四人策马沿著猎户指的山道往上走，倒也废了一番功夫。
田畴的草庐在半山腰上，周边耕作痕跡明显。
显然耕读之名並无传错。
屋前菜地中，一个少年正弯腰锄草，听见马蹄声直起身来，手搭凉棚望了望。
刘备翻身下马，整了整衣袍，朝竹篱门拱手：
“请问，田子泰先生在否？”
少年上下打量他一番，又看了看他身后三人，搁下锄头推开门：
“我便是，进来吧。”
田畴引四人入草庐。
屋內陈设简朴，一榻一几，壁上掛著一幅手绘的幽州舆图。
他提壶斟了四碗凉茶，在刘备对面坐下。
“刘县尉为何而来？”
刘备双手捧起茶碗，犹豫了片刻，又把茶碗放下。
“备的恩师卢子干公，被朝廷槛车征还，押回洛阳了。”
他將前因后果说了。
包括他想要去洛阳为师奔走，但又怕刘使君不放人。
田畴听罢，点了点头。
“你这是既想全孝道，又不想负了刘使君与幽州百姓。”
他端起茶碗抿了一口，“陷入两难了？”
刘备的手指在膝上微微收紧，这少年不过十几岁，可却能一眼便看穿他的心思。
少年可畏啊……
他抬起头，目光里多了几分郑重。
“恳请先生教我。”
田畴点点头，细思片刻，然后放下茶碗，忽然问了一句无关的话。
“刘君可知刘使君在幽州几年了？”
刘备一怔，不確定的说：“大约四年？”
“四年。”田畴重复了一遍，
“使君尚在壮年，在此地日久，未必没有更进一步的打算。”
张飞性子急，见田畴半天不说正事，皱眉道：
“这与救卢公有何关係！”
沈桥倒是有了些模模糊糊的想法，但尚不明確，於是抬手按住张飞的胳膊，示意田畴继续。
田畴看了张飞一眼，也不恼：
“张白骑数万大军入幽州，被刘使君指挥刘县尉击破。”
“这份功劳，放在天下任何一州，都是头等大捷。”
他顿了顿。
“可朝廷还不知道。”
沈桥的手指停在茶碗边沿。他脑中那道模糊的影子忽然变得清晰。
“报功……”他喃喃道。
田畴点头。
“黄巾之乱遍及八州，声势浩大，天下震动。”
“张角虽死，但潁川波才、东郡卜己、南阳张曼成、巨鹿张梁依然浩浩荡荡，压制当地官军。”
“如今朝廷只怕焦头烂额……”
“若幽州破敌十万的捷报第一个送到洛阳，对刘使君而言意味著什么？”
沈桥接话：“首功。天下首功。”
“没错。”田畴放下茶碗，
“有了这份功劳，朝中故旧再稍加运作，刘使君未必不能被召回朝中，升任九卿。”
刘备的目光亮了起来。
“所以备只要说服使君，让我等前往洛阳报功？”
“冀州道阻，黄巾拦路。”田畴说，“换作旁人，使君未必放心。”
刘备站起身，朝田畴深深一揖。
他直起身，又有些犹豫：“可幽州境內的黄巾余部……”
“邹校尉想必也需要些许功劳。”田畴说。
刘备顿住了。片刻后，他再次拱手：
“先生今日之言，备铭记在心。”
沈桥却没有跟著起身。
他的目光落在田畴头顶那枚紫色的命格上。
【明谋】。
他心里痒得厉害。
大哥麾下有关张衝锋陷阵，有简雍处理文书，有他管钱粮后勤。
唯独缺一个谋士。
简雍虽有急智，却不擅长谋划。
他自己虽有几分算计，却多是商贾之术，上不得台面。
眼前这少年，一杯茶的功夫就把死局盘活了。
不就是他们缺的那个人吗？
“田先生。”
沈桥开口，语气难得郑重，“你可愿隨我等出山？”
田畴端起茶碗，摇了摇头。
“沈先生好意，田某心领。我耕读自给，无意仕途。”
他顿了顿，眼神又给回刘备：
“刘县尉若日后遇到拿不准的事，可以再来问。至於出山……”
“我书还没读完，田里的庄稼也快要收了。”
沈桥张了张嘴，还想再说点什么。
刘备按住他的手腕，朝他微微摇头。
沈桥把话咽了回去，退后半步，朝田畴行了一礼，转身跟刘备出了篱门。
关羽走在最后一个。
他跨出篱门时回头看了一眼。
田畴又拿起锄头去除草，弯腰的动作不急不慢。
关羽停了一瞬，然后低下头，跟著前面的马走出了林间小道。
……
回到蓟县城门时，天色已经暗了。
沈桥正准备跟刘备商量明日奏对的细节，回头一看，心里咯噔一下。
身后少了一匹马。
张飞显然也发现了，勒住马回头望了一路，
火把的光照在他的黑脸上，先是茫然，隨即怒意浮了上来。
“这红脸贼！跑哪儿去了？！”
他嗓门大，城门口的守卒都扭头来看：
“定是这觉得咱们要放弃功名，觉得没前途，不告而別！”
“翼德。”刘备勒住马，將张飞的声音压了下去：
“云长不是那样的人。”
张飞环眼一瞪：
“那他上哪去了？回城的路就这一条，他能飞了不成？”
他翻身下马，把韁绳往守卒手里一丟，
“我去找！你们先回院！”
“翼德！”刘备的声音又追上来，语气加重了几分，
“已经宵禁了，你擅自纵马满城跑，被拿了怎么办？”
张飞顿住了脚。
他在原地站了好一会儿，最终一拳擂在城墙砖上，震得灰土簌簌往下掉。
“那怎么办？就等他自个儿回来？”
沈桥也从马背上跳了下来。
他脑子里把这几日的事过了一遍，想要找到关羽离开前的异常。
但什么也没发现。
“二哥的家眷还在涿郡。”
沈桥开口，“是不是日子久了，心中掛念，想回去看看？”
张飞回头瞪他：“那也不能不告而別！”
“三哥你平日里最会算人心，”
“你倒是说个准话，这廝是不是觉得咱们这条路没指望了，自己走了？”
“翼德！”刘备的声音沉了下来。
张飞不吭声了，但那张黑脸上的怒意分明没有消。
简雍这时从巷口慢悠悠地走过来，手里还提著一盏灯笼，像是刚从县衙那边办完事回来。
他看了看马队里少了一人，又看了看张飞攥紧的拳头和沈桥紧抿的嘴，
把灯笼提高了一些，照了照四人的脸。
“闹什么。”他把灯笼递给身边的亲卫，拍了拍袍子上的灰，
“云长是练达之人，他若真走了，必有自己的盘算。咱们在这猜来猜去也无用。”
他顿了顿，转头看向沈桥，
“你手底下那个叫周仓的不是擅长打探消息吗？让他去找。”
沈桥点了点头。
简雍这番话没有让张飞完全消气，但至少让他没有再继续发作了。
刘备把张飞从城墙根拉回来，拍了拍他的后背：
“回院先歇著。云长若真是回去探亲，过两日自有消息。”
