麦格教授路过的时候皱了一下眉，但没有摘掉，因为邓布利多说“节日气氛很重要”。伊斯特说邓布利多之所以喜欢这些彩灯，是因为他自己年轻时候发明过一种会唱歌的彩灯，后来被魔法部禁止了，所以现在看到任何会发光的东西都觉得亲切。赫敏觉得这个信息量太大，没有追问。
赫敏坐在大礼堂的格兰芬多长桌上，面前摊著一张羊皮纸，上面写满了清单——舞会要穿的礼服（艾瑞斯做的那条深蓝紫色的，已经在她的衣柜里掛了两个星期，每次打开衣柜都能闻到柠檬味）、要带的魔杖（她的正常魔杖，不要换成艾瑞斯给她做的那把可以发射闪光弹的改装魔杖，那是伊斯特的餿主意）、要梳的髮型（还没想好，但肯定不是马尾，因为艾瑞斯说她喜欢她把头髮放下来）。
艾瑞斯坐在她旁边，面前放著一盘莉拉新做的薑饼人。薑饼人穿著迷你版的霍格沃茨校袍，有的是格兰芬多的红色，有的是赫奇帕奇的黄色，有的是拉文克劳的蓝色，有的是斯莱特林的绿色。莉拉用糖霜画了每个学院的院徽，画得非常精细，连格兰芬多的狮子鬃毛都一根一根地画出来了。艾瑞斯拿起一个格兰芬多的薑饼人，看了看，然后递给赫敏。
赫敏接过来，咬掉了薑饼人的头。咔嚓一声，糖霜碎了一地。
“好吃吗？”艾瑞斯问。
“好吃。”赫敏嚼著薑饼人的头，含混地说，“但我觉得莉拉在薑饼人里加了太多肉桂。”
“莉拉说肉桂让人温暖。”
“我穿了三件衣服，不需要更温暖了。”
艾瑞斯低头看了一眼赫敏的衣服——校袍、毛衣、衬衫。確实三件。她想了想，从盘子里拿起一个赫奇帕奇的薑饼人，递过去。“这个肉桂少一点。莉拉说赫奇帕奇的学生比较温和，所以少放肉桂。”
赫敏看著那个穿著黄色小袍子的薑饼人，薑饼人的脸上用糖霜画了一个微笑的表情，眼睛是两颗极小的巧克力豆。她咬掉了薑饼人的下半身，把上半身——头和黄袍——举在手里，看了看。
“这个薑饼人的微笑很像你。”赫敏说。
艾瑞斯看著那个只有头和袍子的、没有下半身的、笑容僵硬的薑饼人。
“哪里像？”
“面无表情。”赫敏把薑饼人的头塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去，“但你知道它在笑。”
艾瑞斯沉默了，她的耳朵开始泛红——从耳尖往下蔓延，像有人在她耳朵上倒了一层薄薄的草莓酱。她低下头，从盘子里拿起一个格兰芬多的薑饼人，咬掉了它的腿。
两个人吃完了整盘薑饼人。赫敏吃了七个，艾瑞斯吃了六个，还有一个拉文克劳的薑饼人掉在了地上，被克鲁克山捡走了。
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克鲁克山叼著那个穿著蓝袍的小人，跑到角落里，用一种“这是我的猎物”的表情开始啃。它先啃掉了鹰院的院徽，然后啃掉了薑饼人的头，最后把整个薑饼人压扁了，舔著地上的糖霜碎屑。
赫敏看著克鲁克山舔地板的样子，嘆了口气。
“它以前不吃薑饼人的。”
“以前没有薑饼人穿校袍。”艾瑞斯说，“莉拉说穿校袍的薑饼人更有仪式感，克鲁克山认同这个仪式感。”
“克鲁克山认同的是糖霜。”
“糖霜也是仪式感的一部分。”
赫敏转头看著艾瑞斯。艾瑞斯的表情空白，嘴唇抿成一条线，看起来在认真思考“糖霜与仪式感的关係”这个偽命题。赫敏知道她没有在思考，她只是不想承认克鲁克山是一只贪吃的猫。
“你最近说话越来越像瓦尔德斯教授了。”赫敏说。
“哪里像？”
“一本正经地说废话。”
艾瑞斯想了想。
“瓦尔德斯教授的废话是有用的，我的是没用的。”
