炎炎烈日，像一鼎倒扣的熔炉，將灼人的热浪毫无保留地倾泻在朝鲜北部的山川大地上。龟城，这座扼山守水的军事重镇，在炽白的阳光下仿佛也在微微喘息。
城郭之外，是一派与酷暑爭抢时间的繁忙。难以计数的朝鲜民夫，在明军士兵的监督下，如同蚁群般蠕动著。汗水沿著他们黝黑的脊樑沟壑淌下，砸在乾涸的土地上，瞬间便被吸走，只留下一个深色的印记。
靠近城墙的大片空地上，深阔的壕沟正在被一锹一锹地掘出，新鲜的泥土堆积在两侧，又形成了连绵的土垄。墙根附近，架设著许多简易的脚手架，许多民夫正沿著城墙基址奋力拓宽、加固墙体，叮叮噹噹的敲打声不绝於耳。
远处靠近林地的空地上，则聚集著另一群匠人和民夫，他们围著新伐的巨木，用简陋的工具將其炮製成守城所需的檑木、叉竿、拒马、塞门刀车、狼牙拍，以及修补城墙用的木排。
那些间杂其间的朝鲜官吏，虽穿著相对体面的袍服，却也免不了满面尘灰。
他们的自光始终追隨著巡逻明军的身影，尤其是那些军官，但凡有顶缨带旗者骑马经过，这些朝鲜官吏原本挺直的腰杆立刻便会弯下，脸上也会堆起极尽諂媚的笑容。如果有人同他们说话，他必是以连连问候开头。
就在这时，目力所及的官道尽头，出现了一支迤邐而来的军队。他们队形严整，步伐有力。士兵们虽然面带风尘，却都是昂首挺胸，带著一股子刚刚经歷战阵的煞气。酷热难当，他们大多褪下了沉重的甲胃，那些铁甲棉甲或是捆在马背上，或是堆在由驴骡拖拽的板车里，隨著车轮的吱呀声缓缓移动。
在这支得胜之师的后面，还有一簇扶老携幼的朝鲜难民，他们面色悽惶，步履蹣跚，与前方的昂扬格格不入。
正在城下巡逻的一小队明军骑兵注意到了这支归来的队伍，为首那名军官眯起眼睛辨认了片刻，脸上露出一丝笑意，隨即招呼手下，策马迎了上去。
走在队伍前方的把总苏有功，自然也看见了迎面而来的骑兵，他抬起手，示意本部人马停止前进。
“吁——”那带队巡逻的军官在苏有功的马前勒住韁绳，被晒得黧黑的脸上很快绽开了一个熟稔的笑容：“老苏啊，老苏！我可算是把你给盼回来了！你可知道这几天我念了你多少回吗？”
“哼哼......”苏有功用马鞭轻轻地敲了敲自己的掌心，戏謔道：“得了吧姜东会。你个老小子是得有多閒，才会念叨起我来？”
“嘿！我说的可是真心话！”被称作姜东会的军官把眼一瞪，故作认真道：“昨儿个夜里我还梦到你了哩！”
“噫——”苏有功闻言，故意打了个寒战，並做出一个嫌恶的表情，连连摆手：“別別別，快打住！老子的鸡皮疙瘩都要起来了！你还是惦记你女人去吧。”
“哈哈哈哈！”姜东会见状，不由得哈哈大笑起来。“女人有什么好惦记的，我又不怕她们出事。”
笑罢，姜东会的目光便转向了那些系在士兵马鞍旁的，一串串经过了初步处理过却依旧狰狞的首级：“哎呀呀。这么多脑袋！老苏，你这次可是立了大功了啊！”
“那可不！”苏有功脸上难掩得色，下巴微微扬起，“差点把命搭进去，总得有点嚼穀不是？”
“快说说，砍了多少！？”姜东会迫不及待地追问道。
“阵斩七十二级！”苏有功伸出右手，拇指和食指叉开，比了个“七”的手势：“还捉了四个活的！”
“嚯！擒斩七十六个！”姜东会倒吸一口凉气，脱口惊嘆道，“好傢伙！你这功劳报上去，怕不是要直接升千总了吧？”
苏有功下意识地想要接口称是，嘴巴都张开了，但转念一想，又觉得太过张扬似乎不妥，便硬生生地把到了嘴边的话给咽了回去，改口道：“嗐！净想美事！各职上都坐得满满当当，哪儿有那么现成的千总位子给我升？能虚升两级，捞个副千户的衔，我就心满意足嘍！”
“瞎谦虚。”姜东会摆摆手，嘿嘿乾笑了两声，脸上隨即浮起一抹略带討好的狡黠笑容。“老苏，咱们兄弟一场......你看，你能不能......”
