卡奎內兹海峡。
作为连接旧金山湾与中央谷地水系的关键通道，这里从西班牙殖民时代就极为繁忙。
而它的北方，正是名为贝尼西亚的城市。
但此刻的贝尼西亚早已是烽火连天硝烟瀰漫。
从洛杉磯乘船出海的南加州民兵上岸夺下了码头后，以码头为据点，向著城內逼近。
城市里的民兵反应过来后，皆匯聚到了贝尼西亚兵工厂里。在驻扎兵工厂一个炮兵连的帮助下，开始对南加州民兵们进行反击。
但因为人数远远低於南加州民兵，迄今为止也只能固守兵工厂，等待其他北加州城市民兵的支援。
“一千名南加州民兵，四百名北加州民兵，一百名美军炮兵。”
缓缓爬升的丘陵上，约翰遥望著那座滨河的城市，单手持著的平洋一型步枪斜靠在肩膀上，身下马匹小跑前进。
“大叔，你说我们先打哪边？”
旁边落后半个马身的大叔翻了个白眼，没好气道：“南加州的民兵將兵工厂围了个严严实实，我们还能飞进去先杀里面的美军和北加州民兵不成？”
“先不提里面没有我们的人，就算有，你想因为这点破事就去麻烦吾主？”
约翰打了个哈哈，道：“那就先杀外面的！”
“正好，杀完了还能取信里面的驻军，让他们以为我们是援军。”
“驾！”
约翰一甩韁绳，身下马匹的速度骤然加快。
他的身后，八百范德林德帮所属骑兵也加快了速度，朝著南边的贝尼西亚衝去，身后烟尘漫天。
贝尼西亚城內。
市民们早已逃到別处的定居点或者兵工厂內，外面的房屋自然就被南加州的民兵们占据，作为营房、餐厅和指挥部。
一栋带花园的二层房屋內，南加州民兵团的团长乔治·谢里登正在和军官们商议著接下来的进攻。
“我们切断了流向兵工厂里面的溪流，里面又没有水井。三天时间，五百人也该把储水罐里的水喝完了。”
谢里登志得意满地道：“旱季的加州基本不会下雨，明天，明天我们就能看到里面的人出来向我们投降了！”
闻言，身旁的手下直接拍起了马屁：“上校不愧是参加过美墨战爭的英雄，从战略到战术简直就是完美两个字的化身。”
“就是就是。”
另一个下属也迎合道：“当初您的退役简直就是国家的损失，您不应该止步上校，而应该成为准將乃至少將才是。”
“哈哈哈哈哈哈，你们说的没错。”
谢里登哈哈大笑起来，显然很是受用。他看著桌子上的地图，眼神灼热：“等我拿下兵工厂，就能鸟枪换炮，然后直接打去萨克拉门托，將美国党的那群混蛋彻底碾碎！”
“到时候，说不定我能被道格州长任命为加州民兵副官长兼军需官，那样咱们都有好日子过了。”
一帮人正在这里畅想日后的远大前途，忽然感觉地面微微震动了起来。
“怎么回事？地震了？”一名手下有些惊慌。
谢里登眉头皱起，示意眾人闭嘴。他侧耳趴在地上听了一会儿，瞳孔骤然收缩，大吼道：“警戒！有骑兵朝我们这边衝过来了！”
“噠嘀嘀嘟！噠嘀嘀嘟！”
话语未落，不远处的钟楼上便响起了急促的吹號声，警告四周的士兵们，有不明身份的大规模骑兵朝著城市里衝来。
谢里登衝上二楼阳台，掏出单筒望远镜朝著声响传来的方向看去。
北面的地平线上，一道灰色的洪流正以惊人的速度涌来，马蹄声如疾风骤雨，敲击大地，烟尘滚滚。
“美国党派来的援军吗？”
他眯起了眼睛，低头对下面的下属下令道：“传我命令，所有士兵立刻撤入房屋，占领住屋顶、阳台和窗户。”
“那群骑著马的如果敢直接衝进城市，那就让街道成为他们的坟墓！”
下方几个传令兵的两条腿开始飞速动了起来，出了大门翻身上了拴在门口的几匹马，策马朝著民兵团在城內的阵地奔去。
