唐人街。
曾泰靠在躺椅上，揉了揉眉心，发出一声长嘆。
“第一次知道，这买人过来也是一件麻烦事，方方面面都要处理准备。”
“主公，第一次都是这样的，日后习惯了就好了。”
一旁的苏颂笑道：“不过，咱们確实也该在香港弄块自己的地盘了。这样日后运送同胞来美国，会更方便些。”
“地盘我让哈维去弄了，负责建筑设计的工程师死士也给他传送过去了几个。下一次我们就不需要用別人的馆舍了。”
曾泰整理著脑海里的信息，问道：“苏颂，你说我们要不要把香港岛上的猪仔生意全部掌握在自己手里？”
苏颂想了想，点了点头：“想法可行，不过得慢慢来。”
“隔三差五杀一个做猪仔生意的，能转化最好，转化失败的再让哈维吞掉他的生意。甚至那些猪仔船的船长也能这么做，”
“不过这样的话，我们就得往香港派很多人手了。”
曾泰咧嘴一笑：“我们现在最不缺的就是人手。”
升到12级后，每天两手死士的召唤名额可以说是有了极夫富余。
他现在召唤的死士主要有三大去向。
科研生產型死士去旧金山各个工厂、造船厂、矿山和伐木场等地；武力型死士补充至范德林德帮以及重岳手中，继续杀白人；侦察型死士铺满西海岸后，开始往北美中部及加拿大扩散。
在香港成立个据点也好，以后还能作为进攻满清的跳板。
“第一批先派个一千人过去好了。”
曾泰道：“抢猪仔生意的同时，顺便一统了香港的黑帮。”
“香港黑帮？”
苏颂回忆了一下资料，想起了那些最多只有几十个人的帮派们，点了点头。
“这个確实是顺便，也能让我们更方便地掌握香港的华人区。”
曾泰忽然来了兴致，坐直身子嘱咐道：“他们砍人的时候记得提醒我啊，我要亲手从铜锣湾砍到尖沙咀。
“1
“主公您是打黑帮打上癮了？而且铜锣湾和尖沙咀又是哪里？”苏颂吐槽。
“这你就別管了。”
曾泰大手一挥，重新躺回椅子上：“到时候记得提醒我就行。
3
“イテロ巴。”
苏颂虽然不解，还是应下了此事。
他顿了顿，又想起什么，正色道：“对了主公，还有一事我有疑惑。”
“红巾军李文茂和陈显良两位，后续我们真的要支援他们枪炮、粮食和人手？
”
他直视曾泰的双眸，劝道：“就算要反清，大可派我们自己人过去拉起一支队伍。人心易变，我怕帮到最后，他们反而会恩將仇报。”
曾泰闻言却是笑道：“放心，只是纯粹的商业贸易而已。”
“我敬佩他们的为人，欣赏他们约束手下严明军纪的行为。但这只意味著我会在他们即將有性命之忧时，伸手救一救他们的命。”
“真正要拯救那片积贫积弱了数百年的故土，还得我们自己来。”
香港岛，维多利亚港。
隨著十二艘商船陆陆续续地进港，港口內的英国人和干活的华人们见到了此生很少见到的景象。
密密麻麻的人群从船上下来，像潮水一样涌上码头。他们穿著破烂的衣裳，脸上带著长途跋涉后的疲惫和茫然。有男人，有女人，有孩童。
他们站在这片稍显陌生的土地上，茫然四顾。
码头上，有人开始交头接耳。
有眼神闪烁的掮客，有鬼鬼祟祟的蛇头，有专门盯著新来人口袋的小偷。他们像是闻到了血腥味的鯊鱼，开始慢慢朝这边靠拢。
就在这时，他们的身后响起了密集的脚步。
有人好奇回头看去，便看到数百个昂藏七尺的壮汉穿著统一的服装，迈著整齐的步伐进入了码头之中。
所有看到他们的人，都露出了惊愕的神情。
不仅是因为那股气势，更是因为他们的脑后全都没有辫子。
在这个年代，没有辫子，要么是洋人，要么是南洋来的华人，要么是不要命的反贼。
无论是哪个，都不是好招惹的。
远处，负责维持港口秩序的皇家海军士兵看到了这一幕，眉头不禁皱了起来。
