在天子脚下发生这样惊人骇闻的命案，手段之残，闹得人心惶惶，翌日传遍京城。
案发第二日，案情直达天听。
陛下將案子移交刑部，勒令十日为期，將凶手缉拿归案。
可作案之人谨慎，没有留下太多可疑线索，还因天热，尸块腐烂、部位残缺，还有野狗啃食过的痕跡，只能辨认共有两名死者，一人四五十岁，一人二三十岁。
十日过去，刑部主动上交请罪折。
陛下大怒，刑部数人杖责五十，又命大理寺协审，若十日还查不出头绪，这刑部尚书、左右侍郎、大理寺卿不必再当朝为官！
另，陛下还召顾厉霄率五百亲卫回京。
表面上是命他提供精锐亲卫协助二司查案，实则是陛下担心在太平年间京城边上出现这等案件，並非好兆头，怕有宵小之辈趁机作乱，特命顾厉霄护卫京城。
好在案情有所进展。
七日前，锦墨斋的侯掌柜家人前去京兆衙门报案寻人，说侯掌柜下江南採买迟迟未归，发去书信询问，得知主僕二人半个多月前就坐上回京的货船，可人却没回家来，急忙忙去报案，经一番核实，这才確认死者身份。
二司立刻著手排查侯掌柜及锦墨斋。
因涉及人数之广，为求迅速破案，向顾厉霄借调亲卫，也算是借他的口向陛下传达案件进展。
这日顾厉霄便装巡视京城，听见有百姓说正街有人行凶，快马加鞭赶去確认事发现场，命青铜沿著血跡追踪，他根据目击者提供线索去追受害者。
受害者离去的方向离將军府越来越近，直至他看见那熟悉的背影——
顾厉霄翻身下马，步行追上。
阮荔已跑到力竭。
肺部像是要炸开，嗓子眼乾疼，但她不敢停下，双手紧紧护住自己赤裸的胳膊，喉咙里翻涌著血腥味。
只有自己狼狈地出现在將军面前，才能藉由將军的手彻底解决张大勇之患。
——她无依无靠，唯有依附有权有势的男人。
在沈家村时如此，在京城中亦是。
越是这种时候，她越是思念方维，如果方维还在，她绝不会遇上这些噁心人的事情……
可他死在战场上，没回来。
鼻头髮酸、眼眶发热。
在眼泪將要落下时，惊觉自己身后有一道脚步声尾隨。
——是…谁？
——又是…张大勇不成？！
阮荔脖子僵硬著回头，脸与嘴唇煞白如雪，双瞳睁大、满目惊恐。
在看见身后之人的面庞时，眼泪猝不及防地从眼眶跌落。
眼中的惊恐瞬间消散。
压抑的委屈、无助，化成眼泪簌簌。
“將…军……”
她跌跌绊绊地靠近，在顾厉霄伸手想要扶住她时，浑身脱力，跌跪在他脚边，像是溺水之人抓住稻草，她也抱著顾厉霄的腿，“將军救命……求將军救救我……”
一如在客栈那夜。
她也是这般扑向他，向他求助。
柔弱、无辜、楚楚可怜。
顾厉霄垂下视线，看著脚边衣衫不整、髮髻散乱的女娘，她肌肤白皙，手腕上、颈项边的红痕刺目，肩膀上残留血跡。他能想像出在巷中发生了什么，她又是如何拼尽全力才逃到將军府外，想要向他求助。
所以才会在看见他的一刻，委屈成这样。
男人弯下腰，遮住阳光，將颤颤可怜的女娘罩在阴影中，“受伤了么。”
嗓音低沉，又像极致的冷静。
落入阮荔耳中，她悬著的心臟才落回胸口，她哽咽得说不出话，只能连连摇头。
顾厉霄没有强逼她开口。
伸手解开自己外袍，披在她肩头。
阮荔的身子微僵，她缓缓抬头，睁著发红的眼圈，裹著眼泪，泪盈盈地、直勾勾地看人。
顾厉霄收回手，“我先带你进去，自己能站得起来？”
她听后，连连摇头，眼泪似断了线的珍珠，抽噎著把事情都说了。虽因哭得喘不上气，说得磕磕绊绊，但语序条理清晰，不似寻常人被嚇到方寸大乱后表述得顛倒不清，她甚至还能提出明確的请求，“奴家想去、去东街口找婆婆……”
顾厉霄担心女娘会因怕疼而隱瞒伤势，但审视一番后，他確实未在她身上找到伤口，那巷子里那么多血跡以及她身上的血就是对方的。
或许她受到的惊嚇，远没有表现出来的多。
果真惯会骗他的女娘。
顾厉霄直起身，“手先鬆开。”
阮荔慌乱地轻轻啊了声，连忙鬆开手，脸颊上浮出淡淡红晕，怯怯道：“奴家冒犯將军…”
他背著手，“站起来再说话。”
“……是。”
阮荔辨別出他语气中隱隱的冷淡之音，心中有些不安。轻咬著唇从地上站了起来，失去木簪、仅靠著两段黄绳系住的沉沉髮丝，终於在她起身时坠落，青丝散开，罩住她莹白丰腴的肩胛。
顾厉霄看她站稳了，开口道：“去门边等著，稍后有马车送你回去。”
阮荔错愕。
將军打算送她回去？
那张大勇呢？
自己伤了他，他只会变本加厉地来欺辱自己。
她是仗著將军会替她出头，今日才会下狠手伤人的……可將军却没说要怎么处置张大勇。
可、可在洵阳镇的客栈中，將军分明狠狠收拾了那禽兽！
是不是將军误会了什么？
认为是她红顏祸水，才招惹来了这一桩接一桩的麻烦？
阮荔慌忙抬起头，伸了手，却不敢用力抓住將军的胳膊，只揪住一点袖子的布料，葱白似的指尖掐的发白，仰面道：“將军…奴家不曾蓄意招惹那人！况且…况且……奴家心念方维，求、求您……要为我做主……我今日、今日伤了他…他不会放过奴家的…”
隨著她的动作，男人宽大的外衣从肩头滑落，露出白皙莹润的肩头，隨她抽噎落泪，肩膀细颤不止。
一双眼睛哭得红肿。
眼似泉眼永不乾涸，总能涌出晶莹的泪珠。
像只胆怯的——
小狐狸。
总喜欢披著羊皮示弱，然后骗取同情。
顾厉霄沉著脸色，捡起地上的外衣，披上阮荔的肩膀。
因他这动作，那两片湿漉漉的眼睫颤了颤，眼瞼怯生生地抬起，轻咬著下唇。
“將军…”
“下面这些话我不会再说第三遍，既带你回京，就不会置你於不顾，此事我会解决。”
温热的眼泪落在男人手背上。
怎么能哭出来这么多眼泪？
顾厉霄鬆了手，手掌碰了下她的额头。
行事杀伐果断的镇国將军砍过无数人的项上人头，独独没有这样安慰过一个女娘，动作生硬，言语更像是命令，“不要怕。”
阮荔愣了下，旋即露出安心的笑容，“是，有將军这一句话，奴家什么都不怕了。”嗓音软而甜，而泪水盈盈的眸子里，映著男人垂眸看她的面庞。
