南京城。
此时旭日东升，江雾散去，阳光照耀在高大的城墙和巍峨的城楼之上。那城墙绵延数十里，城楼高耸入云，如同巨兽般。
“这就是南京啊。”
洪仁站在甲板上，看著这座歷时二十八年才修建完成的宏伟城池，感慨道：“诗文里写南京悬岩千尺，借欧刀吴斧，削成城郭”，今日一见，方知这不是虚言。”
一旁的容閎笑道：“谦益，马上就要见到你族兄了，你看起来不怎么激动的样子？”
洪仁玕也笑道：“激动自然是激动的，毕竟自道光二十八年一別后，我与族兄也有七年未曾相见了。”
“但《大学》有云：静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。若是连这点激动之情都控制不住，我又怎会回来帮族兄？”
就在这时，用单筒望远镜观察前方的洪武忽然道：“太平军的水师发现我们了，靠过来了。”
两人闻言，也看了过去。
正如洪武所言，一艘舢板正顺流而下，朝著乘风號的方向驶来。
不多时，板便靠近了乘风號。
板不大，一共容纳了二十五名士卒，前后各装备了两门小型火炮，黑洞洞地炮口对著乘风號。
一个绑著红头巾，穿著素红袍的士卒仰头大喊道：“我乃天军左水营一军两司马，船上何人？所来何事？”
洪仁玕探出头去，声音不疾不徐：“我乃天王族弟洪仁玕，拜上帝会之元老，今从香港前来投奔天王。有履歷一封可证明我之身份，烦请两司马前去通报。”
船上，一个死士低声问道：“两司马是个什么职位？”
洪武回头看了他一眼，低声解释道：“太平天国官爵制度分为十三等十六级，两司马是十六级的那个，管二十五个人，差不多相当於清军的把总。”
那两司马闻言，神色变了又变。
无论对面说的是真是假，这种牵涉到天王的事情，绝不是他一个小小的两司马所能置喙的。
他深吸一口气，挤出一个笑容：“原来如此，那还请诸位在这稍等片刻，此事事关重大，我需要去稟报营中主將，请他们定夺。”
说罢，他也不等洪仁玕的回应，大喝道：“弟兄们，立刻划回营中！”
舢板上的二十几名士卒也知道此时正是十万火急的时刻，连吃奶的劲都用了出来。船桨翻飞，水花四溅，整艘舢板如离弦之箭，嗖地一声就往大营方向赶去。
下关大营內。
左水营的主將陈冠希坐在帐內，面前的桌上摆著诸多战报，他却不想看一眼。
跟天王东王从金田一路打到这天京城內，认识的老兄弟不是指挥就是將军，甚至还有捞著个东王府承宣的。
那可是个清贵职务，职同检点，平日里发號施令，见官大三级。更何况还是在东王门下，更是贵不可言，前途远大。
不像他，混到现在还是个总制，还是个水营的总制。官不大，责任却重，一旦有所疏漏，动輒便是问责。
“总制！总制！”
帐外守著的亲兵忽然在门口大喊，把神游天外的陈冠希嚇了一大跳。
“瞎喊什么？嚇老子一跳。”他骂骂咧咧地坐直身子：“进来说！”
亲兵掀开帘子，稟报导：“稟总制，先前江上负责巡查的两司马过来急报，说江面上来了一艘红毛鬼的大船，船上有一人自称叫洪仁玕，是天王族弟！”
陈冠希听到这话，眼睛瞪得溜圆：“什么玩意？天王族弟？你没听错吧？”
亲兵使劲点了点头：“我没听错，他就是这么说的。此外还说，那人自称为拜上帝会之元老。”
陈冠希的神色变得凝重起来。
天王族弟、拜上帝会之元老，这两个身份无论哪一个，在这天京城都大得嚇人。
就拿洪仁达、洪仁发这两人来说，虽然全天京都知道他们两个是废物，但就因为是天王兄长，就被封为了国宗，位在诸將之上，仅在六王之下。