“你知道没用为什么还要说？”
“因为你想听。”
赫敏的嘴张了一下，又闭上了。她发现自己无法反驳。她確实想听。艾瑞斯的废话——关於薑饼人的肉桂含量、关於克鲁克山的仪式感、关於糖霜和校袍的关係——这些废话没有任何信息量，没有任何实用价值，但它们让赫敏觉得安心。
因为艾瑞斯不是一个说废话的人。她说废话的唯一原因，是她在和赫敏说话。不是回答问题，不是传递信息，不是沟通需求——仅仅是为了说话。为了那种“我在和你说话”的状態本身。
“你说得对。”赫敏说，“我想听。”
艾瑞斯的耳朵又红了一点。她从盘子里拿起最后一块薑饼人——一个斯莱特林的，绿袍，银色的糖霜画了一条蛇，但因为莉拉不太擅长画蛇，那条蛇看起来更像一根弯曲的义大利面——递给赫敏。
赫敏接过来，咬掉了蛇头。
“那个是斯莱特林的院徽。”艾瑞斯说。
“我知道。”赫敏嚼著糖霜做的义大利面蛇，“马尔福看到会哭。”
艾瑞斯看著赫敏嚼蛇头的样子，嘴角动了一下。那个弧度很小，小到如果不是赫敏已经学会了读她的脸，根本不会发现。但赫敏发现了。她在嚼蛇头的同时，用余光捕捉到了那个弧度的起止时间。
比平时多了一会，说明艾瑞斯今天心情特別好。心情好的原因可能是：一、三天后是圣诞舞会；二、她不用再含著曼德拉草叶子了；三、赫敏刚才说了“我想听”。
“艾瑞斯。”
“嗯。”
“舞会上，你会跳舞吗？”
“会一点。”
“你跟谁学的？”
“瓦尔德斯教授，她说跳舞是阿尼玛格斯的辅助练习。”
赫敏的眉毛挑了起来。
“什么？”
“跳舞训练身体的协调性和节奏感。”艾瑞斯的语气和说“曼德拉草叶子需要含三十天”一模一样，“变形术需要这些。”
“她骗你的。”
“我知道，”艾瑞斯说，“但我確实学会了跳舞。”
赫敏看著她，看著她那张没有任何表情的脸，看著她红著的耳朵尖，看著她放在桌面上的、手指修长的、刚刚掰过薑饼人腿的手。
她想像著这双手搭在她的腰上，想像著艾瑞斯的步伐带著她在舞池里移动，想像著艾瑞斯的脸在烛光中忽明忽暗的样子。
她把那个斯莱特林薑饼人的最后一口塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
“舞会上，你只和我跳。”赫敏说。
艾瑞斯看著她，眨了一下眼睛。
“好。”
“不准和別人跳。”
“好。”
“不准有人请你跳舞的时候露出『我可以考虑』的表情。”
艾瑞斯想了想。
“我没有『可以考虑』的表情。”
“你有，你面无表情的时候，有时候是『好』，有时候是『不好』，有时候是『可以考虑』。三种表情一模一样，但我分得清。”
艾瑞斯看著她，又眨了一下眼睛。
“你分得清？”
“分得清，”赫敏说，“你现在这个表情是『好』。”
艾瑞斯闭了一下嘴，又张开，但没有发出声音。她的耳朵已经从草莓酱变成了樱桃酱，红得发亮，红得旁边的帕瓦蒂忍不住看了一眼，然后迅速转回头，对拉文德说了一句什么。拉文德也看了一眼，然后两个人同时低下头，假装在看自己的盘子。盘子里什么都没有了，只有几滴南瓜汁的痕跡。
“好。”艾瑞斯说。
赫敏知道她说的不是“好”。她说的是“好，我都听你的”。但艾瑞斯不会说那么长的句子，所以她说了一个字。一个字，比任何长句子都重。
帕瓦蒂从长桌的另一头走过来，手里拿著一管口红。她的嘴唇上涂著一种亮闪闪的粉色，和她平时涂的不一样——更鲜艷，更显眼，更像圣诞舞会的顏色。她在赫敏面前停下来，把那管口红递过去。
“赫敏，你试试这个。”帕瓦蒂说，“这个顏色適合你的肤色，我买了三管，送你一管。”