察觉到威胁的他们正想吹哨子呼叫支援，一个军官模样的人走过来拦住了他们。
“別管。”那军官用英语说，声音平静，“让他们去。”
士兵们面面相覷，但还是服从了命令。
大汉们並没有管远处的白人们。
他们径直走到那群下了船的人群身前，开始隔绝內外，並高声道：“我们是兴汉堂的，每十人为一队，跟著我们的一个人走。不要乱跑，不要掉队。”
与此同时，海军基地內。
哈维正坐在办公桌前，在脑海中与这次传过来的几名死士头领交流著。
“我们的目標，是此时停泊在维多利亚港內的千吨级以上商船。”
他翻看著桌上的那本记录薄，道：“我们总共要运六千九百人，要提供足够的空间，不能像从九江运到这里一样人挤人，那就起码需要十艘船。
船舶的名字、船长和出航时间我待会传给你们，先杀掉船长和大副，看能不能转化他们。
如果失败了，再干掉全船水手让我们的人代替。”
“另外，我先前派去西江接人的那十二艘船上的人，记得也要处理掉。外面的眼睛这么多，有可能联繫到我的身上。”
他正说著，办公室的门口忽然传来了敲门声。
“请进。”
一个士兵推门而入，对著他敬了个礼：“中校，司令请您过去一趟。”
稍早一些的时候，皇家海军基地。
威廉·菲罗斯上校走进监狱区域时，一股混杂著海水咸腥和人体恶臭的气味扑面而来。
他皱了皱眉，用手帕掩住口鼻，跟著狱卒穿过昏暗的走廊，来到最深处的一间囚室前。
囚室里关著三个人，都是在大澳抓回来的海盗头目。他们被铁链锁在墙上，身上伤痕累累，显然已经受过一番拷问。
“招了吗？”菲罗斯问。
华人狱卒摇摇头，用英语道：“上校先生，他们嘴里谎话连篇，一句能信的都没有。”
“您要我问的那两艘商船，他们一会说见过一会说没见过，每次讲出来的商船特点也是自相矛盾，我鞭打了很多次都没用。”
菲罗斯冷笑一声，站在囚室外面，道：“把他们三个分开关押，然后告诉他们可以合作也可以沉默。
如果他们都选择合作，那么我可以放他们自由。如果都选择沉默，那就关二十年。
但如果他们中只有一个人愿意合作————”
他咧嘴一笑道：“那么那个人会获得自由，还会得到一笔钱。剩下两个人，则会被判死刑，明天就绞死！”
狱卒闻言，將三人分別关押，並告知了条件。
没过一会儿，狱卒便兴奋地走了回来，道：“上校先生，您这个办法真是神了，他们全都交代了！”
菲罗斯露出理所当然的表情，跟著狱卒到了其中一间囚室的门口。
这里面关著的海盗名为刘七，看到菲罗斯过来，他连忙道：“小的愿意交代，小的愿意交代。”
刘七喘了几口气，道：“那两艘船我们的確认识，船上的人是旧金山洪门派来的。”
“旧金山？美国？”
听著狱卒翻译的內容，菲罗斯眉头一挑，“他確定？”
“確定，小的確定！”
刘七连续点了好几下头：“我们当时还纳闷，怎么美国来的掛著英国旗，水手却全是汉人。”
“后来他们被刘大疤围攻，却反杀了刘大疤好多人，走之前还把刘大疤的老巢端了，所以我们记得很清楚！”
菲罗斯追问道：“后来呢？它们往哪去了？”
刘七道：“听老大讲，他们是来找红巾军做军火生意的，所以应该是往西江方向去了。”
菲罗斯的目光一凝。
西江，红巾军————
他转身走出囚室，对身边的副官道：“把这几个海盗看好，別让他们死了。
另外，把这条消息整理成报告，立刻送到斯特灵司令那里去。”
副官敬了个礼，匆匆离去。
与此同时，广州十三行，英国驻广州领事馆。
午后时分，领事馆的大门被人敲响。一个穿著清朝官服的官员站在门外，身后跟著一队绿营兵丁。
英国领事馆的秘书打开门，看见这阵势，脸色微变：“这位大人，有什么事？”
