虞思怡和其他管理局天才不同,她不是主动加入管理局,也不是成为深渊游戏玩家后,被管理局找上门,而是因为作为超凡罪犯,被管理局抓住,当作特殊编外人员。
不只是四大组织,那些庇护著中小型国家的一二线组织,也会存在这类特殊编外人员。
原因很简单,在世界副本开始前,蓝星的超凡者数量太少,而高难度的危险副本又太多。
不是每个玩家都能像吴常一样,拥有高超的副本攻略技巧,能从副本位面获得足够的情报。
在深渊游戏,获得情报的多少,与副本难度和安全程度直接相关,情报就是一切。
管理局的后台系统中,经常能看到某个副本的所有付费情报加起来,比整个副本的收益还要高,这种情况並不奇怪。
因为每一条付费情报背后,都可能是用人命换来的,购买情报的本质,是在购买自己的安全,赌一波副本探索度的上限。
面对那些濒临失控的高难度副本,在缺少重要情报的情况下,大部分破局者都不愿意进入破局。
比如吴常进入深渊游戏时的试炼副本“月光疗养院”,作为0存活率的超高难度副本,所有破局者见了都绕著道走,寧可让它在现实中失控再去处理。
不绕著道走的玩家,要么化作了副本內的怨念,要么就是冷山这种绝对实力碾压,艺高人大胆的排名玩家。
但这些情况终归是少数。
通常来说,想要吸引破局者处理某个高难度真实副本,都要提前收集重要情报,这种工作极为危险,一般都交给特殊编外人员来做。
这部分人,写作特殊编外人员,读作炮灰。
四大组织有相关制度,只要特殊编外人员能够积攒足够的功勋,就能恢復一定的自由。
这个条款,就像绑在驴眼前的胡萝卜,看得到吃不到,绝大多数特殊编外人员都活不到那个时候。
不过万事皆有特例,比如虞思怡。
作为天生拥有根源之力的特殊人才,哪怕放在管理局,都是极为重要的天才。
不仅没有將她当作炮灰,还將她进行了重点培养,甚至將她从特殊编外人员转为了正式成员。
听上去很不公平,但在超凡泛滥的当下,力量就是最大的公平。
毕竟当侵蚀副本出现在蓝星,普通人面对侵蚀副本中涌出的怪物,就算把“人人平等”喊烂了,他们也发挥不出根源级超凡者的力量。
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蓝星已经进入了深渊时代,深渊从来不讲公平。
作为潜力巨大的天才,虞思怡拥有申请回到蓝星的机会,但她没选择这么做。
对她来说,蓝星上已经没什么值得她留恋,於是便自愿留在理界。
吴常通过巡游者权限,在系统后台查看著虞思怡的行动轨跡,发现她在理界只做两件事。
有腐朽银幣时,就兑换修行位面的修行时间,没有腐朽银幣,就去荒原做高难度任务,每次完成的任务,难度都比她现有实力还要高出一层。
能看出她確实急於获得力量,努力到甚至有些自毁倾向。
確认过虞思怡的状態,他忍不住摇头,很多时候选择都要大於努力。
当初在厄运缠身副本,他以肖恩的身份,给了对方一个和平人情,结果对方从来没使用过。
放著捷径不走,光是埋头做无用的努力,她就算下辈子也追不上画匠。
他忍不住嘖了一声,暗道別人想让和平帮忙都难,想让他带著攻略副本,都得拿情报来换,唯独虞思怡,还要他主动上门提供服务。
不过想到这些都是为了坑,不对,这些都是为了帮他亲密的盟友画匠提升,他就觉得上门服务也没什么。
虞思怡拥有根源之力,还在世界副本时获得了妖族血脉,达到了领域级,无论是实力还是潜力都仅次於剑星和冷山。
所以进入理界后,她被分在36號基地,准確来说,因为吴常的基地提升到了9號,她所在的基地已经变成了37號。
一天前,她接收了一个探索荒原的任务,至今还没有完成。
他確认过任务內容和任务指定的大致区域,便发动传送朝著那边赶了过去。