城內的阵地主要有三个：码头上留有一个连，负责守著水道这条生命线。兵工厂外围六个连，围住四面城墙。剩下三个连在城內各处休息，时刻准备接替轮换。
负责通知城內各处休憩士兵的传令兵与范德林德帮几乎前后脚到达。
他们躺在房屋里睡著大觉或者玩著牌，传令兵过来扯著嗓子传军令的时候，很多人甚至还没反应过来。
“快！快！快！往屋里撤！占据制高点！”
其中一栋房屋內，尉官踢著士兵的屁股，把人往房屋二楼的制高点赶，又搬来沙发堵住大门。
很快，外面的三个连的大部分士兵都出现在了窗户旁或者阳台上，手里的各式枪械枪口指向街道的方向。
隆隆！隆隆！
闷雷般的声响由远及近，震得窗户玻璃嗡嗡作响。
十几秒后，骑兵们沿著几条道路衝进了城市里，马蹄踏在了街道上。
“fire！“
伴隨著大喊，最接近骑兵们的民兵们开枪了。
噼里啪啦的枪声响起，虽然有些稀稀拉拉，但依旧有几个倒霉蛋中枪，出现了伤亡。
但大部队不为所动，更多的骑兵衝进街道，像决堤的洪水，根本挡不住。
“一群傻逼，就前膛枪的射速也想拦住骑兵？”
低伏在马背上的约翰头也不抬，从腰间摸出一枚手榴弹，轻轻一拉往上一甩。手榴弹在空中划了一道弧线，精准落进了一栋房屋二楼的窗户里。
轰！
火焰裹挟著破片在狭小的屋內炸开，霎时间碎木飞溅浓烟翻涌。
里面的几个民兵当场死亡，就连趴在屋顶上的两个，也被气浪掀下去摔在地上，骨头断裂的声音清晰可闻。
更多的骑兵摸出了手榴弹，朝街道两旁的窗户或者屋顶甩去。
爆炸声此起彼伏，惊呼声与哀嚎声亦是连绵不绝。烟尘四散，建筑碎片如雨落下，砸在了骑兵们的身上，发出噼里啪啦的声响。
两分钟不到的功夫，骑兵们便衝过了覆盖著三个连的街道，直奔兵工厂而去。
此时的兵工厂外，六个连的连长在接到传令兵送来的命令后，连忙带著民兵们开始后撤。
军官们扯著嗓子喊：“列队！维持队形撤离，不要散开。”
但毫无作用。
民兵们骤然听到骑兵来袭的消息，瞬间就变得慌乱起来。他们生怕兵工厂里面的北加州民兵趁势衝出，撤退很快就演变成了逃跑。
而就在这时，骑兵已经从城內穿了过来。
“散开！穿插他们！”
约翰看著前方那散乱的队伍，狞笑一声，取下背著的步枪就开始开火。
砰！砰！砰！
最前方骑兵开枪射死几个，人为製造了一个薄弱处后，拔出马刀夹紧马腹就衝进了人堆里。
“不要乱！反击！”
附近的几个尉官大喊著，掏出左轮对马背上的骑兵连连开枪，试图把人组织起来。
但隨著几次精准地点射，领头的尉官纷纷命丧黄泉，刚要组织起来的队伍再度溃散。
八百骑兵在兵工厂外围的阵地上来回切割，如同割麦子的镰刀。
他们不恋战不纠缠，步枪齐射几次丟几发手榴弹后便立刻撤出战场。但当民兵们以为能喘口气时，他们调头又冲了过来，再杀一批。
民兵们被分割成一块一块的小圈子，各自为战，谁也顾不了谁。
六个连在骑兵的反覆穿插下，不到一个小时就彻底溃散了。尸体横七竖八地躺在地上，鲜血匯聚成血泊。
活著的人四散奔逃，有的往码头跑，有的躲进房屋，更有甚者丟掉枪举起双手投降。
谢里登被人从城里带出来，跌跌撞撞地跑上码头。在他身后，则是追击著的骑兵们。
码头这边依旧设好了防线，几辆马车横在路口，沙袋也垒了起来。最后一个连的连长將谢里登放进来，大喊道：“开火，给我打退他们！”
在沙袋后排成三行的民兵们开始射击，循环往復，硬生生地將骑兵们的衝锋拦截了下来。
但对面的骑兵们似乎完全不惧怕死亡，顶著枪林弹雨继续衝锋。
直到衝到离码头不足一百米的位置，几十枚手榴弹高高拋出，又迅速落下，砸在了沙袋后的人群中。
