镇南军势如破竹。
先克江北重镇，打开北上门户。
继而分兵两路，西路以秦破军为主將，连破二州，十三郡，五十一县。
兵锋直指中原门户南阳。
东路以叶知秋自將，沿大江东进。
所到之处，严松麾下官军或一触即溃，或望风归降。
更有许多不满严松暴政的地方豪强、义军，纷纷举旗响应，归附镇南將军旗下。
叶知秋之名，威震天下。
其实际控制地域，已从半壁湖广，急剧扩张至大半个林国南方，占据林国原有版图近三分之二！
带甲之士，膨胀至二十余万！
水师蔽江，步骑如云。
治下百千万，钱粮丰足，人才济济。
已有鯨吞天下之气概！
值此鼎盛之际。
为稳定人心，彰显正统，进一步收拢前朝遗老、士族之心。
叶知秋接纳麾下文武功臣联姻固本之諫，迎娶前林国宗室旁支，素有贤名、家道中落的安平县主赵氏为镇南將军夫人。
婚礼於兰泽府隆重举行，虽未称王，但仪仗、规格已远超寻常王侯。
天下瞩目，各方势力皆遣使来贺，儼然一副“帝王气象。
大婚之夜，兰泽城灯火辉煌，喧闹达旦。
將军府后院，张灯结彩，红烛高烧。
新夫人赵氏，温婉秀丽，確有宗室气度。
叶知秋於前厅宴罢，微醺入內，面对凤冠霞帔的新娘，心中却无多少新婚喜悦。
此婚无关情爱，纯为政治。
他想起了金灵。
那个温婉灵秀、对他一往情深的女子。
听闻他大婚的消息，她该是何等伤心？
叶知秋心中掠过一丝愧疚与刺痛，但隨即被更坚硬的东西覆盖。
大业未成，何以为家？
儿女私情，徒乱人意。
况且……
就在叶知秋大婚后不久，一纸来自前线的紧急军报，送至案头。
北方严松调集重兵，委派心腹大將，率精锐五万，进驻天下雄关虎牢关，欲凭险固守，阻挡镇南军北上步伐。
虎牢关地势险要，易守难攻，强攻必然损失惨重，且旷日持久。
军议之上，新晋军师风无痕献计：
“虎牢之险，在於正面。
然关侧有一古道，名曰『鹰愁涧』，极为隱秘险峻，仅容单人通过，守军必不防备。
可遣一死士，率精干小队，自鹰愁涧潜行翻越，绕至关后，焚其粮草，乱其军心，届时关前大军猛攻，內外夹击，虎牢可破！”
“然，鹰愁涧天险，守军虽疏於防备，但一旦被发现，便是十死无生之局。
此行，需一胆大心细、悍不畏死、更对將军绝对忠诚之將统领。”
风无痕目光扫过帐下诸將，最后，似是不经意地，落在了沉默坐在末位的石勇身上。
帐中一时寂静。
谁都知道，这死士之任，有去无回。诸將皆低头，不敢对视。
叶知秋的目光，也缓缓落在石勇身上。
石勇，最早追隨他的老將，剿匪、开拓、起兵，战功赫赫，更是最早与玄影真君庙关係密切的核心將领之一。
然而，隨著玄天宗弟子加入，隨著他对河神庙势力的猜忌与打压，石勇的地位已变得微妙。
他作战勇猛，但性情耿直，不擅钻营，与新贵们格格不入。
更重要的是他是河神庙一派。
“是时候了。”
叶知秋心中冰冷。
藉此机会，既能拔掉虎牢这根钉子，打开北上通道，又能顺理成章地，清除掉这个隱患，剪除河神庙在军中的触角，更可向玄天宗示好，表明自己决心。
一石三鸟。
“石將军。”
叶知秋开口，声音平静，却带著不容置疑的决断。
“你久经战阵，悍勇无双，更对当地山势熟悉。
此番重任，非你莫属。
本將予你精兵五百，皆选敢死之士。
若能功成，便是首功，本將绝不吝封侯之赏！
石勇身躯微微一震，缓缓抬起头。
那张被风霜刻满皱纹的黝黑面庞上，没有任何表情，唯有一双眼睛，深如古井，静静地望著帅座之上，那位他一路追隨，捨生忘死效忠的將军。
沉默良久，石勇缓缓起身，甲冑发出沉闷的摩擦声。
他单膝跪地，抱拳，声音嘶哑，却斩钉截铁：“末將领命。”
三日后，夜。
鹰愁涧下，寒风如刀。
石勇看著身后五百名老兄弟，心中一片冰凉。
他知道，这些人，恐怕大半都回不来了。但他没有选择。
“兄弟们。”
石勇低声道，声音在呼啸的风中几乎听不见。
“此去，九死一生。怕的，现在可以退出，我不怪他。”
无人动弹，唯有五百道坚定的目光，在黑暗中闪烁。
“好！”
石勇眼中最后一丝情绪敛去，只剩下纯粹的、属於军人的决绝与凶悍。
“那就隨我石勇走！”
五百身影，如同幽灵，没入鹰愁涧那深不见底的黑暗与险峻之中。
十日后，虎牢关方向，大火冲天，杀声震夜。
镇南军主力趁势猛攻。关破。
捷报传回兰泽。
奇袭成功，焚毁关內大半粮草，引发大乱，我军趁势破关，歼敌三万，俘获无算。
然，执行奇袭之荡寇將军石勇及其所部五百勇士，於乱军之中，陷入重围，力战而亡，全军覆没。
尸骨无存，仅寻得其残破將旗与佩刀。
叶知秋闻报下令：追封石勇为忠勇侯，厚恤其家。
於兰泽城外，立忠勇祠，供奉石勇及五百义士牌位，四时祭祀。
消息传开，三军慟哭，百姓嘆息。
一代悍將，就此落幕。
唯有少数有心人，从中嗅到了那平静水面之下，汹涌的暗流，与冰冷的血腥。
黑水河水府，陈杰饶有兴趣看著这一幕幕。
“呵呵！杀伐果断，还真是潜龙性子。
叶知秋不愧为一代英雄人物。”
久违的，他產生了一丝热血。
棋逢对手？
谈不上。
叶知秋註定是个跳樑小丑。
毕竟，此方世界伟力归於自身。
陈杰打开属性面板，注视一栏：
【血脉：7040】
“呵呵，差不多了。
金手指，让我看看你能不能助我突破！”
一旦再次晋升。
蛟龙之躯洗礼。
儘管境界上不可能获得真龙位格，长生不死。
可蛟龙之躯却化为真龙之躯。
“肉身可抗衡妖圣。”
妖圣之能，不可思议。
甚至可以短暂逆天而为。
“可惜！妖圣逆天也有限。
不然，真当人族还能存活？”
妖族不彻底抹杀人族，不是不愿，而是不能。
获罪於天，无可祷也。
纵是获得长生不死的妖圣，也无法逆天。
