孟珙最后看了一眼兴元府，拍马跟上镇北军，缓缓离开了这个他奋斗了两年多的地方。
镇北军是孟珙在联合蒙古灭金后立即组建，同年孟珙还军襄阳，制置司奏留其在襄阳兼任镇北军都统制，正式確立指挥体系。
这时期正值宋蒙关係从盟友转向敌对的关键节点，孟珙组建镇北军的核心目的也很简单。
其一，吸纳北方精锐，充实京湖防线军力。
其二，管控中原流民，將其转化为抗蒙力量。
其三，填补金国灭亡后河南、湖北北部的军事真空。
而镇北军的兵源主要可以分为两类，近半数是金国溃兵。
金国灭亡后，有不少金兵流散於北方，包括不少原金军精锐、契丹军、汉军，这些人战斗经验丰富，熟悉蒙古战术，擅长骑射。
另外一半多数为中原流民，他们是来自黄河流域、河南、陕西等地避战乱南迁的壮丁，对蒙古入侵有切肤之痛，所以作战意志坚定。
之后改称为襄阳府驻扎御前忠卫军，由江海任副都统制，成为大宋正规军序列中的精锐部队。
孟珙离任后，兵力增至二万人，成为宋蒙战爭中荆襄防线的绝对主力。
当年襄樊第一次失陷时，因李虎、王旻军队叛乱，镇北军部分溃散。
之后孟珙在汉中以优厚条件招抚，降者不绝，镇北军又迅速恢復了战力。
镇北军后方便是郭靖所率领的英雄营，郭靖、黄蓉、欧羡、郭芙、大武小武各自骑著马，走到队伍之中。
郭芙回头看著绵绵不绝的队伍，只觉得大军如潮，旌旗蔽日，望不见尽头。
她兴奋的跟身后的大武小武討论著：“你们看那些骑兵！个个都是百战精锐！还有我爹爹坐镇的英雄营，再加上达海叔叔那样的绝顶高手从旁护持，这般阵容，横行天下也够了！”
大武连忙点头，斗志满满的说道：“师父武功盖世，自是无人能敌！”
小武也不甘落后，接话道：“咱们还有运筹帷幄的孟帅呢！孟帅加上师父，还有秋谷道长和达海师叔，什么韃子拦得住？”
三人越说越是激昂，只觉此番东进，必是势如破竹、所向披靡。
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欧羡骑著飞跃峰领先他们几步，本不打算开口。
但听到此处，不禁开口道：“达海大侠未隨大军东进。”
“啊？”
三人微微一愣，片刻后，郭芙扬起下巴，自信满满的说道：“没有达海叔叔又如何？单凭我爹爹一人，也足以护持全军，照样横行天下！哥哥，对不对？”
说著，小姑娘眨巴著大眼睛望著欧羡。
欧羡浅浅一笑，点头道：“芙芙说是，那就是吧！”
“嘿嘿...”
数日之后，军队行至云安军郊外。
眼见天色渐晚，孟珙抬手一挥，沉声道：“传令全军，就地扎寨，安营歇息，斥候四面布防，不得懈怠。”
军令传下，便响起有序的號令声，士卒们各司其职，掘壕、立寨、搭帐、炊火，不过半个时辰，一座规制严整的营寨便在江畔拔地而起。
此时，中军大帐也搭建完毕，牛皮帐顶厚实坚固，帐內悬掛著荆襄山川地形图，案几上摊开著兵符与粮草簿册，孟珙入內后，沉声吩咐亲卫：“速去请诸位將军、谋士入帐议事，不得有误。”
亲卫领命而去，不过片刻，帐外便传来沉稳的脚步声。
第一个掀帘而入的，正是孟珙麾下第一先锋猛將刘全。
他一身玄色铁甲面容刚毅，身形魁梧。
刘全武艺卓绝，勇冠三军，虽是军旅武人，却深諳攻城野战之法，在诸將之中，战力仅次於郭靖与达海两大绝顶高手，稳稳坐得上第三把交椅，此次收復襄樊，更是孟珙倚重的先锋主力。
他入帐便抱拳行礼道：“末將刘全，参见孟大人！”
孟珙抬手虚扶，笑道：“不必多礼，且坐。”
刘全刚落座，帐帘又动，一道矫健的身影快步而入，此人正是日后名传千古的大將王坚。
只是现在王坚年纪尚轻，初露锋芒，最擅长途奔袭、迂迴绕后，专打敌军软肋，是孟珙麾下得力的奇兵將领。
他躬身行礼：“末將王坚，前来报到！”
孟珙微微頷首，对这位年轻將领颇为器重，示意他先坐下。
