“公心？哼。”严书办轻轻哼了一声，不置可否。隨即將目光转回到李天正的脸上，指著那小吏说道：“李天正。事实已经清楚了。他动手打你，你心生怨愤。激怒之下，你衝动还手，甚至想要杀他。对不对？”
院內一片寂静。所有人的目光都集中到了李天正的身上。李天正缓缓抬起头，在眾人的注视下，沉重地点了一下头。“————对。”
“你还有什么要辩解的吗？”严书办问道。
李天正缓缓摇头：“没有。我没什么要辩的。”
严书办坐直了身子，清了清嗓子，目光扫过院中诸人，朗声道：“乙肆贰捌，李天正。不服管教，激情杀人，虽未酿成恶果，但其行可诛。依营规，当眾笞十，驱逐出营，不得再入。”
“甲叄玖柒，李大鉉。虽涉事其中，然未有犯禁之举。无罪，不罚。”
李天正木然地听著，脸上没什么表情：“多谢————老爷明断。”
“不—！老爷！老爷开恩啊！”李大鉉却急了，他挣脱了按著他的士兵，扑跪到严书办面前，涕泪横流地哭求道：“老爷！求您网开一面吧！如今虏骑横行，四野不寧，您要是把天正哥赶出去，岂不是————岂不是送他去死吗？！老爷啊！我们的家乡已经被韃子毁了！整个村子，上百口人，就只有————就只有不到十个人侥倖逃了出来！我爹————我爹就当著我娘的面，被韃子活活捅死了！天正哥的父母，还有他年迈的婆婆，怕也是凶多吉少了啊！老爷！求您了老爷！天正哥他知道错了！他以后再也不会犯了！”
“天正哥！天正哥你快说话啊！快求老爷开恩啊！”李大鉉哭得撕心裂肺，他想上去拉扯李天正，让李天正和他一起求饶。但这时，被他挣脱的士兵们又重新围了过来，扣住了他的双臂，將他重新按回到地上，不让他再乱动。
李大鉉声嘶力竭的哭求就像是一把铲子，把李天正心底里那些刻意压抑的悲愴都给翻了上来。他没有像李大鉉那样大声求饶，只是肩膀剧烈地耸动著，发出压抑的、如同受伤幼兽哀鸣般的鸣咽。
严书办端坐在椅子上，面无表情地看著眼前这一幕。类似的场面他看得太多了，看得心都硬了，但如此真切的悲痛，却还是像细微的芒刺一样，在心里的柔软处扎了一下。
严书办静静地看了李天正几秒，几不可闻地嘆了一口气：“你————家里，就只剩你一个人了？”
李天正哽咽抽泣，什么也说不出来，只是绝望地点著头。
严书办面色不改，却移开了目光：“改笞为杖，以做效尤。杖毕，仍留营中劳作，以观后效。若再敢生事，两罪並罚，绝不容情。”
“严老爷！”旁边那小吏听见改判，顿时急了，望向严书办，“您可千万不能心软啊！这种人————”
“闭嘴。”严书办狠狠地瞪了他一眼，“还轮不到你来教我怎么做事！”
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小吏被这眼神嚇得倒退半步，脸上一阵青一阵白，再不敢多说半个字。
严书办不再理会他，对著朴书吏吩咐道：“照此记档。安排行刑。”说罢，他不再看院中眾人，转身负手，径直走进了土屋，“砰”的一声关上了房门。
天边飘来一簇灰云，不偏不倚，正好遮挡在龟城东面那片喧囂忙碌的工地上空。原本灼人的秋阳被滤成一片惨澹的阴翳，投下的影子也变得模糊不清。
工地中央，一片特意清理出来的空地上，摆著一张不知从哪里找来的长条木凳。
李天正被两名强壮的朝鲜士兵死死按趴在木凳上，双手被反剪到背后捆住。他的裤子被完全褪到了脚踝，两个显得有些瘦削的屁股蛋子，此刻正毫无遮掩地高翘著，暴露在微凉的空气和无数道或麻木、或好奇、或畏惧的视线之下。