拜上帝会之元老，这个名头就更大了。已故的南王冯云山便是元老之一，而另一个元老，正是天王本人。
他深吸一口气，脑子飞速转动，片刻后下令道：“喜娃，传我命令，派人持我腰牌进城，去东王府东殿兵部衙门內上报此事，稟告给当值的尚书大人。”
“再把那两司马派回去，让他引著那艘红毛鬼的船进入码头。严加看管，不要让他们下船，更不要让他们开船走掉！”
“是！”
名为喜娃的亲兵领命，快步出了营帐。
陈冠希在营帐內来回渡步，表情依旧凝重。
统领水营、身为他上司的唐正財率水营主力前去支援翼王西征尚未归来，按流程他將此事上报东王府確实无错。
可那人如若真是天王族弟，按现在天王府和东王府势同水火的架势来看，人进了东王府万一遭受了什么委屈，最后难免不会记恨到自己身上——
他咬了咬牙，又唤来一个亲卫，將事情说了一遍后道：“你悄悄进城，去天王府外找我表兄。他如今是天王府掌朝门，让他心里有个数，同时问他一句：敢不敢赌上一把？”
亲兵重重点头，转身便从大营內悄悄离去。
乘风號在江面上等了约莫半个时辰，那艘板又回来了。
“诸位，奉陈总制之命，请洪先生及诸位贵客移步码头。”
那两司马站在板上拱手行礼，態度恭敬。“已有消息送去城內，诸位在码头再静等片刻即可。”
洪仁玕点了点头：“有劳。”
乘风號缓缓驶入码头，靠岸停泊。船身微微一震，缆绳被拋上岸，几个水营士卒手忙脚乱地接住，拴在木桩上。
码头附近便是下关大营，成千上万头戴红巾的士卒在此站岗巡逻。
码头的栈道上，站著不少太平军士卒，为首的是几个穿著素红袍的军官，手中的刀枪紧握著。江面上，一艘长龙船及数艘板靠了过来，不远不近，炮口指向了乘风號。
容閎看著四周太平军的动作，调侃道：“这是把咱们看住了？谦益，你这天王族弟的名號看来不怎么好用啊。”
“不好用就对了！”
洪仁玕见状反而笑了起来：“若他们因为听见我的名头而曲意逢迎，连基本的警惕心都没有，那族兄的天国才真是危险了。”
就在此时，码头那边忽然响起了急促的奔跑声。
洪武抬眼看去，只见一队约三十人的精锐兵马，径直来到了码头上。
这些人清一色黄色绿边马甲，头裹黄巾，手持长矛或藤牌，步伐一致，眼神冷漠，显然都是些从户山血海里滚过来的廝杀汉。
为首那人三十来岁，穿著素黄袍，外面罩著条绣著团龙的马褂，气度非凡。
他目光锁定乘风號，朗声道：“哪位是自称天王族弟的洪仁玕洪大人？”
洪仁玕双手负於身后：“我便是！”
那人拱手行礼，不卑不亢道：“下官东殿左三承宣杨雨光，奉东王九千岁誥諭，前来验明大人正身。不知大人身上可有证明身份之物？”
洪仁玕的脸色微微一变。
怎么来的是东王府，而不是天王府？
他虽远在香港，但天京城內的诡譎局势却也知晓一二。东王总领太平天国军政大权，代天父传言，连他族兄这位天王有时都不得不忍耐一二。
不过他身份是真的，就算来的是东王府的人也不怕查验。
洪仁从怀中取出一封信，道：“我有履歷一封，其內还有族兄手书一份，皆可证明。”
杨雨光微微摆手，他身旁的一位士卒便大步跨出，直接来到船旁，抬头看著他们。
船上一死士拿过洪仁玕手中的信，下了船把信递了过去。
士卒接过信就走，呈给了杨雨光。
杨雨光拆开信封，仔细看完了所有文字后，又翻来覆去看了两遍，小心翼翼地將信收好，拱手道：“確实是天王字跡无疑，下官拜见大人。”
“东王听闻天王族弟远道而来，甚是欢喜，已在府中设宴，还请大人移步东王府一敘。”
