当时通与我来也来到襄阳城周边时，发现这里跟通州一样，也在大兴土木。
不过与通州不同，襄阳是在修补城壕、清除河道淤泥。
时通眼尖，一眼便瞧见了人群之中的清徽道长。
原本仙风道骨的道长，此刻穿著短衫，身上粘著不少泥印，正与民夫们一同铲淤泥。
“这不是清徽道长么？道长不好好修道，跑来修河了？”
时通一个跳跃，飞到清徽道长身旁的河堤上，看著对方调笑道。
清徽道长抬头看到时通，笑著轻抚鬍鬚道：“哈哈...多日不见，你这时猴子嘴上功夫丝毫不弱啊！”
“南华真人有言道在屎溺”，是以道在深山，在丹炉，亦在这锄头铁锹之间。挑水担泥，无非修道。俯仰拾锄，皆是悟道。”
时通听得头晕脑胀，立刻摇头道：“道长休要给我上课，我半个字都听不进。我此次前来，是奉公子之命，一来送信给郭大侠，二来要见一见我那段家兄弟。”
“哈哈哈...那贫道来领路吧！”
清徽道长闻言，笑了笑说道。
他將铲子递给一旁的徒弟，自己纵身一跃，便从一丈深的河道中跳了上来。
我来也看著这位道长身轻如燕的身法，忍不住露出惊讶之色。
他没想到，这襄阳城外，就能遇到一个身法与他不相上下之人。
“走走走，莫在这里挡了道。”清徽道长说笑间，领著时通和我来也往城中走去。
时通跟在他身后，看著周围人声鼎沸的热闹场景，忍不住问道：“道长，你们这是在作甚？”
“修城壕、浚河道、整田亩、固山险，皆是为了筑牢襄阳防务。”清徽道长淡淡开□，隨即向时通细细解释其中缘由。
当初孟珙与郭靖合力收復襄阳后，便著手全面修復城防。
襄阳城本身高大厚实，防务最薄弱之处，便是年久失修的城壕。
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这些旧壕淤积多年，不少河段浅得可徒步涉水，根本起不到防御作用。
於是，趁著郭靖回桃花岛的那段时间，孟珙亲自丈量了各处淤塞地段，隨后便徵召万人民夫，全力清淤。
他先命人在城门两岸竖起整排木桩，將护城河大幅拓宽数丈，深挖至一丈有余，如此一来，蒙古步骑便难以跃过。
接著，又在堰口设置水闸，可按需蓄水，以防旱季壕水乾涸。
而修復城壕、城墙所產生的余土，孟珙也没有浪费，而是就近在城北堆土成丘，种上柞树与酸枣，再结合城外原有土丘、溪沟，构成一道天然的防御障碍带，用以迟滯蒙古骑兵的衝锋势头。
除此之外，他还在襄阳周边做了诸多布置。
比如推行屯田，组织军民垦田储粮，以保障军餉供应。
组建忠卫军、先锋军，补充守军力量，时不时还派兵袭扰蒙古军的囤积物资，让蒙古人不得安生。
还在汉水上修筑浮桥、列柵江口，编民船为水寨，筑牢水上防线。
除此以外，对岸的樊城也没放过，同步跟著加固城防。
於是，双城对峙，互为特角”的战略目的便达到了。
“两城共同扼守汉水，如此一来，这里便是抵御蒙古南侵最坚固的防线！”
说到这里，清徽道长脚步一顿，回头看向时通道：“咱们到城门口了。
2
时通扭头看去，只见城墙脚下，成堆的青砖和条石码得整整齐齐，灰浆桶东一个西一个，几个匠人正蹲在脚手架上砌新砖。
新砌的砖还透著湿气，旧墙垣有几处还没来得及修，缝隙间斜插著木柱支撑。
三人往城內走，发现沿街的民宅都在修復之中，有修好的，也有屋顶还盖著草蓆的。
而街上的百姓明显不如通州的百姓那般有生气，就连气色都差了一截。
时通看在眼里，心中不由得冒出一个想法来。
孟帅虽然收復了襄阳，可若论治理，还是公子更甚一筹啊！
几人一路走到英雄营，还没进去，就听到里面传出一阵吆喝声：“胡三刀，好刀法！”
“哈哈...陈必高，你的陈家枪法不够凌厉啊！”
时通听到营內传出的话语，惊奇的问道：“胡三刀在襄阳？”
清徽道长点了点头道：“今年五月份来的，此人一身刀法不俗，又有赤诚之心，已经多次率领探子营偷袭蒙古人，所以首领很是欣赏。”
时通闻言，不禁咧嘴笑道：“这下我看到他，得抱拳称一声胡大侠了。”
“他当得起。”清徽道长笑了笑，领著时通、我来也走进英雄营，往大帐方向而去。
我来也看了看周围，顿时面露惊讶之色。
活太岁鲁大器、荆门快剑贺孤舟、铁臂神童岳苍海、瀟湘浪子楚白云..
