偏將营房四处漏风，火盆里的炭快烧成灰了，只剩一点暗红色的火星。
沈青岳坐在火边，低头擦著那把卷了刃的横刀。
他身上的皮甲很薄，挡不住寒气。两只手冻得发紫，指缝里全是裂开的冻疮，稍一用力，血就从口子里渗出来。
门帘忽然被掀开。
一个老兵弯腰钻了进来，眼眶通红，声音都在抖。
“將军，二狗子怕是撑不过今晚了。”
沈青岳擦刀的动作一顿。
老兵哑著嗓子道：“伤口烂了，没药。棉衣也没了，再熬下去，人就真没了。”
营房里一时只剩风声。
沈青岳沉默了两息，才开口。
“把我的马杀了。”
老兵猛地抬头：“將军，那可是您当年从蛮子堆里抢回来的战马！”
“杀了。”
沈青岳抬起头，眼里全是血丝。
“连皮带肉熬成汤，先给伤兵灌下去。”
老兵嘴唇哆嗦：“可您没了马……”
“人都快死了，我还留匹马做什么？”
沈青岳握紧刀柄，一字一顿道：“去。”
老兵眼眶更红，终究没再说什么，抹了一把脸，转身退了出去。
门帘落下。
寒风却还是从缝里钻进来。
沈青岳低头看著手里的横刀，指节一点点发白。
这些年，他守著陇山关，替大乾挡蛮子，替雍州挡刀兵。
可关里的弟兄，连一件像样的棉衣都没有。
就在这时，营房角落里忽然响起一道声音。
“杀一匹马，能救一夜。”
“救不了陇山关两千军户一世。”
沈青岳霍然起身。
鏘！
横刀出鞘，刀锋直指黑暗。
“谁！”
阴影里，一个穿著寻常商贾衣衫的中年文士缓步走出。
他面容普通，丟进人堆里都认不出来。
可他走得太稳了。
稳得像沈青岳手里那把刀根本不存在。
他走到火盆前，伸手烤了烤火，才抬眼看向沈青岳。
“凉州王府，徐茂公。”
“凉州？”
沈青岳瞳孔一缩，刀尖又往前送了半寸。
“你们连钦差都敢杀，如今还敢摸进陇山关？”
“徐茂公，你不怕死？”
“怕。”
徐茂公笑了笑，语气平静。
“所以来之前，我已经写好了遗书。”
沈青岳冷笑。
徐茂公继续道：“但主公交代过，陇山关里有两千被旧朝逼到绝路的军户。这一趟，值得来。”
“少拿这些话来糊弄我。”
沈青岳盯著他，眼神冷得像刀。
“你们凉州如今也是反贼。李道宗杀钦差，斩朝將，早已没有退路。”
“说吧。”
“想让我干什么？”
“当內应？”
“开城门？”
徐茂公没有绕弯。
“是。”
一个字，乾脆利落。
沈青岳反倒愣了一下。
徐茂公看著他，道：“我今夜来，就是给沈將军和你手下的弟兄，送一条活路。”
“活路？”
沈青岳笑了一声，笑意里没有半点温度。
“朝廷当年也说，军功换田，服役有赏。”
“结果呢？”
“军功被人截，抚恤被人吞，满关军户饿得像鬼。”
他刀尖微抬，声音压得极低。
“你们凉州许诺一句分田授爵，我就得信？”
徐茂公没有爭辩。
他从袖中取出一卷帛书，放在木桌上。
帛书之上，赫然盖著镇凉王大印。
火光一照，那方大印红得刺眼。
“主公有令。”
徐茂公道：“陇山关若归，欠餉补齐。伤兵给药，军户给粮。军户子弟，按军功分田授爵。”
“谁敢剋扣，斩。”
沈青岳盯著那方大印，脸上没有半点动容，只有讥讽。
“印盖得再红，也只是张纸。”
“雍州刺史府的印，我这些年看得还少吗？”
徐茂公点了点头。
“所以我知道，只靠这个，打动不了你。”
他抬眼看向沈青岳。
“沈將军，能让你点头的，从来不是饼。”
“是你这些年流过的血。”
说完，他又从怀里取出一个厚厚的油布包。
油布一层层解开。
里面，是一叠泛黄的公文。
沈青岳起初只扫了一眼。
下一刻，他整个人像是被雷劈中，握刀的手猛地一颤。
哐当！
横刀砸在地上。
最上面那张，是他的字。
一笔一画，他死都认得。
纸边已经发黄，边角还有一片暗沉的血跡。
那是他当年挨军棍时溅上去的血。
他记得。
那一年，关里冻死了十几个老卒。
他跪在刺史府外，请求拨棉衣。
最后棉衣没拨下来，他挨了三十军棍。