那官员板著脸道：“总督叶大人有要事，想请领事先生过府一敘。”
秘书不敢怠慢，连忙进去通报。
片刻后，英国驻广州领事馆的领事匆匆走了出来，连什么事情都没问，就跟著那官员前往总督府。
不管是什么事情，对他来说，能见到叶名琛就是好事情。
要知道他来广州这么久，任期都要结束了，愣是一次叶名琛的面都没见过。
广州被围时，他让英国商船突破封锁送来物资，以为能藉此机会见叶名琛一面，商谈交涉修订条约、英国人入城等问题，没想到还是没见到。
总督府內，叶名琛端坐在大堂之上，面色阴沉。
他穿著一件深蓝色的官服，胸前补子绣著仙鹤，头上戴著顶戴花翎。见英国领事进来，他抬手示意：“领事先生请坐。”
领事落座，看向叶名琛，语气里带著几分试探：“没想到叶总督今天终於愿意见我了。”
“领事先生，你们英国人弄出这么大的事情，本官想不见都不行了啊！”
叶名琛冷笑一声，从案上拿起一份文书，示意师爷递给领事。
领事接过一看，脸色顿时变了。
那是一份来自广东盐运使沈棣辉的战报。
里面详细描写了他在九江镇外与红巾军交战，遭遇对方使用威力巨大的连发火器，死伤惨重。
最要命的是，战报里还写著：据查，红巾军所使用的火器，系由悬掛英国旗的商船运入九江，船上水手皆为汉人，但背后指使者，必为英国人无疑。
领事看完，心中反而安定了一些。
“叶总督，此事定有误会。大英帝国一向支持清国政府，绝不可能向贼寇提供武器。”
他放下文书，缓缓道：“而且这种武器我也闻所未闻，不可能是我们————”
“领事先生，我的人亲眼看见那两艘船上掛著英国旗。”
叶名琛打断他，“你告诉我，如果不是你们英国人提供的武器，那些红巾贼从哪儿弄来那么厉害的火器？”
没等领事回答，他又道：“领事先生，这件事你必须给我一个交代，给朝廷一个交代！”
“师爷，送客！”
司令办公室。
詹姆斯·斯特灵少將看著桌上紧急送来的两份报告，揉了揉太阳穴。
两条消息，指向的是同一个事实。
那两艘船是假扮成英国船的美国船，船上的人则是汉人。他们用英国旗作掩护，把武器运给红巾军，然后在途中击沉了响尾蛇號。
他站起身，走到墙上悬掛的海图前，目光落在西江入海口的位置。
西江流入珠江口，主要有三条水道，磨刀门水道、虎跳门水道、崖门水道。
如果那两艘船还在西江內，它们要离开，只能从这三条水道出海。
“美国人研发的新式武器吗？”
他点燃一根雪茄，开始吞云吐雾起来。“这样的话，那就必须得抓住它们了。”
这时有人敲了敲门，斯特灵回头道：“请进。”
哈维走了进来，对著斯特灵敬了个礼：“司令，您找我？”
斯特灵抬手示意哈维过来，道：“哈维中校，你看看这个。”
他的手指在西江入海口的位置点了点，道：“刚刚收到两条消息。”
“第一条，菲罗斯上校审问海盗，得知击沉响尾蛇號的那两艘船是往西江去的。”
第二条两广总督叶名琛派人质问领事馆，说红巾军使用了威力巨大的连发武器，而那些武器是用英国船运进去的。”
他转过身，看著哈维：“所以，击沉你的那两艘船，就是给红巾军运武器的船。它们现在很可能还在九江。”
哈维沉默了片刻，问道：“司令是想派我上船，去辨认那两艘船？”
“没错！”
斯特灵点了点头：“我会派船去封锁西江入海的三条水道。你跟著舰队一起去，负责辨认。”
哈维立正敬礼：“是，將军。”
斯特灵摆摆手：“去吧，舰队三个小时后出发。”
哈维退出办公室，沿著走廊往外走。
他表情平静，但意识却在飞速联络著远在九江的洪武等人。
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