竹安居。
窗外日光淡薄，疏疏朗朗地落在院中那株老梅上，偶尔有鸟雀掠过，在枝头稍作停留，又扑稜稜飞走了，留下一两声脆生生的鸣叫，衬得院子里愈发安静。
贾璟坐在窗前，一如往常的研习文章。
外头忽然传来一阵脚步声，听著不像是平常的动静。
晴雯走在前面，手里捧著一只青瓷碗，碗里热气腾腾的，身后跟著春杏和秋梨，一个端著碟子，一个捧著托盘，三个人排成一溜儿进来，脸上都带著笑。
“爷。”
晴雯走到案前，把那碗面轻轻放下：“今儿个是爷的生辰，我们几个给爷贺寿。”
贾璟看著那碗面，细白的麵条，清亮的汤，上头臥著一个荷包蛋，撒著青葱花，香气裊裊的，勾得人食慾都起来了。
生辰？
他在心里算了算日子————十月初五，还真是。
这两年读书读得太紧，竟把这日子都给忘了。
头一年刚进府，正窝在崇文斋里埋头苦读，哪里顾得上过什么生日；第二年又在书院里泡著，每日里不是背书就是写文章，到了这天也不过是寻常一日罢了。
贾璟看著晴雯，眼里带著几分意外：“你怎么知道的？”
晴雯抿嘴笑了笑，脸上浮起一点得意：“前些时候听周瑞家的聊天，说起咱们府里各房主子的生辰，我就留心记下了。”
贾璟听了，心里便瞭然了。
周瑞本就是荣国府的管家，也是二老爷的心腹，当初县试报名，二伯父那边替他填的履歷，里头自然有生辰八字，恐怕也是这样传到周瑞家的耳朵里，再被晴雯听了去，倒也寻常。
只是没想到这丫头竟记在心里了。
“我还当是什么呢。”贾璟笑了笑，拿起筷子，挑起一缕面，“难为你记著。”
晴雯站在一旁，嘴上却道：“这有什么难的，爷的事，我自然都记著。”
贾璟嚼著面，抬眼看了她一眼。
目光平平的，却把晴雯看得脸一红，连忙垂下眼去，装作在整理案上的书卷。
外头日光正好，透过窗纱落进来，暖融融地铺了一地。
一碗麵吃到一半，晴雯忽然朝春杏和秋梨递了个眼色，两个小丫头会意，忙从身后拿出各自的东西，扭扭捏捏地凑上前来。
是她们各自的准备的小礼物，春杏送的是一方帕子，边角绣著几朵小小的兰花草，秋梨则送了几块自己做的糖糕。
贾璟尝了尝那糖糕，点点头：“不错。”
两个丫头脸上顿时绽开笑，行了个礼，又朝晴雯挤挤眼，这才掀帘子退了出去。
屋里重归安静。
晴雯从袖子里摸出一样东西，放在案上。
是一支笔。
贾璟一眼就看出来，这是湖州的笔，竹管细直，笔毫饱满，虽不是顶名贵的，却也值个一二两银子。
贾璟拿起来看了看，又放下，抬眼看向晴雯。
“你一个月多少月例？”
“一两。”
“这笔多少钱？”
晴雯抿了抿唇，小声道：“一两半。”
贾璟沉默了一下，他当初在崇文斋读书的时候，一个月月例也就一两，笔墨纸砚、买书添衣，也就刚刚够用，这等笔当初也就在铺子里瞧上几眼。
“攒了多久？”
晴雯低著头：“两个月。”
贾璟犹豫了一阵儿，还是把笔收进笔筒里：“买个一二百文的也就顶天了，何苦买这么贵的？”
晴雯抿了抿唇，小声道：“我愿意。”
还没等他开口说什么，外头忽然传来一阵脚步声，紧接著帘子被掀开，春杏探进半个脑袋，脸上带著笑：“爷，宝姑娘差香菱给您送贺礼来啦。”
倒也不止宝釵，宝玉、黛玉、探春等人的礼物前后也都到了。
贾璟正和晴雯忙著时，院里刚到的紫鹃却看见了香菱，连忙凑了过去。
“香菱。”
香菱见是紫鹃，脸上绽开一个笑：“紫鹃。”
紫鹃走到她跟前，上下打量了她一眼，笑道：“好些日子没见你了，近来可好？”
香菱点点头：“好著呢。”
紫鹃看著她，目光又往屋里那对青花瓷瓶的方向扫了一眼，笑道：“今儿个可巧，你也来送东西？”
香菱点点头：“嗯，姑娘让我送那对瓶子来。”
紫鹃笑了笑，语气隨意得很：“宝姑娘倒是惦记著璟大爷。”
香菱没多想，只老实道：“姑娘说璟大爷读书辛苦，书房里该添些雅致的物件，就挑了这对瓶子。”
紫鹃点点头，又问她：“你如今还来竹安居学诗吗？”
香菱摇摇头：“姑娘说璟大爷忙，让我少来打扰，隔个十天八天的来一趟，把攒下的功课交了便是。”
紫鹃听了，心里暗暗算了一下日子————十天八天一趟，那就是常来常往的意思了。
她面上却不显，只笑道：“那也好，璟大爷学问好，能指点你一二，是你的造化。”
香菱红著脸点点头：“姑娘也这么说。”
紫鹃看著她那副老实模样，心里头转了几转，又隨口问了几句旁的，便告辞出来。
出了竹安居，紫鹃的脚步比来时慢了许多。
她想起姑娘前些日子说的那些话————“宝姐姐要送人情，那是她的本事。可人情送不送得进去，送进去了又值当几分，那就得看收的人怎么想了。”
当时她还不太明白，如今看著香菱常来常往的模样，倒是渐渐品出些滋味来了。
宝姑娘这人，做事真是周全。
那对青花瓷瓶，搁在书房里，日日都能看见，香菱那丫头，隔了十来日来一趟，桩桩件件都替宝姑娘在璟大爷跟前掛著名儿。
紫鹃想著想著，脚下的步子又快了几分。
不行，不能让香菱抢了先，得赶紧回去告诉姑娘。
忙活完了半日的贾璟还没歇息几口气，就被周康叫到了梦坡斋。
贾璟进门的时候，贾政正坐在案后，手里拿著一份文书。
“今日好似是你生辰？”
贾璟愣了一下，没想到二伯父会提起这个，便点点头：“是，今儿个十月初五。”
————
贾政“嗯”了一声，脸上露出一丝难得的笑意，把手里的文书放下，往他这边推了推。
“那正好，有份礼物给你。”
贾璟怔了怔，有些不解地走上前去。
礼物？
贾璟低头看向那份文书，是一份保勘揭帖。
上头写著他的名字，籍贯，年岁，功名，还有几行小字批註。
他的目光一行行往下移，落在最下面那一行————
“准予入选，候太子伴读复选。”
贾璟猛地抬起头，看向贾政。
贾政端起茶盏，慢悠悠地呷了一口，眼里带著几分笑意，几分欣慰。
“太子伴读，你通过了初选。”
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