他见过这个笑容。
当初第一次与沈桥相遇，在城门口，他看到张飞的时候。
就是这个笑容！
“我打算拉上那七家世交，继续降价拋售手里的產业。”
沈桥的声音压低了半分，
“田產、店铺、存粮，全部压到市价的三成以下。”
简雍的眉头拧了起来：“这是要做什么？”
“逼那些关係差的豪强跟风。”
沈桥端起茶碗喝了一口，
“他们看著我沈家和七八家豪强同时拋售，心里能不慌？一慌，就会跟著卖。”
“然后呢？”
沈桥放下茶碗，表情像是在说一件再寻常不过的事：
“然后我低价接盘。”
简雍把名单放回案上，看著沈桥，脸上那种惯常的懒散笑意收了几分。
“你丫真阴险。”
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沈桥得意地扬了扬下巴，剑穗在腰间晃荡：
“商海浮沉这么多年，总不能真当散財童子吧？”
“这帮人吃我的喝我的，现在让他们吐点出来，天经地义。”
简雍看著他一脸“快夸我”的表情，有点无语：
“我那是在夸你吗？”
“怎么不是？”沈桥理直气壮。
简雍懒得跟他爭辩。
刘备没有参与二人的拌嘴。
他坐在案后，目光落在舆图上那些密密麻麻的硃砂记號上，沉默了许久，才缓缓开口。
“子梁，这样做……会不会不太好？”
沈桥转过头看他。
刘备的表情很认真，並非那种居高临下的指责，而是真的在思考这个问题。
“那些豪强虽然趁人之危在先，”刘备斟酌著措辞：
“但我们若用计谋夺人家產，又与趁火打劫何异？”
沈桥张嘴，话还没来得及开口，简雍已经替他接了话。
“你当好你红脸就行！”
沈桥的话几乎和他同时出口：“大哥你当好你红脸就行！”
两人异口同声，说完都是一愣，隨即互相瞪了一眼。
简雍率先移开目光，端起茶碗往椅背上一靠，恢復了那副懒洋洋的做派：
“玄德，这种事你就別操心了。”
“子梁负责算计人，我负责盯著他別算计过头，至於你嘛……”
他拿茶碗朝刘备遥遥一指：“负责让人觉得我们都是好人。”
沈桥深以为然地点了点头：
“宪和所言不虚。大哥你往那儿一站，笑一笑，便足够了。”
刘备看著面前这一唱一和的两人，嘴唇动了动，想说点什么。
但最终只是默默低头，喝了口凉茶。
他现在不过是个小小的义军头领。
手下五百来號新兵，粮草勉强够吃三个月，兵器连人手一件都做不到。
面前这位三弟，不但是义军的钱袋子，还是义军的粮草官、採买使、后勤总管。
旁边那位发小宪和，管著名册文书，握著每一笔收支的帐目。
“……好吧。”
刘备把茶碗轻轻搁在案上，发出一声极轻的瓷响。
反抗不得。
简雍和沈桥同时露出满意的表情。
刘备看著这两人，不知为何忽然觉得有些好笑。
他的三弟在涿郡商场上號称“笑面狐狸”，他的髮小兼军师是个天塌下来都懒得挪窝的懒汉。
偏偏这两个人凑在一起，竟有种诡异的默契。
“那就这么定了。”
沈桥把名单重新捲起来，塞进袖中：
“大哥，你去邀请各家豪强赴宴。就说明日中午，我在庄上摆酒，有事相商。”
刘备点了点头，起身往外走。
走到门口，又回头看了两人一眼。
沈桥和简雍並排站在案前，
一个脸上掛著商人特有的精明笑容，一个脸上带著文人独有的懒散笑意。
两双眼睛在烛光下闪闪烁烁，像是在酝酿什么见不得人的勾当。
门板在身后轻轻合上。
沈桥和简雍同时转过头，四目相对。
阴险。
两人同时笑了出来。
那笑声压得极低，从嗓子里一点一点往外挤，断断续续，像是两只夜梟在爭一只死耗子。
“桀桀桀——”
“桀桀桀——”
…………
冀州黄巾北上的消息，虽是沈桥有意放出的，却並非无的放矢。
这几日，从南边陆续逃来的流民越来越多，携家带口涌入涿郡。
更是佐证了之前的流言。
尤其是冀州种种惨状传来后。
那些原本还暗暗盼著黄巾一到便不用交粮纳税的百姓，也终於彻底熄了心思。
也许黄巾起初真的是为民请命，为了天下人有一口饭吃的义军。
但缺少纲领、没有纪律的起义军，
终究还是要被野心与欲望吞噬，沦为他们原本想要推翻的那种恶徒。
涿郡稍微消息灵通的豪强们。终於有人再也坐不住了。
当夜，张飞的庄子，灯火通明。
沈桥又让人把鼎摆了出来，准备拿它撑撑场面。
刘备见了，欲言又止。
沈桥站在庄门口，亲自迎著宾客。
人来得差不多了。
三十七家豪强，到了三十一家。没来的那六家，沈桥把名字记在心里，面上半分不露。
眾人入了席，酒过两轮，倒是一片嘈杂热闹。
沈桥端著酒碗周旋其间，脸上掛著笑，
嘴里说的全是“世叔近来气色好”“令郎该说亲了吧”之类的废话。
直到有人按捺不住，开口问了：
“沈东家，帖子上说今日要谈你沈家田產的事？”
沈桥放下酒碗，笑容淡了几分。
“正是。”他环顾席间，语气不紧不慢，
“诸位都晓得，我沈家那些田產铺面，前几日便掛了价。”
“今日请诸位来，是想再压一压。市价三成，谁有意，当场便可立契。”
席间顿时嗡的一声炸开了锅。
三成！
几个素来与沈家有往来的豪强已经忍不住凑上前来，七嘴八舌地报起了价。
“城西那两间米铺，我要了！”“东门外那片地，沈东家开个准数！”
沈桥一一应著，让沈福在旁边当场记下。
他脸上笑著，眼底却没什么笑意。
“沈东家。”人群里有人冷不丁开口，嗓门不大，却让满桌的嘈杂静了一静，
“你就这么缺钱？”
沈桥转头看去。
是故安张氏的当家人张延，一个五十来岁的乾瘦老头，一双眼睛倒是精光不减。
两人素无交情，倒也没什么过节。
“张公问得好。”沈桥嘆了口气，
“义军五百来號人，每日吃喝拉撒，哪个不要钱。”
“粮价诸位比我清楚，兵器、甲冑、马匹草料，样样都在涨。”
“沈某这点家底，撑不了太久。”
他说得诚恳，席间眾人听了，倒有大半信了。
毕竟这几日沈桥四处撒钱买粮，大家都是亲眼看见的。
只是张延闻言，端著酒碗没有接话，目光在沈桥脸上停了片刻，不知在想什么。
酒又过了一轮。
沈桥脸上已带了三分酒意，说话也隨意了许多。
他靠在案边，端著酒碗跟旁边一个相熟的豪强閒聊，声音不大不小，刚好让周围几桌都能听见。
“其实也不必撑太久。”
那豪强一愣：“此话怎讲？”
沈桥抿了口酒，像是在斟酌措辞：
“蓟县那边，刘幽州在募兵。”
“我大哥与公孙都尉有同窗之谊，去了总能谋个正经差事。”