赫敏接过口红，打开盖子，看了看顏色。是一种介於豆沙色和玫瑰色之间的、不深不浅的红色，像一朵刚开的玫瑰的花瓣中央那一层最浓的顏色。她用拇指的指腹蹭了一点，涂在手背上，看了看。
“好看。”艾瑞斯说。
赫敏抬头看她。
“你看到了吗？我只涂在手背上。”
“看到了，手背上好看。”
赫敏沉默了一会。
“我涂在手上，你怎么知道上嘴好看？”
艾瑞斯看著赫敏的嘴唇，看了大约两秒，然后她说：“因为你的嘴唇本来就好看，涂什么顏色都好看。”
帕瓦蒂站在旁边，手里的口红差点掉在地上。她用两只手接住，用一种“我需要坐下来”的表情看著拉文德。拉文德已经把脸埋进了手臂里，肩膀在微微发抖——不是在哭，是在笑，笑得喘不过气。
赫敏的耳朵红了，她低下头，把那管口红塞进口袋，用一种故作平静的声音说：“谢谢，帕瓦蒂，舞会那天我会用的。”
帕瓦蒂张了张嘴，想说什么，但看了一眼艾瑞斯那张面无表情的脸，把要说的话咽了回去。她转身走回自己的位置，坐下来，对拉文德小声说了一句：“她说话一直都是这样的吗？”
拉文德从手臂里抬起脸，眼睛红红的，笑得眼泪都出来了。
“什么？”
“艾瑞斯，她说『你的嘴唇本来就好看』的时候，表情像在说『今天星期三』。”
“她就是这样的。”拉文德擦了擦眼角的泪，“习惯了就好。”
“你习惯了吗？”
拉文德看了一眼赫敏和艾瑞斯的方向。赫敏正在低头看自己的手背，手指上还有刚才涂的口红印。艾瑞斯在看她，那种目光不是看风景的看，是看一件珍贵物品的看——专注的、持续的、像怕它消失的看。
“没有。”拉文德说，“但我已经不挣扎了。”
圣诞舞会的前一天，霍格沃茨下了第二场大雪。
雪从凌晨开始下，到中午的时候已经积了將近一尺厚。黑湖完全冻住了，湖面上盖著厚厚的雪，看起来像一片白色的平原。禁林的树枝被雪压弯了，有些细枝直接断了，掉在雪地里，只露出一个尖。城堡的屋顶上堆了厚厚一层雪，烟囱里的烟在雪中画出一道道灰色的、歪歪扭扭的线。
赫敏站在艾瑞斯宿舍的窗户前，看著外面的雪。克鲁克山蹲在窗台上，尾巴在窗户上扫来扫去，把上面凝著的一层薄霜扫成了一个不规则的圆。
艾瑞斯站在茶水台前泡茶。她在用一个新的茶壶——莉拉送的圣诞礼物，白色的陶瓷壶身上画著一只卡皮巴拉，卡皮巴拉的背上站著一只薑黄色的猫，猫的脖子上围著一条绿色的小围脖。
艾瑞斯用这个茶壶泡了阿萨姆红茶，加了一点牛奶，没有糖。她倒了两杯，端到窗台前，把其中一杯递给赫敏。
赫敏接过杯子，没有喝。她看著窗外的雪，忽然说了一句没头没尾的话。
“艾瑞斯，你说我们以后会怎么样？”
艾瑞斯站在她旁边，端著茶杯，看著窗外的雪。“以后”这个词在她的脑子里转了一圈，变成了几个具体的画面——赫敏在图书馆里看书，赫敏在大礼堂里吃饭，赫敏在宿舍的摇椅上打瞌睡，赫敏的脸在她的枕头旁边，睫毛在晨光中投下扇形的阴影。这些画面不需要“以后”，它们一直在“现在”。
“和现在一样。”艾瑞斯说。
赫敏转头看著她。
“一样？不会变吗？”
“会变。”艾瑞斯说，“但好的不会变。”
赫敏看著她的侧脸。艾瑞斯的侧脸在雪光中显得格外清晰——额头、鼻樑、嘴唇、下巴，每一条线都像是用尺子画出来的，乾净利落，没有多余的弧度。她的睫毛上沾了一小片雪花，还没有化，在烛光中闪著微弱的白光。
赫敏伸出手，用食指的指腹把那片雪花拂掉了。艾瑞斯没有动，只是眨了眨眼，睫毛在赫敏的指腹上扫了一下，像蝴蝶的翅膀。
“你的睫毛上有雪。”赫敏说。