“呜——
”
一声沉闷的破空声骤然响起，隨即是皮肉被硬物猛烈撞击的钝响。
“——啪！”
一根手腕粗细、油光发亮的枣木刑棍，结结实实地抽在了李天正的左臀上。
“啊——！！”
李天正浑身一僵，喉咙深处迸发出一道完全不似人声的短促惨嚎。他的身体像被滚水烫了的虾米般猛地弓起，但很快又被身后按著他的士兵狠狠地压了下去。臀部的皮肉瞬间由白转红，一道肿胀的稜子迅速凸显出来。
这个从小在山林间奔跑的猎户少年，挨过父亲的巴掌，受过野兽的抓咬，从未想过，人为的责打竟能带来如此尖锐、深入骨髓的剧痛。
那痛感不像鞭子抽打那般火辣，而是一种更深沉、更钝重的衝击，仿佛整个臀骨都要被砸碎，紧接著，皮肉仿佛被烙铁烫过，剧烈的灼痛才猛地炸开，瞬间席捲了全身的神经。
“啪！”
第二棍接踵而至，打在右臀对称的位置。
“呃啊—！”李天正的惨叫变了调，鼻涕眼泪糊了一脸，他的手指死死抠进粗糙的木凳边缘，指节因用力而发白，眼泪不受控制地夺眶而出，混杂著脸上的泥污流下。
先前那告状的青衫小吏，此刻正叉著腿、抄著手，站在旁边不远的地方，津津有味地看著眼前这一幕。他一条腿微微抖动著，脸上掛著一种混合了得意、快意和些许意犹未尽的复杂神情。
儘管最终拍板定案的严书办没有如他所愿，將李天正处死或者驱逐，但亲眼看著这冒犯自己的小子皮开肉绽、惨叫连连，还是让他的心里生出了一种大仇得报的快意。
“都给老子都看清楚嘍！”小吏拔高嗓音，得意扬扬地环视著噤若寒蝉的民工们，“这就是不服管教、顶撞官差的下场！谁要是觉得自己骨头硬，想学他偷奸耍滑、目无尊上，跟老子瞪眼睛、甩脸子，那他—”他举起手，重重地指了指凳上痛苦抽搐的李天正，“就是下一个趴在这里的人！听明白了没有？！”
“啪！”
仿佛是为了应和他的话，第三杖带著风声重重落下，击打在已经红肿起来的臀峰上，发出一声更加沉闷的响声。
“啊——！！！”李天正的惨叫陡然拔高，又因为力竭而迅速衰弱下去，变成断断续续的、如同拉破风箱般的抽泣和呻吟。臀上早已一片狼藉，三道狰狞的红痕高高肿起，有些地方的皮已经破了，渗出细密的血珠。
周围的朝鲜民工们早已被这惨状和惨叫刺得心下惶然，许多人下意识地缩了缩脖子，不敢再看。原本还有些窃窃私语的人群彻底安静下来，只余下棍棒著肉的闷响和少年悽厉的哀號在空气中迴荡。
就在第四杖即將落下之际一“噠噠噠————噠噠噠————”
一阵急促而整齐的马声，自工地边缘的土路上传来，稍稍搅乱了这几近凝固氛围。
那小吏循声望去，只见东面官道的烟尘里，几名风尘僕僕的明军轻骑，正簇拥著一个鞍桥上插了一面“李”字认旗的旗牌官，朝著龟城的方向飞驰而来。
小吏恍惚了一下，注意力被这队突如其来的骑兵吸引过去。也就是在这恍神的瞬间，持杖的兵卒再次挥臂—
“啪！”
“呃——啊！”一声拉长的、充满痛苦的號呼再次盪开，传到了那队正在通过的明军骑兵耳中。几名骑兵下意识地朝行刑的方向偏了偏头，好奇地望了一眼。不过，他们的行进路线没有因此而发生丝毫偏移，速度也未曾减缓。
马蹄滚滚，黄尘漫捲。不多时，这一小队明军骑兵便穿过了这片被阴影笼罩的工地，消失在了城门洞內。
日头西斜，將难民营里低矮窝棚的影子拉得老长。
李天正趴在一个由旧门板和土坯搭成的简易床铺上，整张脸埋在散发著霉味的稻草里，身体时不时因为难以忍受的疼痛而轻微抽搐一下，喉咙里溢出压抑的、断断续续的呻吟。
