上海，虹口码头，乘风號上。
“这些就是租界內各洋行的资料了。”
分散在租界各处的死士们，將一天內探听到的情报都匯总了过来。
洪武闭著眼睛，靠在椅背上，意识在脑海中飞速梳理著那些情报。
此时上海共有洋行五十三家，以英国的怡和洋行、宝顺洋行和美国的旗昌洋行最为势大。
“大的那几家洋行肯定不行。就算烧了它们的货，以它们的体量也能撑过来。”
洪武睁开眼睛，手指在椅子上轻轻敲著。“最好还是找背后没人、资金少的小洋行。
打蛇打七寸，得挑那种一棍子下去就翻不了身的。”
他思索著，目光锁定在了一家名为怡宝洋行的英国洋行上。
怡宝洋行，老板查尔斯·莫里斯，英国人，怡和洋行的前职员。
一年前辞职后专门从老东家那里买鸦片，再把鸦片转卖给中国的商行、烟馆和散户，是一个地道的二手贩子。
这种洋行在租界里不少，全靠差价赚钱，一旦资金炼断了，破產是最好的下场。
“徐达，你那边再调查一下怡宝洋行，確认一下这两天那白皮进货没有。”
名为徐达的死士此刻正在怡宝洋行斜对面的一家茶馆里喝著茶。
茶馆二层临街，靠窗的位置远眺时正好能看见怡宝洋行的大门和仓库。他面前的茶已经续了几壶，桌上摆著几碟瓜子花生，扮作一个閒来无事喝茶听书的客人。
听到洪武的命令，他当即放下茶杯，在心里回道：“老大，不用查了。刚刚怡宝洋行的人拉著货经过了茶馆门口。
，“是鸦片吗？”
徐达抬起茶杯啜了一口，眼角余光扫著窗外。
运货的几辆骡车已经拐进了怡宝洋行的大门，几个伙计从里面出来帮忙卸货。黄泥地上，骡车留下了数道深深的车辙印。
“不確定，拿篷布盖著的，但看高度和骡车数量，几十箱是有的。”
“那就定这家了！”
洪武没有犹豫，道：“徐达，你还是在那边盯著，我再让你附近的人支援过去，今晚动手！”
“得嘞！”
深夜。
上海的一部分已经陷入了沉眠，但另一部分仍在躁动。
戏园、烟馆、茶楼，这些地方灯火通明，人声鼎沸。顾客们提著灯笼或进或出，灯光在路上拖出长长的影子。
此外，小贩的吆喝声、戏台上的锣鼓声、茶楼里的叫好声，混成一片嘈杂的喧囂。
“他妈的，没想到这一茬。”
巷子內，用黑色面巾遮住自己脸庞的徐达嘴角微微抽搐。他看著自己白天喝茶的那座茶楼，鬱闷地骂了一声。
“原本想著月黑风高夜杀人放火天，谁曾想这帮小赤佬晚上不睡觉的，搁这听说书来了。”
此时的茶楼大厅內，二楼的窗户全开著，里面的评话先生正拍著醒木说《三国》，满堂喝彩声一阵接著一阵。
徐达身旁的死士低声道：“从另一边绕吧，茶楼的位置一眼就能看到我们的动作。”
“那就绕！”
三人避开茶楼，绕了好大一圈，来到了怡宝洋行的后面。
这是一条窄巷，对面是另一家商號的仓库墙，中间只容两人並肩。巷子里堆著些破木板和烂筐子，空气中有一股霉味。
“计划很简单。”
徐达在脑內道：“翻墙进去，见人就杀，但不要闹出太大的响动。”
另外两人点了点头。三人一同往洋行的围墙摸过去。
围墙约有一人半高，由普通的青砖砌成。年头久了，砖缝里的石灰已经有些鬆动，墙头上还长著几簇野草。
徐达脚尖踩进砖缝里，双手搭上墙头，轻轻一撑，整个人便轻鬆地翻到了墙上。
看了一眼没看到人，只有一些乱七八糟的杂物后，他在心中说了一句没人，便像猫一样落在了院子內，悄无声息。
往前走了几十步，绕过那堆烂木板，便靠近了仓库。
仓库位于洋房旁，是一栋单层的砖木建筑，黑瓦灰墙，大门朝南，门口掛著一把大铁锁。
守卫不多，只有三个。
