搞定財政委员会的成员,敲定了《人权宣言》草本之后,莱昂便开始在推进军事力量建设的同时,进一步把自己的財政改革的思路推进下去。
7月1日,国民议会大厅。
台下坐著数百名代表一一贵族、教士、第三等级的平民。每个人的脸上都写满了不同的情绪:期待、怀疑、敌意、好奇。
这是莱昂担任財政委员会主席后的第一次公开演讲。所有人都在等待,这位被国王破格提拔、又在《人权宣言》辩论中与激进派针锋相对的年轻人,究竟要做什么。
“诸位代表,”
莱昂开口,声音在大厅中迴荡,“今天,我將代表財政部和財政委员会,向你们公布法兰西王国真实的財政状况,以及財政委员会制定的三大改革方案。”
“但在此之前,我想先问大家一个问题。”
他环顾四周:“你们认为,法国现在的財政状况如何?
”
台下响起窃窃私语。
一位来自波尔多的商人代表站起来:“我们都知道,经过弗罗斯特主席的改革,皇家银行和东印度公司已经开始盈利。国库应该比以前宽裕了吧?
”
“没错,“莱昂点头,“皇家银行的存款已经超过八千万里弗尔,东印度公司的第一支船队也即將成功返航,预期会带回了价值超过两百万里弗尔的货物。同时,东印度公司国內的业务,也有了长足的进展————
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“国库里,確实有了一些盈余。”
台下响起一阵窃窃私语,很多代表的表情轻鬆了一些。
但莱昂突然话锋一转,声音变得严肃:“但这,不意味著法国的財政危机解除了。”
他缓缓走到黑板前,用粉笔写下一个巨大的数字:
2,200,000,000里弗尔“这,“他指著这个数字,“是法兰西王国目前的债务总额。二十二亿里弗尔。”
台下爆发出惊呼声。
很多代表根本不知道,债务已经累积到了如此恐怖的地步。
“而我们每年,“莱昂继续写下第二个数字,“需要支付將近2亿里弗尔的债务利息。”
他转过身,看著台下那些惊愕的脸:“诸位,皇家银行有八千万存款,东印度公司预期半年內赚了將近五百万,国库有了一点盈余—一这些听起来很美好,对吗?
”
“但请你们算一算,如果我们把所有这些钱,全部用来还债,能还多少?
”
他顿了顿:“堪堪赶上债务利息的三分之一!
”
“更可怕的是,“莱昂的声音变得更加沉重,“这二十二亿债务,大部分是向国內外银行家借的。如果我们不能按时支付利息,他们隨时可以宣布法国破產。
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“到那时,我们所有的改革成果,所有的努力,都將化为乌有。
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他环顾四周:“诸位,我们脚下的这片土地,这个王国,表面上恢復了活力,但实际上,就像一个背负巨债的病人。看起来能够活动,但隨时可能因为债主上门而猝死!
”
大厅里陷入死一般的沉默。
许多养尊处优的贵族和教士,第一次直面如此残酷的现实。
“如果我们再不进行刮骨疗毒,“莱昂一字一句地说,“等待我们的,就是国家解体,社会崩溃,战爭和饥荒!
”
**震撼疗法奏效了。**
当恐惧和危机感在大厅里瀰漫时,莱昂拋出了他的“救国方案“。
“但诸位不必绝望,”
他的语气变得坚定,“因为財政委员会已经制定了一套完整的改革计划。”
“这套计划有三大支柱,它们將进一步解决法国的財政危机,让法兰西重新站立起来!”
第一条,国债重组,莱昂说,“我们必须承认一个事实:二十二亿里弗尔的债务,法国短期內,甚至十年內也还不清。”
“但我们可以通过重组,將短期高息债务,转换为长期低息债务。將每年將近两亿的利息负担,降低到一亿左右。”
台下响起窃窃私语。
一位波尔多的银行家代表站起来:“弗罗斯特主席,您说得轻巧。但那些债权人凭什么接受降息?他们会拒绝的!
”
莱昂冷笑:“他们可以拒绝。但前提是,他们愿意承担法国破產的后果。”
“如果法国破產,那些债券將变成废纸,他们一个铜板都拿不回去。”
“而如果接受重组,虽然利息降低了,但至少本金还在,而且有国家信用担保。”
他环顾四周:“诸位,这不是掠夺债权人,而是给他们一个保住本金的机会。这是双贏的方案。”
一些商人代表开始点头。
他们明白,在破產和重组之间,重组確实是更好的选择。
然后,莱昂说出了惊天动地的第二条:“教会財產国有化。”
大厅里瞬间炸锅了。
“这是抢劫!
”
“这是对传统的公然挑衅!
”
“国王不会同意的!
”
教士席位几乎全体站起来,愤怒地抗议。
“弗罗斯特先生!”
一位精通法律的主教挥舞著手中的文件,大声喊道:“就在三天前!就在这个大厅里!是您亲自提出的《人权宣言》修正案財產徵用必须以足值的贵金属实付”!”
