朱由楨张了张嘴，最后低下了头。
秦夜看著他，心里涌起一股说不出的滋味。
朱由楨老了，真的老了。他不再是当年那个威震西南的靖南王了。他的身体老了，他的心也老了，他管不住手下的將领，也管不住自己的兵。
可他还没有坏到跟天道盟勾结的地步。
至少秦夜现在没有证据。
“靖南王，朕不怪你。”秦夜的语气缓了下来，“可朕要你把那些不听话的將领交出来。朕要审他们，查清楚他们到底干了什么。”
朱由楨抬起头，犹豫了一下。
“陛下，臣……臣可以交。可臣有一个请求。”
“说。”
“请陛下不要杀他们。他们是臣的老部下，跟了臣很多年。他们犯了错，臣愿意替他们受罚。”
秦夜看著朱由楨，看了很久。
这个人，不是一个坏人。他是一个老了、管不住事了的老人。他的手下在外面杀人放火，他还想著替他们求情。
可他的手下，不配得到他的求情。
“朕不杀他们。”秦夜说，“可朕要审他们。如果查出来他们真的滥杀无辜，朕不会轻饶。”
朱由楨低下头，没有再说话。
第八百八十四章
靖南王走后，秦夜把林相和张晗叫到了乾清宫。
他把朱由楨说的那些话，一五一十地告诉了他们。
林相听完，沉默了很久。
“陛下，臣觉得，靖南王说的可能是实话。他老了，管不住手底下的人了。那些將领各自为政，打著他的旗號胡作非为，他也许真的不知道。”
张晗摇了摇头。“臣不同意。靖南王是封疆大吏，是西南的最高长官。他的兵杀了人，他说不知道，这说不过去。就算他真的不知道，那也是失职，不能因为老了就原谅。”
秦夜听著两个人的爭论，没有说话。
他们两个说的都有道理。朱由楨可能真的老了、管不住了，可这不能成为他推卸责任的理由。
“朕觉得，朱由楨没有跟天道盟勾结。”秦夜开口了，“至少朕现在没有发现任何证据。他这次进京，也不是来探虚实的，而是来告状的。他想告诉朕，西南的局势很糟糕，他的兵缺餉缺粮，他管不住了。”
“那他带那么多武將进京干什么？”张晗问。
“保护他自己。”秦夜说，“他怕有人害他。他在西南待了那么多年，得罪了不少人。土司恨他，朝廷里也有人想搞他。他带武將进京，是为了防身。”
林相点了点头。“陛下的分析有道理。可臣还是觉得，靖南王这个人，不能完全信任。他在西南经营了四代人，根基太深了。就算他自己没有二心，他手下的那些人呢？万一有人想借他的名义造反呢？”
秦夜看著林相，眼睛亮了一下。
“林相说得对。问题不在於朱由楨本人，而在於他手下的那些人。朕要查的不是朱由楨，是他手下的將领。”
“陛下打算怎么查？”张晗问。
“朕要把朱由楨留在京城一段时间。”秦夜说，“他既然来了，就別急著走。朕要他在京城住上几个月，好好养养身体。这几个月里，朕派人去西南，替他整顿军务。”
林相和张晗对视了一眼，都明白了秦夜的意思。
把朱由楨扣在京城，然后派人去西南接管他的军队。这是釜底抽薪之计。没有了朱由楨这个主心骨，他手下的那些將领就是一盘散沙，想查谁就查谁，想抓谁就抓谁。
“陛下，这个办法好是好，可靖南王会同意吗？”林相问。
“他不同意也得同意。”秦夜说，“朕不是跟他商量，朕是在给他下旨。”
第二天，秦夜在早朝上宣布了一件事——靖南王朱由楨年老体衰，需要留在京城休养一段时间。西南的军务，暂时由朝廷派员代理。
朱由楨站在朝堂上，脸色铁青。
他想反对，可他说不出话来。
他知道，陛下这是在夺他的兵权。可他不敢反抗。因为他没有反抗的理由——他確实老了，確实管不住手底下的人了，他的兵確实在滥杀无辜。
如果他反抗，陛下就会把那些事翻出来，到时候他连靖南王的爵位都保不住。
“臣……领旨。”朱由楨跪下，声音沙哑。
秦夜看著他，心里有些发酸。
这个老人，为大乾镇守了二十多年的边疆，立下了汗马功劳。可他老了，不中用了，朝廷要把他手里的权力收回去。
这是残酷的，可这就是政治。
六月下旬，秦夜派苏驍去了西南。
苏驍的公开身份是“朝廷钦差大臣”，奉旨去西南整顿军务。实际上，他是去接管靖南王的军队，顺便查清楚那些將领跟天道盟有没有勾结。
苏驍走之前，秦夜把他叫到乾清宫，单独交代了几件事。
“第一，到了西南之后，先不要动靖南王的嫡系將领。把那些不听话的、胡作非为的先抓起来，杀一儆百。剩下的，能收编的收编，不能收编的遣散。”
“第二，查清楚靖南王的军队里有没有天道盟的人。如果有，挖出来，一个不留。”
“第三，整顿军队的同时，把边境的防线加固。天道盟的人隨时可能北犯，不能让我们的防线有漏洞。”
苏驍一一记下。
“陛下放心，臣一定办好。”
苏驍走了之后，秦夜又把陆炳从西南召了回来。
陆炳的瘴气还没有彻底好，可秦夜需要他。锦衣卫的事不能一直让副指挥使刘安代理，有些事只有陆炳能办。
陆炳回到京城的时候，已经是六月底了。
他的脸色比走的时候好了一些，可还是蜡黄蜡黄的。他走进乾清宫，给秦夜磕头，秦夜看见他咳嗽了好几声，心里有些心疼。
“陆炳，你先別急著做事。把病养好了再说。”
“陛下，臣没事。”陆炳擦了擦嘴角，“臣在路上已经养了好几天了，再养下去就要发霉了。”
