村长苏大顺家的堂屋里，油灯的火苗被门缝钻进的冷风吹得摇曳不定。
苏明询问雪灾情况：“大顺爷爷，外面的雪好大，这场雪若再下几日，村里……会不会饿死人？”
苏大顺正好奇苏明半夜来访为何，听见这话，心中一惊。
『雪又下大了？』
他没有立刻回答，而是站起身，走到窗边，推开一道缝隙。
寒风裹挟著大团雪沫瞬间涌入，吹得他鬢髮皆白。
他眯著眼，
望著窗外那片被积雪压得吱呀作响、仿佛隨时会坍塌的漆黑世界，
良久，才沉沉嘆了口气，关紧窗户，转身时，脸上已是一片凝重。
“会。”他声音乾涩，带著一种认命般的疲惫：
“往年，就算没有这般大雪，只是普通的旱灾、蝗灾，粮税一交，村里也总有一两家熬不过去，悄没声地就……没了。”
他走回火盆旁，伸出手，那缺了一只耳朵的侧脸在火光映照下显得格外苍老：
“今年更不同。”
“粮税加了又加，大伙儿勒紧裤腰带供著你，家家底子都快掏空了。”
“这场雪……是要命的雪啊。”
“压塌了屋，冻死了鸡鸭，封了山路，城里的粮价怕是能涨到天上去。”
“饿死人？呵，只怕不止饿死一两个！”
屋里陷入一片沉寂，只有木柴燃烧的噼啪声和窗外风雪悽厉的呼啸。
苏明静静听著，脸上没什么表情，眼底却凝著一层冰。
前世今生，他见过太多苦难，但亲耳听到“饿死人”三个字从一个村长嘴里如此篤定地说出，心口仍像被冰冷的石头堵住。
“不能看著人饿死。”他开口，声音不高，却斩钉截铁。
苏大顺苦笑：“谁想看著？可有什么法子？大家都没余粮……”
“不是给，是换。”苏明打断他，思路清晰，“让村里实在揭不开锅的贫困户，去还有余粮余钱的富裕户家里做些杂活。”
“不管是扫雪、修补房顶、砍柴、甚至帮忙照看牲畜……主家管一顿饭，或者给些粮食抵工钱。不是白给，是干活换口吃的。”
苏大顺怔了怔，拧著眉头思索起来，手指无意识地搓著衣角。
半晌，他缓缓摇头，脸上露出为难：“三郎，你这想法……是好心，但难成。”
“村里的『富裕户』，说的难听点，就是我跟几个族老，家里多几石存粮，多几个铜板罢了。”
“我们的粮食，也是一锄头一锄头从地里刨出来，一个铜板一个铜板省下来的。”
“冬天本来就没什么活计，我们自己家人手也閒著，哪会捨得用宝贵的粮食去请外人来干那些自己就能干的活？不值当啊。”
“冬天没活，可以等开春。”苏明不退让，目光灼灼，“现在先借粮救命，记下帐。”
“来年春耕、夏忙，让这些受过接济的贫困户优先去出劳力还工，或者等他们缓过气，有了收成再还粮食。”
“总之，不能让眼前这关过不去，人没了，就什么都没了。”
苏大顺的眉头拧成了疙瘩：“理是这么个理……可谁来做保？谁来做这个帐？那些族老，一个个比我还精，他们会想：万一接济了，来年那人还不起怎么办？万一赖帐怎么办？甚至人饿死了，帐烂了怎么办？”
“他们寧愿把粮食烂在缸里，也不会愿意担这个风险去帮別家的人，饿死的是別家的儿孙，疼不到他们心上。”
屋內空气仿佛更冷了。
苏明沉默片刻，然后抬起眼，目光直直看向苏大顺，清晰地问：“如果……以我的名义作保呢？”
“你？”苏大顺猛地抬头，缺耳边的肌肉抽动了一下，眼中满是错愕。
他看著眼前这个年仅十三岁的少年。
昏黄的灯光下，少年身姿挺拔如青松，面容尚显稚嫩，可那双眼睛里的沉静与决断，却像两汪深潭，看不到底。
他想起了这少年八岁时找上门来的那股气势，想起了他七擒村里混世魔王苏熊狗的狠劲，想起了大雪封山时他独自猎回野猪的彪悍，更想起了猎鹿归来后，他在村里年轻人眼中已然不同的地位……