他指著莱昂,抓住了这个致命的逻辑漏洞:“现在国库没有金银,您却要徵用教会三十亿的资產!您这是在公然违宪!
是用您自己的矛,攻您自己的盾!”
全场譁然。这確实是一个无法迴避的法律死结。
然而,莱昂只是平静地看著他,嘴角露出一丝嘲弄的笑意。
“主教大人,您的法学修养令人钦佩。但您似乎混淆了一个基本概念。”
莱昂竖起一根手指:“《人权宣言》保护的是人”和公民”的私有財產。请问一一教会是人”吗?”
大厅里安静了一下。
“教会不是自然人,也不是公民。教会是一个受国家委託、管理信仰事务的机构”。”
莱昂的声音瞬间拔高,逻辑如手术刀般冰冷精准:“既然是机构,那么它名下的土地,就不是私有財產”,而是信徒们为了公共信仰而捐赠的託管资產”。既然是託管给国家的,那么国家作为代表全民的最高主权者,当然有权收回管理权!”
“这不是徵用私產”,这是公產回归”!所以,根本不適用金银赔偿条款!”
轰—!
这个解释像一颗重磅炸弹,直接炸碎了教士们的法理防线。他们惊恐地看著莱昂,终於明白为什么这个人敢通过那个“金银条款”了。
他早就挖好了坑,把“私有財產”和“教会財產”切得乾乾净净!
莱昂等他们被这个逻辑震得说不出话来,才平静地说:“诸位,请听我把话说完。
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“根据王国经济调查与统计局的详细评估,“莱昂特意强调了这个他亲自领导的机构,“法国教会名下的土地和不动產,总价值在二十到三十亿里弗尔之间。这些財產,足以担保我们的国家债务。”
“我们的计划是:將这些財產收归国有,然后通过公开拍卖的方式,卖给愿意购买的民眾。
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他顿了顿:“拍卖所得,將全部用於偿还国债。而诸位可能还记得,我们在显贵会议上通过的土地普遍税,已经让国库收入增加了百分之三十。这两项改革结合,將彻底解决法国的財政危机。”
一位来自巴黎的第三等级代表站起来:“弗罗斯特主席,如果教会的土地被拍卖,那些教士怎么办?他们要靠什么生活?
”
“好问题,“莱昂讚许地点头,“我们不会让教士们流离失所。所有教会建筑一教堂、修道院—一—都將保留。而且,国家將为所有在职教士支付固定薪水。
“高级教士的薪水,甚至会高於他们现在的收入。”
他看向那些愤怒的主教:“诸位,你们不会失去尊严和地位,你们只是从土地所有者,变成了国家公务人员。这对你们来说,难道不是一件好事吗?
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一些年轻的教士开始窃窃私语。他们中的很多人,其实对教会高层的腐败和奢侈早就不满了。
巴黎大主教德·瑞格在其他人的目光中,还是站起来,愤怒地说:“弗罗斯特先生,您这是在用糖衣炮弹收买我们!教会的独立性,是我们存在的根基!
”
“独立性?“莱昂冷笑,“主教大人,当教会每年从民眾那里收取什一税时,您考虑过他们的生存吗?
”
“当教会拥有法国最肥沃的土地,却一分钱税都不交时,您考虑过国家的危机吗?
”
他的声音变得严厉:“现在,法兰西需要教会做出牺牲。如果你们拒绝,那么当民眾衝进你们的府邸时,你们將失去的不仅仅是土地,而是一切!
”
大厅里一片死寂。
所有人都知道,莱昂说的是实话。
巴黎的街头骚乱越来越频繁,民眾对教会的仇恨与日俱增。如果不主动妥协,教会可能会面临更惨的结局。
莱昂说到这里,没有再继续劝说下去。
时日不同,现在,早就不是教会话语权顶天的时刻了。
显贵会议上,他扒了教会的一层皮。
现在,在这个国民议会大厅里面,教会的反对?
算个球。
然后,莱昂开始布置第三个计划:“发行指券。”
“第三条,也是最关键的一条。”
莱昂说,“以全部国有化的教会財產为抵押,我们將发行一种新的纸幣——指券。
“3
台下立刻有人质疑:“弗罗斯特先生,纸幣?法国已经有了您主导发行的爱国债券“,现在又要发行指券?这不是重复或者是复杂吗?