“嗯。”
“你不冷吗？”
“不冷。”
“你的手给我。”
艾瑞斯把右手伸出来，赫敏握住她的手，把两个人的杯子放在窗台上，然后用自己的两只手包住了艾瑞斯的手。艾瑞斯的手比她的大，手指比她的长，温度比她的高零点五度。赫敏的手在冬天总是凉的，艾瑞斯的手在冬天还是热的，像一个移动的小火炉。
“你的手为什么总是热的？”赫敏问。
“新陈代谢快。”艾瑞斯说。
“確实，你比我高比我壮。”
“你记住了。”
“你说过的话我都记得。”
艾瑞斯看著她，雪光从窗户外面照进来，落在赫敏的脸上，把她的皮肤照成了透明的白色，把她的眼睛照成了浅棕色，把她的嘴唇照成了淡淡的粉色。她站在那里，头髮散著，穿著一件艾瑞斯的旧卫衣——深灰色的，上面印著一个亚利桑那州的地图，地图上有一个小红点，標註著埃文斯农场的位置。
“你穿著我的卫衣。”艾瑞斯说。
“我的衣服在格兰芬多塔楼，来不及回去拿。”
“你可以在宿舍里穿我的衣服。”
“我知道。”赫敏低下头，用拇指蹭了蹭艾瑞斯的手背，“你的卫衣比我的暖和。”
“因为里面有我的体温。”
赫敏的手指停了，她抬起头，看著艾瑞斯的眼睛。那双灰色的眼睛里有雪光在闪，有壁炉的火在跳，有一个她自己的倒影——穿著艾瑞斯的卫衣，头髮散著，脸有点红。
“你是不是最近说话越来越会了？”赫敏问。
“会什么？”
“会——说这种话。”
艾瑞斯想了想。
“哪种话？”
“就是——”赫敏的手在艾瑞斯的手背上画了一个圈，“让人不好意思的话。”
艾瑞斯低头看了一眼赫敏的手。那只手在她的手背上画圈，画得很慢，一圈一圈的，像在搅拌一杯茶。她的拇指在赫敏的虎口上轻轻地蹭了一下，然后抬起眼睛看著赫敏。
“我说的都是事实。”艾瑞斯说，“事实不会让人不好意思。”
赫敏瞪著她。艾瑞斯回看她。两个人对视了大约三秒钟，赫敏先移开了目光，因为她如果再不移开，她可能会做出一些她在白天不太想做的事情——比如踮起脚尖亲艾瑞斯的嘴唇。
她不是不想亲，是现在才下午两点，窗外的雪还在下，克鲁克山蹲在窗台上看著她们，她需要等到晚上，等到壁炉的火烧得更旺，等到艾瑞斯变成卡皮巴拉，等到一切都安静下来，然后再——
“赫敏。”
艾瑞斯的声音从很近的地方传来。赫敏转过头，发现艾瑞斯的脸离她只有不到一个手掌的距离。不知道什么时候，艾瑞斯往前迈了半步，缩短了两个人之间的空隙。
现在她们面对面站著，脚尖几乎碰到脚尖，呼吸在两个人之间交织，艾瑞斯的薄荷味和赫敏的椰子味混在一起，变成了冬天的窗玻璃上那层薄薄的雾气。
“你干什么？”赫敏的声音有点发紧。
“看你。”艾瑞斯说。
“你天天看我。”
“不够。”
赫敏的耳朵红了，她把手从艾瑞斯的掌心里抽出来，拿起窗台上的茶杯，喝了一大口。茶已经不烫了，温温的，阿萨姆的香气在口腔里瀰漫开来，带著一点点牛奶的甜味。她咽下去，把杯子放回窗台上，然后用一种她自认为很平静的声音说：“你再看下去，我脸上的妆就化了。”
“你没化妆。”
“我的意思是——再看下去我就脸红了。”
“你已经红了。”
赫敏深吸一口气，把艾瑞斯从窗户前推开——不是真的推开，是两只手抵著她的胸口，把她往后推了两步。艾瑞斯被她推得退了两步，靠在茶水台上，双手撑在台面边缘，看著赫敏。她的表情没有任何变化，但她的耳朵——那两只在雪光中显得格外红润的耳朵——正在以一种稳定的速度加深顏色。
“你离我一米远。”赫敏说。
“刚才是一米。”
“那就两米。”