这封上书，也再没了消息。
沈青岳伸出手，指尖抖得厉害。
“这……这东西……”
“怎么会在你手里？”
徐茂公看著他，一字一句道：
“七次上书，七次请命。”
“第一封，为棉衣。”
“第二封，为餉银。”
“第三封，为伤药。”
“后面几封，为的是战死军户的抚恤，为的是边军子弟的活路。”
“你求的不是升官。”
“你求的，是让这些守关的人，能像个人一样活著。”
沈青岳死死盯著那一叠公文，呼吸越来越重。
徐茂公声音不高，却像一把刀，一刀一刀剖开他的心口。
“可惜。”
“雍州刺史崔令川，连看都没看。”
“这些东西送到刺史府后，就被丟给幕僚，当废纸压了桌角。”
“若不是我们的人顺手拿出来，它们现在早就被扔进火盆，烧成灰了。”
营房里瞬间死寂。
只有火盆里的炭，啪地裂开一声。
沈青岳抓起那叠公文，手背青筋暴起。
七封。
一封不少。
他的字。
他的血。
他的弟兄们一条条命。
在那些门阀老爷眼里，竟然连一张废纸都不如。
他想起冻死在墙角的老卒。
想起伤口烂到发臭、还攥著刀不肯鬆手的二狗子。
想起那些饿得眼窝凹陷，却还要给关墙送柴的军户娃娃。
他一直以为，只要自己再忍一忍，再求一求，再低头一点，朝廷总会看见他们。
可现在他才明白。
没人看。
也没人想看。
他们守的关，流的血，冻死饿死的人命，在那些高坐府衙的老爷眼里，什么都不是。
“好……”
沈青岳牙齿咬得咯咯作响。
“好一个刺史府。”
“好一个清河崔氏。”
“好一个大乾朝廷！”
徐茂公没有趁势逼他。
他只是静静站著，等沈青岳自己把最后那点旧念头碾碎。
良久。
沈青岳抬手，狠狠抹了一把脸。
再抬头时，他眼里的悲愤已经沉了下去，只剩下一股狼一样的狠。
“我只问一句。”
徐茂公道：“你问。”
沈青岳盯著他。
“若事成之后，我手底下那两千军户，能活得像个人吗？”
徐茂公迎著他的目光，没有半点犹豫。
“不止能活。”
“他们还能拿回本该属於自己的田，自己的爵，自己的命。”
沈青岳看了他几息，忽然点头。
“好。”
他走到木桌前，伸手蘸了点冷茶，在桌面上飞快画出陇山关布防。
水痕在粗糙桌面上蔓延开来。
“守將崔宇，清河崔氏塞进来的废物。”
“贪酒，好色，怕死。”
“这会儿多半还在中军帐里抱著小妾取暖。”
沈青岳声音冷得嚇人。
“但关是老关。太祖年间修的，石基极厚，正门有千斤闸，两侧都是绝壁。”
“正面强攻，就算你们兵多，也得拿人命往里填。”
他手指重重点在桌面一处。
“要破关，只能从里头升千斤闸。”
“今夜子时，箭楼换岗。”
“一刻钟。”
“只有一刻钟最松。”
徐茂公垂眼看著桌上的水痕，將每一处哨位、每一条通道都记进心里。
“我军会从侧翼绝壁摸上箭楼。”
他说道：“子时一刻，若箭楼火把亮起，你立刻带人拿下绞盘室，升闸。”
沈青岳沉声道：“绞盘室外有八个亲卫，都是崔宇的心腹。”
徐茂公看向他。
沈青岳道：“我来处理。”
“好。”
“还有。”
沈青岳声音更冷了几分。
“事成之后，崔宇得交给我。”
徐茂公看了他一眼。
片刻后，他点头。
“可以。”
沈青岳不再废话，一把抄起地上的横刀，大步朝外走去。
走到门口时，他脚步顿住。
他没有回头。
“徐先生。”
“嗯？”
“今夜若败，我认。”
沈青岳握紧刀柄，声音压过门外风雪。
“但若成了——”
“那就不是我沈青岳反了大乾。”
“是大乾，先负了我们。”
话音落下。
他掀帘而出，身影很快消失在风雪里。
营房內，火光明灭。
徐茂公站在原地，望著桌上还没干透的布防水痕。
片刻后，他转身离开。
距离子时换岗，还有两个时辰。
他像一道没有影子的幽魂，悄无声息地出了关城。
风雪扑面而来。
徐茂公从袖中取出一支特製响箭，抬手，对准漆黑夜空。
咻——
一声极细的锐鸣刺破风雪，飞向远处绝壁。
今夜，动手。
