转眼已有月余。
河面上箭矢往来不绝，两岸营寨灯火相望。辽东军日日袭扰，晋军夜夜戒备，双方士卒都已疲惫不堪，却谁也不敢先退一步。
这日，温秀在中军帐中踱步良久，忽然停住脚步，唤来亲兵：
“去，找个能说会道的使者，替我过河传句话。”
亲兵领命而去，不多时便领来一名中年文士。此人姓周名慎，原是蓟州掾吏，口齿伶俐，胆子也大，能不丟脸。
温秀將要说的话细细交代一遍，周慎听完，先是愣了一愣，隨即抚掌笑道：
“大帅此计甚妙，某这便去会会那李嗣源！”
“不是计。”温秀摆了摆手，面色坦然，“本侯是真的想跟他打一场君子之战，本侯兵马比他多，你说优势在谁？”
“侯爷高见！属下这就去。”
周慎满脸恭维，躬身一礼，转身出帐。
鲍丘水对岸，晋军大营。
李嗣源正与诸將商议军务，忽闻帐外通报：“报，辽东遣使求见！”
“哦？”李嗣源微微抬眼，“让他进来。”
帐帘掀开，周慎不紧不慢步入帐中，拱手一礼，朗声道：
“在下辽东节度使帐下周慎，奉温侯之命，特来拜会李將军。”
李嗣源端坐帅案之后，面色沉稳，抬手道：“所来何事，请讲。”
周慎清了清嗓子，將温秀的话一字不漏地转述出来：
“如今天气炎热，蚊虫甚多，兵卒多有疟疾。你我两军隔河对峙，耗下去实在没意思。温侯说了，不如李將军后撤十里，让我军过河，再摆开架势，也好你我堂堂正正打一场君子之战。胜败各凭本事，岂不快哉？”
此言一出，李嗣源帐下诸將面面相覷，隨即纷纷露出讥讽之色。
一名满脸虬髯的將领拍案而起，声如洪钟：“温秀小儿，当我等是三岁孩童不成？”
另一名將领亦冷笑道：“后撤十里让他过河？亏他想得出来！”
“他一定是急了！！”
“別人是忠臣，能不急吗？晚了……他的王怕是都臭了。”
帐中一片譁然，周慎却面色不变，含笑而立。
李嗣源抬手示意眾將安静，目光落在周慎脸上，缓缓开口：
“兵者，诡道也。温秀若真心想与我决战，何必让我后撤？他若敢渡河，我在这里等著便是。万一我后撤十里，他过河后不与我决战，反倒就地修建堡寨，那又如何？”
他顿了顿，语气平淡如水：“如今幽州日落西山，存亡只在旦夕之间。温秀若真想救幽州，大可直接渡河过来，何必遣你来此多费唇舌？”
“呵，”
周慎笑容依旧，反唇相讥：“久闻晋军以驍勇闻名天下，今日一见，原来不过如此。我家侯爷一片赤诚，闻李將军威名，这才想与將军堂堂正正一战，將军却推三阻四，不敢应承。既如此，何必说什么『兵者诡道』？直说『不敢』便是。”
帐中诸將顿时怒目圆睁，纷纷拔刀。
“放肆！”
“区区一介说客，也敢在此大言不惭！”
刀光闪烁，寒气逼人。
周慎脸色微变，却强撑著没有后退，拱手道：“既如此，在下告辞。”
说罢转身便走，步伐之快，与来时判若两人。
身后又是一阵鬨笑。
李嗣源望著周慎离去的背影，眉头微微皱起。温秀遣使来此，绝非单纯逞口舌之利。若他当真只是想激自己出战，未免太过儿戏。
可若他另有所图，图的是什么？
他一时想不透，便不再多想。
“传令下去。”李嗣源沉声道，“各营轮番休整，保持警惕。温秀此子虽忠，但也狡诈，不可不防。”
“诺，”
诸將领命而去，帐中復归寂静。李嗣源独坐案前，若有所思。
他何尝不想与温秀正面一战？
他在沙场征战大半生，从没怕过谁。可这一仗，他实在没有必胜的把握。
温秀麾下辽东边军，他此前虽未直接交锋，却也多有耳闻。其诸將乃魏博牙兵出身，久经战阵，悍勇异常。
更兼那骑马重步兵，甲冑厚重，进退有度，去年在幽州郊外硬撼沙陀铁骑，以百人挡百五骑，血战不退，连沙陀精锐都吃了大亏。
还有那支胡骑，来去如风，骑射嫻熟，绝非寻常乌合之眾。
若在平原列阵，堂堂正正打一场，胜负之数，实在难料。
他守在这里，以逸待劳，等温秀仓促渡河、半渡而击，才是最稳妥的法子。
可惜，李嗣源终究失算了。
他以为幽州越危急，温秀就会急不可待，会仓促进兵，会露出破绽。可他不知道，温秀远没有表面上那么忠心。
他要守的，从来不是幽州。
他要守的，是蓟州，是平州，是辽西走廊，是他南下爭霸的门户。
幽州？那是燕王的幽州，是李承训的幽州，不是他温秀的。
即使给温秀，温秀也自知守不住，还不如退而求其次。
这个道理，李嗣源不懂。
他只知道温秀是燕国大將，燕王待他不薄，年前还给他送了一万匹绢布，燕王被围，他理应急切勤王。
可他不知道，温秀的“急切”，从来不是他以为的那种急切。
就在两军隔河对峙、你来我往的这一个月里，蓟州城內，正在悄然发生著一场翻天覆地的变化。
早前，晋军大举北上的消息传出，幽州百姓便如惊弓之鸟。
去年晋军过境时烧杀抢掠的惨状，至今歷歷在目。那些侥倖活下来的人，每当想起那段日子，便浑身发抖。
更何况燕王颁下坚壁清野之令，幽州城外存粮一粒不留，村落尽数迁空。
百姓们没了粮食，没了房舍，留在幽州只有死路一条。
逃吧，往哪儿逃？
往南是晋军来路，那是送死；往西是晋军大营，更是自投罗网；往北是燕山，进山更是找死；往东却是蓟州，蓟州和辽东是温侯的地盘。
温侯——这两个字，在幽州百姓心中分量极重。
去年温侯千里驰援，血战粮道，硬生生逼退周德威数万大军。
那等壮举，百姓们口口相传，早已成了传奇。更难得的是，温侯爱民如子，蓟州大捷后不但没有劫掠百姓，反而开仓放粮，接济饥民。
过年时还从辽东调拨上千头耕牛，免费分给幽州各乡。
耕牛啊！
那可是庄稼人的命根子，温侯二话不说就送了，一文钱不收。