艾瑞斯看著两个人之间的距离——不到半米。她想了想，没有移动。她的嘴角有一个极小的弧度，那个弧度的意思是：你捨不得让我走两米远。
赫敏读懂了那个弧度。她的脸更红了，从耳朵蔓延到脸颊，从脸颊蔓延到脖子，像有人在她身上点了一把火，火苗顺著血管烧遍了全身。她转过身，面对著窗户，用后脑勺对著艾瑞斯，看著窗外的雪。
“你贏了。”赫敏说。
艾瑞斯没有说话，她从茶水台边走过来，站在赫敏身后，没有碰到她，但距离近到赫敏能感觉到她身上的热度。那种热度不是从皮肤传来的，是从衣服的纤维里渗透出来的，像一件刚被熨斗烫过的衬衫，虽然没有贴在皮肤上，但你能感觉到那股暖意在空气中扩散。
她们在窗户前站了很久。雪一直在下，把窗台积了一层白。克鲁克山从窗台上跳下来，走到茶水台旁边，用爪子拍了拍装著猫零食的罐子。
艾瑞斯没有动。克鲁克山又拍了一下。艾瑞斯还是没有动。克鲁克山嘆了口气——一只猫嘆气的声音很轻，但在安静的宿舍里，那声嘆息像一片叶子落在地上。
它自己用爪子把罐子从檯面上扒了下来。罐子掉在地板上，发出一声闷响，盖子开了，几块小鱼乾从里面滚出来，落在地板上。克鲁克山低下头，慢悠悠地吃了起来，尾巴在身后一甩一甩的，像一个在说“我不需要你们”的国王。
赫敏看著克鲁克山吃小鱼乾的样子，忽然笑了。
“克鲁克山比你会表达需求。”
“它会拍罐子。”艾瑞斯说，“我不会。”
“你会什么？”
“我会站在你身后。”
赫敏转过身，面对著艾瑞斯。两个人的距离从刚才的半米缩短到了二十厘米。她抬起头，看著艾瑞斯的眼睛，那双灰色的眼睛里倒映著她的脸——红著的脸，弯著的嘴角，亮著的眼睛。
“你站在我身后的时候，想让我做什么？”赫敏问。
艾瑞斯想了想。
“什么都不做。站在你身后就够了。”
赫敏看著她的脸，看著那张空白的、没有任何表情的、但她已经学会读懂每一个细微弧度的脸。她踮起脚尖，在艾瑞斯的左脸颊上亲了一下——位置和在大礼堂那次一模一样，颧骨最高处和嘴角之间的那片区域，嘴唇接触皮肤的时间比上次长了一点，从一只蝴蝶停在一朵花上的时间，变成了一只蜜蜂采一朵花的时间。
她退回来，看著艾瑞斯的耳朵从红色变成紫色。
“这是提前的圣诞礼物。”赫敏说。
“圣诞还没到。”
“提前三天。”
“圣诞礼物不能提前。”
“为什么不能？”
“因为——”艾瑞斯的嘴巴动了一下，声音低了下去，“因为提前的话，我就没有理由在圣诞那天再要一个。”
赫敏愣了一下。然后她笑了。笑得很大声，笑到克鲁克山从小鱼乾上抬起头，用一种“你们又怎么了”的表情看著她。她笑著笑著，用手捂住了嘴，因为她觉得自己如果再笑下去，可能会把隔壁宿舍的赫奇帕奇学生招来。
“艾瑞斯·埃文斯。”赫敏放下手，声音里还带著笑意，“你刚才是不是在撒娇？”
“没有。”
“你就是在撒娇。”
“没有。”
“你说话的语气变了。”
“没有变。”
“你最后那个『因为』后面的停顿，比平时长了零点五秒。你每次犹豫的时候，停顿都会长零点五秒。你在想怎么说才能显得不那么像撒娇，但你没有找到方法，所以你说了实话。”
艾瑞斯看著她，嘴唇抿成一条线。她的耳朵已经不能用顏色来形容了——如果非要用一个词，那就是“紫”。从耳尖到耳垂，从耳廓到耳后，一整片深紫色的、像熟透了的葡萄一样的顏色。她的眼睛瞪得很大，瞳孔放大到几乎看不到灰色的部分，整张脸上只有那双眼睛是活的，其他的部分都像被石化了一样。
赫敏伸出手，捏了捏她的耳垂。耳垂烫得像刚从烤箱里拿出来的葡萄，软软的，捏在手指间像一颗没有核的水果。