两个看守在仓库门口。一个靠著门框站著，脑袋一点一点地打瞌睡。另一个坐在木箱上，身旁放著一把大刀，两只手撑在膝盖上，脑袋低垂著，显然也没怎么警惕。
至於剩下一个，正蹲在院子的一角，餵著那里的大黄狗。
那狗是条土黄狗，体格不小，蹲在那里比人膝盖还高。
它正摇著尾巴，吭哧吭哧地吃著碗里的东西，忽然抬起了头，耳朵也竖了起来。
嗅了两下后，它警惕地看向了院子后面，喉咙里发出威胁的低吼声。
“汪！汪！”
三个守卫立刻就紧张起来，一把抄起了身旁的武器。
“怎么了？”
“应该是有不长眼的蟊贼翻进院子里了，小心点。”
“妈的，真有吃了熊心豹子胆的敢来偷东西啊？”
大黄狗旁边的守卫解开狗绳，命令道：“大黄，上！”
“汪！”
大黄猛地就躥了出去，四腿蹬地，像一阵黄色的风。它张大嘴，露出森森尖牙，朝著黑暗中的人影扑咬过去。
“居然还养了条狗吗？妈的这动静是小不了了。”
那人嘖了一声，手上功夫却不慢。
面对著扑来的大黄狗，他不退反进，一个鷂子翻身躲过了扑咬。人还在半空，腰间的猎刀已经出鞘，刀锋在月光下闪过一道冷光，狠厉地插进了大黄狗的脖颈中。
“呜——”
大黄狗只来得及发出一声短促的哀鸣，便瘫软在地，四肢抽搐了几下，不动了。
那三个跟著狗往前冲的护卫见到这一幕，脚步齐齐一顿，心中一紧，显然是没想到对面身手如此之好。
“小心些，这身手绝对不是什么小蟊贼。”
为首的那个护卫双脚前后分开，长刀刀身斜横於身前，沉声道：“这位兄台，此地是英国人的地盘。你若识相，儘早退去，我们弟兄几个还能当没看到。大家各走各路，井水不犯河水。”
那人嗤笑一声，从腰后掏出一把左轮，黑洞洞的枪口对准了他们。
三个护卫的脸色瞬间变了。
砰！砰！砰！
还没等他们有所动作，三声清脆的枪声后，三具尸体倒在了地上，扬起一片尘土。
“我靠！”
一个死士赶过来，眼睛都瞪圆了。“你不是说不要闹出太大的响动吗？这枪声，方圆几百米都听见了！”
徐达把左轮插回腰后，辩解道：“茶楼那边的人又不是聋子，狗叫成那样他们听不见？既然藏不住了，开枪也无所谓了。”
“行了行了，赶紧把仓库门打开，把东西弄走。”
另一个死士嘆气道：“他们听到枪声肯定是要报案的，巡捕房来之前咱们还没走，事情就要大条了。”
徐达从狗的尸体上抽回猎刀，几步跨到仓库门前，对准门上的铁锁猛劈下去，火星四溅，锁应声而断。
一推开门，一股浓烈的、类似尿液的刺鼻臭味扑面而来，呛得他皱了皱眉头。
“这他妈的什么味啊？我记得从唐人街烟馆里收缴的鸦片不是这味道啊？”
三人进了门，借著从门口透进来的月光，勉强看清了仓库內部。
二十只木箱整齐地码放著，每只大约两尺长、一尺宽、一尺高。箱子上印著洋文，还有编號和重量標记。
徐达撬开其中一只木箱的盖子，里面上下两层，每层二十个格子，每个格子里都有一个拿叶子包著的黑褐色圆球，臭味就是从上面传出来的。
“这是生鸦片，气味就是这样的。熬煮和提纯后，才是你在烟馆里见到的那些棕黄色的软膏。”
一个死士瞟了一眼，道：“这里有二十箱，按照上海鸦片的市价，一箱七百两，这里就是一万四千两白银。”
“换算成白皮的货幣，就是两万一千美元或者五千英镑。丟了这批鸦片，足够让这家洋行的老板破產了。
“
“別聊了，赶紧撤吧。”
一阵光芒后，三人连同二十箱鸦片消失在了仓库內。
下一秒，他们出现在了乘风號的船舱里，木箱在舱內甲板上砸出沉重的声响。
一个小时后。
怡宝洋行的老板查尔斯·莫里斯气喘吁吁地赶到了洋行。他是被人从床上叫起来的，衣服都没来得及穿整齐。
门口已经围了几个巡捕，手里举著火把，把院子里照得通明。