轰！轰！轰！轰！轰！轰！
爆炸声震耳欲聋，沙袋被炸开，马车被炸翻，躲在后面的民兵被炸得血肉横飞。那个连长被气浪掀翻在地，爬起来的时候，耳朵里嗡嗡响，什么也听不见。
谢里登咬著牙拉起连长，拖著他快步走向码头上的船只：“走，上船！”
咚！
没走两步，一枚手榴弹就落到了他们脚下不远处。
“fuck！“
轰！
贝尼西亚城內，枪声渐渐稀落。
约翰骑在马上，环顾四周。
大街上横七竖八地躺著尸体，死士们正仔细搜查著有没有存活的民兵。俘虏们被捆上了手脚，聚集在空旷的地方。
他点了点头，看向兵工厂的方向。那座灰色的建筑群静静地矗立在城北，围墙上的哨塔里有人在张望。
“留下一部分人手处理这里的手尾，剩下的人，跟我去兵工厂。”
一刻钟后，约翰带著五百名下了马的骑兵，缓缓朝兵工厂的大门走去。
兵工厂的围墙上，北加州民兵们探出头来，看著这支缓缓靠近的骑兵队伍。他们刚才听到了城里的枪声和爆炸声，但不知道发生了什么。
“站住！你们是什么人？”墙头上有人喊道。
约翰抬头看著墙头，回答道：“我们是萨克拉门托派来的援军！”
墙头上的人面面相覷。
一个军官模样的人探出头来，上下打量著约翰和他的骑兵。
“怎么证明你们的身份？”那个军官大喊道。
“证据就是我们刚刚打跑了民主党那群懦夫的军队，救了你这头蠢猪的生命！”
约翰毫不客气地骂道：“快开门！我们要补充弹药，还有伤员需要救治！”
墙头上的军官被骂得脸色发青，咬著牙把怒火压了下去。
“给他们开门！”
得到命令的北加州民兵们连忙拉动铁链，將兵工厂的那扇沉重的大门拉起，隨后连招呼都不打就往外面跑。
约翰瞅了一眼跑过去的民兵。
嘴唇乾裂，眼窝深陷，一副很久没喝水的模样。他们一溜烟地跑向最近的溪流或者水井，完全不顾外面还有零零散散地枪声。
见外面的骑兵毫无异动，紧接著又有更多的民兵跑了出来，完全不顾里面军官们的呵斥。
“这是都渴坏了啊。”
约翰一挥手，五百人排成整齐的队列，小跑进了兵工厂里。
说是兵工厂，里面其实更像是堡垒群。除了石制的围墙，里面的弹药库、仓库和各类建筑皆是石头砌成的。
五百人站在兵工厂的一片空地上，四面八方投射来好奇的目光，打量著他们。
“我是驻守在此的第三炮兵团一连的连长查尔斯·西德尼·温德上尉。”
先前那个被骂的军官从墙头上下来，走到约翰的身边，怒气冲冲地道：“你叫什么名字？你的上司是谁？我怎么从来没有见过你？”
他说著说著，眼神落在了约翰手上的步枪上。
那是一把后膛装填的步枪，枪身鋥亮，保养得极好。更关键的是，这人带来的援军手上也是这种枪————
“你们到底是谁派来的？我可不记得加州哪支民兵队伍手上全是后膛枪。”温德警惕地看著约翰，手开始摸向腰间的左轮。
砰！
一声枪响打断了他的动作。
约翰扣动步枪的扳机，子弹正中温德的胸口，飞溅起一朵血花。温德瞪大眼睛，嘴巴张了张，尸体摔在了地上。
“动手。”
五百支步枪同时开火，对准四周的士兵们。
附近毫无预料的士兵们瞬间就受到了重创，倒下了一半的人。
剩下的士兵还没反应过来，就看见下面的人以极快的速度將子弹上了膛，隨后又是一轮齐射。
有人试图还击，但很快就被击毙。
死士们开始四散开来，往兵工厂深处摸去。半小时后，他们將最后一个负隅顽抗的士兵击杀。
约翰看向赶来的大叔，缓缓道：“清点兵工厂的库存，武器、弹药、火药、车床，这些全记下来，等兴汉堂的人来接收。”
“我们在这里休整一晚，明天早上，直奔萨克拉门托！”
