苏明停下脚步，拄著朴刀，呼出的白气在眼前凝成一片雾，又迅速被寒风撕碎。
他抬起头，
眼前景象，与一路行来的冰封世界截然不同。
两侧是几乎垂直、高耸入云的灰黑色崖壁，如巨人劈开的门户，將狂暴的风雪大半阻隔在外。
风在这里变得低沉呜咽，雪也细碎了许多，不再是劈头盖脸的鹅毛，而是懒洋洋地飘洒。
得益於这天然屏障，谷底竟显出几分异样的“暖意”。
大片积雪未能覆盖的岩石裸露著，石缝间甚至顽强地钻出些耐寒的墨绿苔蘚和低矮灌木。
空气清冷，却不再有那种刺入骨髓的寒意。
“好地方！”
苏明一路走来，小重山上皆是大风大雪，未曾想这南山的老鹰嘴位置，竟然如此“安稳”，好似一个冰天雪地里的世外桃源。
而真正让苏明瞳孔微缩的，是崖壁上那些灵动跳跃的身影。
灰褐色，体型比寻常家羊矫健，尤其是那对弯曲向后、宛如新月般的角。
它们足有十几二十多只，分散在陡峭的崖壁各处，如同嵌在灰色画布上的几枚灵动墨点。
有的稳稳立於仅容半蹄的突出岩棱上，伸长脖颈啃食石缝间乾枯的草茎；
有的则用前蹄扒拉著岩壁，伸出舌头，专注地舔舐著某些泛白的岩石表面——那便是苏顺发提过的“盐石”。
山羊对於盐有著极致的渴求，纵然是攀爬悬崖峭壁，冒著隨时可能被摔死的风险，它们也毫不畏惧，天生的攀岩者。
对於它们来说，90度是墙壁，89度是坡，是坡就能上！
“好多羊，有不少都是老山羊。”
苏明屏息，將身形隱在一块巨大的臥牛石后，仔细观察。
他发现大多数羊都是老山羊：可能是这片地区得天独厚，没有天敌，所以才能安稳长到这个岁数。
同时，
这些山羊的机敏远超想像。
他只是微微探身，试图寻找一个更好的观察角度，距离最近的一只山羊便猛地抬起头，黑亮的眼睛瞬间锁定他的方向。
下一刻，那山羊甚至没有发出任何示警的叫声，只是轻盈地一个纵跃，四蹄在近乎垂直的岩壁上连点数下，便已躥升了十几丈，稳稳落在更高处一块突出的平台上。
整个过程悄无声息，流畅得如同呼吸。
其他山羊似乎也接收到了某种无形的信號，纷纷停止进食，抬头张望，身体微微调整，保持著隨时可以发力逃窜的姿態。
苏明缓缓缩回身子。
“好警觉的畜生。”他心中暗忖。
尝试著从不同方向、藉助不同岩石掩体悄悄靠近，但结果都一样。
这些山羊仿佛浑身长满了眼睛，总能在他进入某个危险距离前提前察觉。
最近的一次，他借著一段崎嶇沟壑的掩护，摸到了崖壁下方乱石堆的边缘，距离最近的一只山羊直线不过六七十步。
这个距离，以他的臂力和黑角弓的劲道，已有七八分把握。
然而，就在他缓缓从背后抽箭的剎那，那只原本背对著他舔盐的山羊，耳朵猛然转动，竟头也不回，后蹄在岩壁上用力一蹬，整个身体像一道灰色闪电，横向掠出数丈，躥入一片嶙峋怪石之后，彻底消失在他的射击视野里。
速度之快，令人咋舌。
“这都能感知到我？开掛了？”苏明暗暗惊讶。
几次接近不行，
他没有再试。
乾脆退回更远的隱蔽处，冷静地评估著局面。
爬上去？
抬头望了望那光滑如镜、间或只有些许微小凸起的数百米绝壁，苏明果断否定了这个念头。
前世他练过攀岩，但那是有著专业装备和受力点的现代运动。
眼前这近乎天堑的崖壁，莫说他，恐怕就连这些天生地养的山羊，也只能在特定区域活动。强行攀爬，与自杀无异。
强攻射杀？正如刚才所见，这里是它们的主场。
它们熟悉每一处落脚点，对危险的感知敏锐到变態。
自己稍有异动，它们便能轻易逃到弓箭无法企及的高度或死角。
就算侥倖射中一只，它从如此高处摔落，也会立刻惊跑整个羊群，再想有第二次机会，难如登天。
“难怪王富贵说寻常猎户根本无法猎取，也难怪这群羊能在此繁衍。”
苏明靠坐在冰冷的岩石上，目光扫过那些在绝壁上悠閒漫步的身影，心中判断道：“硬来不行！”
上不去，该怎么猎羊呢？
面对这种情况，就算是经验最丰富的猎人也没有办法，难怪这群羊可以在这里繁衍生息。
射不中，爬不上，只能望羊兴嘆！
如果是其他猎人或许已经放弃了，好在苏明有办法，谁说猎杀羊就一定要爬上去了?
