此时此刻，三人心中已然清清楚楚明白。
自今日这场宴席过后，四镇看似依旧盟好如初，实则温秀与他们三人之间，早已生出一道无法抹平的隔阂缝隙，往后再也难以真正同心一体。
酒席之內的气氛瞬间冷了下来。
余下三名將领纷纷收敛笑意，彼此对视，压低声音私下议论。
赵崇面色沉鬱，最先开口：
“依我看来，温秀如今背靠渤海国，得了王族姻亲做依仗，眼界早已不同往日。他心底早就不和我们三镇一路，往后怕是再也不能同心共事了。”
一旁张猛亦是连连点头，深以为然。
周安眉头紧锁，连忙抬手示意二人噤声，故作沉稳劝解：
“切莫胡乱揣测妄言。你我四人同守北疆，四周强敌林立，契丹、渤海、各方势力虎视眈眈，身处蛮荒边塞，最忌讳的便是兄弟之间心生猜忌，內部生出嫌隙。此事到此为止，往后谁都不许再议论温老弟。”
赵崇听闻此话，默然不语，不再多言。
可周安嘴上刻意调和，刻意维繫表面的兄弟情义，內心深处已然对温秀生出重重防备，往日的信任荡然无存。
殊不知人心本就是相互的。
温秀方才在宴席之上，早已看透三人私心算计、裹挟同伴的心思，同样半点也不信任这三位同僚。
彼此隔阂深埋心底，只不过谁都没有当眾戳破。
另一边，温秀快步走出设宴宅院，一路返回自家靖辽军驻地。
他神色淡漠，没有丝毫逗留，立刻唤来心腹赵无忌，沉声下令，命麾下所有士卒即刻拔营整队，连夜开拔。
赵无忌不由得微微一怔，面露疑惑，低声回道：
“將军，夜色深沉，麾下將士此刻尚且安睡，贸然起身行军未免仓促。”
“那就全部叫醒。”温秀態度坚决。
“遵命！”
赵无忌知晓主將心思深沉，定然另有考量，不敢再多问半句，当即领命下去传令整兵。
片刻之间，营地號角轻响，沉睡的士卒尽数被唤醒，收拾行囊甲仗。
夜色沉沉，月色清冷。
温秀率领五百靖辽精兵，悄无声息离开锦县地界，整支队伍向著辽东郡的方向缓缓行军而去。
锦县这边三镇兵马尚且安逸驻扎，浑然不知，四镇並肩的格局，已然在今夜悄然裂开。
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自连夜领兵返回建安城之后，温秀独处府中，静心沉思眼下北疆错综复杂的局势。
他如今虽没有当场与另外三位边军主將撕破脸面、公然决裂，但是心中已然清楚明白，从今往后，眾人行路各异，再也算不上同心同道。
周安、赵崇、张猛三人心思粗鄙短视，一心想著仗著边军武力，蛮横压榨渤周边列国部落，强行索取財物好处，一味依靠劫掠牟利。
他们四镇本就底子薄，如今还四处树敌，这条路走下去迟早出问题。
温秀眼界长远，早已看清，所以不欲轻易挑起边境纷爭，打算以通商互市为本，和渤海国长久贸易往来，稳稳赚取源源不断的財源。
四人求財之道截然不同，格局本心有著天壤之別。
这便是彼此最根本的隔阂。
除此之外，赵国朝堂经过此番四镇集体闹餉一事，內心早已对北疆边军心生忌惮畏惧。
赵王深諳权谋算计，暗自生出分化四镇兵权、拆解边军抱团势力的心思。
没过多久，
朝堂一纸詔令自幽州下发北疆。
赵王降下恩旨，將自家幼子李承业与周安幼女定下婚约，缔结姻亲。
同时正式册封周安为平卢节度使，晋封郡侯爵位，节制北疆四镇兵马的职权，一併將四镇所有粮餉、赋税、財政统筹之权尽数归於周安一人掌管。
詔书传遍辽西辽东，整个北疆四镇瞬间一片譁然，人人议论纷纷。
以往四大镇將地位均等，平起平坐，互不隶属，彼此皆是兄弟。
可转瞬之间，周安凭空一跃，成为皇室姻亲，身居高位，凌驾其余三镇之上，往后一举一动都能压制眾人。
这般突如其来的擢升，换做任何人心中都会愤懣难平。
温秀、赵崇、张猛三人心底皆是生出浓重猜忌与不满，谁都不愿往日平辈之人一朝身居上位，肆意管束自己。
事发突然，就连当事人周安本人也是满心错愕，茫然无措。
他事前丝毫没有听闻半点风声，从来不曾奢求高官厚禄，更无意靠著皇室姻亲压制同僚。
突如其来的封赏与婚约，令他百口莫辩，无端落下一个暗中攀附朝廷、算计兄弟的嫌疑。
无奈之下，周安只能接连派遣心腹去往另外三镇，再三解释原委：
坦言自己全然不知情，从未暗中向朝堂求取官爵，依旧珍视四人往日歃血为盟的情义，往后大小军务要事，依旧会同眾人一同商议决断，绝不会独断专行。
一眾將领之中，唯有温秀言语淡然，看似温和，实则一语直击要害，颇有落井下石之意：
“我辈戍守边关，谁来担任节度长官本无大碍。只盼望周兄身居高位之后，能够公允处事，每季军餉按时足额下发。日后朝廷拨付的钱粮尽数先经由你手中调配，切莫厚此薄彼，寒了你我一眾兄弟的心。”
话语浅显易懂，內里意思格外直白：
简单来讲，便是有银两俸禄，眾人便认可你这个上司；若是日后剋扣截留军餉，所谓上下级名分，便你屁都不是。
字字句句，冰冷现实。
周安心知其中利害，只能耐下心来逐一安抚赵崇、张猛以及温秀三人的情绪。
纵然此番君王刻意抬举自己，硬生生让他凌驾三镇將领之上，埋下隔阂隱患。
但好在往日数年相处，他素来身为四人之中颇有威信。
靠著往日积攒的人情底蕴，暂时压住了三镇滋生的怨气与芥蒂，北疆四镇暂且维持住表面和睦。
只是內里的裂痕，已然深深埋下。
而在营州，
侯府厅堂之內，周安独自端坐，指尖缓缓摩挲著朝廷刚刚送达的节度使旌节与鎏金官印。
冰凉厚重的印璽握在掌心，象徵一方大权的旌节静静陈列眼前。
他双目微微低垂，眼底悄然泛起一抹难以掩饰的贪恋与痴迷。
身处在战火纷飞、礼崩乐坏的乱世，世人皆知，中原帝王的名分从来虚无縹緲，反倒一方藩镇节度使，才是世间最诱人的权位。
坐拥一地，军政、赋税、钱財、兵马尽数由自己一人独断，辖下子民將士皆要俯首听命，形同割据一隅的土皇帝。
地位凌驾百官，威震北疆，算得上是真正一人之下，万人之上。