”
“不,完全不同,“莱昂看著他,“诸位,请允许我解释。”
他展开两张设计图,一张是爱国债券,另一张是指券样本。
“之前,为了应对银行挤兑危机,法兰西皇家银行发行了爱国债券”。”
“那是一种投资產品,年息百分之六,面向富裕阶层和机构投资者。”
“它的本质是债权凭证,是政府向民眾借钱的工具。
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“而指券,“他指著第二张图,“是完全不同的东西。它是流通货幣,不支付利息,但可以直接用於交易购买土地、支付税款、购买商品。”
莱昂看向全场:“用一个简单的比喻:爱国债券是借条”,你借钱给政府,政府承诺还本付息。而指券是钞票”,它本身就是钱,可以直接流通。
“两者的区別在於:债券是储蓄工具,指券是交易工具。”
台下的商人代表们开始点头,他们理解了这个区別。
克拉维埃站起来补充:“我可以从银行的角度解释。皇家银行发行的爱国债券,是针对已有財富者的投资渠道,总额有限,目前约一亿里弗尔。而指券,是针对整个经济体的货幣供应,规模將达到十几亿,两者服务的对象和功能完全不同。
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“没错,“莱昂接过话题,“而且,未来爱国债券的持有者,可以选择將债券转换为指券,或者继续持有债券收取利息。两种工具互补,而非衝突。
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他展开指券的设计图,那是一张印刷精美的纸幣样本。
“每一张指券,都標明面值,可以用於购买政府拍卖的土地。同时,指券也可以用於支付税款、购买商品、偿还债务。
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“它將与金路易和银幣具有同等的法律地位。
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一位银行家代表仍然怀疑:“但谁会相信一张纸的价值?纸幣不像金银那样有內在价值。
“,“这就是为什么,我们需要以教会財產作为抵押,“莱昂说,“每一张指券的背后,都是真实的土地和房產。如果你不相信这张纸,你可以用它去购买土地,去换取真实的资產。”
“这就是指券的信用基础——国家信用+实物资產。
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他顿了顿:“而且,我们將建立严格的发行机制。指券的总发行量,不得超过教会財產评估价值的百分之八十。所有指券必须由国家造幣厂统一印製,任何偽造者,按叛国罪处理。”
一位来自里昂的商人代表站起来:“主席先生,如果指券真的如您所说,那么它確实可以解决债务问题。但我有一个担忧:如果政府滥发指券,导致通货膨胀,怎么办?
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“极好的问题,“莱昂说,“这正是我们设计回购机制的原因。”
“財政委员会承诺,每年用税收收入的至少百分之十,从市场上回购指券,然后销毁。这样可以控制流通量,维持幣值稳定。
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他环顾四周:“诸位,这套方案经过了最精密的计算,由法国最优秀的数学家和经济学家共同设计。它不是冒险,而是唯一能够拯救法国的道路。
“,演讲结束后,大厅里爆发了激烈的辩论。
保守派拼命反对。
几个区的大主教站起来,声嘶力竭地喊道:“这是对上帝的公然抢劫!如果国民议会通过这个方案,那么法兰西將受到神的惩罚!
”
一位保守派贵族附和道:“弗罗斯特先生的方案,是对王国传统的彻底顛覆!从路易九世以来,教会就享有免税特权。如果我们今天打破这个传统,明天又会打破什么传统?
,“会不会连王权都要被打破?
他的话让一些保守派代表鼓掌。
但莱昂冷静地反击:“主教大人们,我想问您们一个问题:当上帝的教会坐拥数十亿財富,而上帝的子民饿死在街头时,这是上帝的旨意吗?
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“而您,“他转向那位贵族,“您说这是对传统的顛覆。但我要告诉您:不这么做,我们都將和这个王国一起沉没!”
“届时,上帝的归上帝,但凯撒的,將什么都不剩!
”
他环顾四周:“诸位,我理解你们的担忧。你们害怕改革会带来混乱,会动摇你们的地位“6
。
“但请你们想一想:如果不改革,会发生什么?
”
他指向窗外:“巴黎的街头,每天都在发生骚乱。民眾对贵族和教会的仇恨,与日俱增。
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“如果我们不主动改革,那么暴力革命就会替我们改革。到那时,你们失去的,將不仅仅是財產和特权,而是生命!
,莱昂的声音在大厅里迴荡:“我今天站在这里,不是为了抢劫任何人,而是为了拯救所有人一包括你们这些反对者!
”
“因为只有法国存活下来,你们才能继续享受你们的地位和財富。如果法国崩溃了,你们什么都不剩!
”
辩论持续了两个小时。
最终,米拉波站起来,提议投票。
“诸位,我们已经辩论得够久了,“他说,“现在,让我们用投票来决定:是支持弗罗斯特主席的改革方案,还是继续维持现状,等待王国的崩溃。
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投票开始了。
第三等级的代表,几乎全部投了赞成票。他们看到了改革带来的希望一减轻税负,购买土地的机会。
开明派贵族,在拉法耶特的带领下,也投了赞成票。他们明白,改革是避免更大动盪的唯一方法。
甚至一部分年轻教士,也投了赞成票。他们受够了教会高层的腐败,希望看到一个更纯洁的教会。
但保守派依然在顽抗。
大主教和一群高级教士,以及效忠他们的贵族,坚决投了反对票。
最终的结果:
赞成:421票反对:278票方案通过。