八月十一，晴。
今日是头场放圆案的日子，卫嘉约了贾璟今日一起候著，就定在榜墙对面的一处酒楼。
而等到贾璟抵达时，才发现不仅是卫嘉，陈定也来了，见到刚上楼梯的他还伸了伸手，打了个招呼。
“陈师兄，你怎么来了？”
陈定则是看著刚坐下的贾璟，无奈摊手笑道：“卫嘉约我来的，他心里放心不下，说怕你前日说他能过是在说好听的，就约我过来聊聊，我推不过，只好来了。”
贾璟听了，没接话，只笑了笑。
卫嘉连忙给贾璟倒了一杯茶，双手捧著递过来，脸上带著几分不好意思。
“贾璟，你莫要怪我多心，我这心里头七上八下的，从前日夜里就没睡踏实，多一个人说可以，我这不是多安一份心吗？”
贾璟接过茶盏，抿了一口，微苦。
“卫嘉，你前日把文章复述给我后，我是真心觉得你能过，不是安慰你，你那两篇文章从思路到行文都是没问题的。”
陈定也点点头：“我也是这个意见，卫嘉，你该学学贾璟，你看人家就不急。”
卫嘉摇头嘖嘴：“这能一样吗，贾璟都府案首了，他当然不急，我再过几个月都十七了，再说了————这院试又不是每年都考，万一今科没过，我又得等两年。”
说完还唉声嘆气的闷下一大口茶：“十六岁的秀才，和十八岁的秀才，这能一样？”
陈定笑道：“说到底，都不如贾璟十二岁的秀才。”
卫嘉摆了摆手，示意不想听这等话。
而贾璟则是面向陈定，询问道：“陈师兄，半个月后的乡试，你打算下场吗？
”
“嗯，会的，我自问准备也算充足，此番自然打算一试。”
陈定这话说得谦虚，但贾璟却是瞭然，陈定这三年来从未下场，只专心学业，此番既打算下场，心中想必是有几分把握的。
而卫嘉看向意气风发的二人，心里更是苦闷不已。
“你二人聊得畅快，倒显得我多余了，也罢，你二人一个举人在望，一个秀才板上钉钉，只我一个在这桌上显得多余————不多说了，我走！”
说罢作势欲走————贾璟陈定二人对视一眼，也不拦他。
只看著卫嘉悻悻的重新坐下，然后朝著二人瞥了瞥嘴：“两个没良心的。”
贾璟没接这话，只端起茶盏又抿了一口。
窗外忽然传来一阵骚动。
三人同时往窗外望去，只见榜墙那边，人群已经开始涌动。
有衙役扛著圆案出来，往墙上张贴。
卫嘉冲得最快，一溜烟就没影了，贾璟陈定隨后跟上。
院试虽参加人数少於府试，但歷年也有三千余人，而录取人数包括廩生、增生、附生在內，也就百余。
而头场便会刷下大半，是以卫嘉如此紧张，虽说去年是闯过了头场不假，可去年是去年，今年是今年。题目不同，对手不同，运气也不同，他心里没底，也算正常。
三人出了酒楼，往榜墙那边走去。
人群已经挤成了粥，黑压压的人头攒动著，往前涌，往前挤，往前扑。
有人被挤得踮起脚尖，有人被踩了脚也顾不上喊疼，所有人都伸长脖子，朝那面刚刚贴上黄纸的榜墙望去。
贾璟跟著陈定后面往里挤时，忽然想起一件事。
圆案。
县试那会儿，他从头到尾没露过面，考完就回去了，还是周康告诉他自己在的內圈。
府试————他倒是去了，可也只是隔著人潮远远看了一眼长案的大致模样就回去了。
圆案————他还真没见过。
贾璟抬起头，他忽然有些好奇圆案长什么模样？
这念头在脑子里转了一圈，贾璟自己都觉得有些好笑。
三此科举，县试、府试、院试，这是头一回，也是最后一回能见著自己的座號被圈在圆案上了。
后三试没有圆案一说。
乡试、会试，都是考完三场统一放榜，一张大榜从第一名贴到最后一名，没有头场、二场、三场之分。
殿试更不必提。
所以眼前这个圆案，是他这辈子最后一次能看见自己名字————不，自己座號被填在一个圈里。
贾璟望著那面榜墙，忽然轻轻笑了一下。
陈定在旁边瞥他一眼：“笑什么？”
贾璟摇摇头：“没什么，走吧，往里挤。”
陈定“嗯”了一声，两人一起扎进人堆里。
人潮汹涌，推来搡去。
陈定在前头开路，一边走一边喊“借过借过”，胳膊肘往外撑著，硬是在人堆里挤出一条缝。
贾璟跟在后头，顺著那道缝往里钻。
挤了约莫一盏茶的工夫，终於到了榜墙跟前。
卫嘉似乎早挤到了一小会儿，见二人过来，拉著贾璟的袖子连忙道：“別忘了，我的座號是宙四十五號。”
“知道知道。”
贾璟一边应声，一边看向硕大的榜墙。
墙上贴满了黄纸，最显眼的位置是一张圆案————比他想像中还要大，足足占了半面墙。
圆形的朱圈工工整整，圈里密密麻麻写满了三百多个座號，一圈一圈往里收。
最外圈的座號最大，间距也宽；越往里走，字越小，排得越密。
而在圆心的位置，硃笔写著一个大大的“中”字。
“中”字的周围，密密麻麻挤著十几个座號，挤得几乎要贴在一起。
那就是头场前十了。
贾璟的目光落在那十几个座號上，一个一个扫过去。
天字七號、地字二十二號、玄字五號、黄字四十一號————
扫到一半，他的目光忽然停住靠著东南方————
堂字三十一號。
贾璟看著那五个字，愣了一瞬。
陈定在旁边“嘖”了一声，拍拍他的肩膀：“行啊，还在內圈，堂字三十一號，第一眼就看见了。”
贾璟没说话，只是看著那个座號，看了好一会儿。
旁边卫嘉嘴里急速念叨：“宙四十五號、宙四十五號、宙四十五號————別看贾璟了，看看我，陈师兄，快看我！”
“哈哈哈，好，我继续找————谁让你不在內圈，找起来这么麻烦。”
“別碎嘴了，快找！我必过！”
挤进去虽难，但是挤出来还是容易的。
三人从人堆里钻出来时，身上的衣裳都皱了几分。
卫嘉的头髮不知被谁蹭散了，一缕髮丝耷拉在额前，他也顾不上理，只顾咧嘴傻笑，贾璟也一副若有所思的模样，唯独陈定，看著二人疑惑不解。
三人在街边寻了个位置隨意坐下，说是坐，其实就是挨著墙根的一排石阶，此时被太阳晒得温温的，坐著倒也舒服。
陈定看著卫嘉释然著闭目的神情，笑道：“这回安心了？”
卫嘉没应，只木訥地点了点头。
他过了，就在第二圈西南方向，那个位置他盯了足足半盏茶的功夫，確认了三遍才敢信。
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按圈位算，应该考得不错。
此时坐下，卫嘉虽闭著眼，脑子里却转得飞快。
这一回————天塌了都影响不了他下一场。
陈定看著他这副模样，有些无奈地摇了摇头。
卫嘉有心魔变成这样可以理解————去年就是第二场出了岔子，本来有把握的，硬是栽了跟头。
可贾璟————陈定转过头。
贾璟也坐著，也没说话，只是把目光落在不远处圆案的方向。
“贾璟，你怎么也这副样子？”
贾璟深吸一口气，微微仰头望天。
“陈师兄。
“”
“嗯？”
“我在回忆我二伯父对我说的一番话。
“”