“圣诞那天，”赫敏说，拇指和食指还捏著艾瑞斯的耳垂，“我会给你一个更好的礼物。”
艾瑞斯的喉结滚了一下。
“什么礼物？”
“说了就不是惊喜了。”
“我不需要惊喜。”
“你需要。”
“我不需要。”
“你需要。”赫敏鬆开她的耳垂，把两只手插进口袋里，下巴微微扬起，用一种“我已经决定了”的语气说，“我会给你一个你想了很久的、但是你不敢要的、你觉得你不配拥有的礼物。”
艾瑞斯看著赫敏的脸。那张脸上的表情不是平时的“我在和你討论一个学术问题”的认真，也不是“我在图书馆里看一本好书”的专注，是一种更柔软的、像壁炉里的火一样的东西。那种东西没有形状，没有顏色，但它让赫敏的整个人看起来像一盏被点亮的灯——从里面发光，而不是从外面被照亮。
艾瑞斯的心臟在胸腔里擂了一下。她不知道赫敏说的礼物是什么。但她知道一件事：无论赫敏送她什么，她都会收下。就算赫敏送她一颗从地上捡的石子，她也会收下，放在床头柜上，每天起床第一眼看它，每天睡觉最后一眼也看它。因为那是赫敏送的。赫敏送的东西，哪怕是空气，她也会用一个水晶瓶装起来，放在阳光能照到的地方，让里面的灰尘在光线下跳舞。
“好。”艾瑞斯说。
赫敏看著她，嘴角弯了，那个弧度不大，但弯得很深，深到她的酒窝又出现了。那个酒窝在左脸颊上，平时不太出现，只有在真正笑的时候才会露出来。
艾瑞斯看著那个酒窝，觉得自己的心臟被什么东西撞了一下——不是重击，是那种柔软的、像棉花一样的撞击，不疼，但会让人想捂住胸口。
“你刚才是不是又脸红了？”赫敏问。
“没有。”
“你的耳朵紫了。”
“壁炉烤的。”
“壁炉在你左边，你右边耳朵也紫了。”
艾瑞斯沉默了一秒。
“两个壁炉，一个左边，一个右边。”
赫敏翻了个白眼，那个白眼翻得很用力，翻到艾瑞斯能看到她眼球上半部分的眼白。然后她转过身，拿起窗台上的茶杯，把剩下的凉茶一口气喝完了。
“你以后，”赫敏放下杯子，用袖口擦了擦嘴角，“不要说『两个壁炉』这种话。”
“为什么？”
“因为太好笑了，我笑的时候会喷茶水。”
“你可以不喷。”
“我控制不住。”
艾瑞斯想了想。
“那我以后少说。”
“不用。”赫敏看著她，嘴角还掛著刚才笑意的余温，“你说，我喷茶的时候，你帮我擦。”
艾瑞斯从口袋里掏出一块手帕——深灰色的，棉质的，叠得四四方方，没有花纹，边缘用同色的线锁了边。她把手帕递给赫敏。
“这是干什么？”赫敏问。
“提前给你，下次喷茶的时候用。”
赫敏接过手帕，低头看了看。手帕的一角绣著一个字母——h。用深红色的线绣的，针脚细密，字母的形状和柠檬塔上糖粉筛出来的那个h一模一样。
她看著那个h，看了三秒钟，然后把手指上的口红印蹭在了h上面。豆沙色的印子印在深灰色的布料上，像一个模糊的、粉红色的、心形的——不对，不是心形，是口红印的形状。
但艾瑞斯觉得那个形状很像一颗心。不是標准的心形，是一颗被人用手捏过的心，歪歪扭扭的，边缘模糊，但你知道那是一颗心。
赫敏把手帕叠好，放进口袋。
“不还你了。”赫敏说。
“送你的。”艾瑞斯说。
两个人又在窗户前站了一会儿。雪小了一点，从“倾盆而下”变成了“缓缓飘落”。黑湖的冰面上积了厚厚一层雪，看起来像一片白色的原野，偶尔有一只猫头鹰从禁林方向飞过来，在雪地上投下一片快速移动的影子。
“艾瑞斯。”
“嗯。”
“舞会那天，你穿什么？”
艾瑞斯低头看了看自己——灰色的卫衣，黑色的裤子，拖鞋。她想了想。“西装。”
“什么顏色的？”