洪仁玕沉默了片刻，缓缓道：“东王盛情，仁玕心领。只是仁玕远道而来，风尘僕僕，恐失礼於东王。不如容我先去天王府见过族兄，梳洗一番后再登门拜谢东王。”
“大人此言差矣。”
杨雨光的笑容不变，但语气里多了一丝不容置疑：“东王统理朝政，代天父传言，天王尚且敬重三分。大人既来天京，岂有不先拜见东王之理？
况且东王誥諭在此，大人真要违逆东王誥諭不成？”
洪仁玕还想说什么，却忽然听见一旁的洪武低声道：“放心去便是，你是天王族弟，他们最多也就敢软禁你一会儿。等你族兄知道你来了，你自然就能出来了。
洪仁玕看了洪武一眼，明白自己先前陷入了牛角尖里，道：“既然如此，那仁玕便叨扰东王了。”
“大人爽快，那便请吧。”
杨雨光的笑容真诚了几分，隨后目光落在洪武和容閎身上：“大人，恕下官疏忽，这两位是？”
洪仁玕道：“这两位是美国来的商人，一路护送我从香港来南京。这位是容閎，中西贯通的大才。这位是洪武洪先生，是容先生的护卫，也是船主。”
杨雨光闻言来了兴趣，明明是汉人样貌，却说是美国来的商人，船上还掛著美国旗子。
“既是商人，那便肯定装了货物，敢问大人是什么货物？”
洪仁暗骂了一声，不动声色道：“没什么，就是一些我想呈给族兄的小玩意罢了。”
船上的那些枪他是见识过的，射速快威力大，如果落到东王手里，那局势就更不利於族兄了。
“原来如此。”
杨雨光点了点头，道：“大人走吧，莫要让东王等急了。”
“至於您的这些同伴，我会让人来招待的。”
洪仁玕沿著跳板下了船，上了东王府队伍抬著的轿子后，就此离开了洪武和容閎的视线。
杨雨光走了，但他带来的东王府兵马却没全部离去。
留下的六人站在码头上，对著水营的士卒呼喝了几声。那水营的两司马连忙跑过来，点头哈腰地听了几句，然后转身带著数十名水营士卒朝著乘风號走来。
洪武眯起了眼睛，看著走来的那些人，问道：“诸位兄弟，这是要干什么？”
为首的那士卒冷冷道：“我乃东王府牌刀手，奉承宣均旨，检验船上货物，还望诸位不要让我们难做。”
另一个牌刀手语气平淡：“各位有所不知，天京城內规矩多。外来的船只，一概得经过收验。这是东王定下的规矩，谁也不能破。”
“怎么办？要让他们上吗？”
容閎低声问：“虽说货卖谁都没差，但谦益和我毕竟是好友，他下船前还托我卖货之事等他回来再做定夺————”
洪武没有说话，而是在脑海內將事情的起因上报给了曾泰。
片刻后，曾泰的声音在他脑海中响起：“对我而言卖给哪一方都无所谓，但我很不喜欢杨秀清手下这群人的態度————”
他顿了顿，声音冰冷：“拦住他们，不要怕惹出什么麻烦，大不了就是开杀。就算闹崩了，东西卖不了太平天国，那就去卖给捻军便是，天下反清的又不是只有他们一家！”
“是，主公！”
洪武咧嘴一笑，拦在了想要上船的士卒身前：“不好意思，洪仁玕没有回来之前，你们谁都不能上船。”
为首的牌刀手脸色一沉：“你们是要违抗承宣钧旨？违抗东王府？”
他身后的水营士卒听到这话，皆齐齐前行了一步，手中长矛抬起，威胁之意明显。
洪武冷笑一声，船上的大半死士手已经摸到了腰间的枪柄。同时，有几个死士直奔火炮附近，做出调整火炮方位的姿势。
“东王府？老子又不是你们太平天国的人。惹恼了老子，大不了开船杀出去。”
“放肆！”
牌刀手额头青筋暴起，厉声道：“胆敢在天京城对东王府不敬，谁都救不了你们！”
“眾將士听令，抓住这群狂徒！”
一方藤牌举起，长刀出鞘，数百士卒齐齐呼应，杀声动天，开始逼近。
一方左轮抬起，调整火炮。数十死士毫无惧色，瞄准人群，按下击锤。
