皇后握著太子的手，叮嚀道：“今日已晚，明日找你舅舅商量——”
听母后再次提及舅舅，谢景琛眼底划过一道暗色，他温声打断：“母后，儿子有一事想问。”
“你说。”
“京中关於二皇子谣言一事，舅舅有无参与其中？”
皇后眼神晃了下，“你舅舅亦是为你著想…”
面对母后，他面上的温和之色未变。
但心底戾气已生。
近几年，他这位好舅舅到底想做什么！
他等著母后说完舅舅诸般用心良苦，再想开口时，门外太监来报，陛下旨意到，请太子接旨！
母子二人立刻移步至东宫大殿。
来宣旨的是位面熟的公公。
“咱家今日有差事在身，不便向娘娘、殿下行礼，还请两位殿下见谅。”公公顿了顿，压低声音，神情肃穆：“此为陛下给两位殿下的密旨，请殿下屏退宫人。”
谢景琛自然应下。
大殿双门缓缓合拢。
偌大的殿中只剩下他们三人，二人下跪接旨，殿中並无炭火取暖，阴冷的寒气无孔不入，伴著陛下的旨意，令人阵阵发寒，甚至冷到牙关都要忍不住打颤。
谢景琛心知天子盛怒过后的旨意多为训诫，亦或是禁足、反思一类，独未想过，父皇竟会让他代天子南巡，甚至是让他即日出发，並命镇国將军护行。
不论心中如何惊涛骇浪，谢景琛面不改色的双手接下圣旨，扶起面色隱隱发白的母后，再命人送公公离开。
涉及密旨，谢景琛並未宣宫人进来。
四下无人，皇后不再掩饰自己的不安，抓著谢景琛的手：“新年將至、闔宫夜宴在即，你是太子，是储君！陛下却命你即日南下，到时朝臣会如何想！”
皇后在位十多年，哪怕她与陛下夫妻感情疏离，比起太子，陛下也更偏爱贵妃的二皇子，但当年陛下还是封了她的儿子为太子，难道就因谣言一事想废太子不成？
不！
不可能！
太子是储君，立废皆影响国祚，岂能轻易废储？
“景琛，你父皇此时命你南巡定有深意，明日你速找舅舅商量——”
“母后，”谢景琛再次打断，笑容和悦，“您这就忘了公公说的？南巡是密旨，怎能隨意告知於人。”
“那是你亲舅舅！”
“若母后还想儿子再受父皇训诫，儘管將密旨告知舅舅。”
谢景琛冷下语气后，皇后眼中才生出忌惮，“母后知道了，此事不会告知任何人。”
母子二人又说了会儿话，提及此次南巡微服私访，皇后问太子要带什么人去隨行侍候。
谢景琛沉吟一声，“带太子妃去罢，穆氏有孕，届时儿子和太子妃都不在宫中，还要请母后多照顾穆氏与两个稚儿。”
“你只管安心办差，宫中有母后在。”皇后不舍而怜惜的望著眼前的太子，“再有七八日就要到新年了，外面天这么冷，究竟是多要紧的事，要让我儿这会子南下……”
谢景琛亦不解。
或许到他辞別父皇之日，就能知道所为何事。
后宫。
皇子居所。
从厚重的纱幔后传出一声声痛苦的呻吟声，伴隨著噩梦间的囈语，『別杀我…別……求求你们……我乃…皇子……』
站在纱幔外的贵妃听著心痛万分，恨不能衝进去，却被宫人扶住，此时恰好有宫女得了消息上前匯报，方才转移了贵妃的注意力。
得知陛下果真派下密旨，遣太子微服南下，贵妃眼中闪过快意，叫来贴身宫女，咬牙切齿低声道：“告诉父亲，道长计划已成，我们的机会来了！”
宫女悄声退出宫殿。
纱幔后却传来一道高亢尖叫。
贵妃心疼之下难忍怒火：“太医院开得都是什么方子！一帮庸医！治了这么久为何我儿还不见好转？！必须要赶在闔宫夜宴前压下症状！民间擅长癔症的大夫还没找来吗！！”
*
时间重回数日前。
阮荔提心弔胆地守著小院，一步也不敢踏出去，生怕自己的莽撞要给將军添不必要的麻烦。
愁得她都没心情继续给斗篷绣祥云。
只能靠著抄本作画转移焦虑不安。
谁知过了两日，杜七回来说，京城好几家茶馆里都不再说智擒匪徒的故事了，百姓也渐不再悄悄议论二皇子如何、將军如何。
仿佛这件事悄没声息地过去了。
阮荔听了后，悬著的心终於下来一半，喜气洋洋的同杜七说：“不说了好啊！说明是有人出手制止，將军也不再置身於风口浪尖了！”
杜七也觉得如此。
瞧著阮娘子总算露出笑脸，跟著道：“事情既然有了转圜，说明將军也快回来了！”
阮荔笑眯眯著点头：“是啊！”
平安就好。
新年在即，什么都比不过平平安安、踏踏实实吃一顿年夜饭！
阮荔安了心，当日午后就继续绣祥云，务必要在新年时穿上新衣裳，听马婆子说，大年三十的晚上，京城会燃放烟花。而自正月初一到正月十五，街道上的集市、花会、灯会一场接著一场，日日都热闹得很！
阮荔心驰神往，期盼著新年到来。
又过了几日，为著迎接新春，主屋的窗纸也换了新的，眾人正在廊下掛新买的灯笼，阮荔捧著手炉，披著厚实的斗篷，站在院子里指挥。
將军府里忽然来了人。
不是面熟的青时、青铜，而是青尧。
隨著他一起来的还有好些箱笼，听青尧说里面都是各色布匹、兔皮、狐狸皮等，都是將军给阮娘子的，说是准备新年后出门穿的。
青棘疑惑：“將军要带娘子出门？”
青尧摇摇头，“我也不清楚，万松院里忙成一团了，青时让我送来这儿的。”
阮荔嘀咕了声我哪儿也不去呀，心想著难道院子里有將军的耳报神，知道她打算正月期间日日出门凑热闹？
似乎也只有这个可能了。
阮荔扬起笑脸，“劳青尧小哥替我向將军谢恩，今日也辛苦你跑一趟，青棘，快给青尧上茶——”
“不用不用，”青尧连连摆手，“院子里忙著呢，我还得回去当差！”拱了拱手又急匆匆走了。
阮荔並未在意。
只当新年在即，万松院里忙著收拾洒扫才这么忙。
看著杜七同侍卫一起把箱笼搬入小库房里，阮荔想了下，叫来婆子吩咐：“今儿天气阴沉沉的，怕明日又要落雪，晚上就吃炙羊肉罢，酒也备上。若將军来，你们就给自己单独准备一桌，若不来，咱们一同热闹。”
婆子欢喜应下。
掛好了灯笼，阮荔回了偏厅，盘腿坐在罗汉榻上，往荷包里塞碎银子。
每个荷包里她都塞了不低於八两的碎银子，荷包变得鼓囊囊，成了胖乎乎又惹人爱。
阮荔期待的想著眾人的表情，忍不住笑了出来。
“一个人躲在屋里笑什么？”
將军的声音冷不防从门口传来。