这些可都是在江湖上闯出过名头的人物，如今居然都在这英雄营中。
片刻后，三人走到大帐之外，清徽道长朗声道：“首领，清徽求见。”
大帐之內传出一个声音道：“进来吧！”
清徽道长笑了笑，带著两人走了进来。
我来也抬眼望去，只见大帐主位之上端坐一条汉子，浓眉大眼、胸宽腰挺，正是名满天下的郭靖。
郭大侠光是往那儿一坐，就给我来也一种凛然正气之感。
不等时通开口，他便按捺不住激动，跨前一步，抱拳道：“晚辈我来也，见过郭大侠！”
郭靖爽朗一笑，抱拳回礼道：“我来也兄弟不必多礼，先坐下，慢慢聊。”
我来也连连道谢，可这帐中左右两排座椅，他一个初来乍到的晚辈，实在不知该往哪儿坐，一时竟有些手足无措。
正尷尬时，旁边一名青年道士微微一笑，抬手示意身旁的空位：“这位兄弟，若不嫌弃，便坐贫道身旁吧！”
我来也大喜，连忙抱拳致谢，又压低声音问道：“多谢道长，敢问道长是哪路英雄？
“”
那道士神色淡笑道：“贫道龙虎山天师府张可大。”
“嘶！”
我来也倒吸一口凉气。
龙虎山天师府，那是道门圣地，张天师一脉更是名震天下。
没想到眼前这位青年道士，竟是天师府的高人？
他赶紧又补了一礼，端正坐好，不敢有半分轻慢。
时通此刻上前抱拳道：“郭大侠，这是公子给您的亲笔信。”
说著，便从怀中掏出书信，递了上去。
郭靖接过书信，便迫不及待的拆开看了起来。
欧羡在信中一如既往的问候了郭黄二人，又说了自己在通州的作为，让郭黄二人不必担忧他。
信的最后，欧羡才说起了这次让时通前来襄阳的原因：
师父，通州紧邻边境，需要时刻防备蒙古南下。
如今通州唯缺战马，以至於军中骑阵难成。
弟子欲遣段阅兄弟北上，购良马两千匹，以充军资，望师父允许。
將书信放下，郭靖看向时通道：“原来羡儿是为了此事，才让时通兄弟跑这一趟的啊、
”
他想了想，继续道：“前些日子，孟帅赏了三百匹良马给英雄营。可你也知道，英雄营里的兄弟们，都是江湖上闯荡惯了的人。让他们倒是会骑马，可要他们在马上拉弓射箭，比杀了他们还难。”
说到这里，郭靖都不由得一嘆。
他硬著头皮练了两个月，才勉强过关二十四人。
而光是从马上摔下来的，就有五十多號人，摔得鼻青脸肿、断胳膊折腿的都有。
由於动静闹得太大，连孟帅都惊动了。
孟珙亲自跑来看了几回，开始劝说郭靖，若再这么练下去，马没练成，人得先折了一半，不值当。
郭靖一寻思，觉得有点道理，这才停了手。
“如今英雄营里挤著三百匹马，却派不上什么大用场。所以，我原本打算还两百匹给孟帅，如今既然羡儿缺马，就让段阅兄弟先挑两百匹送去通州吧！剩下的，我留著慢慢训，总能训出几个来。”
时通闻言，忍不住悄悄抹了把汗，暗自为营中弟兄祈祷了一番。
接著，又露出笑脸道：“如此更好！通州正缺著马，两百匹也够解燃眉之急了。
“那就好！”郭靖笑著点了点头。
两人又聊了一阵，时通才起身拱手告辞道：“郭大侠，小的怀里还有三封信，是公子分別写给黄帮主、郭姑娘和段阅兄弟的。小的就不耽误了，先行告辞。”
“好，你且去忙。”郭靖点了点头。
时通这才带著我来也退出大帐，两人没有耽搁，径直穿过营区，朝城中的郭宅赶去。
沿街民宅的修復仍在继续，叮叮梆梆的敲打声不绝於耳。
