国务卿办公室。
一个体型微胖、发量有些稀疏的男人坐在办公桌后，表情严肃。
他是国务卿威廉·l·马西。
和他隔著一张办公桌相对而坐的，是英国驻美公使约翰·f·克拉普顿。
“克拉普顿先生。”
马西將一份外交照会推到他面前，缓缓道：“我谨代表美利坚合眾国政府，向大不列顛及爱尔兰联合王国政府正式提出强烈抗议。”
“贵国政府利用英属北美领土作为基地，向正与美国处於衝突状態的印第安部落输送军火。”
“阁下，这种行为无视了《根特条约》所维繫的长久和平精神，构成了对我国內政的粗暴干涉。”
“如果贵国政府不立刻停止这种行为，那我方不介意在加拿大开启一场战爭！”
克拉普顿静静地听完马西的话，眉头越蹙越紧。
他打开那份外交照会，接过照会，快速瀏览了一遍后，不由得嗤笑了一声。
“马西先生，你在和我开什么愚人节玩笑吗？”
“这上面说，英国政府向加利福尼亚的印第安人贩卖军火？证据呢？证人呢？”他冷冷道：“不会只凭各位的一张嘴吧？”
马西怒视著他，拍著桌子道：“证据？那支袭击南加州城市的印第安部队，配备了大口径新式火炮、速射武器和后膛步枪。这不是证据吗？”
“两个联邦龙骑兵团因此覆灭，数百万美元的財產化为灰烬，无数美国公民死於非命。这不是证人吗？”
“除了英国，还有哪个国家能提供这样的装备？”
克拉普顿轻笑一声：“不不不，说不定是法国、西班牙甚至俄罗斯呢？”
他站起身，將照会仔细收好，道：“当然，我还是会履行外交大使的职责，將这份无稽之谈的照会送回英国，呈交给女王陛下和首相他们的。”
“那么，容我先告辞了，国务卿先生。”
他毫不犹豫地转身，离开了这间办公室。
大门旁等候的助手匆匆跟上克拉普顿的脚步，就听到他道：“查尔斯，立刻派人將我手中的外交照会送回国內。
同时去联繫旧金山领事馆的乔治·艾肯，让他將旧金山发生的事情整理成资料也送回国內。”
助手点了点头，待两人走出大楼上了马车，他轻声问道：“克拉普顿先生，分散在印第安各部族的商人要通知他们撤回吗？”
“通知他们。”
克拉普顿靠在天鹅绒的靠背上，心中喃喃。
“加州的这支印第安军队是从哪冒出来的？我记得我们只援助了华盛顿、俄勒冈等地的印第安部落啊？”
他缓缓吐出一口浊气，开始闭目养神。
不管了，把资料都送回去，让国內头疼吧。
与此同时，纽约。
这里是美国的金融中心，无数的投机客为了一夜暴富的梦想，匯聚在了这里。
一艘普通的轮船停泊在了纽约港的码头上，旅客们蜂拥而出。
甲板上，一个穿著穿著双排扣西服、一副绅士打扮的八字鬍男人深吸了一口气，笑道：“何西阿、亚瑟、施特劳斯，你们闻到了吗？”
亚瑟点了点头，道：“哦，闻到了。汗臭、粪臭和口臭混合的味道，確实很让人上头。”
“哦，可怜的达奇，没想到你居然喜欢闻这个？”
何西阿嘆气道：“早知道这样就该把大叔也叫过来，他体味重，能够让你时刻闻到。”
达奇被两人挤兑得脸庞发黑，气急败坏地道：“蠢货，我说的是金钱的味道！”
最后面的施特劳斯整理了一下衣服，打断了吵闹中的三人：“先生们，我们该下船了。
“
四人下了船，在街边叫了一辆马车，坐了进去。
达奇看著窗外，码头上桅杆林立，船只拥挤，无数商品正从船上被搬下，运往城市內的各处。
“纽约这地方，比旧金山繁华多了。”
一旁的何西阿开始闭目养神，口中却道：“你也不看看人数差距，纽约今年总人口都突破六十万了，是旧金山那地方的十二倍。”
“人多，经济自然就繁荣起来了。”
达奇挑了挑眉：“这也意味著傻子很多，足够我们施为了。”
亚瑟眨了眨眼，问道：“所以我们现在去哪？找哪些傻子吗？”
“不，那些傻子会自己送上门来的。”
达奇微微一笑，“我们先去第一区，在华尔街附近的百老匯租一间体面的办公室，开一家公司。”