既然上不去，那就让它们主动下来！
他並没有多少沮丧。
正如他进山前所想，他本就未將“爬上去射杀”作为首选。
面对这种几乎无解的难题，需要的不是更强的武力，而是更巧的心思。
苏明解下背囊，从里面取出一个用油纸仔细包裹、綑扎结实的小包。
解开油纸，里面是一些颗粒分明的粗盐，参杂了一些杂治。
这是他昨日从城里药铺出来后，特意在杂货铺买的，花了五十文钱，几乎相当於小半只普通羊的价钱。
盐，对於任何食草动物，尤其是常年生活在缺盐环境中的山地动物，有著无法抗拒的诱惑。
而在这大雪封山、万物凋敝的季节，一份纯净的盐，其吸引力更是致命。
他重新包好盐包，只留下一个小口。
然后，他站起身，不再刻意隱藏身形，而是大摇大摆地走到崖壁下方，那片相对平坦、山羊时常跳跃经过的乱石区域边缘。
这个举动立刻引起了羊群的骚动。
所有山羊瞬间停止一切动作，齐刷刷地转头望来，身体紧绷，做出隨时逃离的姿態。
苏明恍若未觉。
他摘下黑角弓，搭上一支去了鏃的练习箭——箭杆前端被他用细藤小心地固定住了那个盐包。
他深吸一口气，缓缓开弓。
三石弓沉重的弓弦被拉开，发出令人牙酸的细微“吱嘎”声。
崖壁上的山羊似乎感应到了某种危险，不安地踩踏著蹄子，发出低低的“咩”声，但並没有立刻远遁，或许是对这个两脚生物在它们“领地”下的奇怪举动感到疑惑。
就是现在！
『去！』
心中低喝一声，
苏明眼神一凝，弓如满月，瞄准的是崖壁中段，一处相对光滑、覆著薄冰的岩面，距离地面约莫二十余丈，也就是约六七十米位置。
这个高度，既超出了山羊轻易警戒的近距离范围，又不足以让它们感到绝对安全而完全放弃。
“嗖——！”
箭矢离弦，带著那个小小的盐包，划出一道弧线，精准地撞在那片覆冰的岩面上！
“啪！”
盐包应声碎裂。
细白的盐粉在撞击下炸开一片白雾，大部分黏附在冰冷的岩壁上，形成一片显眼的白色斑块，少量则簌簌落下。
巨大的声响和飞溅的白色粉末，终於彻底惊动了羊群。
只听一阵急促的“咩咩”惊叫和蹄子叩击岩石的密集脆响，十几道灰影以惊人的速度向上方和两侧飞窜。
转眼间，
崖壁上便空空如也，
只剩下那一片醒目的白斑，在灰暗的岩壁上格外刺眼。
苏明收起弓，转身，毫不留恋地朝著来时的方向大步离开。
脚步声在空旷的谷底迴响，直到他的身影彻底消失在拐角处的乱石之后。
谷底重新恢復了寂静，只有风掠过岩隙的呜咽。
时间一点点流逝。
半个时辰后，一处远离盐渍岩壁、位於侧上方一处隱蔽石缝后的灌木丛中，苏明如同融入环境的石头，一动不动。
他的眼睛透过枝叶的缝隙，死死盯著那片盐渍和下方的乱石堆。
“我就不信你们不上鉤！”
时间一分一秒过去，
终於，
第一个小小的灰褐色脑袋，小心翼翼地从更高处一块岩石后探了出来，黑亮的眼睛警惕地扫视著下方空无一人的谷底，鼻子不停地耸动。
是那只最先发现苏明、也是最先逃走的山羊，它似乎格外机警，也格外贪婪。
它观察了许久，確认那个危险的两脚生物確实离开了。
然后，它发出几声短促、低沉的“咩”声。
不多时，另外两个脑袋也从不同方向探出。
三只山羊，呈犄角之势，互相观望，又一起盯著下方岩壁上那片白色的诱惑。
盐的气息，在清冷的空气中，对它们而言，如同黑暗中灯塔般清晰。
又是漫长的等待和试探。
它们沿著岩壁慢慢向下移动，每一步都极其谨慎，隨时准备掉头逃窜。
足足花了近一炷香的时间，它们才下落到距离盐渍岩壁不远的一块相对平缓的斜坡上。
这里，距离地面仍有十余丈高。
它们停了下来，不再向下。
这个高度让它们感到安全。
苏明在灌木丛后屏住了呼吸。
他看得分明，这三只羊，体型都颇大，角长而弯曲，至少是活了十年以上的老羊。
其中两只位置较低，靠近一起。
另一只则独自站在稍高一点、更靠近盐渍侧上方的一块凸岩上，体型也最为健硕，似乎是这三只里的头羊。
只见那只位置最高的头羊，率先尝试。
它没有贸然去舔舐，而是將口鼻凑近那片沾盐的岩壁，开始“哈——哈——”地喷出温热的气息。
