有了这笔巨財，他可以在这乱世之中招兵买马。他张家，在青州经营百年，佃户数千，振臂一呼，便是几千兵源。再用这雪花盐和朗姆酒换来的黄金白银，去打造一支战无不胜的铁甲大军。
他甚至能清晰地看到，自己身披重甲，站於高台之上，底下是黑压压的铁甲士卒，铁戈如林，长枪似麦。那些平日里与他平起平坐的士绅大户，都將跪伏在他的脚下，俯首称臣。
他张伯年，为什么不能做一方诸侯？
这大虞天下，皇帝失踪，诸侯並起。凭什么他姓陈的可以占雍州，姓刘的土匪能踞冀州，就连那山匪起家的清风寨都能坐拥这青云二州？而他张伯年，就只能在这青州城里，做一个囤积居奇的土財主？
为什么他张伯年不能去爭一爭那玉京城的九五之尊之位？
这个念头一旦生出，便如疯长的野草，瞬间爬满了他的心。
“这乱世，有钱就是王法！有权有势就是王法！”
张伯年仰天狂笑，声音嘶哑而疯狂，在空旷的书房里迴荡，惊得房樑上的灰尘簌簌落下。他下定了决心，不，是下定了某种觉悟。他要將那庄子里的秘方，全部据为己有。
神挡杀神，佛挡杀佛！
他猛地止住笑声，通红的眼睛里射出骇人的精光，对著门外嘶吼。
“来人！”
老管家连滚带爬地进来，大气不敢出。
“立刻，马上！去把李胖子、钱粮商，城里那几家，全都给老夫叫来！就说我请他们，到府上密室，赏鉴一件稀世奇珍！”
管家一个哆嗦，知道老爷这是要动真格的了，领了命，一溜烟跑了出去。
夜，悄然降临。
青州府城笼罩在一片死寂之中，只有巡夜人的梆子声，偶尔在冷寂的街巷中响起，显得格外空洞。
张府后门，一顶顶轿子在夜色掩护下，悄无声息地落下。
李胖子、钱粮商，还有另外几个平日里在青州城跺跺脚地面都要颤三颤的大户掌门人，从轿子里钻出来，一个个面色凝重，心事重重。
他们都已经听说了，张伯年今天下午在书房里大发雷霆，把他最心爱的那张黄花梨书案都给踹了个稀巴烂。
眾人心里都跟明镜似的，这火，八成是衝著他们来的。
谁让他们嘴上喊著同仇敌愾，背地里却一个个都偷偷摸摸跑去南城，抢购那什么精铁炉子，给敌人送钱呢。
几人对视一眼，都从对方眼中看到了忐忑与不安。
“张老哥……这大半夜的，把咱们叫来，不会是要……”李胖子压低了声音，肥硕的脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“先进去再说吧。”钱粮商理了理衣襟，故作镇定，可那微微发颤的手指，却出卖了他內心的惶恐。
老管家面无表情地在前头引路，穿过几条迴廊，来到一处极为隱蔽的假山背后。他摸索了片刻，在一块不起眼的石头上按了一下，假山侧面，一扇厚重的石门，悄无声息地向內打开。
一股陈腐潮湿的气息，混杂著桐油的味道，扑面而来。
眾人心头都是一紧。
这密室，他们只在十年前，联合起来对付一个外来的盐商时，进来过一次。
那之后，那个盐商连人带船，都消失在了青州的內河里，活不见人，死不见尸。
今日，张伯年再次开启此地，所为何事，不言而喻。
眾人硬著头皮，鱼贯而入。
密室不大，四壁都是青石，正中点著一盏牛油大烛，昏黄的烛光摇曳，將每个人的影子都拉得又长又诡异。
张伯年就坐在正对著门口的太师椅上，身上穿著一件黑色的绸缎长衫，整个人都陷在阴影里，只有那双眼睛，在烛火的映照下，亮得嚇人。
石门在他身后，“轰隆”一声，缓缓关闭。
那沉闷的声响，像一记重锤，狠狠砸在每个人的心上。
密室里，针落可闻。
张伯年的眼神如同一把冰冷的刀子，缓缓扫过在场的每一个人，从李胖子那张冒著虚汗的胖脸，到钱粮商那故作镇定的瘦削麵孔，最后停在了一个王姓富商身上。
“王老板，”张伯年的声音沙哑，听不出喜怒，“听说你今天，一口气买了十五个铁炉子？”
那王姓富商一个哆嗦，连忙躬身道：“张老哥，误会，都是误会！小弟那是……那是买回来研究的！知己知彼，方能百战不殆嘛！”
“研究？”
张伯年嘴角缓缓勾起一个弧度，那笑容里没有半分暖意，只有彻骨的残忍。
“研究得怎么样了？那『围炉煮茶』，风雅否？”
王姓富商的冷汗，瞬间就下来了。
“一群废物！”张伯年毫无徵兆地爆喝一声，抓起手边的茶杯狠狠砸在地上。
“啪！”
瓷器碎裂的清脆声响，让所有人都跟著一颤。
“白天在老夫这里信誓旦旦，要同仇敌愾，要断他根基！晚上就一个个摇著尾巴，把自家银子往敌人兜里塞！你们的骨头呢？”
张伯年站起身，居高临下地扫视著眾人，声音里是毫不掩饰的暴怒与鄙夷，“老夫还当你们是什么人物，原来不过是一群闻著点肉味就忘了自己姓什么的哈巴狗！”
李胖子被骂得满脸通红，肥硕的身躯抖了抖，擦著额头的冷汗强行辩解：“张老哥，这……这真不怪我们。主要是家里那些个婆娘和不成器的兔崽子，非要跟风，贪图个新鲜……”
“住口！”张伯年厉声打断，指著李胖子的鼻子骂道，“成不了大事！一群头髮长见识短的妇孺就能让你们没了主意，还谈什么爭霸……还谈什么成大事！”
他气得胸膛剧烈起伏，一副恨铁不成钢的模样。
就在此时，一个角落里幽幽传来一句：“张老哥，话不能这么说。我们可是亲眼瞧见，您府上的少爷，也打发下人去南城排了一上午的队呢……”
此言一出，所有人的目光都齐刷刷地看向张伯年。