37號的基地东侧的荒原部分,五天前出现了一个移动的侵蚀副本,根据37號基地的成员检测,它先后吞没了两个私人位面,以及一个小型侵蚀副本。
据从中逃出的玩家所说,发动袭击的侵蚀副本为夏国古代背景,副本主题是一座建在沙漠中名为绿洲的城市。
绿洲建在流沙之上,隨著流沙移动,流沙所过之处,会將所有存在吞没,转化为绿洲城的养分。
倖存的玩家分辨不出侵蚀副本的强度,初步判定它的难度不亚於贝塔级,很有可能是伽马级濒临失控副本。
37號基地,刚好是管理局中伽马级基地的下限,放在所有伽马级失控副本中,37號基地处於食物链底端,很难独自面对袭来的侵蚀副本。
於是37號基地內部发布任务,要求玩家前往侵蚀副本附近调查,儘可能查明绿洲的情况。
虞思怡便是其中之一,实际上关於绿洲的任务她已经完成过一次,她参与过调查前期对倖存玩家的救援,在救援玩家时,她通过称號“织茧人”,隱约察觉到绿洲里有她需要的东西。
於是当任务升级为调查绿洲,她马上接下了这个任务。
根据管理局的內部情报,37號基地已经初步锁定了侵蚀副本,它是一座伽马级副本,副本名称为“海市蜃楼”。
在副本位面中,传闻在无边沙海,存在一座移动的绿洲,在沙漠中迷路的旅人或商队,在濒临死亡之际,有小概率遇到那座绿洲。
绿洲存在於沙漠之中,却水草丰盈,物资充足,仿佛进入到一片世外仙境。
绿洲內百姓自称是沙漠中的原住民,称他们受到沙漠庇护,高温和风沙不会带走他们的水源,让他们能够安稳地生活在沙漠中。
城中百姓十分热情,会为遇难者提供帮助,给予他们食物和饮用水,治疗他们的伤势,帮他们找到离开沙漠的道路。
等到受帮助者脱离困境,带著人返回无边沙海,想要寻找那座绿洲城,便会发现沙漠中早就没了绿洲的影子。
他们仿佛遇到的只是海市蜃楼,而不是一座真正的城市。
绿洲能成为伽马级副本,当然不可能真这么人畜无害。
有人得到帮助逃离沙漠,还有更多人永远地留在绿洲之中,成为绿洲的一部分。
副本的难度不大,玩家很容易完成攻略,逃离绿洲。
但存活容易,想要获得副本高探索度却很难,正因如此,管理局內拥有大量关於绿洲的情报,可海市楼副本却一直没被人破局,副本污染值不断增加,直至完全失控,变为侵蚀副本出现在理界。
为了解决来自绿洲的威胁,37號基地通过紧急条例,向所有接受任务的玩家开放了所有关於“海市蜃楼”的情报。
情报充足,同时奖励丰厚,自然吸引了基地內许多玩家的参与。
虞思怡虽然渴望力量,为了获得力量敢於玩命,但她不准备送死。
她知道自身的斤两,她刚进入理界两个副本,靠著安柏,她两次副本的收穫都极为丰厚,让她超出同时升格的玩家许多,但这种提升,远不足以支撑她单人破局伽马级副本。
所以她和其他二十名接受任务的玩家组队,共同前往绿洲城探索。
队伍的领队是一名资深破局人,50级,力量属性特长,领域级,绰號巨兽。
虞思怡和巨兽切磋了一下,不动用血脉之力的情况下,她不是巨兽的对手,再加上巨兽是专业的,她便將领队之位让给了对方。
他们用了半天时间,根据现有情报制定了一套作战计划,隨后便向著绿洲潜入。
潜入过程比他们预想中要顺利,绿洲周围確实布满流沙,但他们通过情报提前製作了特殊道具“固沙之靴”,很轻鬆便穿过流沙区,进入绿洲城內。
进入城中,眾人便按照提前划分的区域,探索起各自负责的部分。
他们通过特质的对讲机联繫,一旦出现异常,便会在语音频道內向其他人求援。
和眾人分开后,虞思怡开始单独调查起绿洲城。
副本还未失控时,绿洲城是一座极为热闹的大城,城內常住人口数十万,且拥有极为发达的农业和畜牧业,绿洲周围放牧著大量牛羊和骆驼。
可她进入城后,却发现这里已经成为一座死城。