儘管距离行刑结束已经过去了差不多两个时辰，他屁股上的伤处依旧火辣辣地灼烧著，疼痛非但没有减轻，反而隨著肿胀加剧而变得更加清晰、更加强烈。每一次呼吸牵动身体，都会带来一阵钻心的抽痛。他感觉自己的下半身像是被人生生撕成了好几瓣，然后又胡乱拼接回去，每一块皮肉都在抗议，都在哀號。
金好女蹲在床边，怀里抱著她那总是睡不踏实的小几子。她看著李天正痛苦扭曲的侧脸和额头上不断渗出的冷汗，心疼得眼眶发红。她没法替他分担一丝一毫的痛苦，也不知道该如何是好，只能伸出手，用粗糙却温柔的手掌，一遍又一遍地抚摸李天正汗湿凌乱的头髮，仿佛这样就能將那一丝丝安慰传递过去。
“这边！葛郎中，这边！”
窝棚外传来一阵刻意压低却难掩焦急的声音，隨后李大鉉和李二水便半引半搀地，带著一个老者急匆匆地走了进来。
这老者约莫六十上下，面容清癯，皱纹深刻，鬚髮都已花白，但一双眼睛却依然有神。他穿著一件洗得发白的深蓝色直裰，背上挎著一个半旧的藤条药箱，看起来颇有些仙风道骨的气度。
他便是原先大馆城里有名的郎中，在明军决定放弃大馆时，被“劝说”著，跟隨大队一起撤到了龟城。
正所谓，安土重迁。起初，葛郎中对於明军这般强行將人带离故土的做法，是颇有微词的。尤其是到了龟城，明军只將他们这些朝鲜平民安置在城外难民营，驱使其劳作，却不让进城，这就更让他心生不满。
不过，但当他亲眼见到那些在金兵铁蹄下侥倖逃生的“正经”难民后，葛郎中心里的怨气就烟消云散了。对愿意將他们带离险地的天兵，也只剩了感恩。
“葛郎中！就在这儿，您快给天正哥瞧瞧吧！”李大鉉指著床上痛苦不堪的李天正，急声恳求道。
“別急別急。”葛郎中点了点头，走到李天正的身边。“我这就看。”
“请坐。”金好女从旁边挪过来一个充当凳子的小树墩，用袖子擦了擦，恭敬地摆到葛郎中的身后。
葛郎中在树墩上坐下，將药箱放在脚边。他看了一眼李天正屁股上覆盖著的那块沾著暗红色血跡、已经干硬发黑的破布，眉头微微蹙起，问道：“这布乾净吗？就这么给人盖著？”
“这————”李大鉉愣了一下，面露惭色，“这已经是我们能找到的，最乾净的一块布了————”
葛郎中嘆了口气，没再多说什么。他转过头，看向守在旁边的金好女，问道：“你是他的娘亲？”
“不是，是同乡的长辈。他娘....——.”金好女黯然地摇了摇头。“怕是不在了。
“那你且避一避吧，”葛郎中说，“我要查看他的伤处了。”
金好女其实不太在意。李天正的年纪与李大鉉相仿，就是从小看到大的子侄辈，李天正屁股上的那块儿布也是她找来盖上的。但郎中这么吩咐了，她也就抱著小儿子，默默地退出了窝棚。
葛郎中俯下身，小心翼翼地揭开了那块儿几乎粘连在伤口上的破布。
“嘶—”隨著布片被剥离，两个红肿发亮、皮开肉绽、布满了紫黑色瘀血和溃烂皮肉的屁股蛋子，便毫无遮掩地暴露在了昏暗的光线下了。伤处高高肿起，皮肤绷得透亮，不少地方已经破溃，淡黄色的组织液和殷红的血跡，混合著之前沾染的尘土，看上去触目惊心。
“这块布头可以扔了。”葛郎中將那块脏布递给一旁的李大鉉，“另外再去打点乾净的水来烧著。”
“是！”李大鉉立刻接过布头，应了一声，却没有移动，而是转手將之塞给旁边的李二水：“二水，你去，我留在这里照看。”
“啊？”二水有些发懵。他愣愣地接过布头，却没有任何动作。
“啊什么啊，赶紧去打水来烧著啊！”
“哦，好。这就去。”李二水回过神来，转身钻出帐篷，小跑著去找柴火烧水了。