紧隨其后入帐的，是两人结伴而来。
左首一人羽扇轻摇，面容清俊，正是孟珙幕府谋主杨掞，此人足智多谋，深諳兵法韜略，被孟珙誉为“小子房”，军中大计多由其参赞。
右首一人身著青衫，面容沉稳，乃是后勤主管陈咸，精於理財、统筹粮草，是大军后勤的命脉所在，二人一文一谋、一文一务，向来形影不离，入帐后齐齐拱手见礼。
最后三人正好在路上遇见，便一同入內。
一位是专掌情报侦缉的王登，也就是郭芙结拜姐妹王琪之父。
此人心思縝密，擅长搜集敌军布防、粮草、动向等机密情报，为孟珙的战术决策提供精准依据。
一位是孟珙的二號谋士刘仪，专门负责为投降而来的原金国將士做思想工作的。
第三位自然是武力天花板郭靖郭大侠了！
三人一同入帐，拱手行礼后纷纷按照原本的位置坐下。
一时间，帐內猛將、谋士、后勤、情报、顶尖高手齐聚，可谓是人才济济。
孟珙站起身，走到悬掛的山川地形图前，目光扫过眾人，神情严肃的说道：“今日召诸位前来，是为商议收復襄樊之策。襄樊为京湖根本，朝廷屏障，失却襄樊，则荆襄危殆、江南不安，今日我等齐聚，便是要定下万全之策，誓復此二城！”
帐內眾人皆是神色一正，刘全率先起身：“末將愿为先锋，率部强攻，定要踏破樊城城门！”
孟珙压了压手，示意他稍安勿躁，转头看向谋主杨掞：“杨先生，先说说当前形势。”
杨掞站起身来，先朝著眾人拱手行礼，接著便指著地图道：“蒙古军占据襄樊，以樊城为犄角，襄阳为核心，又以唐、邓二州为后方补给，倚汉江为天险，说一句固若金汤毫不夸张。”
“但这並不表示他们就没有破绽！”
杨掞顿了顿，才继续道：“其软肋有二！其一，粮道依赖郢州，郢州若失，则襄樊蒙军粮草断绝。其二，外围布防分散，我军若分路袭扰，必能使其疲於奔命。”
孟珙点头称是，又看向王登：“王先生，敌军布防与粮草动向，你且细说。”
王登起身行礼后，指著图中標记：“回大人，据探子来报，蒙军主力屯於襄阳，约两万余人，由刘介於统领。此人能征惯战，不可小覷。樊城守兵薄弱，约五千人，主將是个蒙古人，名叫塔海。”
刘全闻言，嗤笑一声：“刘介於？无名之辈，末將取他首级如探囊取物！”
郭靖却微微皱眉，提醒道：“此人我在汉中时听说过，原是金国降將，归蒙后屡立战功，用兵狡诈，不可轻敌。”
刘全看了一眼郭靖，丝毫不敢顶嘴。
王登则笑了笑，手指移向冢头、郎神山一带。
“这两处是其外围据点，囤积粮草军械。冢头约三千人，郎神山约两千。信阳军一带驻有蒙军援军，约五千人，可隨时驰援襄樊。”
说著，王登的手指继续下移，落在邓州。
“还有一事，在邓州一带，蒙古人正大量囤积木料。据探子回报，那些木料都是造船用的，堆积如山。我们推测，蒙古人应该是准备打造水师，待时机成熟，便顺江而下。”
话音一落，帐中便响起一阵低低的议论声。
刘全冷哼一声道：“哼！打铁还要自身硬，他们船都没造好，咱们先一步烧了便是。”
王登笑著点头道：“刘將军说得是，不过要烧邓州，得先过唐州。唐州驻有蒙军三千，虽不多，却卡在必经之路上。”
说完，他朝孟珙拱手，退回原位。
孟珙沉思片刻，朗声道：“形势诸位都听明白了，说说吧！这一仗，咱们该怎么打？”
帐中静了一瞬，刘全依然是第一个开口：“大人，末將还是那句话，末將愿领兵攻樊城！”
王坚年轻，说话却没有刘全那般冲，他沉吟片刻道：“刘將军攻樊城，末將愿领轻骑绕后。邓州那些造船木料，末將去烧。若能得手，不仅断了蒙军水师之念，还能震动襄樊蒙军军心。”
刘仪笑了笑，不紧不慢的插了一句：“王將军勇气可嘉，只是唐州那三千人，你打算怎么过？”
王坚转头看向他，目光炯炯道：“绕道便是！唐州守將末將打听过，是个谨慎人，轻易不出城。末將不攻唐州，从桐柏山绕过去，不过是多行几日路罢了。”