不知不觉，这个父亲早亡、曾经备受白眼的柳寡妇家三小子，早已不再是需要他苏大顺全力庇护、赌上全族未来的“投资品”。
他像一块磁石，悄然將村里年轻人的钦佩、猎户们的信服、甚至一些长辈的认可，慢慢吸附在身边。
他说的话，在年轻一辈里，已经有了分量。
苏大顺喉咙有些发乾，他忽然意识到，苏明提出的，或许不仅仅是“作保”，更是一种姿態——一种他將自己与泗水村更深度捆绑的姿態。
他不是在请求，而是在……承担。
“……可行！”苏大顺重重吐出一个字，像是下了某种决心，眼里有光闪过，“你的名头，现在比我这老傢伙的管用！尤其是对那些半大小子和后生！”
“好。”苏明站起身，仿佛卸下了一层无形的负担，又像是扛起了更重的东西，“那就请大顺爷爷跟各位族老说清楚：雪灾期间，由族里出面，组织一个『賑灾救急』的章程。”
“有余力的出粮出钱，记好帐目。”
“实在过不去的，凭此章程去领应急口粮，或换取做工机会，同样记帐。”
“所有帐目，我来作保。来年，欠债还钱，或出力抵债。若有人敢赖帐——”
他顿了顿，声音里透出一股冷意：“我来解决。”
没有豪言壮语，但这平平淡淡的“我来解决”四个字，却让苏大顺心头一凛，仿佛看到了少年平静目光下隱藏的锋锐。
“行！”苏大顺也站起身，用力拍了拍苏明的肩膀，“明日我就召集族老商议！”
……
次日，祠堂议会屋。
炭盆烧得旺，却驱不散瀰漫在几个族老脸上的寒意和牴触。
“大顺，你疯了不成？”
一个鬚髮花白、颧骨高耸的族老苏宏业第一个跳起来，他是村里有名的“铁算盘”，
“咱们自家那点粮食，自家儿孙还吃不饱呢！拿去接济外人？凭什么？他穷他饿死，那是他没本事，命不好！”
“就是！往年饿死人的时候少了？怎么没见谁家把粮食分出来？现在倒好，要我们当善人？”另一个胖乎乎的族老苏福贵嘟囔著，手里盘著两颗光滑的核桃。
“冬天有什么活可干？扫雪？我自己不会扫？砍柴？我儿子孙子是摆设？白费粮食！”有人附和。
反对声浪一波高过一波。
正如苏大顺所料，
涉及到真金白银、活命粮食，
往日那点同族情谊薄得像张纸。
饿死別家人，疼不到自己身上。
苏大顺早有所料，也不急，等声音稍歇，才慢悠悠开口：“各位叔伯，兄弟，你们说的都在理，但是，有一个人，觉得这事该办，也愿意为这事作保。”
“谁？”苏宏业眯著眼。
“呵，好大的面子，谁啊？配吗？”苏福贵冷哼。
“苏明，苏三郎。”苏大顺吐出这个名字。
祠堂里瞬间安静下来。
几个族老面面相覷，脸上的怒气、不屑、牴触，都像是被冻住了，慢慢转化为一种复杂的沉默。
不管是“铁算盘”苏宏业也好，还是跳出来大声反对的苏福贵也罢，一时哑口无言，什么话也说不出。
苏明……这个名字，如今在泗水村，有著奇特的份量。
他们不由自主地回想起：
八岁稚龄，言辞凿凿，说服全村集资供养，那份远超年龄的胆识与眼光。
擂台上，七次放倒公认力大无穷的熊狗，那份狠厉与精准。
大雪封山，初次进山，仅凭弹弓柴刀，拖回一头壮硕野猪，那份彪悍与运气。
前几日归来，已是三石强弓在身，箭术了得以主力之姿猎回三头鹿，那份成长的速度与显露的武力。
更重要的是，他带来的实实在在的好处——便宜的野猪肉鹿肉、未来可期的回报、以及村里年轻人隱隱以他为核心凝聚的趋势。
年轻一辈最强壮也最凶狠的苏熊狗，不服天不服地，可偏偏对其心服口服。
他才十三岁。
