刘备微微点头，沉吟片刻，开口道：
“备这些年在外游学，虽不曾谋得一官半职，却也结识了些意气相投的朋友。”
他顿了顿，语气里多了一丝遗憾：
“只是如今天下纷乱，眾人各奔前程，天各一方。如今还有书信往来的，不过寥寥数人。”
“有简雍简宪和，乃是我同乡故友，如今便在涿郡城中，此人能言善辩，可为说客。”
“还有牵招牵子经，少年时便与我相交，如今在外游歷，我即刻修书一封，看他能否赶来。”
“另有一人，姓田名豫字国让，渔阳人，年纪虽轻，却有谋略，备在卢公门下时与他相识。”
“只是此人如今在幽州牧府中任职，怕是一时难以脱身。”
沈桥將这几个名字一一记下，点头道：
“有一个是一个。能来的都请来，不能来的留个交情，日后总有用得著的时候。”
刘备点头应下。
张飞见刘备说完了，不等沈桥开口便主动站了起来。
“某家里的事简单！”
他掰著粗壮的手指头，一样一样地数：
“庄上有庄丁三四十號人，都是干惯了力气活的，能充部曲。”
“识字的只有两个，一个是帐房，另一个是铁匠铺的管事，姓吴。”
“铁匠铺？”沈桥眉梢一动。
“对！”张飞得意起来，“城西那间张家铁铺，就是某的產业。”
“铺里有两位祖传老师傅，打出来的刀枪都是好货！”
沈桥眼前一亮。
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他们几人既然决意起兵救国，兵器鎧甲便是绕不过去的一道坎。
四人之中，刘备空有人脉，却无资源；
关羽孑然一身，无从著手；
而沈桥自己是个本分商人，从不碰这些敏感的货物。
本以为只能花高价去购置，没想到张飞竟给了他们一个惊喜。
能够自己打造兵器，至少节约一半的成本！
张飞见沈桥喜形於色，挠挠头，问到：“怎么，有用？”
“有用。”沈桥在纸上飞快地记了几个字，
“募兵之后兵器是大开销，有自己的铁匠铺，能省一半的钱。”
他放下笔，对张飞道：“庄丁全部编入部曲。”
“那两个识字的，明日叫来见我。我亲自调教两天，免得以后你被人卖了还替人数钱。”
张飞咧嘴一笑：“成！某回去就叫他们来！”
沈桥又补了一句：“铁匠铺的生產也得扩。”
“这几天你去找那两个师傅，让他们多收几个学徒。钱我来出，人你去找。”
“兵器的事，以后就交给你了。”
张飞把胸脯拍得砰砰响：“包在某身上！”
最后，沈桥的目光落在了关羽身上。
关羽从进门到现在，除了被张飞闹了几句之外，几乎没有主动开过口。
“云长兄。”沈桥语气放缓了些，“之前翼德说，你是逃难至此？”
关羽沉默了片刻。
张飞刚要张嘴替他圆场，关羽却抬手止住了他。
“不必替关某遮掩。”他的声音低沉而坦然，
“关某在河东解良，因杀了当地一个仗势欺人的豪强，被迫逃亡。”
“家中尚有老妻与幼子。”
他说完这句话便不再多言，只是端起茶碗，静静地等著沈桥的反应。
厅堂里安静了一瞬。
沈桥没有露出任何惊讶或迟疑的神色。
他將手中的笔搁在案上，正色道：
“既然已经结拜，就没有让嫂嫂和侄儿在老家受苦的道理。”
“云长兄若信得过我，便將老家的地址告诉我。”
“我即刻命人带足盘缠车马，去將嫂嫂和侄儿接到涿郡来。”
“一来，你们一家可以团聚；二来，安家在涿郡，比在解良更安全。”
关羽端著茶碗的手微微一顿。
他抬起那双丹凤眼，看了沈桥一息，然后將茶碗轻轻搁下，微微点了点头。
“如此，”他的声音依旧低沉，但分明比刚才轻了几分，
“多谢子梁。”
沈桥摆了摆手：“自家兄弟，不说这个。”
“好！”张飞一巴掌拍在案上，满脸畅快，“这才像一家人！”
重新落座后，沈桥放下茶碗，环顾三人：
“既然三位兄长都交了底。现在，轮到我了。”
他正襟危坐，神色认真起来：
“沈家八代行商坐贾，积累下来的族產確实不少。”
“但那是族產，我是族长不假，却也不能擅动。族中尚有长辈，还有孤儿寡母，这些钱要给他们留作后路。”
三人同时点头。这个道理他们自然明白。
“不过，”沈桥话锋一转，
“我自十六岁接手家业，这几年操持经营，另积下了一份私產。”
“算上田產、店铺、存粮、现钱、马匹。折合下来……”
他顿了顿，不紧不慢地伸出一根手指。
“约莫三千万钱。”
三千万钱。
张飞手里的茶碗差点没端住。
刘备倒吸了一口气。
连关羽的眼睛都瞪大了。
三千万钱是什么概念？
如今大汉朝廷一年的岁入，也不过几十万万钱。
在灵帝的用来卖官粥爵的西园里，关內侯要价也不过千万钱！
而三千万钱，足够在涿郡买下半条街的铺面，或养一支上千人的兵马好几年。
“三……三千万？”张飞的声音都变调了，
“某杀一辈子猪也挣不了三千万！”
沈桥压了压手，示意他稍安勿躁：“不过，这些钱不能一次性拿出来。”
他解释道：“我们的义军將来要扩编，要养马，要打兵器，要发餉银。”
“这些都不是一锤子买卖，是常年累月的开销。”
“若没有源源不断的进项，三千万钱看著多，坐吃山空，撑不过两年。”
刘备接口道：“子梁的意思是，以商养兵。”
“正是。”沈桥点头，“募兵之初的花费由我来出。”
“但我名下的田庄店铺和商队，一样都不能停，还得趁战乱扩大经营。”
“往后义军的粮餉輜重，要有一个稳定的源头。”
沈桥顿了顿，目光从三人头上那赤色命格一一扫过，继续说道：
“若事能成，將来我等几人都能趁这次机会混个官身。到时候四时打点、官场运作，也都需要一笔乾净的现钱。”
说完，他看向三人：“总不能上任之后，就鱼肉百姓吧？”
