贾宝玉那顿家法终究没逃过。
贾政余怒未消，將宝玉叫到书房，结结实实训斥了小半个时辰，最后命小廝按在凳上打了一顿板子。虽未伤筋动骨，但皮肉之苦是免不了的，直打得宝玉泪流满面，痛苦呻吟。
贾母得知后，又心疼又气闷，到底没再说什么，只遣人送了上好的伤药过去，又命袭人等小心伺候。
忠顺亲王已经出招，开始骑脸了。贾瑛自然不会就这么算了，否则別人还以为他贾瑛软弱可欺。
不过这些都得等“开印“后再说，如今各司衙门都已经“封印“，停止办公。
儘管五城兵马司因为职能特殊，没有向其他衙门一样完全“封印“休假，而是转为轮值备勤，但因为这段时间是全年最热闹的时候，治安、消防压力巨大，他也抽不出人手去做什么。
过了初十，年味未散，元宵佳节已近在眼前，各房檐下都掛上了彩灯。
只是这热闹终究只在外头。
荣国府后宅里，黛玉正与三春围坐在暖阁里做针线，湘云趴在窗边看小丫头们掛灯笼，宝釵则安静地坐在一旁看书。
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“整日困在这院里，骨头都要酥了。”湘云忽然嘆道，“往年这时候，老太太早该张罗著带咱们去看灯了。”
探春放下针线，低声道：“如今老太太怕是没这心思。”
事情一波接一波，如今贾母越发谨慎，只让姑娘们在自家园子里转转。那园子再好，整日看著也难免乏味。
这日响午过后，眾姐妹聚在贾母屋里说话。外头隱约传来街市上的喧闹声，相云竖起耳朵听了听，嘆道：“听这动静，外头不知多热闹呢。”
黛玉坐在窗边，目光却飘向窗外。宝釵见状，轻声劝道：“外头虽热闹，却也杂乱。
咱们在屋里清清静静地赏灯说话，倒也雅致。”
贾瑛一身藏青锦袍，披著玄色大氅从外面进来，见眾人都在，笑道：“我说怎么找不见人，原来都聚在这了。方才在门外，听里头静悄悄的，倒不像过节。”
湘云嘴快：“整日闷在屋里，能有什么声响？”
贾母嗔道：“云丫头越发没规矩了。”
贾瑛却笑了笑：“云妹妹说得是。元宵佳节，本就是要热闹的。”贾瑛看向贾母，“左右也是无事，我有个提议。我想带姐妹们去街市上看灯。整日闷在府里，於身心也无益。”
此言一出，满屋姑娘眼晴都亮了。
贾母却皱眉：“这如何使得？外头人多眼杂，姑娘们金尊玉贵的，万一再被衝撞了。”
“老太太放心，我都安排好了。贾芸、贾琮、贾蔷三个会各带一队兵马司番役，在周围护著。咱们不走热闹处挤，只去几处景致好的地方看看，远远地赏灯，看个新奇就回来。”
探春忍不住道：“瑛三哥安排得这般周全。”
黛玉虽不说话，但那双目里也露出了期待。
贾母沉吟片刻，看向王夫人、邢夫人。王夫人和邢夫人自然是无可无不可，这是贾瑛提出来的，她们也不好驳了面子。
见都没什么意见，贾瑛继续道：“我看不如將东府秦氏一同请上。她如今年纪轻轻的，逢年过节连个说话的人都没有，著实可怜。若能与姐妹们同游，也算是个慰藉。”
这话说得合情合理。但贾母听了，深深看了贾瑛一眼，到底没说什么。又想起秦可卿温婉的模样，再想到贾蓉做的那些混帐事，心下確实怜惜，便道：“你想得周到。派人去请吧，只说是我的意思。”
贾瑛眼底闪过一丝笑意。
正月十五，酉时初，天色將暗未暗。
荣国府门外停著三辆青帷马车，周遭已有二十余名好手候著，都是精干模样。贾芸、
贾琮、贾蔷三人各骑一匹马，候在最前头。
门內传来笑语声，姑娘们由丫鬟婆子簇拥著出来。黛玉带了紫鹃、雪雁，宝釵带了鶯儿和香菱，三春各自带了贴身丫鬟，湘云也带了翠缕，眾人眉眼里都是掩不住的雀跃。宝玉本来也想一同去，但因为挨了打，还没好利索，被贾母按在了府里。
黛玉披著白狐裘斗篷，宝釵是杏子红的鹤氅，湘云穿著大红猩猩毡，迎春、探春、惜春也是各色鲜亮。几人戴著帷帽，纱帘垂下，遮住了面容。
稍后，另一辆马车驶来，秦可卿从车上下来。她今日穿了件藕荷色斗篷，见著眾人，她先向贾母派来相送的鸳鸯行了礼，又与眾姐妹见了礼。
起身时，她的目光飞快地扫过贾瑛，又迅速垂下。
“劳姐妹们久等。”秦可卿的声音轻柔，一如往常。
贾瑛压下心头悸动，翻身上马，吩咐出发。
三辆马车缓缓驶出寧荣街，转入大街。此时华灯初上，整条街恍如白昼。
路两旁商家铺面都掛满了各式花灯。琉璃灯、纱灯、绢灯——有做成莲花、牡丹的，有做成仙鹤、鲤鱼的，还有整组花灯组成的戏文故事。
湘云悄悄掀起车帘一角往外瞧，低声惊呼：“快看那盏灯，是嫦娥奔月呢！”
探春也凑过去看，只见一盏近人高的纱灯，上面彩绘著嫦饿衣袂飘飘飞向月宫，周围云气繚绕，精致非常。
黛玉与宝釵同乘一车。宝釵见黛玉也望著窗外，轻声道：“这灯確是精巧。”
“是啊。”黛玉应了一声，“这般盛景，倒让人想起江南了。那里的灯节，河道里都是荷花灯，顺水漂流，宛如星河。”
宝釵握住她的手：“妹妹若是想家，改日我陪你说话。”
黛玉摇头：“不过是隨口一提罢了。”
另一辆车里，秦可卿她听著外头的喧闹，心中既欢喜又酸楚。欢喜的是能与贾瑛同游，酸楚的是身份所限，在外面连一句体己话都不能说。
她的手轻轻抚过腕上一只翡翠鐲子，这是贾瑛送给她的，她日日戴著。
马车忽然顛簸了一下，秦可卿身子微晃，下意识扶住窗框。就在这时，车窗帘子被风掀起一角，她看见贾瑛骑著马就在车旁不远处。
贾瑛也看见了她，目光交匯的剎那，唇角微微上扬。
马车停在一处相对清静的街口。这里地势略高，能望见前方广场上搭起的巨大灯楼，那是今年的螯山灯，高约三丈，扎成蓬莱仙山模样，山上亭台楼阁、仙鹤祥云俱是用彩灯勾勒，中间一轮明月灯，光华四射。
广场上人山人海，欢声如雷。
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