一支打著清河崔氏旗號的运粮车队，顶著风雪，缓缓抵近葫芦川大唐中军大营。
五十辆大车，三千石精粮，五百匹上等绢帛。
放在寻常州县，这已是厚礼。可车队停在营门外时，带队的崔福忽然觉得，这点东西轻得可笑。
连绵十数里的营盘伏在雪原上，像一头沉默的黑色巨兽。营门外，两排陌刀军笔直而立，重甲覆身，陌刀寒光森冷，刀锋未动，已叫人脖颈发凉。
更让崔福心惊的，是营门两侧悬掛的战旗。
数百面残破的大乾中央军旗被风雪吹得猎猎作响，其中几面，他认得出来。
那是韩武亲军的旗。
崔福喉结滚了滚，握韁的手不自觉收紧。
一名唐军校尉大步走来，声音冷硬。
“下马。”
崔福忙挤出笑脸，拱手道：“军爷，小人乃清河崔氏使者，奉家主之命，特来向唐王殿下献上粮草绢帛，以表投诚之意……”
校尉看都没多看他一眼。
“我说，下马。”
身后隨从刚要开口，营门两侧陌刀军同时踏前一步。
轰！
重靴踩雪，声响沉闷齐整。
崔福心头一颤，再不敢摆半点体面，几乎是从马上滚了下来。
校尉冷声道：“入营者，卸刃、搜身、封车。粮车留在辕门外，未得军令，一粒米不得入仓。”
崔福急道：“军爷，这粮是献给唐王殿下的……”
校尉终於瞥了他一眼。
“在大唐军营，先有军令，后有门第。”
一句话堵得崔福脸色涨红，却半个字也不敢回。
很快，唐军上前，將崔福和隨从从头到脚搜了一遍。粮车逐辆查验，粮袋抽开又封回，绢帛点清后原地贴封。
唐军没动一粒粮，也没把车队退回去。
就这么扣在营门外。
半个时辰后，崔福被带到中军帅帐外。他双手捧著礼单和密信，低头站在雪地里。帐帘紧闭，里头始终没有召他进去的意思。
风雪扑在脸上，冷得像刀。
帅帐內，却暖意融融。
铜炉炭火正旺，李道宗端坐主位，暗金龙鳞重甲被火光映出森冷光泽。他手里把玩著崔福递来的密信，信封上写著“久慕唐王仁德，愿效犬马之劳”。
房玄龄接过信，只扫两眼，嘴角便浮起冷笑。
“久慕仁德？”
他將信放回案上，语气淡淡。
“崔弘道写这四个字，倒比外头的雪还冷。”
程咬金咧嘴道：“这老东西又想耍什么花样？”
房玄龄指了指礼单。
“三千石精粮，五百匹绢帛。”
他看向李道宗，“若是买命钱，寒酸了些。若是投石问路，倒刚刚好。”
程咬金皱眉：“三千石粮还少？”
房玄龄道：“玄甲军战马每日嚼穀，就是一个极大的数。三千石粮，连战马两日所需都未必够。崔弘道若真想投诚，绝不会只送这点。”
徐茂公从阴影里走出，声音平静。
“所以他不是来投诚，是来问价。”
李道宗抬眸：“问什么价？”
徐茂公呈上一份密报。
“问大唐要削门阀根基，他们要付出多大代价。问主公是否也像旧朝皇帝一样，只要世家低头、出点血，便仍许他们田亩、佃户、私兵、粮仓照旧。”
他顿了顿，眼底掠过冷意。
“谍司昨夜截到三份急报。崔弘道一面派崔福送粮，一面暗中调动三座庄园私兵，又以重金收买了粮道附近几处团练头目。”
房玄龄眼神一沉：“目標是粮道？”
“正是。”徐茂公道，“雍州至葫芦川大营的粮道。”
帐內顿时安静下来，只剩炭火噼啪作响。
徐茂公继续道：“若主公收下粮食，崔弘道便会在关中放出风声，说大唐再强，也离不开清河崔氏的钱粮。日后丈量田亩、清查私兵，就得给他们留余地。”
“若主公拒绝，或提出清查崔氏庄田，他便让私兵在粮道上动手，再反咬一口，说大唐不纳投诚，逼世家自保。”
程咬金听得眉毛倒竖。
“娘的！饭碗都端到他们脸上了，还惦记著砸锅？”
房玄龄冷笑：“他们不是想砸锅，是想告诉天下，这口锅是谁的。”
李道宗没有说话，手指轻敲扶手。
篤。篤。篤。
每一声，都像敲在眾人心口。
程咬金看了眼帐外，瓮声道：“主公，外头那崔家的狗奴还冻著呢。要不要俺老程拎进来问两句？不说实话，一斧头劈了，也省粮食。”