陈咸此刻开口道：“以在下之见，应先取郢州，以通粮道，粮道一通，粮草才能往前线运。不然王將军缺粮草，怕也不便绕行数日。”
杨掞缓缓道：“我倒认为，陈大人说得在理。不过王將军这个主意，也是极好。若是能烧了邓州那些木料，蒙军水师便成了泡影，的確能扬我军威。”
“至於粮草一事……我倒有个法子，可让王將军既不愁粮，又能成事。”
孟珙抬了抬下巴道：“说来听听。”
杨掞不紧不慢道：“唐州守將谨慎，正好可用。我有位故人，如今在他幕中，若是一封信过去，许些好处，让他设法拖住守將几日。唐州不出兵，王將军便可从容绕道。”
“至於粮草，待郢州克復、粮道打通，第一批粮草运到前线，王將军那时再发兵，便无后顾之忧。烧了邓州之后，还能绕路从西边回来，顺手把襄阳西边的蒙军粮道也搅上一搅。”
刘仪听了，眼睛一亮：“杨先生此法甚妙，若能拖住唐州守將，王將军便可从容绕道，烧了邓州之后，还能绕路从西边回来，顺便把襄阳西边的蒙军粮道也搅上一搅。”
一旁的王坚也听得兴奋，连连点头。
刘全却有些不耐烦的问道：“你们说了这半天，到底什么时候打樊城？”
“稍安勿躁。”
孟珙看了一眼刘全，沉思一阵后，才不急不缓的说道：“仗要一步步打，饭要一口口吃。是以，我仔细想来，可分为五步实施。”
“兵法有云『兵马未动，粮草先行』！所以郢州不克，则粮道不通，那说什么都是空话。第一步，要控补给，通餉运。”
他看向陈咸道：“陈先生，你即刻统筹粮草，准备调运。待郢州克復，我要你三日之內，將第一批粮草沿汉江运至前线，不得有误。”
陈咸躬身领命：“卑职遵命。”
“第二步，扫外围，疲敌军。”
说到这里，孟珙看向刘全道：“刘將军，待郢州克復、粮道打通之后，你率忠卫军为主力，直取冢头、郎神山，重创蒙军外围据点，歼灭其有生力量。”
“再令焦进领先锋军轻骑，袭扰襄阳西南，反覆试探，使其分兵防守，耗其锐气。”
顿了顿，孟珙又看向王坚道：“王將军，你方才说的那计，本官准了。待外围扫清之后，你领一支轻骑，绕道敌后，奔袭邓州，焚毁蒙军造船木料与屯粮，断其后续依仗。”
“第三步，克樊城，断犄角。”
孟珙点了点图上樊城的位置，继续道：“襄樊相依，樊城破则襄阳孤。待外围扫清，刘將军，你仍率忠卫军为主攻，负土填壕，云梯攻城，全力攻克樊城。”
“荆湖水师由江海统领，以连环舟封锁汉江，切断樊城与襄阳的水路联繫，不让一兵一卒往来。”
“樊城克后，此地便是我军进攻襄阳的前进基地，即刻部署火炮、投石机，直指襄阳！”
刘全站起身，抱拳声震帐中：“末將定不负所托！三日之內，必破樊城！”
孟珙压了压手，示意他坐下。
“第四步，內应外合，光復襄阳！”
他的目光在帐中扫过，最后落在郭靖身上。
“待樊城既定，本官亲率镇北军主力屯於樊城，发起总攻。江海、焦进领先锋军至襄阳南门列阵，佯装强攻。”
“郭兄弟，你率精锐隨时策应。若蒙军顽抗，便由你出手震慑敌军，稳住阵脚，確保大军顺利入城，收復襄阳。”
郭靖闻言起身，沉声道：“孟大人放心，郭某定当竭尽全力，协助朝廷，光復襄阳。”
孟珙点了点头，接著往下道：“第五步，固防线，安民心。”
他看向陈咸道：“襄樊百战得之，不可隨性乱来。收復之后，要修復二城城防，增筑京西新寨，屯驻重兵，安置流民，恢復生產。陈先生，你兼管民政，这些事情你都要担起来。”
陈咸听得这话，连忙拱手道：“卑职自当尽力！”
孟珙笑了笑，看向眾人问道：“诸位还有什么补充吗？”
杨掞闻言，忍不住抚掌赞道：“大人的五步之策，环环相扣，先固粮道，先樊后襄。甚好！我没有补充了。”
刘仪也点了点头，帐中诸將亦无异议。
孟珙站起身，目光缓缓扫过眾人，认真道：“还请诸位各司其职，待时机成熟，依计行事。”
顿了顿，他朝眾人抱拳：“此战，拜託诸位了。”
帐中诸將齐齐起身，抱拳还礼。
