香茗。
“这一路辛苦！
李捕头此次离燕，可真是……闹出了好大的风波啊！
如今江湖上，谁人不知掌出神龙李赴李捕头的大名？”
他捋须笑道，眼中带著讚赏，还有一丝探究。
“江湖上都传开了，谁能想到，你竟与楚王之女同行，一举將为祸江湖多年的十二凶相连根拔起！
听说这一路主要是靠你。
十二凶相中的巳蛇曾经毒杀了一个襄王殿下看重的好官，让襄王大为痛心。
襄王闻讯，欢喜非常，特地来信，说燕王之女都和他说了，说你一路如何临危不乱、捨身救人、英勇了得，又富有智计。
言语之间对你大加褒扬，嘱我好生褒奖於你，切不可让好官寒心。”
冯绍庭顿了顿，笑容更盛。
“本官已向朝廷为你请功。
你虽到任不久，但连破大案，此番又立下这等奇功，加之有襄王殿下的赏识……破格擢升，料想不难。
我已为你请下了六品青衣捕头之衔，公文不日即到。
李捕头，恭喜啊，如此年轻便官至六品，在我大赵一朝，可是极为罕见了。”
的確是，要知道李赴可是到任还不到一个月，在七品青衣捕头这个官阶上屁股还没坐热，就已是六品青衣捕头了。
李赴道：“多谢大人提携。”
他语气平静，听不出多少喜色。
冯绍庭又亲切问道：
“说来也是稀奇，
不知李捕头是如何结识那位……楚王小姐的？
遥想楚王当年是何等的英杰，朝堂江湖无不敬服，可惜楚王被废之后，楚王府在天下几乎就没有了消息。”
李赴简略道：“机缘巧合，途中偶遇，目標一致，便同行了一段。”
冯绍庭点头道：
“原来如此。
更令人惊嘆的是，李捕头竟还得宋小姐信重，获赠那面御前詔令金牌！
此物非同小可啊。”
他语气带上几分感嘆。
“我听说李捕头持此金牌，在平凉县……可是做下了一件惊天动地的大事！
当街公审平凉县花石使王崇瑜，铁证如山，万民共证，最终……將其明正典刑。
此事已传遍朝野，震动天下！
李捕头为民除害，真是雷厉风行。”
他口中虽赞，但李赴却敏锐地察觉到，冯绍庭的態度与以往有些微不同。
之前冯绍庭极力拉拢，对他很是热切。
如今，那份热切淡去了不少，笑容依旧儒雅，言语依旧客气，却多了几分公事公办的疏离，仿佛……放弃了某些原本的打算，
转而將李赴视为一个需要谨慎对待、背景复杂、不宜过分亲近的下属或……潜在麻烦。
李赴心下瞭然是因为什么事，面上不动声色，只礼貌回应。
“知州过誉。
王崇瑜罪有应得，我不过是依律行事。”
冯绍庭呵呵一笑，不再深谈此事，转而道。
“李捕头舟车劳顿，回来是该好好歇息几日。
不过……近日燕州地面，颇不太平，恐怕很快又要劳烦李捕头费心了。”
李赴抬眼：“哦？大人所指是……”
“江湖人士。”
冯绍庭收敛笑容，眉头微蹙，“近月以来，涌入燕州的各路江湖人物陡然激增，鱼龙混杂。
这些人以武犯禁，爭强斗狠，滋事扰民，案件比往常多了数成，府衙上下疲於应付。
李捕头回来路上，想必也见到不少提刀挎剑之人吧？”
李赴点点头，他回到燕州，所见客栈酒肆，江湖客打扮的人確实比往常多了许多，气氛也略显躁动，
颇有一种风雨欲来之感。
“確有所见。
不知为何江湖群豪突然匯聚燕州？”
李赴问道。
冯绍庭轻嘆一声，端起茶杯抿了一口，目光投向窗外，似在回忆。
“李捕头年轻，可曾听说过……二十三年前，西北数州的那场百年不遇的大旱？”
李赴略一沉吟。
“那时我尚未出生。
但曾听长辈提及，二十三年前，秦、渭、燕、兗、漠、阶等西北数州，发生了大旱，赤地千里，颗粒无收。
秦州、渭州还好一些，尤其是漠州，灾情最重，饿殍遍野，甚至……人相食。
听闻最终几地饿死病死的百姓，达三四十万之巨，惨绝人寰。”
提及此等惨事，他脸上也是一肃。
冯绍庭缓缓点头。
“不错，三四十万条性命啊……就那么活活没了。
易子而食，人间惨剧，莫过於此。
但其实……当时本不该死那么多人。
朝廷户部急拨了银子来賑灾，足足三百万两白银！”
“三百万两？”李赴挑眉，“如此巨款，若妥善使用，当能救活无数灾民，为何最后……”
“因为这笔银子，根本没能到灾民手中。”