“黑色？”（我忘了我当初写的是什么顏色了）
“领带呢？”
“黄色。”
“赫奇帕奇的黄？”
“嗯。”
赫敏想像著艾瑞斯穿著黑色西装、繫著黄色领带的样子。她见过艾瑞斯穿正装的次数不多——上次是魁地奇世界盃，艾瑞斯穿了一件深蓝色的衬衫，袖子卷到手肘，露出前臂的线条。
当时赫敏还没有意识到自己在看她的前臂，但现在回想起来，她那时候確实看了很久。久到艾瑞斯问她“你在看什么”，她说“在看你的衬衫皱了”。那是谎话。她在看艾瑞斯的前臂——不是肌肉，是线条。从手腕到手肘，那两条像河流一样的、流畅的、不粗不细的线条。
“你穿西装的时候，袖子会捲起来吗？”赫敏问。
艾瑞斯想了想。
“看情况。”
“什么情况？”
“热的话就卷。”
“舞会那天会很热，很多人挤在一起跳舞。”
艾瑞斯看著她，那双浅灰色的眼睛里有一个光点——不是壁炉的光，不是雪光，是一种更私人的、像只有赫敏才能看到的光。
“那我卷。”艾瑞斯说。
赫敏把目光移开了，不是因为她不想看，是因为她觉得再看下去，她可能会在圣诞舞会之前就把“惊喜”提前说出来，她不能说。那个“惊喜”需要等到圣诞夜，等到舞会结束，等到宿舍的门关上，等到壁炉里的火烧到最旺，等到——
“赫敏。”艾瑞斯的声音把她的思绪拉了回来。
“嗯？”
“你的耳朵红了。”
“没有。”
“两个壁炉都离你很远。”
赫敏深吸一口气，用手捂住了自己的耳朵。耳朵很烫，烫到她的手掌都觉得热。她把耳朵捂了一会儿，然后放下手，用一种“我放弃了”的表情看著艾瑞斯。
“你贏了。”赫敏说。
艾瑞斯的嘴角动了一下——不是弯，是那种“我知道我贏了但我不说”的微动。她从窗台上拿起自己的茶杯，喝了一口凉茶，然后把杯子放回去。
“走吧。”艾瑞斯说。
“去哪？”
“吃饭，你饿了。”
“你怎么知道我饿了？”
“你的肚子叫了。”
赫敏低头看了一眼自己的肚子，没有叫，她抬头看著艾瑞斯。“你骗我。”
“没有，刚才叫了，很小声，只有我听到了。”
“你听力什么时候变这么好了？”
“变成卡皮巴拉的时候，卡皮巴拉的听力比人类好。”
赫敏看著她，沉默了一秒。
“你骗我。卡皮巴拉的听力和人类差不多。”
“你怎么知道？”
“我查了。”
艾瑞斯看著她。
“你查了卡皮巴拉的听力？”
“你变成卡皮巴拉之后，我查了所有关於卡皮巴拉的资料。棲息地、食性、社交行为、感官能力、天敌、寿命——全部查了。”赫敏的语气平静得像在说她查了一篇论文的参考文献，“一共查了十七本书，十二篇学术论文，三个纪录片。”
艾瑞斯看著她，看了很久，久到赫敏被她看得有点不自在，用手在他面前挥了挥。
“你还在吗？”
“在。”艾瑞斯说。她的声音有一点哑，从大提琴的中音区降到了低音区，每个字都像是从最粗的那根弦上拉出来的，“你查了十七本书。”
“十二篇论文。三个纪录片。”
“为什么？”
“因为——”赫敏的声音低了下去，低到艾瑞斯需要微微低头才能听到，“因为我想知道你的一切。哪怕是你变成卡皮巴拉之后的耳朵。”
艾瑞斯没有说话。她只是站在那里，看著赫敏，看著赫敏垂下来的睫毛、微微抿著的嘴唇、耳后那一小片红到发紫的皮肤。她想说“我也是”，但这个词太轻了。
她想说“我也想知道你的一切”，但这个句子太长了。她什么都说不出来，因为她想说的东西没有语言可以承载。她只能伸出手，把赫敏的手握在自己的掌心里，十指相扣，和过去三十天里无数次做过的一样。
