他走得不快，每一步都踩实了才迈下一步。
帕尤特跟在身后，步伐机械，面无表情，像一具被线牵著的木偶，在小径上留下两串不深不浅的脚印。
越往里走，空气越沉。
不是温度下降，是那种说不出的闷。
像是有什么东西在树冠上方压著，让呼吸变得粘稠。
脚下的土从碎石变成了深褐色的腐殖层，踩上去软绵绵的，像踩在一层厚厚的旧棉絮上，土壤里散发出一股说不清的味道，混著朽木、湿泥和另一种更沉的东西。
宋毅越往里走，越能感觉到气味在加重。
不是烂肉那种刺鼻的腥臭，更接近乾枯的东西被反覆浸润后留下的余味。
像是旧被褥里封存太久的陈年汗渍，又像是烧过的纸灰被水打湿后重新晾乾的气息。
它们和山野间应有的草木清气截然不同，是另一种、更厚重的、几乎有重量的气味，粘在喉咙深处，难以散去。
走过一处拐弯后，气味变得更明显了。
宋毅闻到了油脂和灰尘混合的气息，有点像旧庙里烛台烧久了之后凝结的那层油垢，但底下还压著一层更细微的东西，像是什么被反覆熬煮过又晾乾，余味顽固地粘在空气里，像一层看不见的薄壳，贴在人裸露的皮肤上。
空地出现在前方。
四周的树冠在此处向后退开，露出一片大约半个篮球场大小的圆形空地。
地面裸露著深褐色的土，踩上去微微发硬，像是被反覆踩踏或夯过的。空地的边缘散落著几块形状不规则的石头，表面布满苔蘚。
空地正中央有一座用深色木板搭成的小屋，比普通的泰国高脚屋更低矮，像是故意压低了姿態，几乎贴在地面上，混在周围的灰褐色阴影里。
屋子不大，门用一种厚重的麻布帘子挡著。
宋毅在空地边缘停下，没有急著往前走。
他的目光扫过地面。
泥土的顏色不太均匀，有些地方的土色比周围更深，呈暗褐色，像是被液体反覆浸透过的。
他蹲下来，用指尖捻了一点。
不湿，但比周围的土更细，像被反覆翻动过，又压实了。
他站起来，走到屋前。
掀开门帘的一瞬间，气味扑面而来。
那是一种混合了油脂、灰尘和乾枯草木的浓重气息，但並不刺鼻，反而带著某种陈旧、平稳的感觉，像是被什么温柔地包裹了起来。
宋毅站在门口，目光缓缓扫过屋內。
小屋不大，约莫十余平方米。
地面夯得很平，铺著旧竹蓆，蓆子边缘有些磨损，露出底下深色的土。
正面靠墙摆著一张矮木桌，桌上放著一尊铜佛像，表面已经氧化成暗绿色。
佛像前面的香炉里积满了灰，几根燃尽的线香倒插在灰里，歪歪斜斜的。
屋子的左边角落堆著一摞旧经书，用褪色的布条扎著，经书边缘捲曲发毛，有些页角缺损。
右边墙上掛著一排铜质小法器，大小不一，有的像铃鐺，有的像小刀，还有几枚圆形的铜牌，表面刻著繁复的纹路。
那些法器在微弱的光线中泛著暗绿色的光，摸上去微微发凉。
宋毅伸手碰了一下其中一枚，一种类似於沙砾摩擦的触感从指尖传来，表面粗糙，像是被手指反覆摩挲过，又像是被某种液体长期浸润过后留下的微咸触感。
靠近墙角的地面上有一个低矮的炭火盆，盆沿积著厚厚一层灰烬。
灰烬里埋著几根烧剩的细木棍，像是某种祭仪中烧剩的余烬。炭火盆旁边散落著几片乾枯的棕櫚叶，一些棕櫚叶切成了规则的细条，用细麻绳捆成一小束，像是某种符咒未完成时的半成品。
木桌上放著几块顏色灰白的骨头，打磨过，表面光滑，手感温润。几节像是人类的指骨，一枚硬幣大小、边缘经过打磨的骨头片，还有一个破损的木质小面具。
宋毅的目光落在木桌下方的一个矮木架上。
木架上放著几只陶罐，大小不一，罐口用蜡封著。有几只罐子已经积了灰，像是很久没有动过了。
一只陶罐的封蜡上有一道裂纹，隱约渗出几滴油渍，但气味並没有泄漏出来，像是被什么压住了。
他环顾了一圈，目光最后落在地上那片竹蓆上。
蓆子边缘的磨损不均匀，有一处比別的地方更亮，像是经常被踩踏或跪坐的位置。
那位置正对著佛像。
宋毅没有动那里的任何东西。
屋內的气味沉静、阴凉，保持著一种陈旧的平衡。
他放下竹帘，退回到空地上。帕尤特还站在原地，面无表情。
宋毅站在空地边缘，感受著四周的气息。
他的精神力没有探查到任何人的存在。
塔儂法师不在，至少现在不在。
但那股气味没有散，像一张看不见的网，罩著这片空地，沉沉地压著。
他走到空地边缘的一块石头上坐下，没有离开，也没有催促。
他在等。
塔儂法师安排徒弟帕尤特·猜亚颂离开后，便和往常一样修行。
第二天一早，他先去了山脚下一处水源取水，又绕道到一处隱蔽的洞穴外，放下几件东西，做完了当日该做的事，这才沿著山间小路往回走。
修行多年，每日功课是固定的，哪怕心中有异，也不会打乱节奏。
他走得不快，步伐均匀，赤脚踩在落叶上几乎没有声音，那些蛇虫会自行避让。
经过那串枯黄木片时，他停了一步。
木片还在原位，但上面繫著的几根细绳有微不可察的移位，像是刚被什么人触碰过，又掛回去了。
塔儂法师没有转头。
他垂下眼睛，肩头的线条保持鬆弛，像什么都没看见一样继续迈步。
但他的脚步比刚才慢了半拍，踩下去时脚掌贴地的时间也更长。
他走过了拐弯处，在那片密林的边缘停下。
树冠间隙中，能隱约看到空地方向的一段边缘。
他没有继续前进，而是就地站定，闭上眼。
这是他的『法眼』开启的徵兆，一种通过艰苦修行得到的感知方式。
当初宋毅一行人在来的路上感觉到的那道极轻、像一只蛾子停在肩上，没有重量的视线，便是他在远处开启『法眼』观察。