半小时后，他们下了马车。
四人沿著百老匯大街往前走，沿途所见，皆是一家家高档酒店、商店和律师事务所，门口进进出出的都是衣著体面的绅士。
“就选这家吧。。”
达奇停下脚步，抬头望向一栋四层楼高的建筑。
大门旁掛著一块铜牌，上面刻著：百老匯大楼，出租办公室，价格面议。
他扭头看向亚瑟三人，吩咐道：“何西阿，你和我一起上去，和这里的主人谈谈租金的事情。”
“亚瑟，你和施特劳斯隨便找一家律师事务所，让律师写一份公司的申请文件出来。”
亚瑟点了点头，问道：“写完之后呢？”
达奇道：“再跑一趟奥尔巴尼，去那里的州务卿办公室把公司申请备案了。
“
他咧嘴一笑：“再然后，我的大计划就能够开始了。”
旧金山城外。
陪著曾泰出来打猎的基里曼好奇道：“吾主，达奇他们去纽约做的大计划，到底是什么？”
曾泰放下手中冒著硝烟的枪，一侧的死士连忙骑著马去將猎物捡回来。
他扭头看向基里曼，疑惑道：“他没跟你们说吗？”
基里曼摇了摇头，道：“什么都没说，只是重复著那句｜haveabig
plan”，搞得神神秘秘的。”
曾泰道：“其实也没什么，就是他看到电解出来的铝块，想用这玩意去纽约那边玩一波大的。”
基里曼恍然大悟：“搞诈骗？”
“股票的事，怎么能说诈骗呢？你情我愿的。”
曾泰看著那只捡回来的麋鹿，开始盘算起今晚的晚餐，同时道：“对了，今天回去你记得清点一下我们手中拥有的现金资產，全部集中起来。”
基里曼頷首应下了此事：“是需要买什么新的矿物或者设备吗？”
“也有一部分这个原因吧。”
曾泰道：“主要是达奇他们那边之后的布局需要用到大量的现金，提前准备一下免得到时候手忙脚乱的。”
就在曾泰和基里曼聊天的时候，此时的纽约，达奇已经开始了他们的第一步计划。
“三楼，朝南，採光好，能看到街对面的银行和股票经纪公司。”
达奇晃了晃手里的钥匙，站在窗户前对眾人道：“一个月的租金一百五十美元。贵是贵了点，但挺值的。”
亚瑟打著哈欠，从怀中掏出了文件。
“盖著州政府印章的註册文件，我连夜跑了一趟弄好的。”
很快，百老匯大楼三楼的办公室已经布置妥当。
门口掛上了铜牌，屋里摆上了办公桌椅，最显眼的位置放著一个特製的玻璃柜，里面整整齐齐码著十块银光闪闪的铝锭，每块一公斤。
“十公斤铝，旧金山前段时间生產的所有存货都在这里了。”
达奇站在玻璃柜前，满意地点点头，“现在，万事俱备，只欠东风了。”
他转过身看向何西阿：“报纸那边联繫得怎么样了？”
何西阿从口袋里掏出几张剪报：“纽约最大的几家报纸，《纽约先驱报》
《纽约论坛报》《太阳报》，我都去问过了。刊登的价格：小型版面十五美元一次，连续刊登一周有折扣。”
“那就刊登一周。”
达奇咧嘴一笑：“故事的內容我已经想好了：一个穷困潦倒的勘探者在內华达的荒野流浪多年，偶然发现一座银光闪闪的山脉，经过化验发现竟然是高品位的铝矿。
他耗尽家財，歷经无数次失败，终於在某一天深夜，研发出了秘方，將矿石变成了一块纯净的铝锭————”
亚瑟听得直乐：“达奇，你撒谎不眨眼的本事越来越大了。”
“什么撒谎？这是营销。”
达奇微微一笑：“这里的人们总是愿意相信一夜暴富的故事，我们只是顺应他们的希望，给他们这个故事而已。”
第二天，纽约各大报纸的分类信息栏里，出现了一条不起眼的gg：“新大陆轻金属开发总公司敬告各界：本公司於內华达经多年研究，已掌握独家提炼秘方，能以极低成本批量生產纯铝。
为证明所言非虚，特在百老匯大楼三楼公开展示本公司提炼的铝锭样品，欢迎各界人士及科学界同仁前来验证。”
同一天的商业版角落，一篇题为《我的富翁之路》的文章悄然刊出。
文章讲述了一个年轻人歷经磨难，最终研发出低成本铝矿提取技术，最终一夜暴富的故事。
