不是傀儡踩出来的那种规律震动，是地壳被人从內部撕开一条口子的闷响。赤褐色的大地沿著六角形裂纹崩开十几丈宽的豁口，熔融的金色液体从裂缝边缘倒灌回去，蒸出一片刺鼻的金属焦味。
主干从豁口里升上来。直径四十丈，长度一眼望不到尾，表面还掛著地底的高温余热，暗金色的光泽在铜色天穹下显得发黑。
“慢点慢点！左舷牵引阵松半圈！”工兵营统领嗓子都劈了，站在豁口边缘挥著手臂比划。八十万工兵分成八个方阵，每个方阵管一根牵引索，八根索具绷得笔直，阵法的金光纹路在索具表面来回游走。
主干又往上拔了三丈，豁口两侧的土层被挤得往下塌，碎石和泥渣哗啦啦掉进裂缝深处，半天听不见落地的动静。
阿大扛著撼天锤站在两百丈外，眯著眼看了一会儿。“这玩意儿怎么这么长？”
“四万里矿脉的主干，你当是萝卜？”阿三蹲在他脚边，正拿一块破布擦枪尖上沾的金属碎屑，“灵一那边预估，光这一根拉出来就有六十里长。”
“六十里。”阿大咂了咂嘴，“够炼器坊吃多久？”
“按帝庭界现在的消耗速度，”阿三把破布翻了个面，继续擦，“三千年。”
阿大不说话了。他把撼天锤从肩上放下来，杵在地上，两只手叠在锤柄末端，下巴搁上去，就这么看著那根主干一寸一寸往上升。
远处，杨戩手底下的拆塔队伍进度也快了。最后几座机关塔正被热熔符籙从底部切断，塔身被切成標准段，每段三十丈，平板车一车一车往备用星门的方向拉。那些暗红色的光球全熄了，塔顶只剩光禿禿的金属球壳，没了之前那种心跳一样的明灭节律。
杨戩站在一座刚被放倒的机关塔旁边，拿刀鞘敲了敲塔身的合金壁。“这层的含金量比外层高了半成。”
“正常。”灵一的声音从通讯法阵里传出来，背景音是翻帐本的沙沙声，“中层和底层的矿脉压力大，金属结晶密度更高。这批料建议单独归档，回头造重甲用。”
杨戩嗯了一声，对旁边的工兵小队长打了个手势。小队长会意，拿粉笔在塔段上画了个三角標记，推车的天兵立刻把这几段单独码到另一辆平板车上。
重楼从宝輦那边走过来，炎波血刃还掛在腰上没出鞘。他路过阿大身边的时候停了一步，抬头看了眼那根还在往外拔的精金主干，又看了看阿大那个下巴搁锤柄上的姿势。
“閒？”
“閒。”阿大没抬头，“傀儡全停机了，矿脉正在抽，塔也快拆完了。我现在除了看热闹，没別的事干。”
重楼没接话，径直朝阿三走过去。阿三抬头看了他一眼，把擦好的枪往地上一顿。“重楼哥，有什么吩咐？”
“之前那些十丈级的小型傀儡残骸，你收了多少？”
“完整的七十三台，半残的一百二十来台。”阿三从怀里掏出一个小本子翻了翻，“零件拆了两麻袋，传动结构、齿轮组、液压杆都有。怎么，你要？”
“液压杆。”重楼伸出手，“给我三十根。”
阿三二话没说，从储物袋里往外掏。三十根液压杆整整齐齐码在地上，每根三尺来长，暗铜色，表面有极细的金属拉丝纹路。重楼蹲下来，拿起一根在手里掂了掂，又用指甲弹了一下，听了听回音。
“韧性不错。”他把液压杆往自己储物空间里塞，“回去改刀鞘。”
阿三眼睛一亮：“哥你早说啊，我还有几根加长加粗的，你要不要？”
“不用。这个刚好。”
阿二从天上落下来，藕丝步云履踩在赤褐色的泥地上，陷了个浅坑。他把金箍棒缩成针別回耳后，隨手从平板车上顺了块碎矿石，在手里拋著玩。“哎，我刚才在上面转了一圈，这片大地往东三万里外还有一片建筑群。不是机关塔，看著像城市。”
灵一的翻帐本声停了。“城市？什么材质？”
“跟这边不太一样。”阿二把碎矿石扔回车上，拍了拍手上的灰，“那边的建筑不是全金属的。有石头，有木头，还掺了別的什么。远远看著，顏色发白。”
“石头和木头。”灵一沉默了两息，“这片宇宙有植被？”
“没看到。但那边的建筑肯定不是纯金属构造。”阿二挠了挠后脑勺，“要不我带一队人先去看看？”
通讯法阵里传来帝天的声音：“不用。等这边收尾结束，全军一起过去。”
阿二耸耸肩，没再说什么。
精金主干拔到一半的时候，地底又传来一声闷响。这次的响动比之前大得多，豁口边缘的土层直接塌下去一大块，七八个靠得太近的天兵脚下一空，被同伴眼疾手快拽了回来。
紧接著，主干周围的地表开始往下陷。不是局部的坍塌，是整个方圆百里的地面都在缓慢下沉。
“矿脉抽空，地壳失去支撑。”灵一合上帐本，站起来往豁口那边看了一眼，“正常现象。让工兵往后撤三百丈，牵引阵改远程操作。”
命令传达下去，八十万工兵齐刷刷后撤。牵引阵的索具自动延伸，金光纹路变得更亮，维持著主干的拔取力度不变。
帝天从宝輦上走下来。天帝甲在暗铜色的天光下反射出极淡的金边，他走得不快，每一步踩下，地面都隨之微颤，並非因为沉重，而是他在感应脚下矿脉的空腔分布。
走到豁口边缘，他低头往下看了一眼。裂缝深处漆黑一片，但天帝印的金光探下去，能看见地底那个被抽空了主干之后留下的巨大空腔，四壁全是精金矿脉副乾的断口，密密麻麻，像被拔掉了牙齿的牙床。
“副乾的抽取进度？”他问。