白色的水汽喷在冰冷的岩壁和盐渍上，迅速融化了表层的薄冰，也將盐粒湿润。
其他两只羊见状，也依样画葫芦，对著自己下方的盐渍区域哈气。
它们很聪明，知道直接用舌头去舔冰冷的盐和冰，舌头可能会被冻伤甚至黏住，而是选择热气之后再进行吞食。
这耐心而智慧的一幕，让苏明更加確定了目標的价值：好聪明的牲畜！
他缓缓地、无声地从箭壶中抽出一支真正的羽箭，箭头在灌木阴影中闪烁著冰冷的寒光。
黑角弓被再次拿起，弓弦在冰冷空气中绷紧。
他的目光在三只羊之间游移。
最初，他瞄准了位置最低、看起来最容易命中的一只。
这个距离已经很远了，普通猎户都根本射不中，他们的弓太软太无力，射不中这个距离，也只有三石强弓才有机会。
当然，也仅仅只是有机会而已，並没有十足的把握可以射中。
但手指搭上弓弦的剎那，他改变了主意。
心算电转。
射最低的，固然稳当，
但另外两只受惊，尤其是位置更高的头羊，很可能凭藉地利瞬间逃入复杂岩隙，再无机会。
而且，一只羊摔落的动静，未必能达到最佳效果。
他的目光锁定了那只站在稍高凸岩上的头羊。
这个角度有些刁钻，但仍在射程之內。
更重要的是，它的位置……很微妙。
风浪越大鱼越贵，搏一把！
如果猎人不相信自己手中的弓，那还做什么猎人！
“机会只有一次……”
苏明眼神沉静如古井，呼吸几乎停止，所有的精神、气力都凝聚於指尖与目光连成的那条无形之线上。
崩！
弓弦震响，低沉而暴烈！
黑色的箭矢撕裂空气，发出悽厉的尖啸，以肉眼难以捕捉的速度，直取最高位置那头健硕头羊的脖颈侧后方！
“咩——！！！”
惨嚎声骤然打破谷底寂静！
箭矢精准地没入头羊颈侧，鲜血瞬间迸射！
巨大的衝击力和剧痛让它四肢一软，哀鸣著从凸岩上翻滚而下！
而它坠落的方向，不偏不倚，正是下方那两只正专心哈气舔盐、闻声惊惶抬头的同伴！
一切发生在电光石火之间。
“砰！哗啦——！”
头羊沉重的身躯狠狠撞在下方稍低位置的一只山羊身上，两只羊滚作一团，悽厉的惨叫与骨骼断裂的闷响混杂在一起。
巨大的衝击力连带將旁边另一只嚇得魂飞魄散、正要跳开的山羊也撞得趔趄，蹄下一滑，三团灰影在惊呼与惨嚎声中，沿著陡峭的岩坡翻滚、碰撞，最终轰然砸落在下方坚硬的乱石堆上！
尘土混合著雪沫扬起。
挣扎和哀鸣迅速微弱下去。
苏明从灌木丛后一跃而出，手持朴刀，快步冲向乱石堆。
三只老山羊，瘫在碎石间。
最先中箭的头羊和那只被它正面撞上的山羊已然没了声息，脖颈扭曲，显然摔断了骨头。
另一只被波及的山羊还剩下最后一口气，肚腹剧烈起伏，口鼻溢血，眼看也是不活了。
成了！
饶是以苏明的心性，此刻也忍不住心潮微涌。
三只！
远超王富贵一只的预期！
更重要的是，过程虽险，却几乎完美地执行了他的计划。
“牲畜就是牲畜，只顾眼前利益而不顾暗中危险，终究是我贏了。”苏明心中快活。
他蹲下身，开始检查猎物，尤其是那头体型最大的头羊，手指在其腹部小心按压，试图感受是否有“山羊宝”的异常硬块。
然而，就在他的指尖刚刚触碰到山羊尚有余温的肚腹时——
一股毫无徵兆的、冰冷刺骨的寒意，如同细针，骤然刺穿了他的后颈皮肤！
不是风，
更不是雪，
是某种……被注视的感觉。
充满了原始、飢饿、与冰冷的杀意。
苏明全身的汗毛在这一瞬间倒竖起来！
心臟像是被一只无形的手狠狠攥住！
他没有任何犹豫，几乎凭藉本能，左手猛地一拍地面，身体借著反衝之力向侧前方狼狈翻滚，同时右手一直握著的朴刀顺势向后横扫！
“嗤啦——”
朴刀锋刃划过空气，也划过了他刚才蹲坐位置后方的低矮灌木丛。
就在他滚倒在地、视线与那灌木丛平齐的剎那——
他看到了。
灌木稀疏的枝叶后面，几双锐利得令人心寒的幽绿色眼睛，正一眨不眨地、死死地盯住了他。
那不是羊的眼睛。
是狼。
而且，不止一只。
这些凶猛的捕食者就在他聚精会神猎羊的时候，早已经不知道什么时候悄无声息的来到近处，隨时给予自己致命一击！
但凡反应慢一点，感知弱一点，再给它们接近一点，自己怕是死定了！
冷汗，瞬间浸透了苏明內里的衣衫。
