他只觉得脸皮火辣辣地烫，像是被人当眾抽了十几个耳光。
“哼！”
他重重一哼，强行將这个话题揭了过去，声音陡然拔高，透著一股不容置疑的狠厉。
“都给老夫听著！妇人之仁，成不了事！你们那点蝇头小利的心思，也趁早收起来！”
他猛地一挥手，斩钉截铁。
“我已经查到了！无论是东街那家『奇珍阁』，还是南城那家煤铺，所有的货，都来自同一个地方——城外十里，杏花庄！”
杏花庄！
这三个字，像三道惊雷，在密室中炸响。
刚刚还一片嘈杂的密室，瞬间落针可闻。
钱粮商猛地倒吸一口凉气，那张瘦削的脸上，血色瞬间褪得一乾二净。他不是李胖子那种蠢货，那敏锐得近乎野兽的商业直觉，让他第一个嗅到了死亡的气息。
他嘴唇哆嗦著，声音都变了调。
“张……张老……这……这不对劲啊……”
“能同时拿出雪花盐和蜂窝煤，这两样东西，您不觉得……太嚇人了么？”
他颤抖著伸出两根手指，像是被那无形的恐惧扼住了喉咙，“一种，能让天下人离不了口；另一种，能让天下人离不了火。这两样，都足以顛覆一朝根本！更何况，他还能在咱们眼皮子底下，无声无息地把青州城搅得天翻地覆，咱们连他一根毛都没摸著！”
钱粮商的声音越说越低，越说越怕，到最后，已近乎呢喃。
“这背后的人……手腕通天，其心……其心叵测啊！这哪是过江龙，这分明是一头……一头能吞了咱们所有人的饕餮巨兽啊！”
一番话，如同一盆冰水，从所有人的头顶浇下。
李胖子脸上的肥肉一颤一颤的，也反应了过来，连连点头，声音里带著哭腔：“对对对！钱老弟说得对！能有这等神物的，不是哪个手眼通天的门阀世家，就是……就是哪个占据了一州一府之地的军阀巨头！这是在拿咱们青州做局啊！”
“咱们……咱们惹不起啊！”
“张老哥，这事儿……不能强来啊！”
“是啊！咱们要是动了他，那不是捅了马蜂窝吗？”
刚刚还被张伯令煽动起来的贪婪和杀意，瞬间被更巨大的恐惧所取代。
求饶声，劝说声，此起彼伏。
“依我看，咱们不如……不如备上一份厚礼，登门拜访，探探对方的口风。若是能合作，那是最好。就算不能，咱们也井水不犯河水，万万不能再起衝突了！”
“对！和气生財！和气生財啊！”
密室里，风向彻底变了。
前一刻还信誓旦旦要联手绞杀的同盟，这一刻，土崩瓦解。
张伯年就那么静静地站著，看著这群前一秒还张牙舞爪，下一秒就恨不得跪地求饶的“盟友”，浑浊的老眼里，满是极度的鄙夷与不屑。
一群烂泥扶不上墙的废物！
他已经不想再跟这群鼠目寸光的蠢货废话。
爭霸天下的熊熊烈火，已经彻底烧掉了他最后一丝理智。他看到的，不再是风险，而是那泼天的富贵，是那至高无上的权力宝座。
他看著眾人畏缩的模样，嘴角缓缓扯出一个冰冷而又疯狂的弧度。
也好。
既然你们都怕死，不敢去。
那这天大的富贵，便由我张伯年，一人独吞！
“张老哥，我……我这肚子突然有点不舒坦，许是晚上吃了不乾净的东西，得……得先告辞了！”李胖子捂著肚子，额头冷汗直冒，第一个找了藉口。
“是啊是啊，张老，我那小妾今晚身子不適，我得回去瞧瞧。”
“我……我记起库房还有笔帐没对，明早要交货的，实在耽搁不得！”
一个个平日里在青州城呼风唤雨的大人物，此刻像是见了猫的老鼠，纷纷找著蹩脚的理由，爭先恐后地朝著石门退去，生怕被张伯年的疯狂牵连，落得个抄家灭族的下场。
张伯年冷眼看著他们逃也似的背影，也不阻拦，任由他们狼狈离去。
“燕雀安知鸿鵠之志！你们怕，老夫不怕！”
待最后一人消失在门外，他猛地抓起手边的茶盏，狠狠砸在地上。
“啪！”
瓷器碎裂，四分五裂，如同他斩断的最后一点退路。
“强龙不压地头蛇！这青州，是我张家的地盘！”他对著空无一人的密室，低声嘶吼，状若疯魔，“只要夺了秘方，一把火烧个乾净，谁能查到是我乾的？谁又能知道！”
他觉得这些人全是烂泥扶不上墙的蠢货，不配与他共享未来的天下霸业。
密室的石门在身后缓缓关闭，隔绝了张伯年那近乎疯魔的咆哮。
青州府的冬夜，寒风夹杂著雪粒子，打在人的脸上生疼。
张府后门外的那条暗巷里，停著几顶不起眼的青呢小轿。李胖子踩著脚踏钻进轿厢，厚重的轿帘落下的那一剎那，他整个人像是一滩烂泥般瘫软在软垫上。
轿夫们起轿，轿厢在雪地里微微摇晃。李胖子长长吐出一口积压在胸腔里的浊气，抬起肥厚的袖口，用力擦去额头上细密冰冷的汗珠。
真是去鬼门关走了一遭。他靠在轿壁上，回想起密室里张伯年那双泛著红血丝的眼睛，忍不住打了个寒颤。
张老狗疯了，想拿他们这几家当探路石，去试探那个深不可测的对手。门都没有。他李家能在青州立足几十年，靠的就是这副不见兔子不撒鹰的精明。
隔著半条街的另一顶轿子里，钱粮商將手拢在袖中，借著轿厢外透进来的微弱雪光，脸上的冷笑愈发浓烈。
这些年，青州城里的买卖，哪次不是他们几家在前面衝锋陷阵，出钱出人出路子，把上下打点得妥妥噹噹。
到了最后分帐的关头，张伯年只需坐在太师椅上轻描淡写地拨弄两下算盘，九成利润便进了张府的库房。剩下的残羹冷炙，才留给他们这些人去抢夺。
当年城南那片上好的丝绸作坊，五家联手砸了重金吞下，地契上最后落的偏偏是张家的红印。
憋屈，谁心里不憋屈。可张家在青州根深蒂固，谁敢多说半个字。但今晚的局势不同以往，那杏花庄背后的人，能弄出雪花盐和蜂窝煤这等改天换地的事物，绝不是善茬。
张伯年想去蹚这趟浑水，那就由著他去。钱粮商闭上眼睛，盘算著等张家折了跟头，青州商界这块大饼，也该换个分法了。
