叶知秋批阅完最后一份军报，揉了揉眉心，露出疲惫之色。
他起身，踱至窗边，望向金家別院方向，眼神复杂。
对金灵，他並非无情。
当年诗会惊鸿，湖畔偶遇，她的才貌、温婉、乃至那份暗中的关切与支持，他都记在心上。
乱世起兵，金家鼎力相助，其中定有她的情分。
然而，每当他靠近她，心中便会升起一股莫名的悸动与厌恶。
他不知道这是为何。
他查过，金灵身世清白，乃是金家嫡女，自幼在府城长大，並无异常。
可这种感觉真实不虚。
他只能將这归咎於自己身负重任，需时刻警惕，不可沉溺儿女私情，更不可因私情而影响判断。
或许，是自己多心了？
可那隔阂，却如鯁在喉。
他强行压下。
大局未定，怎可儿女情长。
“河神庙……”
前日，一个道人进宫。
道人號玉璣子。
一番说辞让他汗流浹背。
“將军起兵於微末，不过年余，便定鼎湖广，虎踞半壁，更兼爱民如子，治军有方，实乃天命所钟，人中之龙。”
玉璣子手持拂尘，面带和煦笑容。
“贫道奉师门之命，特来拜会，一则恭贺將军大业，二则我玄天宗歷来顺应天道，扶助明主。
观將军气象，確有大兴之兆，愿与將军结一善缘。”
叶知秋心中微凛。
玄天宗，他有所耳闻。
其门人弟子，往往在各国朝堂、军中担任要职供奉，影响力巨大。
若能得玄天宗支持，不啻於如虎添翼，对他爭夺天下，意义非凡。
“道长过誉。知秋起兵，不过为清君侧，安黎庶，不敢当天命。
若能得贵宗指点相助，自是求之不得。只不知贵宗，欲如何结此善缘？”
叶知秋拱手，態度恭敬而不失沉稳。
玉璣子微微一笑，对叶知秋的谨慎颇为满意：
“將军客气。善缘之事，可分远近。
近者，我宗门下有几位不成器的弟子，略通兵阵武艺，可荐於將军麾下效力，略尽绵薄。
远者若將军能秉持正道，廓清寰宇，將来一统天下，我玄天宗愿为將军镇守国运，梳理山河地脉，保江山永固。
自然，宗门亦需些许清静之地，设坛立观，传承道统，教化万民。”
“贵宗厚意，知秋感激不尽。能有仙师高足相助，实乃我军之幸。
至於將来定当与贵宗共商国是，泽被苍生。”
叶知秋自然不无不可。
乱世爭雄，有助力总比没有好，至於將来如何，且走且看。
玉璣子含笑点头，又道：
“將军胸怀广阔，未来可期。
另有一事，贫道观將军治下，民生安泰，教化有序，实乃大善。
然，贫道偶闻，將军境內，有一河神庙，香火鼎盛，信眾广布，庙中灵女、庙祝，於地方军政、民生，似有染指过深之嫌？”
叶知秋心头一跳，面上不动声色：
“道长所言，確有此事。
河神庙於知秋起兵之初，多有资助，其灵女李子衿姑娘，更是屡献良策，於我助力颇多。
庙中行善积德，安抚民心，於地方安定，功不可没。”
“功不可没，確然。”
玉璣子语气依旧平和，却带著一丝深意。
“然，神道之事，贵在虔诚信仰，导人向善。
若涉足军政过深，恐有神权凌驾於王权之患。
古往今来，借神道之名，行割据、叛乱之事，屡见不鲜。
將军当有吞吐天下之志，岂可令臥榻之侧，有他人酣睡？
將军不可不察啊。”
这番话，如同毒刺，精准地刺中了叶知秋內心那早已滋生的对河神庙庞大势力的猜忌。
隨著他自身势力膨胀，对各地的掌控力加强，河神庙那无孔不入的影响力，越发显得触目惊心。
庙宇遍布城乡，信眾数十万，庙產田亩无数，更有自己的商队、船行，甚至能影响地方官吏任免。
其灵女李子衿，在军民中声望极高，甚至隱隱有与他分庭抗礼之势。
“道长提醒的是。”
叶知秋缓缓道，眼中闪过一丝锐芒。
“神道之事，確需谨慎。知秋自有分寸。”
他並未明言，但心中对河神庙的警惕与压制之意，已悄然升起。
玉璣子见状，知目的已达。
旋即不再多言，转而谈及推荐弟子之事。
数日后，三名气度不凡、修为皆在筑基期的玄天宗弟子来到兰泽，加入镇南將军府。
一人名秦破军，擅兵法战阵，悍勇无匹。
一人精於谋略，通晓奇门遁甲，一人稳重干练，长於內政治理。
三人各有所长，迅速在军中、幕府中占据要职。
如今的將军府早已自称体系。
不再是当初草台班子。
羽翼渐丰。
叶知秋心中对河神庙打压的念头愈发强烈。
“我为人族王者，当为大局著想。
雷霆雨露，莫非天恩。
你河神庙若真是一心为公，那就更应坦然接受。”
想到这里，叶知秋心中一横。
“来人。”
“將军。”
“传我命令……”
……
……
黑水河水府。
“果然如此……”
陈杰心中瞭然。
叶知秋身负潜龙气运，乃人道所钟，未来可能角逐天下的真龙种子。
而人妖不两立。
金灵，怕是被气运所迷，日后下场不会太好。
这不是叶知秋主观意愿。
潜龙越强，排斥越甚。
即便金灵对叶知秋情深义重，即便叶知秋对金灵亦有情愫，但这层隔阂却非人力可破。
除非叶知秋放弃爭夺天下，否则，这份情，註定不了了之。
“金鳞那廝，也开始落子了，韩铁山？”
陈杰神念微动，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“倒是会选人。
这局面是越来越热闹了。”
他收回目光，不再关注这些儿女情长与妖王算计。
对他而言，叶知秋势力扩张，符合预期。
金灵与叶知秋的隔阂，是天道註定。
金鳞的落子，不过是为这乱世增添更多变数，於他这局外人而言，並无坏处。
况且……
“呵呵！让你太顺利了。
竟然都开始打压我的势力。
以为自己尾大不掉？
现在就开始过河拆桥。
想得美。
我不插手，让你吃几次苦头。”
想到此处，陈杰冷笑。
过河拆桥对上位者是常態。
但他又岂是任人拿捏。
陈杰自有伟力在身。
哪怕放弃叶知秋又如何？
真以为非他不可，非他不行？
本就是一步试探天意的閒棋。
如果顺眼，乖乖地，给个机会。
现在如此，自然就是及时止损。
至於投资打水漂？
想多了。
欠他的，不给就自己拿。