他现在就有这样的本事和威望，再过几年呢？
反对的话卡在喉咙里，再也说不出口。
驳斥苏大顺容易，驳斥这个仿佛带著“山神眷顾”般色彩的少年，却需要掂量掂量。
不仅仅是对他未来潜力的忌惮，更有一种微妙的情感——这个少年，似乎真的在把“全族”“苏姓未来”放在心上，而不仅仅是自家。
“三郎……真这么说？他作保？”苏宏业的声音乾巴巴的。
“一字不差。”苏大顺点头，“所有接济帐目，他来作保，有人赖帐，他来处理。”
长久的沉默。
最终，苏宏业嘆了口气，颓然坐回椅子：“罢了……就当是，给族里积点阴德，也给三郎一个面子，这章程……我认了。”
“我也认。”
“……行吧。”
反对的壁垒，在“苏明”这个名字面前，土崩瓦解。
一个由族老牵头、苏明作保的“賑灾救急”章程，在这风雪交加的日子里，於泗水村悄然成立。
以往绝不可能出现的跨家接济，因为一个少年的存在和承诺，变成了可能。
这一刻，苏明仿佛一道无形的纽带，將散沙般的泗水村苏姓族人，拉得更紧了一些。
一种基於对他个人能力与承诺的信任，暂时压过了人性中的自私与短视。
苏大顺看著终於达成一致的族老们，心中感慨万千。
『这真是破天荒的事儿啊，恐怕外人打破脑袋也无法想像一个小小少年竟有这般份量吧！』
放在別村？
饿死人就饿死人！
村里富户绝不可能帮忙，就算村长去说也没有用！
泗水村如今这般境况，绝无仅有，独一份儿！
他迫不及待地想把这个消息告诉苏明，告诉他，他的分量已经重到了可以撬动族规旧俗的地步。
他顶著风雪赶到苏明家那间低矮的土坯房，却只见到正在灶间忙碌的柳氏。
“三郎呢？”苏大顺问。
柳氏擦擦手，脸上带著担忧和后怕：“天没亮就收拾东西进山了，说是有要紧事，拦都拦不住……”
“什么？！”苏大顺如遭雷击，猛地扭头望向窗外那一片混沌、仿佛要吞噬一切的狂风暴雪，脸色瞬间煞白。
这般天气，进山？
即便他知道苏明本事了得，即便他刚刚还在感慨这少年的魄力，此刻也被这疯狂的行径惊得心臟骤缩。
那山里，可不只有野猪和鹿……
他想起了前几日马秀英哆嗦著说出的那个传闻——
狼王！
一种冰冷的恐惧，瞬间攥紧了他的心臟。
若是寻常，他可以叫人进山寻人，可如今雪灾临近，为防大雪压垮屋子，村里必须修缮房屋、清扫积雪等活儿，根本腾不出人手。
“苏三郎啊苏三郎，你真是胆大包天啊，你一个凡人，莫不真以为自个是山神爷下凡不成？！”
“你这是找死啊！”
前一刻还是欣喜的苏大顺，此刻是又急又气。
…
…
白天。
白地。
白林。
风雪漫漫。
苏明再入小重山，他身上裹著一层旧棉袄，背上背著黑角弓、箭壶，腰间別著一柄牛筋弹弓，右手则持一柄朴刀，逢山开林，遇雪斩雪，朝著南山“老鹰嘴”位置而去。
漫天风雪，静謐的四野下独有少年一人行走，成为这雪白世界的唯一点缀。
“好冷的鬼天气…”
苏明吐出一口白气，不由得感慨道。
这种天气，普通人根本无法进山，容易被雪遮眼看不清道路，也容易被风雪冻毙。
好在苏明练过眼睛，目光锐利不受风雪影响，不怕看不清东西。
至於寒冷？
他修炼过形意呼吸法打基础多年，造诣不低，一呼一吸间体內自成循环，保证热气不外泄出去。
其次，內气护体，暖流遍身，也可以驱散一层寒意。
这些都是苏明敢於在这大雪天外出的底气。
別人怕了这风雪，
苏明可不怕！
与天斗，其乐无穷！
『百年灵芝，老山羊，我来了…』
苏明大步前进，半个时辰之后，终於抵达苏顺发口中的“老鹰嘴”。