转过两条巷口，眼前现出一座深宅大院。
门楣不高，却透著一股沉稳气派。
门口两旁各站著一名乞丐，左边那人鬚髮蓬鬆，一身破衣满是补丁。
右边那位衣衫虽是叫花子打扮，但洗得乾乾净净，补丁也打得整整齐齐。
见有人来，当即挺直了腰板拦住去路，抱拳朗声道：“两位兄弟，可是来拜访我帮帮主的？”
不等时通开口，左边污衣派的乞丐便开口道：“贵三儿，不必阻拦，这位是江湖上赫赫有名的神偷空空儿时通，乃是帮主之徒欧公子手下。”
贵三儿听得这话，便让开了身位。
时通闻言，朝著那乞丐抱拳道：“嘿嘿，想不到我时通也有刷脸的一天，多谢了。”
两人穿过大门，径直走到大厅之外。
厅內布置简朴，主位之上端坐一人，正是黄蓉。
她的左右下方坐著三人，身侧则站著两人。
坐在左首第一个的，是一个皮肤黝黑、一身邋遢的中年汉子，正是丐帮西路长老鲁有脚。
挨著他坐的，是一个鬚眉皆白、身材短小的老者，乃是丐帮传功长老简易行。
右首边坐著一个鼻正口阔、气度沉稳的老者，正是丐帮执法长老梁不失。
而站在黄蓉身侧候著的，正是郭靖的两位弟子大武和小武。
兄弟二人垂手而立，目不斜视，倒是有几分沉稳模样。
简易行年纪最大，內功也最为深厚。
当时通二人跨过门槛时，他便微微侧头，朝门口瞥了一眼。
黄蓉紧隨其后抬起头来，目光落在时通身上，心念一转，便知是欧羡派他来的。
她放下手中帐目，含笑说道：“三位，今日我有要事，就先到这里吧！帐目之时，咱们明日再商议。”
三位长老闻言，知趣的站起身来，齐齐抱拳道：“帮主，告辞，我等明日再来。”
“嗯。大武小武，送客。”黄蓉点了点头。
大武小武应了一声，立刻侧身引路，领著三位长老往外走。
时通站在门边，一脸笑意法人抱拳道：“三位长老，多多包涵哈！”
简易行从他身边走过，抬手点了点他，佯怒道：“你这时猴子，来得真不是时候。”
说罢，老人家便捋著鬍鬚，笑眯眯的与梁不失、鲁有脚一同走了出去。
待三位长老走远，时通这才带著我来也步入大厅，抱拳行礼道：“时通见过黄帮主。
这位是小的的后辈我来也，近来在临安闯出了些名头。”
黄蓉闻言，打量了我来也一眼，恍然道：“你就是那个號称盗遍九州无对手”的我来也？”
我来也本是低著头的，听得这话，忍不住抬眼望去。
这一望，整个人不由得微微一怔。
主位之上那位女子容色绝丽、风姿绰约。
尤其是眉眼含笑之时，一双眸子灵动如秋水，顾盼之间神采飞扬，竟让人生出几分不可逼视之感。
我来也心中暗暗惊嘆：
这便是武林第一美女么？
果然名不虚传！
他愣了一瞬，隨即回过神来，连忙抱拳躬身，恭恭敬敬道：“晚辈正是我来也，些许微名，不值黄帮主掛齿。”
黄蓉轻笑道：“既是时通带来的后辈，便是自己人。来，坐下说话。”
“多谢黄帮主！”
时通抱拳一礼后，从怀中取出一封信件交给黄蓉道：“这是公子给黄帮主的信件。”
黄蓉接过信件拆开读了起来。
信中，欧羡除了问候之外，还希望能够藉助丐帮之力，將两淮地区的流民吸引到通州去。
因为通州人口太少了，就算加上原本的流民，青壮也不过三万出头。
这点人数，防御有余进攻不足，不是欧羡想要的。
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