汉兴三年，正月十一日。
雒阳，西园。
枯黄的蒲苇丛中，偶见嫩绿新芽刺破土壤，谷水两岸的柳枝虽仍是以灰褐色为主色调，却难掩梢头泛起的一抹青意，在料峭的风里轻轻颤著。
园中最为引人注目的，还是近坡地处，几株老梅树枝头上的青实。
那是去岁晚冬先花后叶的果梅，此时青梅如豆，累累缀在深褐蜿蜒的枝椏间，表皮覆著一层极细的茸毛，在疏淡阳光下泛著生涩的青光。
西园作为刘宏在位期间兴修的皇家宫苑，规模不可谓不宏壮，引谷水，凿池沼，起台阁，设猎场，足以满足刘宏一切宴游驰骋之乐。
若非刘辩执掌大权，刘宏恐怕还会再度扩建这片园囿。
不过作为即位第三年的年轻天子，平日里政务繁忙，今日竟是头一回来到这独立於南北宫之外的西园游园。
此刻，西园河畔，谷水的顏色略显浑浊，流速平缓，水面浮著几片去冬残留的碎冰，在午后的阳光下缓慢消融。
当值的越骑校尉董璜与重甲校尉许定各率本部武卫，已將西园围得铁桶一般，三步一岗，五步一哨，肃杀之气瀰漫。
黄门冗从吕强和李巡则领著內侍宫女忙碌穿梭，立起帷帐，燃起篝火，试图將寒意阻隔在外，只是对岸吹来的冷风，依旧寻著缝隙钻入。
刘辩坐在一张胡床上，身下垫著厚实的熊皮，身上裹著一袭雪白的狐裘大，怀中抱著鎏金手炉，静望著河水。
水面倒映著灰白的天空，一根细韧的钓丝垂下，在微澜中轻轻晃动，就像是天子欲要从水面倒映的天幕中垂钓似的。
阵阵春风自上游河道吹来，带著河水特有的湿冷腥气，拂动那一袭白狐大的袍角，十余名內侍、宫女屏息静立在十步开外，唯有持戟的典韦和正在摆弄一座红泥小火炉的高望，得以近前侍候。
而红泥火炉內，枣木炭烧得正旺，架在上头的陶子咕嘟作响，冒著细白蒸汽。
正此时，水中那截以雁羽製成的浮漂忽地向下微微轻颤，旋即猛地一沉。
正为天子煮酒的高望眼角瞥见，忍不住低呼一声道：“国家，鱼咬鉤了！”
“嘘，噤声！”
刘辩目光修地凝聚在水面那圈扩大的涟漪上，低声喝止。
不过他並未立即有所动作，只是稳稳握住钓竿，感受著从竿身传来的挣动。
咬鉤的鱼儿力道不小，钓竿弯成了一个惊心的弧度，刘辩微微沉肩，吃力地握著钓竿，与那在水底左右衝突的鱼儿暗暗角力，彼此消耗。
片刻之后，竿身传来的挣扎力道明显一弱，刘辩眼神一凛，抓住这电光石火间的时机，倏然抬腕扬竿！
鱼线绷紧，发出细微的嘶声，被一节节迅速收回。
哗啦一声水响，一尾金鳞大鱼破水而出！
鱼唇紧咬鉤尖，鳃盖急剧开合，三尺长的身躯在空中扭动挣扎。金黄色的鳞片在疏淡阳光下骤然一闪，边缘晕染著赤褐的暖泽，橙红宽大的尾鰭奋力拍打，溅起无数细碎晶莹的水珠。
“好一条三尺黄河鲤！”
一声中气十足的喝彩从身后传来，只见曹操身披一袭厚重的熊羆大氅，龙行虎步而来，脸上带著笑意。
刘辩此刻却无暇回应，几名候在近处的內侍早已按捺不住，眼见大鱼出水，竟不顾初春河水的刺骨冰寒，爭前恐后地跳下河去，手持网兜，便要去捞那尚未完全制住的鲤鱼，好在天子面前露个脸。
当然，没人敢使什么绊子和阴招。
否则若是因爭抢而让这上鉤的三尺黄河鲤脱鉤而去，天子宽宏容人，或许不会责罚，但高望绝不会饶恕这群为了爭利而搅了天子兴致的贱奴。
所幸鲤鱼终究未能脱鉤，被高望新收的义子，一个名叫高湛的年轻內侍眼疾手快，用网兜牢牢罩住。
涉著齐腰深的冷水，高湛哆哆嗦嗦地將鱼连网捧上岸，却並未直接献给天子，而是摘下鱼鉤，將鱼装入一旁备好的木桶，转身双手高举，呈交到高望手中。
高望眯著眼，嘴角微不可察向上牵动了一下，看著冻得直哆嗦却仍旧垂首高举木桶的义子，口中却是训斥道：“没眼力见的东西，这鱼，你该呈给谁？”
高湛浑身打著颤，牙齿磕碰，话都说不利索，却还是伸出冻得通红的手，“啪”地轻扇了自己一记嘴巴，朝著天子的方向伏地请罪道：“儿————奴婢愚————愚钝，忘了规矩，请国家恕罪。”
“行了阿望，”刘辩终於从方才专注的状態中鬆弛下来，看著年纪似乎比自己还长几岁的內侍，摆手笑道，“朕瞧著他倒是不错，你此番总算有了几分识人的眼力。”
“哦对了，光顾著鱼，险些忘了孟德。”