城內感受不到一丝人气,不只是人气,甚至连活物都见不到,成群的牛羊和骆驼都没了踪影。
可她登上城墙俯瞰城市,城中一片平静,看不出有明显战斗过的痕跡。
她靠著管理局教授的刑侦知识,很快判断出在不久之前,这座城市还有人类活动的跡象,可此刻活不见人死不见尸。
街边的房屋也看不到慌张收拾行李的仓促感,能看出绿洲居民的消失,並不是因为他们逃离了这座城市。
仿佛一场毫无徵兆的危机,带走了城內所有的生命。
探索过程中,小队成员一直保持著语音交流,其他人探索的情况也大致相似,都確认这里是一座死城。
小队到达绿洲城已经是下午,太阳落下之前,城內十分安静,看不出什么异常,於是他们便做出了一个大胆的决定,留在城內过夜。
虞思怡在她负责的区域选中一处客栈,躲藏在客栈三楼边缘的房间,准备藉助客栈的视野,观察夜晚的城市会发生什么变化。
沙漠日落的很快,只是半个小时,天色就已经彻底暗了下去。
虞思怡躲在窗边,透过缝隙观察著外面的情况,只见街道上依旧冷清,並没有什么怪物出现。
正当她犹豫著要不要出去走走,突然听到背后传来“咚咚咚”的敲门声。
她听后心中一惊,快步移到房门处,透过门缝,看到一名脸上掛著待客微笑的小二,正隔著门缝对她说道:“客官,您要的茶沏好了。”
她激活对讲机,轻声说道:“我这边有情况,有人主动向我接近。”
很快她便听到巨兽的回应。
“我这边也是,他们態度很友好,看上去没有异常,並不知道绿洲城发生的异变,我们可以先试著与他们接触,尝试询问城內到底发生了什么。”
语音频道內传来一串“明白”,看来大家都认可巨兽的方案。
虞思怡认为巨兽的方案没有问题,在小二第三遍说出送热茶时,她打开了房门。
开门的瞬间,嘈杂声从门外传来,她看到客栈內灯火通明,客栈一楼坐满了吃饭的人,说笑声从其他房间传来,整座客栈好不热闹。
她看向门口的小二,只见对方血肉丰满,神態灵动,微笑中带著一丝微微的不满,看上去只是一个嫌弃客人耳背,耽误了自己时间,有些心生不满的小二。
不过小二看到虞思怡是名少女,而且长得好看,脸上的不满顿时消散,笑容变得殷勤起来。
虞思怡后退半步,说道:“端进来吧。”
小二端著托盘走入屋中,刚想说话,却听到砰的一声。
他转过头来,却看到房门已经关死,刚才一副邻家少女模样的虞思怡,此刻手中多出两根三十厘米的金色长针,针尖正抵著他的下巴。
“客、客官,您、您这是要做什么?”
虞思怡冷声问道:“好玩吗?”
小二露出疑惑之色,问道:“您这是什么意思?”
虞思怡看向小二头顶,別人或许无法看到,但她凭藉“织茧人”的称號,在小二头顶看到一根透明的丝线。
丝线自上空垂下,分散成数股缠绕在小二身体各处。
眼前的小二看似是一名真人,实则却是一具他人操纵的傀儡。
巨兽说装作他们是真人,藉机获取绿洲的情报,这一策略没错,但前提是这些突然出现的居民,真的拥有自己意志才行。
在她看来,眼前的小二完全是一副傀儡,和它多纠缠,只会被操控它的傢伙试探底细。
她见对方还在装,当即推动手中长针,將长针顺著下巴刺入小二脑袋。
隨著长针刺入,小二像是被放了气的气球,身体快速萎缩,肉体乾瘪下来。
一阵阴风从外吹来,吹开了房间內的窗户,化作皮囊的小二乘风而起,脱离了虞思怡的控制,它飘荡在空中,用阴森的声音说道:“姑娘,你好狠的心呢。”
虞思怡眼中露出凝重之色,前期调查的时候,她救下过几名被“海市蜃楼”副本吞噬的私密空间倖存者。
那些倖存者说,绿洲城內存在某种特殊的怪物,它们来去无踪,气息隱蔽,出手狠辣,而且生命力极为顽强,杀之不绝。
现在看来,倖存者们说的正是眼前之物。
她冷声说道:“你是什么东西?”
