按大周朝的规矩，太子满十岁，便要择选伴读入宫陪读。
这伴读的名额，歷来是从京城勛贵之家和五品以上官员子弟中择优录取。
说是陪读，其实远不止“陪”字那么简单。
能选上的，便是从小伴著太子长大的人，一起读书，一起习武，一起受先生的训斥，一起挨太傅的戒尺。
日积月累下来的情分，比什么功劳都值钱。
待太子將来登基，这些人便是天生的心腹。
是以每逢东宫选伴读，京里各家各户都要爭破头。
今年这一回，报上去的子弟足有数百人，经过礼部初选，能留下来的不过五六十个。
而这五六十个里头，最后能选上的，也不过六人。
荣国府报了两个人上去。
一个是宝玉，荣国公嫡孙，王夫人嫡出，论出身没得挑。
一个是贾璟，虽只是旁支，却有廩生功名在身，十二岁的秀才，放眼京城也找不出第二个。
如今初选结果下来，宝玉那头————没成。
而他入选了。
从梦坡斋回来后，贾璟躺在椅子上思索。
太子伴读的要求，他多少知道一些。
第一条，出身要好，勛贵子弟、五品以上官员之子，这是硬標准。他虽是旁支，却也是贾家子弟，这一条勉强够得上。
第二条，要通文墨，不是认几个字就行的通，得能跟得上太子的功课，能在先生提问时对答上来，能陪著太子写文章、论经义。
这一条，廩生第一的功名摆在那儿，没人能挑出毛病。
第三条————年纪。
太子今年十岁，伴读的年纪不能差太多，太小了不懂事，太大了又不好相处。
往年选上的，多在九岁到十三四岁之间。
他今年十二，正正好好。
贾璟把这些条件在脑子里过了一遍，又想起二伯父方才那番话。
“你可知，这意味著什么？”
他知道。
这意味著————他有机会踏进那个无数人想进却进不去的地方。
东宫。
那是大周朝未来的中心，能在那里站住脚的人，往后三十年的路，会比旁人好走十倍。
尤其是在当今陛下只有一位皇子的情况下————
可他也知道，机会是机会，能不能抓住，是另一回事。
初选过了，还有复选。
复选过了，还有最后一轮遴选。
礼部的人要考，太子本人也要过目，学问、规矩、仪態、应对，哪一样出了差错，都前功尽弃。
贾璟坐了一会儿，想起了当初在崇文斋时就掩埋心底的计划。
拿起晴雯刚送他的那支笔，在纸上写下了八个大字。
“普天之下，莫非王土”
贾璟眼神微眯，想起自己刚来荣国府那年。
那时候他站在西角门外，裹著那件过大的旧棉袄，等著有人愿意替他递一句话。
心里头想的不过是在这府里寻个立足之地，能活下去，能读书，能对得起母亲临终前那句“只有读书才能改命”。
后来书读进去了，路走顺了，那份心思也慢慢变了。
他自己淋过雨，所以想为身边的人撑一把伞。
从晴雯————到天下。
他看见城外流民的破屋，看见粥棚里伸出的那些枯瘦的手，看见街边卖身葬父的孩童，看见那些和他当年一样、被这个世道逼得走投无路的人。
穷则独善其身，达则兼济天下。
这句话刻在青云斋门口那块石头上，也刻在他心里。
可“达”的路在哪里？
中秀才、中举人、中进士，一步一步往上走，走到朝堂之上，走到能说话的位置。
这是最正的路，可这条路太远了，远到等他真走到那一天，不知要错过多少事，不知要眼睁睁看著多少人熬不过一个个冬天。
可现在————另一条路摆在面前。
贾璟看著这八个字，想起二伯父方才说的那番话。
太子伴读。
若是借著这次机会，把自己心里那些东西————暗中影响给太子。
贾璟握著笔的手微微收紧。
这不是大逆不道。
这是古往的圣贤和未来的天下教给他贾璟的道————只有他一人才知道的道。
贾璟沉默了好一会儿，才把笔搁下。
此事他自当竭尽全力，若有可能自然最好。
纵然不成，那也没什么，太子伴读的身份摆在那儿，日日接触的是太傅、是讲官、是天下最有学问的那拨人。
那些人的指点，比外头书院里求来的，不知珍贵多少倍。
成了，有一条路。
不成，也有一条路。
怎么算，他都不亏。
贾璟想到这儿，心里的那根弦终於鬆了下来，往椅背上一靠，揉了揉额角，这才发觉方才竟出了些薄汗。
端起茶盏抿了一口，然后又想起了另外一件事。
贾家。
他在荣国府住了两年多，日子过得安稳，可心里头始终压著一件事。
贾家未来到底是犯了何事，才会落得那个下场？
前世老师讲的时候，他听了一耳朵，但记得不是很清楚，只隱约知道寧荣二府后来败了，败得很惨，抄家的抄家，流放的流放，死的死，散的散。
可到底是为什么败的？
站队？
贾璟端著茶盏的手顿了顿。
眼下压根无队可站，陛下仅有一位皇子，今年刚满十岁，东宫之位稳如泰山，连个爭的人都没有。
而且————不是他瞧不上自家，而是眼下的贾家，压根不具备站队储君的资格。
两座府里，只有一个在工部点卯的二伯父，说出去是京官，实际上使不上什么劲。
东府那边更不必提，珍大哥的做派他多少知道些，早晚是要出事的。
寧荣二府说是好听，可根本没资格掺和这等事。
贾璟揉了揉额角，继续思索————
而且倘若真是因为储君之爭才败的，那宝玉作为荣国府嫡子，无论如何都活不下来。
夺嫡这种事，输了就是满门覆灭，斩草除根，不留后患。
歷朝歷代都是这个规矩。
可当初老师讲的数个版本里，贾宝玉都活了下来。
有的版本说他出家了，有的版本说他流落街头了，有的版本说他后来还考了功名————
可不管哪个版本，他都是活著的。
可若跟储君之爭无关，那是什么？
宫里的事？
朝堂上的倾轧？
还是————东府那边惹出来的什么祸，把西府也牵连进去了？
贾璟把目光投向窗外，似在思索————
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