刘辩看著那尾在桶中犹自摆尾的黄河鲤鱼，指了指身旁另一张早已备好的胡床，“孟德落座，，与朕一同垂钓。”
“唯！”
曹操笑容满面，向天子行了一礼，隨即颇为放鬆地一撩大下摆，一屁股坐在胡床上。
自有內侍上前为他的钓鉤掛饵，曹操却先俯身探向木桶，仔细瞧了瞧那尾金鳞大鲤，又轻嗅著红泥炉上陶銚中隨蒸汽溢出的阵阵温润酒香，不禁爽朗笑道：“枝头梅子正青？”
刘辩微微侧首，与曹操目光一碰，两人相视而笑，一切尽在不言中。
“当采青梅，佐此温酒！”
话音方落，几名手脚伶俐的內侍便持长竿上前，轻轻敲打梅树枝头，青涩的梅子簌簌落下，被下方张开的细密网兜尽数接住。
与此同时，那条三尺黄河鲤也被御厨带走烹製。
陶銚中的酒液已温至恰到好处，微沸未沸，温醇香气隨裊裊白汽瀰漫开来。
盘置青梅，一樽煮酒。
刘辩与曹操举樽对饮，温热的酒液滑入喉中，迅速化作一股暖流，驱散四肢百骸积存的寒气。
再啃上一口青梅，酸涩的汁水在口中迸开，瞬间中和了酒气的辛辣，倒是绝妙的滋味儿。
不多时，庖厨呈上两盅去了鱼刺、燉得奶白的鲤鱼汤，一碟拍胡瓜，还有一碟去了壳的白灼河虾，佐以酱汁。
“鱼虾胡瓜，青梅煮酒。”曹操放下酒樽，喟然嘆道，“人生如此，夫復何求！”
曹操感慨著，敬了天子一樽酒，刘辩也不推辞，仰头满饮，隨即手腕一转，將空樽倒扣在案上，以示饮尽。
曹操见状，亦笑著將自己樽中酒饮尽。
然而他刚饮尽樽中酒，却听身侧的天子忽然开口，语气平缓道：“孟德知龙之变化否？”
曹操闻言，执樽的手几不可察地微微一顿，不解其故，回道：“未知其详。”
刘辩饶有深意地看了曹操一眼，微醺的眼眸中带著几分透彻与瞭然。
曹操饱读诗书，胸有丘壑，岂能不知龙之变化？
但这捧哏，他倒也不介意。
“龙能大能小，能升能隱；大则兴云吐雾，小则隱介藏形；升则飞腾於宇宙之间，隱则潜伏于波涛之內。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之敌手。孟德久歷四方，必知当世谁可为大汉敌手，请试指言之。”
曹操神色一凛，心中念头急转，但不知天子心意终归不敢轻易作答，只得道：“臣愚鲁，不敢妄言。”
刘辩抬手隔空虚点曹操，笑容玩味道：“孟德休得过谦。”
“臣且试言之，若有谬误，伏请国家勿罪。”曹操见天子頷首，略作沉吟，缓缓道，“辽东肃慎，长於马背，素善骑射，民风彪悍，军不畏死————可为大汉敌手乎？”
刘辩嘴角微扬，目光掠过河面，淡然道：“畏威而不怀德，无智而不明礼，精兵万人便可犁庭扫穴。”
曹操抬眼，继续试探道：“塞北鲜卑，控弦二十万，虎踞万余里————可为大汉敌手乎？”
刘辩冷哼一声，將酒樽重重砸在食案上，道：“鲜卑幅员虽广，诸部竞相攻伐，外强中乾，华而不实，不过冢中枯骨，朕早晚必灭之！”
“西域邦微，货殖繁昌，若劝力同心，西征非易事————可为大汉敌手乎？”曹操又道。
刘辩以手指向西方，眉宇间掠过一丝毫不掩饰的轻蔑，道：“西域列邦，世仇相爭，同心既难，合势无成，汉师所指，其谁能挡？”
“如高句丽、扶余、三韩等辈皆何如？”
刘辩抚掌大笑，笑声在空旷的河畔显得格外清亮，道：“此等碌碌庸弱、偏居一隅之小国，何足掛齿！”
曹操轻轻摇头，面露难色，嘆道：“舍此之外，操智术浅短，实不知天下还有何人，堪为大汉之敌手。”
刘辩脸上的笑容渐渐敛去，放下手中象牙箸，缓缓站起身，转身面向平缓流淌的谷水，负手而立，狐裘大的袍角在河风中微微摆动，沉声道：“当大汉之敌手者，唯天也！”
曹操默然不语，垂眸看著案上残酒与青梅，心中一时恍然。
合著天子绕了这么大一个圈子，最后是想装一波？
罢了，好歹也没浪费这捧哏。
刘辩说完，自己也摇了摇头，嘴角泛起一丝复杂的苦笑，並未再多作解释。
唯有他一人心中清明。
大汉的敌手，从来都不是什么匈奴、鲜卑、羌胡，或是世间任何一股势力。
大汉的敌手，从来都只有那变幻莫测的老天爷。
然而此间事，不足为外人道也。
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