很快，就有人注意到了这家公司。
这年头报纸上吹牛皮的人很多，但搞这种当场验证真偽的，还真没有几个。
“这就是你通过秘方提炼出的铝？”
一个戴著高礼帽的中年男人站在玻璃柜前，盯著那些银灰色的金属块，眼睛发亮。
“是的，先生。”施特劳斯淡然道，“这是我们用独家秘方从矿石中提炼出来的，您可以拿起来验证。”
中年男人拿起一块铝，掂了掂重量，又掐了掐，確认了真实性后，心中一阵火热。
“確实没有杂质，很纯净。”
他喃喃著，有些压抑不住兴奋。
在纽约做生意这么多年，他太清楚铝的价值了，每盎司二十多美元，比黄金还贵一些，是那些富豪用来炫耀自己財力的必备物品。
如果真有人能低成本提炼————
“你们那个秘方出售吗？我可以出高价！”
施特劳斯微微一笑，没有回答。
当《我的富翁之路》重复连载了三次之后，亚瑟有些坐不住了：“这么多天了，只有零零散散几个人来。达奇，你这招不灵啊？”
“不要急。”
达奇抽著雪茄，丝毫不慌：“这只是预热，正戏还没开始呢。”
正如达奇所言，隨著时间的推移，来的人越来越多。
银行家、投机客、记者、好奇的市民————
各种各样的人涌进了办公室內，何西阿早就花钱买好的专访也在这一刻登上了各大报纸的头条。
所有专访的结尾都写道：“如果他的提炼工艺真的可行，铝价將从现在的每盎司二十多美元暴跌至每盎司几美元，这將是一场矿石的革命！”
整个纽约沸腾了。
当然，也不是没有质疑的。
施特劳斯看著眼前西装革履的白髮老人，维持著得体的笑容：“乔纳森·爱德华兹先生，您確认真假了吗？”
爱德华兹放下铝块，表情严肃。
他刚刚现场做了实验，確实是真的铝块，纯度至少在百分之九十九以上，远比用钠还原法生產出来的铝纯净，上面也没有白色氧化钠的斑点。
“居然是真的？新的提取法出现了？你们是怎么做到的？”
施特劳斯微微一笑：“这是本公司的商业机密。不过————”
他顿了顿，看向爱德华兹：“教授如果有兴趣，明天我们可以公开演示一次。您带矿石来，我们用秘方当眾提炼，让您亲眼见证。”
爱德华兹眼睛一亮：“当真？”
“当真。”
消息如长了翅膀般飞了出去。
第二天一早，各大报纸的记者、化学家以及银行家和投机客把大厅围得水泄不通。
大厅中央摆著一张长桌，桌上放著一块五公斤重的铝土矿石，还有一个金属容器。
施特劳斯拿起那个金属容器，向眾人展示里面空无一物，又挽起自己的衬衫袖子，示意自己身上没有藏著东西。
“各位绅士们，今日本公司將首次公开展示独家提炼工艺。”
施特劳斯站在桌后，声音洪亮。“教授，请您確认这些矿石。”
爱德华兹走上前，仔细检查了那筐矿石，又让几个同行看了看，点头道：“確实是铝土矿，品位普通。”
“好。”
施特劳斯道，“现在请您隨意取下一部分的矿石，作为本次演示的原料。”
爱德华兹照做。
施特劳斯將那些矿石放进一个铁臼中，捣碎，然后放进了容器內。他又背著眾人鼓捣了什么，將烧杯里的溶液倒了进去。
“这个容器里是我配製的独家药剂。”他解释道，“矿石需要与药剂在高温下反应。这个过程大约需要半个小时。”
他关上容器，点燃了底部的酒精灯。
这半个小时里，大厅里议论纷纷。有人信心满满，有人冷眼旁观，有人窃窃私语说这肯定是骗局。
半个时辰后，施特劳斯熄灭了酒精灯。他將容器对著前方的眾人，打开了它。
一团粉末中，一小块银色的金属正躺在其中。
大厅里瞬间安静了。
施特劳斯將铝锭拿出，递给爱德华兹。
爱德华兹教授接过铝锭，颤抖著刮下粉末开始做实验。几分钟后，他抬起头，点了点头。
“是真的铝，纯度极高！”
所有人的眼睛都亮了起来。
远处，达奇吹了个口哨：“成了。”
一旁的何西阿笑著摇头：“亏你想得出来，用亚空间传送来玩这一套把戏。”