李道宗终於开口。
“不必。”
程咬金一愣。
李道宗淡淡道：“一个管家，不值你一斧。”
程咬金咧嘴笑了：“那倒也是。”
李道宗起身走到帐门前，隔著厚重门帘，看了一眼雪地里瑟瑟发抖的崔福。
“粮，不收。”
“车，不退。”
“信，不回。”
房玄龄眼神微动，徐茂公缓缓抬头。
李道宗转身，声音冷硬如铁。
“人留在营边破帐里。饭给，火给一点，別冻死。”
“他想递消息，查验之后，放出去。”
程咬金眼睛一亮：“主公这是故意让崔弘道知道？”
“本王就是要让他知道。”
李道宗重新坐回主位。
“传令后方粮道，外松內紧。明面巡骑撤三成，暗哨加两倍。沿路仓堡全部换防，团练头目逐一盯死。”
徐茂公拱手：“主公是要逼崔弘道先伸手。”
李道宗眼神深沉。
“本王不怕他伸手，怕的是他不伸手。崔氏若不伸手，本王动他，天下门阀还能装无辜；崔氏若伸手，本王砸他祖宗牌位，都叫名正言顺。”
帐內眾人神色一凛。
“他若不动粮道，天下门阀还能说崔氏只是献粮求安。本王若动崔氏，他们便能装出被逼自保的模样。”
李道宗唇角浮起一抹冷意。
“可他若敢动粮道，那便不是献粮。”
“是劫军粮，乱军道。”
“到时候，本王砸清河崔氏的牌子，便砸得堂堂正正。”
房玄龄缓缓拱手：“主公英明。”
徐茂公低头道：“臣这便去布置。”
程咬金握著宣花斧，嘿嘿一笑。
“成，俺老程等著。他们要真敢来，保管来得整齐，回得稀碎。”
接下来的三天，对崔福而言，比刀架在脖子上还难熬。
第一天，他还强撑著崔氏管家的体面，想找唐军校尉打听消息。刚靠近营帐三步，便被陌刀军冰冷的刀锋逼了回来。
第二天，他偷偷塞给守帐士卒一锭银子。
那士卒看了他一眼，连人带银子一起推出帐外。
“唐军军纪，不收私財。”
这句话，比一巴掌还重。
第三天，崔福彻底慌了。
那五十辆粮车仍停在辕门外，粮袋封条未拆，绢帛原地未动。唐军寧愿每日从后方调粮，也不碰清河崔氏送来的任何一粒米。
不收，不退，不见。
三个字，像三根钉子，一寸寸钉进崔福心里。
当晚，他终於写下一封急信，请求送回崔家庄园。
唐军校尉拆开看完，面无表情合上。
“送出去。”
崔福听到这句话，心里没有半点轻鬆，反而更冷。
因为唐军太平静了。
平静得像早就在等他写这封信。
消息很快传回清河崔氏的隱秘庄园。
密室里，灯火摇晃。
崔弘道坐在案后，已经整整三日未曾合眼。眼底血丝密布，两枚玉核桃被他盘得飞快，发出刺耳摩擦声。
心腹管事跪在地上，声音发颤。
“家主，唐营那边……不收，不退，不见。”
崔弘道手中动作猛地一停。
管事硬著头皮道：“三千石粮和五百匹绢帛，全被封在辕门外。唐军一粒米没动。福管家被安置在营边破帐，三日只给粗饭，始终无人召见。”
砰！
崔弘道將玉核桃砸在案上。
“三天！”
“整整三天！”
他胸膛剧烈起伏，怒火里夹著一丝自己都不愿承认的恐惧。
“李道宗到底什么意思？收还是不收，给句痛快话！”
“这么晾著，他当我清河崔氏是什么？”
“要饭的叫花子吗！”
管事满头大汗，低声道：“家主息怒。或许唐军正与韩武对峙，军务繁忙。要不……咱们再加筹码？再送五千石粮过去？”
崔弘道没有说话。
他死死盯著烛火，脸上的肌肉微微抽动。
五千石？
一万石？
若李道宗嫌少，早该开价。
若忌惮清河崔氏，早该回信。
若只是想杀人，崔福现在已经是一颗人头。
可偏偏，他什么都没做。
不收，不退，不回。
这不是犹豫。
这是轻蔑。
李道宗根本没把清河崔氏当成能討价还价的对手。
崔弘道缓缓闭上眼，胸口像压了块巨石。
他想起雍州那些被丈量的田亩，想起重新编户的军户，想起被唐军清查出来的私兵、粮仓、佃户名册。
李道宗不是旧朝皇帝。
他不要世家低头。
他要的是世家的根。
......