苏有功何等精明，一看他这搓手諂笑的模样，立刻就明白了他的心思：“怎么？眼热了？想匀几个？”
“哎呀。”姜东会心思被点破，也不尷尬，笑容反而更加灿烂：“反正你这回斩获这么丰，手指缝里漏三五个给兄弟我沾沾光，也不妨事儿吧？价钱好说的！”
苏有功眼睛滴溜溜一转，却也没有立刻答应，而是抬手指了指龟城方向，圆滑道：“老薑，这话你得跟上面说去。人头嘛，是我手下的弟兄们捨命搏来的不假，可这功劳怎么分润，还得看將军的意思。你姜东会要是有本事说动將军点头，那我调剂一下分你几个，自然也不是不可以。”
姜东会一听有戏，脸上顿时乐开了花，仿佛已经看到军功薄上添上自己名字的情景，忙不迭地应道。“成！有你这句话就成！我回头就去想办法！”
苏有功与姜东会並轡而行，带著各自的人马，缓缓来到龟城外围正在加紧修筑的工事前。几名负责监工的朝鲜官吏远远地望见这支得胜归来的明军，立刻小跑著迎上前来，毫不犹豫地跪倒在道路两侧的尘土里，以头触地，口中高呼：“恭迎凯旋！天兵威武！”
“大明万胜！”
“恭迎凯旋！天兵威武！”
“大明万胜！”
正在附近劳作的朝鲜民夫们见状，也纷纷停下手中的活计，惶恐地跟著跪伏下来。很快，工地上便满是伏跪的身影了。
苏有功端坐马上，目光扫过眼前这片跪迎的场面，嘴角不受控制地向上扬起，脸上的笑容愈发灿烂。他身后的明军士兵们，虽然疲惫飢饿，此刻也都下意识地挺直了腰板，脸上洋溢起与有荣焉的骄傲神采。
姜东会对此早已司空见惯，並未因之停下同谁说话，甚至没有多看这些跪迎的朝鲜人几眼，就这么泰然的在一路跪伏的身影中，不疾不徐地朝著城门的方向行去。
队伍迤邐前行，渐渐通过了外围工事区域，眼看就要触及那座正在加紧修建的，已初见轮廓的瓮城城门时，城墙上忽然探出一个脑袋，朝著下面喊道：“嘿！跟在你们队伍后面的那些......是朝鲜人吧？”
苏有功闻声抬头，勒韁驻马，回道：“是朝鲜人！是我们撤离之前，从大馆一带收拢的难民，怎么了？”
城上那人扶著墙垛，继续喊道：“上面有规矩，所有的......
”
“上面有规矩！你有没有规矩？”城上那人的话还没说完，与苏有功並轡而行的姜东会的脸色却先沉了下来。他猛地仰起头，衝著城上厉声断喝：“方老二！你他娘的皮痒了是吧？跟谁吆五喝六呢？滚下来回话！”
城墙上的方老二被这一吼，面色顿时一僵，这才意识到自己居高临下的喊话行为著实有些失礼。他连忙隔空抱拳，喊了句“得罪”，隨即快步转身，沿著登城马道飞奔而下。
不多时，方老二就跑到苏有功和姜东会的马前。他行了个军礼，带著歉意道：“苏把总，姜头儿，方才是属下失礼了————”
姜东会觉得面上无光，毕竟方老二是他摩下的人，所以不等他说完便训斥道：“没规矩的东西，你眼睛长到天上去了？敢踩在老子们的头上指手画脚？”
方存孝不敢辩解，只是低著头，连连躬身道：“是是是，姜头儿教训的是，是卑职莽撞了————”
“好了。”苏有功心情正好，不觉得有多冒犯，更不想在这种无谓的事上纠缠，便抬手拦了姜东会一下，和顏道：“说说上面订了什么规矩吧？跟这些朝鲜人又有什么关係？”
方老二正要回答，却被一旁的姜东会抢了话：“毛游击有令，从四方逃难来的朝鲜人一律在城外划定的区域安置，不许擅自进城。除非能在城里找到可靠的保人。”
苏有功望向姜东会：“这是要备防奸细？”
“嗯。”姜东会点了下头。
苏有功当然无有不可，淡淡地说了句：“那就按规矩办吧。”说罢，便一抖韁绳，继续朝著城门洞的方向去了。