小二的皮囊微微飘荡,下一刻,小二的声音从她背后传来。
“姑娘若是留在城里,自然就知道我是谁了。”
声音传来的同时,虞思怡面前的小二身影消失,原来之前她面对的只是一道残影,真正的小二已经出现在了她身后。
小二说话的同时,手中已经多出一把尖刀,朝著虞思怡背后刺去。
却不想虞思怡像是背后长眼,猛地向前两步,躲过了小二的偷袭。
小二的存在无声无息,无法被玩家感知,这让它的偷袭防不胜防。
之前被攻破的两座私密空间,其中有很多玩家都栽在这一招偷袭上,正因如此,他们才会格外强调,绿洲城內的怪物来去无踪,气息隱蔽。
可惜这招对其他玩家是杀招,对她却不灵。
因为她看这些怪物,不只是看它那身皮囊,更看它头顶的丝线。
她看到丝线移到她身后,便知道了它的动向。
那些倖存者说绿洲城內的怪物生命力顽强,杀之不绝,原因便是它们只是皮囊,攻击皮囊,自然无法伤害到它们。
只见虞思怡手中钢针一划,挑断了操控皮囊的透明丝线,皮囊瞬间落到地面,不再动弹。
她拿起对讲机,她本想把发现的一切都说出来,可话到嘴边,心中却总觉得不安,吞下想说的话,改为:“小心那些出现的绿洲人,它们就是倖存者口中的怪物!”
她刚说完,便听到语音频道中传来巨兽的声音。
“你说的没错,它们比想像中更加难缠,我刚摆脱接近我那一家人,你们马上离开自己区域,来城南的市场与我会合,我们必须集合起来才有抵抗之力!”
虞思怡没有马上回答,她来到被风吹破的窗边,向著窗外看去。
只见密密麻麻的透明丝线从天而降,落在绿洲城各个角落,丝线比髮丝还要密集,数之不尽。
每一条丝线,都关联著一具傀儡,她看到其中有很多丝线,正朝著巨兽所说的城南市场移动。
一阵寒意从她心底泛起,她看著对讲机,不確定刚才和她说话的是巨兽,还是什么其他东西。
望著密密麻麻的丝线,一股巨大的无力感从她心底升起。
她的能力克制傀儡,確实比其他玩家更容易对付这些东西,可她能对付一个,那么十个呢?百个、千个呢?
如果整个绿洲城的居民都变成了傀儡,那她还能杀得完吗?
或许她只能走到这儿了。
恍惚之间,她想起什么,从隨身空间中取出一张绘製著神秘学法阵的纸,这是当初在厄运缠身副本时,安柏的养父给她的,说是一个叫和平的人欠了他人情,他为了表示感谢,將和平欠的人情送给了她。
她不確定安柏养父口中的和平,是不是玩家中的和平,她也不確定现在激活这个法阵是否还有效。
可就算有效,和平接到了她的求救,理界这么大,对方真能来得及进入绿洲找到她吗?
正在她脑海中一片混乱的时候,她的对讲机响了,巨兽的声音从中传出。
“红线,你那边摆脱危险了吗,我们已经集合了,你现在在哪?”
“红线,你能听到吗,你在哪?”
巨兽的声音从对讲机中传来,想要確定她当前的位置。
正在她犹豫该如何回答时,一只大手从一旁伸来,取走了她的对讲机。
“她待在原地没动,你过来吧。”