但这次不一样，因为这次没有曼德拉草的叶子，没有“不能亲”的禁令，没有三十天的倒计时。只有现在。只有雪、壁炉、克鲁克山、茶杯、手帕上绣著的h、和两个人的手在下午的雪光中扣在一起的样子。
“走吧。”艾瑞斯说，“吃饭。”
“你还没回答我。”赫敏说。
“回答什么？”
“卡皮巴拉的听力是不是比人类好。”
艾瑞斯想了想。
“不是，但你的耳朵红的时候，我的听力会变好，因为血液流动的声音很大。”
赫敏瞪著她。艾瑞斯回看她。两个人对视了大约两秒，赫敏先笑了。她笑著捶了艾瑞斯的肩膀一下——不重，是一种介於“打你”和“摸你”之间的力度。
“你再说这种话，”赫敏说，“我就让你变成卡皮巴拉，然后把你留在宿舍里，自己去吃饭。”
“你不会。”艾瑞斯说。
“为什么不会？”
“因为你会想我。”
赫敏张了张嘴，又闭上了，她发现自己无法反驳。她確实会想。哪怕艾瑞斯只是变成卡皮巴拉，哪怕那只卡皮巴拉就蹲在宿舍的摇椅上，她也会想——不是想“艾瑞斯在哪”，是想“艾瑞斯的毛今天够不够软”、“艾瑞斯的耳朵有没有被壁炉烤得太热”、“艾瑞斯的鼻子是不是又干了需要抹一点凡士林”。
“你贏了。”赫敏说，这是今天第三次说这句话。
艾瑞斯没有说“我知道”。她只是牵著赫敏的手，走出了宿舍，走过那排酒桶，走上楼梯，穿过走廊，走过那扇能看到禁林的拱形窗户。雪还在下，但比刚才小了很多，雪花从灰色的天空中慢慢飘下来，像有人在云层上面撕碎了一本白色的书。
赫敏走在艾瑞斯旁边，两个人的手在走廊的烛光中晃来晃去，像两根连在一起的树枝被风吹著。克鲁克山跟在后面，踩在两个人的脚印上，尾巴竖得笔直，像一个在巡逻的士兵。
“艾瑞斯。”
“嗯。”
“圣诞舞会那天，你会变成卡皮巴拉吗？”
“你想让我变吗？”
赫敏想了想。
“不想，我想和你跳舞，人形的你。”
艾瑞斯沉默了一秒。
“好，舞会结束之后再变。”
“变多久？”
“你想抱多久就多久。”
赫敏的脚步慢了一下。她低著头，看著脚下的石砖，看著石砖上两个人交叠的影子。她的嘴角弯著，弯到一个她自己都没意识到的角度。那个角度很大，大到她的脸颊肌肉都有点酸了。
“那就抱到天亮。”赫敏说。
“好。”艾瑞斯说。
她们走进大礼堂的时候，拉文德·布朗正在和帕瓦蒂说一件很重要的事——关於圣诞舞会上谁会穿什么顏色的裙子、谁会邀请谁跳舞、谁和谁会不会在槲寄生下接吻。她看到赫敏和艾瑞斯走进来，看到两个人牵著的手，看到赫敏红著的耳朵，看到艾瑞斯那张面无表情的、但耳朵同样红著的脸。
她闭上了嘴。
帕瓦蒂也闭上了嘴。
两个人默默地让出了格兰芬多长桌末端的两个位置，默默地坐下来，默默地拿起叉子。拉文德叉起一块土豆泥，放进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
“我不挣扎了。”拉文德说。
帕瓦蒂点了点头。
“我也是。”
远处，教师席上，伊斯特正在用一种“我什么都知道”的表情看著艾瑞斯。她手里拿著一杯黄油啤酒，杯沿上有一圈奶油泡沫。她朝艾瑞斯举了一下杯，用口型说了一句话。
艾瑞斯读出来了：干得好。
她转过头，没有回应，但从口袋里掏出那张写著伊斯特危险物品清单的羊皮纸，在伊斯特的目光下晃了一下。
伊斯特的酒杯差点掉在桌上。
她接住了，喝了一大口黄油啤酒，用奶油泡沫糊住了自己的嘴。
艾瑞斯把羊皮纸收进口袋，从桌上拿起一个鸡蛋，在桌上磕了一下，剥开壳，把白色的、光滑的、还冒著热气的鸡蛋放在赫敏的盘子里。
赫敏拿起鸡蛋，咬了一口，嚼著，翻开今天的《预言家日报》，开始看头版新闻。
一切如常。