“你还愣著干什么？”姜东会瞪了方老二一眼，又朝队伍后面那些茫然无措的朝鲜难民甩了一下下巴：“还不快去把这些朝鲜人都带走？”
“是。卑职明白！”方老二如蒙大赦，当即应声离开了。
龟州都护府衙署的门楣上依旧掛著原来的牌匾，但內里早已经转做了毛文龙的游击將军府。
苏有功骑马来到署衙前的时候，穿著四品武官常服的毛文龙，已经带著苏有功的直属上级、右部千总沈世魁，以及他的养子、中军千总毛承禄，还有几名文职佐官，站在衙门口的石阶上等候了。
虽携凯旋之势，苏有功亦不敢有丝毫怠慢。他一看见那袭醒目的红袍，立即就翻身下马了。跟在苏有功身后的几名百总见状，也纷纷滚鞍下马。
苏有功隨手將马韁扔给迎上来的马弁，隨即整理了一下征尘未洗的衣甲，带著麾下几名百总，小跑著奔向毛文龙一行。毛文龙见状，也象徵性地带著身后眾人笑迎了几步。
苏有功等人来到毛文龙近前，毫不犹豫地撩开前襟，推山倒柱般地齐齐跪下，抱拳朗声道：“將军！属下回来了！”
“好好好！懋成你辛苦了！”毛文龙哈哈一笑，上前两步，亲手托住苏有功的胳膊肘，將他扶了起来：“快起来，都快起来！”
苏有功顺势起身，但仍旧保持著恭敬的姿態：“幸不辱命而已，不敢说辛苦。”
“懋成。”毛文龙点点头，上下打量了他一番，关切地问道：“你没伤著哪里吧？”
“托皇上洪福，承將军掛念。”苏有功挺直腰板，握起拳头，捶了捶胸口，“卑职毫髮无伤。”
“没伤著就好！没伤著就好啊！”毛文龙又欣慰地拍了拍苏有功的胳膊，才转头看向那些系在战马上的“战利品”，一脸期待地问道：“此番伏击，战果如何？”
“回將军，”苏有功深吸一口气，压下心中的得意，儘可能用平静的语气回道，“此役共砍获真奴首级七十二颗，生擒活口四人。”
毛文龙眼中精光一闪，隨即爆发出爽朗的大笑：“哈哈哈！好！好一个苏有功！擒斩七十六人？哈哈哈！你可是给我带了个天大的惊喜回来啊！”
苏有功咬住牙关，故意收敛了一下表情：“將军明鑑，属下虽然割了七十二颗脑袋回来。但激战之中，首级面貌、天灵难免损坏，恐难全数报功啊。”
“......”毛文龙毫不在意地一摆手说，“就算只能报上一半，那也是了不得的大功劳了！”
“大功全在將军！”苏有功知道，这时候该往上送高帽子了，他连忙躬身，一脸诚恳地说：“此番斩获，全赖將军布置有方，將士用命！属下不过依令而行，恰逢其会，窃有微功而已！”
毛文龙对苏有功这番上道的表態十分满意，心怀大畅之下，竟直接伸出胳膊，亲热地揽住了苏有功的肩膀，全然不顾苏有功的身上还裹著一层挥之不去的汗臭味儿和血腥味儿：“啊哈哈哈！再好的布置，也要有能干的人去执行嘛！这就好比皇上圣明，让袁相公监护朝鲜，让沈提督总镇军务一样。若是没有你这样能征惯战的勇將，我毛文龙就是妙计迭出，又能有什么用呢？这一功，我给你记下了！回头我亲自修书，替你向朝廷请功！”
苏有功心中大喜，连忙就势躬身：“那就多谢將军栽培提携了！”
“唉，谢什么谢，”毛文龙笑道：“这都是你自己一刀一枪挣来的！”说著，他便揽著苏有功往衙署里面走，同时朝他身后的吴大魁等几名百总招了招手，“都別在外面站著了，我已经叫人备好了酒肉了。咱们边吃边聊，你也好好跟我说说，这仗是怎么打的！”
苏有功略一迟疑，看向身后的士兵：“將军，卑职麾下的兄弟们还没安置......
”
“这还用你说？”毛文龙闻言，立马朝旁边跟著的一位佐官摆了摆手，“弟兄们尽心用命，当然是人人有赏！酒肉管够！你只管放心，我自有安排，断不会亏待了有功之士！”说罢，便不由分说地將苏有功等人揽进了游击將军府的大门。