在看到地上那三具尸体后，他的脸刷地一下白了几分。
顾不得巡捕的阻拦，他三步並作两步衝进仓库內。当他看到空空如也的仓库时，脸上最后的几丝血色也没有了。
“上帝啊，我完了。”
莫里斯跌坐在地上，脑海里只剩下了这一个念头。
这批货，是他以自己的全部身家为担保，从怡和洋行那里赊销来的。
所谓销，便是先拿货，等卖出商品后再付款。这批价值一万四千两白银的货没有了，他就只能用自己的全部身家填补上这个窟窿。
他可太了解自己的老东家了，那群人绝对会把他扒皮抽筋，把他骨头缝里的最后一点油水都榨出来，以弥补洋行的损失。
“不行，绝对不行！”
他咬了咬牙，从地上爬起来，推开想来扶他的巡捕，跟踉蹌蹌地往家里跑。
趁著怡和洋行还不知道这里发生的事情，收拾细软，连夜跑路，才是正理。远东是待不了了，那就跑路去美国！
等第二天，怡和洋行上海分行的经理得到消息时，莫里斯在英租界的寓所早已人去楼空。
经理是个叫汤姆逊的苏格兰人，在远东待了將近三十年，这种事他早已经司空见惯了。
他对一个年轻的职员道：“派人去清点莫里斯留下的所有资產，全部造册，然后直接拍卖。动作快些，不要拖。”
年轻职员有些犹豫：“经理，要是拍卖后钱还是不够填补我们损失，该怎么办？”
“那就如实记录，写成亏损就好了。”
汤姆逊云淡风轻地道：“左右不过是一万两白银的亏损，这么点亏损公司还承担得起。”
年轻职员在清点完怡宝洋行的资產后，拍卖会的消息很快就传遍了各国租界。
有几家洋行都表示了兴趣，怡宝洋行的地皮虽然不大，但位置確实不错。
巴基没有等拍卖会开始，而是消息传出来的当天，就找上了怡和洋行的门。
怡和洋行位於黄浦江边，是一栋二层的青砖小楼，典型的外廊式建筑。
巴基把自己的头髮和鬍鬚打理了一下，穿著一身双排扣西装便踏入了汤姆逊的办公室。
“汤姆逊先生，我就不拐弯抹角了。”
巴基递上太平洋行的名片，缓缓道：“我今天过来，是想找您购买一块地的使用权。”
汤姆逊接过名片看了一眼，顿时瞭然：“怡宝洋行的那块地吗？您可以等两天后的拍卖会的。”
巴基摆出一副大佬的架势，道：“汤姆逊先生，我不缺钱，只是缺少时间，所以懒得再等那么久。”
“那块地连同上面的建筑价值大约五千两，拍卖后几家一起抢最多也不超过六千两，我给你六千五百两，如何？”
汤姆逊微微挑了挑眉毛。
六千五百两，確实是一个令人心动的数字。不仅能省掉竞拍的麻烦，还能早一天把这笔烂帐结清————
他沉吟了片刻，隨后伸出手来：“成交。”
巴基握住了他的手，微微一笑：“交易愉快。”
很快，怡宝洋行的牌子就被摘了下来，换上了太平洋行的牌子。
不过洪武他们並没有急著开业，而是继续收集著租界內各洋行的情报，然后匯总在一起。
“五十三家洋行，和我们直接有生意竞爭的有十七家。”
太平洋行內，巴基拿出一份资料道：“这里面包括同孚洋行、德记洋行等中大型洋行，以轮船运输的名义，源源不断地將骗来的百姓运去北美和南美。”
“不过因为清廷不允许百姓自由出洋，所以各家洋行都是將生意委託给专门的猪仔馆，猪仔馆再派手下的地痞流氓去坑蒙拐骗。”
洪武揉了揉眉心：“清廷不允许百姓自由出洋？那我们的招工政策也得改了啊。”
“这个没关係。”
巴基道：“我问过租界內的美国人了，他们说只要定时上交一笔钱，道台那边的人就会睁一只眼闭一只眼。加上上海几处租界的存在，我们可以光明正大地去贴招工启事。”
洪武点了点头：“那就开始干活吧，正好汤和那边也给我们带了一批人回来。”
